司馬遷在《史記》中寫道︰「夫作事者，必于東南，收功實者，常于西北。」
《史記》卷十五六國年表司馬遷的觀點是對他之前歷史趨勢的總結；在司馬遷之
後的相當長一段歷史時期內，歷史的演變仍在證明著這個觀點的有效。
用興自關中，會盟天下諸侯以滅商，代商而為天下共主，迄四百余年。周室東
遷後，秦自隴西徙居關中。秦居關中形勝之地，與東方大國爭霸，秦穆公躋身「春
秋五霸」之列。戰國兼並戰爭興起，秦列名「戰國七雄」，東逼六國。蘇秦在組織
合縱之前，先持連橫之策到秦國游說秦王︰「秦，四塞之國，被山帶渭，東有關、
河，西有漢中，南有巴蜀，北有代馬，此天府也。以秦士民之眾，兵法之教，可以
吞天下，稱帝而治。」《史記》卷六十九蘇秦列傳秦以剛誅商鞅，排斥策士，未
用蘇秦之策，蘇秦才東走六國，策劃合縱。到秦昭襄王時，範雎入秦，游說秦王說
︰「大王之國，四塞以為固，北有甘泉、谷口，南帶涇、渭，右隴、蜀，左關、陂，
奮擊百萬，戰車千乘，利則出攻，不利則入守，此王者之地也。」《史記》卷七十
九範雎列傳秦用範雎，采其遠交近攻之策，東侵六國，依次消滅六國，統一天下。
自秦以關中為基礎，憑武力兼並天下，在相當長一段歷史時期內，關中的地位為經
營天下者所首重。秦的統治不久即為農民起義所推翻。項羽以西楚霸王的名義號令
天下，分封諸侯。有韓生建議項羽說︰「關中，阻山帶河，四塞之地，地肥饒，可
都以霸。」《資治通鑒》卷九漢紀一項羽未從，還都彭城（今江蘇徐州），而將
關中封給章邯、司馬欣、董翳三降將，號為三秦。劉邦自漢中還定三秦，據有關中，
遂以關中為基礎，東向以爭天下。歷時五年，卒滅項羽。劉邦統一天下，在選擇都
城時，婁敬建議說︰「秦地被山帶河，四塞為固，卒然有急，百萬之眾可立具也。
因秦之故，資甚美膏腴之地，此所謂天府者也。陛下入關而都之，山東雖亂，秦之
故地可全而有也。夫與人斗，不扼其吭、拊其背，未能全其勝也；今陛下案秦之故
地，此亦扼天下之吭而拊其背也。」《資治通鑒》卷十一漢紀三婁敬的建議得到
了張良的支持。張良分析說︰「關中，左崤函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，
北有胡宛之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯；諸侯安定，河、漕挽天下，西給
京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也。」《資治
通鑒》卷十一漢紀三劉邦遂定都長安。劉邦計擒韓信後，田肯對劉邦慶賀說︰
「陛下得韓信，又治秦中。秦，形勝之國也，帶河阻山，地勢便利，其以下兵于諸
侯，譬猶屆高屋之上建領水也。」《資治通鑒》卷十一漢紀三
兩漢之際的混亂使關中破壞較大，故東漢、曹魏、西晉都洛陽而未都長安。但
東漢行三京之制，曹魏行五京之制，均以長安為西京，西晉晉武帝則作石函之制，
規定非宗室不得鎮關中，亦可見對關中的重視。在兩晉末年，匈奴劉漢大將劉曜入
攻關中，俘晉愍帝，西晉滅亡。劉曜代劉漢而建前趙，徙移關中，定都長安。前、
後趙在北方對峙。後趙統一北方，不久分崩。氐族人西行入關，建立前秦，定都長
安。前秦在苻堅的時候統一北方。肥水之戰後，前秦瓦解.羌人姚萇略定關中，建
立後秦，定都長安，改名常安。後秦覆亡後，關中又為赫連夏所據。北魏入主中原，
統一北方。「河陰之變？」後，北魏陷入動蕩，高歡繼爾朱榮崛起，欲召關西大行
台賀拔岳？關中。賀拔岳部下薛孝通勸岳不赴召，說︰「今關中豪俊皆屬心于公，
願效其智力。公以華山為城，黃河為塹，進可以兼山東，退可以封函谷。奈何欲束
手而受制于人！」《資治通鑒》卷一百五十五梁紀十一賀拔岳從其計，遂與宇文
泰撫定關隴。後來宇文泰迎北魏孝武帝入關中，建立西魏，定都長安，與高歡建立
的東魏對峙。北周代西魏，亦都長安。北周滅掉北齊，統一了北方。
隋代北周，仍都長安。隋滅陳，統一天下。隋末楊玄感起兵，問計于李密，李
密以隋煬帝遠在遼東，主張長驅入薊，扼其咽喉，或者直取長安，他說︰「關中四
塞，天府之國。雖有衛文升，不足為意。個帥眾鼓行而西，經城勿攻，直取長安，
收其豪杰，撫其士民，據險而守之。天子雖還，失其根本，可徐圖也。」《資治通
鑒》卷一百八十二隋紀六楊玄感未從，兵敗被殺。後來李密、翟讓在中原起兵，
卻遲遲未打開局面。李密部下柴孝和建議說︰「秦地山川之固，秦漢所憑以成王業
者也。今不若使翟司徒守洛口，裴柱國守回洛，明公自簡精銳西襲長安。既克京邑，
業固兵強，然後東向以平河、洛，傳檄而天下定矣。方今隋失其鹿，豪杰競逐，不
早為之，必有先我者，悔無及矣！」《資治通鑒》卷一百八十三隋紀七李密因顧
慮重重而未行此策。果然，李世民建議李淵說︰「關中豪杰並起，未知所附，公若
鼓行而西，撫而有之，如探囊中之物耳。」《資治通鑒》卷一百八十三隋紀七李
淵從其計，西行入關，建立唐朝，平定關隴，剪除東方群雄，統一天下，定都長安，
開創中國歷史上空前的盛世局面。
北宋初，趙匡胤西巡洛陽，隱然有遷都洛陽之意，群臣不同意。趙匡胤嘆息道
︰「遷河南未已，久當遷長安……欲據山河之險而去冗兵，循周漢故事，以安天下
也。」《續資治通鑒》宋太祖開寶九年看重的仍是關中優越的山河形勢。北宋末，
金兵攻陷汁梁，擄徽、欽二帝北去。趙構重建宋室社稷，在選擇巡幸之所時，李綱
建議道︰「巡幸之所，關中為上，襄陽次之，建康為下。」又說︰「自古中興之主，
起于西北，則足以據中原而有東南；起于東南，則不能復中原而有西北。」《宋史
紀事本末》卷六十李綱輔政後來，張浚為川陝宣撫處置使，汪若海對張浚說︰
「天下者，常山蛇勢也，秦、蜀為首，東南為尾，中原為脊。今以東南為首，安能
起天下之脊哉！將圖恢復，必在川、陝。」《宋史紀事本末》卷六十八張波經略
關陝經營關中藉以恢復中原成為當時主戰派的一種共識，亦可見自唐以後，政治重
心雖已不在關中，但中原紛亂之際，關中對于中原局勢的底定，乃至一朝一代的興
衰，仍具有不可低估的意義。直到明情之際，言天下大勢者，亦無不極言關中形勝。
清代華湛恩曾言︰「雍州勢居黃河上游，以一方阻三面，昔稱天府，亦天下之大都
會也。」清代華湛恩《天下形勢考》
關中在中國歷史上的地位，緣于它得天獨厚的地理形勢。中國地勢西高東低，
自西向東分為三個階梯。關中位于中國地勢的第二級階梯，背靠第一級階梯的高原
山地，下臨第三級階梯的平原地帶。關中南有秦嶺橫亙，四有隴山延綿，北有黃土
高原，東有華山、崤山及晉西南山地，更兼黃河環繞，可謂山川環抱，氣勢團聚。
在古代，有用「百二秦關」來形容關中險要的說法，意思是以百萬之眾攻關中，
二萬人足以拒之。以兩萬之師擋百萬之眾，所恃者乃在其地形地勢之險。關中對中
原，在地勢上呈高屋建瓴之勢，四面有山河為之險阻，幾處重要的交通孔道，又立
關以守之，從而形成能進能退、可攻可守的態勢。（見圖2－1）
關中月復地為渭河、涇河、洛河及其支流形成的沖積平原，號稱「八百里秦川」。
周人首營關中，對于八百里秦川開發較早。關中為古雍州之地。《禹貢》中稱雍州
「厥田惟上」；渭河、涇河、洛河及其支流縱橫分布，利于灌溉，秦、西漢又都曾
著力經營關中的水利灌溉工程。鄭國渠、白渠、六輔渠的開鑿即是其表現。土地肥
沃，灌溉便利，農業發達。在八百里秦川的西北外圍，畜牧業比較發達，《漢書》
中稱其「畜牧為天下饒。」《漢書》卷二十八地理志下關中物產豐富，「雩杜竹
林，南山檀柘，號稱陸海，為九州膏腴。」《漢書》卷二十八地理志下關中周圍
的山中富藏銅、鐵、金、銀等礦產資源。豐富的物產為手工業的發展提供了基礎，
而且，在古代社會，銅鐵、上好的林竹都是制造武器的好材料，屬重要戰略物資。
歷代建都關中之時，出于強干弱枝的考慮，又常遷徙人口以充實關中，故關中之地
人口殷實。司馬遷描述當時關中的富裕，稱「故關中之地，于天下三分之一，而人
眾不過什三；然量其富，什居其六」《史記》卷一百二十九貨殖列傳
以關中為政治重心的王朝為確保對國家的控制，勢必加強關中及其與外部交通
的營建。周人營關中，關中道路暢通無阻。《詩經》中稱揚曰「周道如砥，其直如
矢。」《詩經》小雅大東秦統一後，還大治馳道，以咸陽為中心，輻射四方。秦
漢時屢治棧道，穿越秦巴山地，以通漢中、巴蜀。立足關中的政權都曾利用渭水、
黃河河道，經營漕運，轉輸東部地區的物資供給關中。唐代統治基礎擴大，關中糧
食需要量大增，對于漕運的經營尤為倚重。暢通的交通對于關中經濟又能起到很大
的補充作用。
關中地區開發較早，人煙稠密。自周人營關中以來。其民皆有周人遺風，好稼
穡，務本業。關中地近西戎，風俗勁勇，民皆習戰。《漢書》中載天水、隴西、安
定、北地、上郡、西河一帶「皆迫近戎狄，修習戰備，高上氣力，以射獵為先。」
《漢書》卷二十八地理志下商鞅變法後，秦人以耕戰為本，努力事農，勇于公戰，
怯于私斗。力耕足以富國，尚戰足以強兵。遺風流披，影響深遠，遂使關中地區形
成了與東部地區迥然相異的社會風尚。蘇秦、範雎游說秦王時，都將關中民風與關
中地利並提，視為秦國霸業的兩個重要條件。蘇秦看到秦國「士民之眾，兵法之教」，
認為「可以吞天下，稱帝而治。」範雎則將「怯于私斗而勇于公戰」的泰國百姓稱
之為「王者之民」。秦漢時期流行有「關東出相，關西出將」《後漢書》卷五十八
虞詡傳《漢書》中有類似說法「山東出相，山西出將」的說法。西漢時，（關隴）
六郡良家子選給羽林、期門，以材力為官，出了不少優秀的將領。北朝後期，關隴
軍事貴族形成集團勢力——關隴集團。關隴集團成為西魏、北周、隋和初唐統治的基
礎。這是關中歷史地位的社會基礎。
山川環抱，可以作為險阻，是為關中戰略上的優勢；農業發達，可以儲糧養兵，
是為關中經濟上的優勢；人煙稠密，民尚耕戰，是為關中地位的社會基礎。
自唐以後，中國政治重心東移，關中地位始漸衰落。關中地位的衰落可能與以
下幾個方面的因素有關。
首先是經濟重心的變化。在秦漢時期，政治重心與經濟重心尚能大致重疊，經
歷了魏晉南北朝時期的動蕩之後，這種情況已經發生變化。秦漢時期，關中經濟堪
為首翹。司馬遷在描述關中富裕時稱「量其富，什居其六。」魏晉南北朝時期，區
域經濟形勢開始發生變化，最突出的是江南地區的開發和繁榮。在《禹貢》中被稱
作是「厥田下下」的楊州，到東晉時已成繁榮富裕之地。到隋唐時，東南財賦已為
關中所倚重。與之相對應的是，北方經濟因戰亂頻仍而有所倒退。
兩漢之際和魏晉南北朝時期的歷次動蕩對關中經濟破壞很大。隋唐統治基礎擴
大後，作為政治重心的長安物資需求也急劇擴大，僅靠關中地區早已不能保障供給，
必須靠東部地區轉輸以保障供給。隋代開鑿大運河、唐代大力整治漕運，都有這方
面的原因。特別是唐代，漕運在其經濟牛活中佔有突出的地位。從東部地區轉輸關
中，飛芻挽粟，逆黃河西上，經砥柱天險（潼關附近黃河拐彎處），冉逆渭水而上，
殊為不易。《新唐書》載︰「唐都長安，而關中號稱沃野。然其土地狹，所出不足
以給京師、備水旱，故常轉漕東南之粟。自高宗以後，歲益增多，而功利繁興，民
亦罹其弊矣。」《新唐書》卷五十三食貨志三自唐中期以後，中原地區又很不穩
定，這條轉輸線屢被阻斷，一旦轉輸線被阻斷，關中的供給便很成問題。