第三百八十六章再次襲來
帶著笑意的眼楮里隱藏著淺黑色的光芒。卡帝亞斯才心想︰有反映了，那隱約的光芒馬上消失，辛尼曼懶洋洋地把背靠在沙發上。
「眼前有餌釣在那里時，是不會有空去詳查的。所以，要是里面有毒，或是牽著釣鉤的話……」
笑容從辛尼曼臉皮上消失，眼神再次露出光芒。在挨了一記借力使力之後，又遭遇這記奇襲，讓卡帝亞斯清楚地听到自己心跳加速的聲音。
「上頭會很失望吧。」辛尼曼笑了笑，那股連背後的賈爾都有反應的殺氣瞬間消失。「不過，就算這樣，面對知名的畢斯特財團，我們也不能怎麼樣。」
那笑臉看起來吃過不少苦，也有點自卑感，不過他的眼神沒有笑意。要是打什麼鬼主意我會殺了你——他眼中的光芒這麼說道。這就是男人的「眼」，辛尼曼這名亡**人的本質。卡帝亞斯嘲笑者被反咬一口的自己，嘴角露出一抹笑。這樣就好，這樣我也可以進入主題了——
「船長，你相信新人類的存在嗎？」
把紅茶的杯子放回桌上，卡帝亞斯說道。辛尼曼那堅如磐石的眼神動搖︰「這個嘛……」他的語氣帶有疑慮。
「身處戰場時，我是有感覺到過只能這麼解釋的力量。」
那不想正面回答的曖昧態度，讓他的胡子看起來親切許多。得到了抱一劍之仇的滿足感，卡帝亞斯笑道︰「力量啊。不愧是感受過的人所說的話。」
「宇宙世紀首屈一指的政治思想家，吉翁?戴肯所提倡的新人類理論。那的確是‘力量’沒錯。上宇宙的人類，為了適應廣大的空間而引發自己的潛在能力。擴大認知能力、直覺力、洞察能力，可以讓自己與其他人毫無誤解，互相理解。這是人類的革新……‘新型態的人類’的胚胎期。所以人類必須離開星球這個搖籃。宇宙居民應該自覺到自己是次世代人類的基礎，在宇宙深淵中找出未來……然後，那場戰爭發生了。」
疑惑從辛尼曼的眼神中消失。回看他慎重的眼神後，卡帝亞斯繼續說著︰
「一年戰爭。宣布宇宙居民獨立的吉翁公國，與地球聯邦正面沖突的那場戰爭……主導戰爭的，是暗殺了吉翁?戴肯，坐上公王位置的扎比家。不過吉翁之名卻成為國名而流傳。不只是名字，吉翁主義的核心思想也傳遍世人。可以說就算戰爭結束了，聯邦也一直畏懼著這股看不見的‘力量’。，讓如同棄民的宇宙移民覺醒的‘力量’。同時還是逆轉地球與宇宙的權力斗爭，有可能顛覆聯邦持續百年的支配體系的‘力量’。
這十幾年，聯邦專注于與這股看不見的‘力量’戰斗。流放可能是新人類的人物，禁止新人類相關思想的書籍出版。另一方面雖然造了新人類研究所這種公立機構，不過那是瘋狂科學家的人體實驗場。只不過是抽出了新人類作為兵器的那一面，進而生產人工強化過的駕駛員。」
他看到辛尼曼的撲克臉產生動搖。他那已亡的國家，比聯邦早一步制造了新人類用的兵器——精神感應裝置。如果人工附加新人類能力的研究有進展的話，也許他看過「人體實驗」的實際例子。卡帝亞斯的眼神往下移，當作沒看見辛尼曼的動搖。
「這過度的壓迫使得軍閥得以抬頭，也引發了格利普斯戰役這場內亂。加上兩次新吉翁戰爭……聯邦雖然異常疲憊，不過只要學術上沒有對新人類的存在加以確實的定義，聯邦有著可以獲得最後勝利的強力伙伴，你知道是什麼嗎？」
「時間嗎？」辛尼曼立刻回答；這男人果然敏銳。「沒錯。」卡帝亞斯露出微笑。
「人心很容易改變，大眾非常健忘。疑似新人類的人的確存在。可是他們只有使用那如同超能力者般的預測能力，以杰出駕駛員的身份記在歷史之中。以吉翁?戴肯那‘不帶誤解相互理解’的定義來說，他們是最扯不上關系的一群人。只追求結果的大眾，對于只能展現可能性的新人類已經感到厭倦。新人類這名詞變得跟擊墜王同義，現在只有戰記和電影跟小說會提到。對像樣的政治家跟學者來說，這甚至是禁句。」
更何況，這也不是在這種場面該認真討論的話題。卡帝亞斯從辛尼曼的表情感覺到他正急著听結論，張開用紅茶潤過的嘴。
長話說完，卡帝亞斯喝光了剩下的紅茶、一動也不動看向自己的辛尼曼，突然低下頭笑了起來。
笑聲越來越大，仰頭大笑的聲音響徹室內。在布拉特他們露出疑惑表情之時，辛尼曼愉快地說道︰「原來如此，也就是說雙方的利害一致啊。」並拍了下膝蓋。
「所以，要對寧靜的水面丟入石塊……這就是畢斯特財團托交‘拉普拉斯之盒’給我們的真正目的嗎？」
充滿笑意的眼神中，閃現一股帶有殺氣的光芒。而卡帝亞斯報以微笑當作回答。
「不過，這樣好嗎？把‘拉普拉斯之盒’交給我們的話，財團可能會失去與聯邦政府的共生關系。」
「商業行為總是伴隨著風險的。」
「的確。你交給我們的東西……不管是盒子還是鑰匙，上頭夾帶著發信器，進而抓出我們據點的可能性也不是零。」
「這可是免費贈送的。要是不相信，請盡管回去。」
「別生氣，以前的人不是也這麼說過嗎？不用錢的東西最恐怖。」
雖然露出放松戒心的微笑，其實卻以更加堅硬的表皮覆蓋全身，卡帝亞斯再次體會到這男人真難對付，看著辛尼曼的眼楮。
「我是不認為身為畢斯特財團領導者之人，會幫忙做這種事。不過做這種工作總是會變得越來越疑神疑鬼，而且我曾經這樣撿回一條命，所以想改也改不掉。」
說話雖然粗俗，不過銳利的眼神直視而來。我不相信這單純是商業行為，給我說真話。是這意思吧？卡帝亞斯嘴角露出微笑，說︰
「你是聰明人，也很有膽識。」
這無疑是真心話。「多謝夸獎。」辛尼曼也直率回答。
「可是，我不能在這里全盤托出。這可是危險的東西。」
「既然是擁有可以顛覆聯邦之力的東西，這也沒錯……」
「我不是看著腳邊這麼說的。這是事實，那東西有改變未來的力量。」
辛尼曼眯起眼楮，站在背後的布拉特等人也浮現緊張的表情。由于提到最重要的未知事項，「盒子」的內容，感覺到他們的繃緊神經，卡帝亞斯慎重地繼續說︰
「不，應該說它有力量取回原本應有的未來。可是，這不是什麼人都能控制的。要是弄錯方法，它可是有毀滅世界的魔力。」
「所以，總之先給我們鑰匙試一試……是這個意思？」
「人要相信別人是很難的。只有行動與結果，可以證明其人的資質。要是你們有能辨識世界之理的力量最好。」
「辨識世界之理的力量……簡直就像新人類一樣。」
辛尼曼如同在確認自己說了什麼話一般慢慢地說道。好答案，卡帝亞斯回以肯定的微笑。
「反過來說，如果是只堅持一件事的狹隘主義者，是不會看到‘盒子’的內容的。」
辛尼曼呼了一口氣︰「一件事是指……？」「這個嘛，好比說……」卡帝亞斯模模下巴，接著看向辛尼曼的雙眼︰
「吉翁的再興。」
眉毛的抖動，是他唯一的反應；辛尼曼把瞬間膨脹的感情壓在表皮下，保持沉默。卡帝亞斯也閉口。雙方互相看著，接待室陷入沉默。
下一句話，將會決定這男人的價值。卡帝亞斯等待著辛尼曼的反應，卻因為電話聲突然響起而感到失望。看到辛尼曼的注意力專項電話，自己也只好跟著把眼光移向那邊。
現在打來這間房間的電話，不會是小事。卡帝亞斯保持平靜，看著接電話的賈爾背影。賈爾看來沒有被動搖，不過掛上電話轉向自己的臉龐卻透露出緊張的神色。卡帝亞斯向辛尼曼打聲招呼之後離席，在房間的一角與賈爾低聲說話。
「指揮區面打來的。隆德?貝爾的船要求停靠在‘墨瓦獵泥加’。」
來了嗎。心中一方面早有準備、一方面卻又覺得怎麼可能。卡帝亞斯平靜地問︰「什麼事？」「據說是基于反恐特別法要求臨檢。」賈爾低聲說道。
「我已經指示對方與阿納海姆總公司聯絡，不過對方的態度強硬。ms隊似乎已經包圍了殖民衛星。」
「與軍隊方面的聯絡呢？」
「正在經行……」
不過不能期待。同是曾經吃過聯邦軍飯的人，他可以了解賈爾心中的危機感。這進展與動作之快，絕對不是可以私下解決的事件。聯邦軍平時拖著肥大的身軀，連動一輛車都有繁雜的手續，不過只要上層的腳步一致的話，行動會變得迅速，以原有的組織力發揮令人驚訝的執行力。當然，此時所指的上層部，不單是組織內的上級機關，而是退休後打算改當議員的將官以及支援其參選的中央議會議員，還有支援議員，同時在軍用品競標上幫助將官的企業領導階層。
問題是，自己理應是「上層部」的重要構成單位，卻無法察覺到隆德?貝爾這次的行動。卡帝亞斯稍微轉頭，看向辛尼曼的狀況。留在港口的船似乎傳來訊息，他正在听攜帶式對講機的報告。他們也察覺到隆德?貝爾接近了嗎？一瞬間，他懷疑是不是這些人引來敵人，不過那是不可能的。就算他們被跟蹤，但是要是沒有「上層部」事先講好，聯邦的船只不會找畢斯特財團的麻煩。
「可惡的瑪莎……」
他想起嫁去阿納海姆電子公司的會長一族，卡拜因家的親妹妹。年紀與自己差六歲的她，曾經毫無畏懼地說︰既然人生獻給了政略婚姻，那麼女人也有權大玩權利游戲。「上層部」運作軍方，阻止「盒子」交付的思慮，一定與那女人有關系。
「要怎麼處理？」賈爾問道。卡帝亞斯正打算回應，卻被其他的聲音打斷。「這也是你的游戲之一嗎？」辛尼曼單手拿著對講機，眼光往這邊看。
「沒有這種預定。我還想問是不是你們被跟蹤了，不過這樣不會有交集。」
「我有同感，人要相信別人真是困難的事。」
連表面上的笑容也消失了，辛尼曼沒有表情地說著。對他們來說，現在的狀況看起來財團與軍方是共犯。看著布拉特充滿殺氣的臉色，賈爾也想向前一步。卡帝亞斯舉起單手制止了雙方的行動。雙方現在起爭執沒有好處。他想叫大家冷靜，卻因為突然發生的震動倒吸了一口氣。
砰……幾乎听不到的重低音在遠處回響，放在桌上的茶杯顫抖著。搖動地板、搖動牆壁，甚至搖動空氣的震動；這不是局部性的震動，而是傳遍整顆殖民衛星的沖擊，讓這艘「墨瓦獵泥加」產生共振。
恐怕是爆炸所引發的沖擊——他不自覺看了一下天花板，再看向辛尼曼。他的眼神說，這真是不幸的遭遇。同時他舉起右手的對講機，把天線的突起朝向這邊。很明顯地這不是普通的對講機，面對這最糟的命運，卡帝亞斯只能緊握雙拳。
實際上，一切都是意外的遭遇所引起的。先動手的，是獨自潛伏在太陽能電池板後，被敵機包圍的沙波亞。
繼續躲著也會被隆德?貝爾包圍，對葛蘭雪發訊便會被發現並擊墜。不過就算抱著必死的決心回報，讓隆德?貝爾察覺到敵人的存在這個結果還是不會有任何改變。
要賭葛蘭雪不會被發現的可能性，還是立刻行動殺出一條血路。兩種選擇都風險很大。而就在沙波亞猶豫不決之時，發生了意外。配置在太陽能電池板旁的rgz95「里歇爾」三號機的腳，踫到了沙波亞的「基拉?祖魯」所放出的小型監視器。
s上有系統，可以把接觸到裝甲的音源以環場音傳達給駕駛員。代號r003的「里歇爾」三號機駕駛員，讓主監視器看向腳部。小型監視器大小只有十公分左右，延伸出來的細線，以及連接著傳輸線的「基拉?祖魯」，在太陽能電池板的反射光中都不容易辨識出來。駕駛員以為只是踫到碎片，不過對沙波亞來說，那景象就像是二十公尺高的巨人俯瞰著自己。敵機蓋著護罩的眼楮發亮，感覺就像在說我找到你了。
沙波亞反射性地啟動機械臂，「基拉?祖魯」拔出了光束機槍。他按下操縱桿上的發射鍵，牽動「基拉?祖魯」的食指扣下機槍的扳機。衰退的米諾夫斯基粒子從epack——也就是攜帶式光束兵器的彈夾，或者是電池——之中解放，在槍身內部的加壓環內壓縮，轉筆為mega粒子的高熱能從光束機槍的槍口噴出。由基本粒子核融合而產生的mega粒子，從機槍式的光束兵器射出時，不重視收束率而以連射性為優先打擊對手。如機槍般的光束連續射出，襲擊羅密歐003的機身。
把步槍式的一擊比喻為直拳的話，光束機槍的粒子彈就如連續的刺拳，從極近距離擊中「里歇爾」。粉紅色的光彈從腳部一路打到月復部，羅密歐003的機身出現了許多焦黑的彈痕。雖然反應爐沒有被破壞，不過駕駛艙被直擊，駕駛員來不及反應就被蒸發了。失去駕駛員的「里歇爾」，機體內迸出短路的火花，成為漂在暗礁宙域的垃圾之一。
沒有時間確認是否擊墜，沙波亞讓自機月兌離太陽能電池板。戰斗既然開始，留在同一個地方就意味著死亡。既然這樣他只有盡可能引誘敵機，為葛蘭雪制造月兌離的機會。向本隊報告後，他連回應的時間都沒有了。
「難怪條件那麼好，果然中了圈套啦……！」
踩下踏板，注視著敵機的沙波亞，不再去想其他事。不過對從「類?亞加瑪」出發的ms隊駕駛員來說，他們覺得自己才是踩到陷阱的兔子。
「是‘帶袖的’！往工業區塊移動了！」
得知僚機被擊落的駕駛員聲音在無線電中交錯，配置在分配區域的ms一起開始索敵。那緊張與混亂的氣氛，透過帶有雜音的無線電傳向四周，也傳到了進駐待機區域的利迪耳中。
「吉翁的殘黨，就是學不乖……！」
緊握操縱桿，口中吐出這一句話。經歷一年戰爭，以及兩次的新吉翁戰爭，到現在依然對地球圈發動恐怖襲擊的「帶袖的」——新吉翁的殘黨們。僚機的雷射發訊消失了，還來不及察覺其涵義，伊安中隊長的號令透過無線電傳來︰「羅密歐002通告各機，做好周邊警戒。」利迪看向周圍三百六十度的全景式螢幕。漂向周圍的太空垃圾中，也許還有其他敵人潛伏著。听著無線電中交錯的駕駛員怒吼，以及美尋她們這些操作員幾近尖叫的呼叫，他才想到羅密歐003被擊落了。就這麼簡單，不帶什麼戲劇性，只靠雷射訊號來傳達的人員之死……