「天棚魚缸石榴樹，先生肥狗胖丫頭」，這是形容生活在北京四合院里小康人家生活的最好寫照。前半句說的是四合院的環境和建築，多為固定之物。而後半句說的是四合院中的各種生物，給人感到院內個個富態、笨拙，有強大的生命力。
所謂四合，「四」指東、西、南、北四面，「合」即四面房屋圍在一起，形成一個「口」字形的結構。北京正規四合院一般以東西方向的胡同而坐北朝南，基本形制是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和東、西廂房，四周再圍以高牆形成四合，開一個門。大門闢于宅院東南角「巽」位。房間總數一般是北房3正2耳5間，東、西房各3間，南屋不算大門4間，連大門洞、垂花門共17間。如以每間11－12平方米計算，全部面積約200平方米。
北京四合院中間是庭院，院落寬敞，庭院中蒔花置石，一般種植海棠樹，列石榴盆景，以大缸養金魚，寓意吉利，是十分理想的室外生活空間，好比一座露天的大起居室，把天地拉近人心，最為人們所鐘情。四合院是封閉式的住宅，對外只有一個街門，關起門來自成天地，具有很強的私密性，非常適合獨家居住。由于院落寬敞，可在院內植樹栽花，飼鳥養魚，疊石造景。居住者不僅享有舒適的住房，還可分享大自然賜予的一片美好天地。
《日下舊聞考》中引元人詩雲︰「雲開閭闔三千丈，霧暗樓台百萬家。」這「百萬家」的住宅，便是如今所說的北京四合院。
特殊時期的浩劫，是北京四合院罹難最為嚴重的時期。60年代末的紅衛兵「掃四舊」，將四合院中精美的磚雕、木雕、石刻、彩繪盡行掃蕩，無數價值極高的藝術品，或被砸成碎塊，或被抹上泥灰，能得以幸存者為數寥寥。特殊時期以後，北京城市發展總體規劃中確定了四合院保護方針，使上述惡化趨勢有所控制，但緊跟而來的大規模的舊城改造與四合院的保護又出現了尖銳的矛盾，建設性破壞時有發生，如何解決好舊城改造和四合院保護的矛盾，仍是—個需要認真研究的課題。
如今北京純正的四合院已經不多見了，而趙中華老人所住的街道確是北京少有的四合院一條街，這里優雅的環境在現代繁華的都市中給人眼前一亮的感覺，正如世外桃源。趙中華老人坐在院子里，穿的很隨意，上身汗衫，大褲衩，正全神貫注的泡茶，面前頗為考究的紫砂茶具，趙中華老人動作如行雲流水，讓人見之忘俗。
趙中華老人對面坐著一位銀發老人，精神矍鑠，一身唐裝，眯著眼楮很享受的欣賞著趙中華泡茶。
「王老，我那孫子怎麼還沒出現啊，你家那丫頭不是說請我孫子過來嗎？」趙中華把泡好的茶放在銀發老人面前。
銀發老人眯著眼楮一飲而進，笑道︰「那家那混小子還真是混蛋，和你當年一樣，給我孫女出了個大難題，現在京城可不少人看熱鬧呢。你孫子可給我們這幫老家伙的孫子輩一記響亮的耳光，要知道我孫女在同輩中可是小有影響力的，你孫子倒好，一點面子沒給，這學習班都快結束了，愣是沒出現。嫣然那丫頭快被你孫子氣瘋了，你孫子這ど蛾子起的，現在大家都難收場了，你趕緊讓你孫子自己出現吧，我們這些老家伙都被驚動了，都等著看你孫子呢。你孫子還真是人才，這要是留在北京不出三年內肯定是那幫孩子的頭。」
「哈哈…孩子頭帶不一定…雞飛狗跳是一定的了…那小子小時候都敢給我下瀉藥……就為了不練功……」
趙中華老人自覺說漏嘴，趕緊轉移話題︰「怪不得每次嫣然那丫頭見我都表情古怪，說來听听，在北京也一年了，我養花弄草沒事遛鳥，都快墮落成你們北京人了！」
孫子趙雲的能力趙中華了解，孫子一到北京趙中華就打算把孫子接過來，王嫣然自告奮勇，如今快三個月了，孫子還沒有出現，王嫣然這個北京的小地頭蛇面子丟大了。王嫣然那丫頭也夠胡作非為了，抓了孫子的朋友，以為這樣就能威脅到他孫子主動出現，可趙雲一不做二不休反而報警，現場很多目擊證人證明趙雲朋友王佔海被人帶走，更絕的是孫子趙雲還拍了現場照片，王嫣然想不認賬都難。
公安局的人查到了軍部王老身上，自然不敢再查，可趙雲又興風作浪，聯合許多人找公安局要說法，公安局的人迫不得已和軍部交涉。這公安局人本想嚇唬下趙雲讓趙雲收手，可趙雲立刻找到督察部門投訴，公安局辦案的人員也被查了。這種小孩子胡鬧的把戲本來上不了台面，經過趙雲這也沒一鬧，軍部也面上無光，公安局也丟了人，王嫣然不得不放人，趙雲這種做法著實的狠狠給了王嫣然這個小地頭蛇一耳光。敲山震虎，京城的太子太妹們都對趙雲這個人物有了認識。一榮俱榮一損俱損，王嫣然的朋友紛紛獻計獻策，充分調動各種資源，給趙雲以壓力。趙雲也不想鬧得大家無法見面，這事情本就應該作為個鬧劇結束了，可趙雲那朋友大海也是難惹的主，非要討個說法，說什麼不肯走。王嫣然終于體會到了請神容易送神難，對于王佔海這樣軟硬不吃的家伙，她沒有一絲的辦法。王嫣然答應放人也算另外一種形式的認錯，王嫣然圈子里的朋友都知道王嫣然吃憋了，而且長輩們也知道這件事情，這讓王嫣然大失面子。本以為，趙雲到了北京地段，王嫣然可以好好作弄一下這個山炮，可沒有想到這山炮這麼難纏，通過這件事反而在北京揚名了。
王嫣然借了中南海的保鏢過去抓趙雲幾次，可趙雲滑頭的很，每次都干脆利落的月兌身，反而報警了，鬧得越發無法收拾。天子腳下，法制社會，王嫣然雖然恨趙雲牙齒癢癢的，也不得不妥協，請爺爺出面找趙中華，讓趙中華老人出面了解這件事情。這件事情看似胡鬧但讓趙中華老人在老輩面前有了面子，他的孫子又豈是尋常之輩，北京這些溫室的孩子絕對不是趙雲的對手的。
趙中華老人給趙雲打了電話後，趙雲很爽快的答應不再胡鬧了。事實上，趙雲也驚訝于京城**的能力，這幫家伙不但白的厲害，黑的也有一套，部隊出人抓趙雲，刑警調查趙雲，還有**小混子威脅趙雲。幸虧趙雲身手不錯，幾次有驚無險的月兌身，這還是因為對方不敢下死手的原因。
趙中華打完電話，王嫣然也頗為不好意思的出現了，跟趙中華老人正式道歉。在道歉的同時，王嫣然也把趙雲在北京的兩個月所作所為的向趙中華檢舉。趙雲經常曠課，拉著學員喝酒，擺地攤，種種王嫣然添油加醋的說了出來。
趙中華老人笑了，孫子什麼模樣，他早派人調查過，趙雲還真不是好學生，可這樣的學生偏偏是學校樹立的典型。對于這點，趙中華老人在他們同輩的老人面前有些沒面子，不管怎麼說，趙雲不務正業紈褲子弟的混名是出來了。
王老推薦趙雲到部隊歷練，趙中華搖頭，他了解自己這個孫子，去部隊用不了幾個月肯定闖大禍的。他這個孫子什麼都敢干，部隊紀律性很強，軍法如山可不是鬧著玩的。趙中華老人也看出王老推薦趙雲去部隊發展也是借機幫孫女出氣，讓部隊磨去趙雲的稜角。王老在這幫老家伙里一向德高望重，這次被趙雲所累，也失了不小的面子。
由于趙中華老人當年曾經受到冤屈，趙雲的父母也是那個時代被斗死，所以大家對趙雲安排還是很熱心，想借此彌補趙中華老人。對于趙雲的去留和安排，大家一直沒有統一的意見。有人說趙雲適合在官場發展，人古怪機靈，加之長輩提攜，未來前途不可限量。有人建議趙雲進入部隊，趙雲能夠在中南海保鏢手下逃走，這讓軍部的人震撼，立刻確定重點培育對象。有人認為趙雲適合進入企業發展，學經濟的在企業一定如魚得水的。
趙中華老人現在賦閑在京城，兼任中南海大院保鏢顧問，趙中華老人當年是一個傳奇，創造一個暗殺神話。曾經暗殺過日軍三個師長，一個集團軍副司令，還曾經暗殺過國民黨兩個軍長，一個師長，每次都能全身而退。對于中南海的保衛工作，趙中華老人最有建議權，暗殺和保衛本就是對立的，又是相輔相成的。趙中華老人拒絕了在政府和軍部任職的任命，擔任中南海保鏢顧問兼教官。趙中華現在沒有任何野心，他唯一的希望就是看著孫子趙雲早日成長起來，早日結婚給他生個大胖孫子。
孫子的安排成了趙中華的一個難題，留在北京趙雲的性格很可能墮落成**之流，離開北京在下面鍛煉，老人又離孫子太遠。這個四合院是當年趙家大院，如今又交給了趙家，落葉歸根，趙家很多人都在這個大院中興衰，趙中華並不打算離開北京了，這里有他的回憶，也有他的歸屬。