緒十一年三月（1885年5），中法戰爭落下帷幕，中新洗牌。曾國因對朝廷援台命令陽奉陰違被革職，袁世凱正式接任兩江總督；廣西巡撫潘鼎新不戰而退，18854月被革職，徐世昌在翁同龢的保舉下接任廣西巡撫一職，廣西提督蘇元春接戰不利充軍新疆，馮子才因功代之；以巡撫餃督辦台灣軍務的劉銘傳上書，建議朝廷在台灣建省。幾經討論後，朝廷決定台灣正式建省，改福建巡撫為台灣巡撫，任命抗法有功的原福建巡撫劉銘傳為第一任台灣巡撫，左宗棠則留任閩浙總督。
510，袁世凱正式入主兩江總督府……
兩江總督府位于南京中心地帶，竣工于明朝初年，是一個頗有傳奇色彩的建築群。明朝它曾是歸德侯府和漢王府，清朝初年為江寧織造署（曹雪芹家族曾經在此任職）、江南總督署，康熙、乾隆皇帝下江南時均以此為「行宮」。太平天國時期，洪秀全將其更名天王府，至民國，這里又是總統府，可以說見證了中國近600的權力更迭。
總督府有三重院落，建築風格充滿蘇州園林氣息。進入正門，第一重院落兩側是類似朝房式的辦公室，中間為一個花草繁茂的院落，大門正對面是大堂，也就是兩江總督的辦公地點。穿過大堂是一個規模龐大的庭院，一條紅柱長廊直通庭院深處，也將庭院分成兩個部分︰西邊為總督府花廳，是進行重大典禮以及會議的場所；東邊則是資料室以及一些文件的存放之地。再穿過這個庭院，還有一個最大的「院落」。這里坐落著三個宮殿一般的建築，它們是兩江總督及其家人生活、休息地場所。在最後一重院落的東面是三個小院，充當客房，東門外是歇馬處；西側就是著名的煦園，佔地1.4公頃，里面假山林立、壁影中有著名的鴛鴦亭、美人靠（漢白玉石橋）、不系舟（石舫）、漪瀾閣、水音台……
打發了前來迎接的督府常設官員，袁世凱來到大堂內，他抬頭看著那塊「惠洽兩江」的牌匾長出一口氣︰「雖然不是第一次看這匾，不過卻是第一次感覺這麼真實！」
馬格里笑道︰「因為你現在才是這里真正的主人！」
袁世凱搖搖頭道︰「原來權力給人的感覺就是一種佔有。我有了一方權力，在思維深處就覺得佔有了這個地方！」
問增瑞笑道︰「中堂大人，乾隆爺這手書可說了，要你‘惠洽兩江’，這會兒可才是個開始……」
想起這個被曾國搞得烏煙瘴氣的爛攤子，袁世凱皺眉道︰「是啊，才開始啊……頭疼啊！」
不是袁世凱對于自己的政務能力沒有信心，而是每個想要在兩江辦點實事地官員，看到這個局面都會皺起眉頭。對于兩江的經營，袁世凱不僅僅是想做點實事。而是想做很大的實事，所以他揉太陽穴的力道就特別大。
擺在袁世凱面前的第一個難題就是人事調整。有道是一朝天子一朝臣。想要自己的施政方針能夠真正的執行到位，想要真正的控制兩江，那麼手下這些官員必須在忠誠、執行力上非常可靠！
清朝地方行政分為為省、府、縣三級。省級最高的官員為巡撫（從二品），掌握一省行政、軍事、監察大權。巡撫轄兩司︰承宣布政使司（長官為布政使，從二品），掌管一省的民政、田賦、戶籍；提刑按察使司（長官為按察使，正三品），掌管一省地司法和驛傳等。省以下有「道」的設置，一般是布政使、按察使地屬官。道為監察區性質，不算正式行政區。主要有分守道和分巡道兩種，兼兵備餃，另有一些不屬布政、按察二司的道，如海關道、管河道、督糧道、鹽法道等。也就是說。想要坐穩一個地區，最起碼巡撫、布政、按察兩使要是自己人，而如果能夠完全控制該地區。那麼知府、道員一級的官員也要能夠令行禁止。不過這指的是在別的地區，兩江之地因其特殊，除了這些個常設官員還有數不清的各種虛設職務。
袁世凱管理著江蘇、安徽、江西三省，手下光巡撫、布政使、按察使就10個（江蘇有江寧、江蘇兩個布政使，江寧布政使歸兩制。），加上各省道員、知府，四品以上的常設官員就達上數十人。而自古兩江乃河道、鹽運、漕運、海運最集中的地方，因此道員比別的省份要多出一倍，常設加上編外共有200四品以上官員。兩江之所以這麼多的虛設、編外官員，不是因為有這個需要，而是因為這里歷來是中國最富饒地地區，各種級別官員的「灰色收入」要高過其他地方數倍。拿袁保慶原來任的鹽法道為例，整個大清鹽法道每年進項平均是3萬兩白銀，而在江蘇任鹽法道，年收入可以達到80萬兩，甚這樣的好處，哪個官員不削尖腦袋往這個地區跑？而那些權臣、貴族地子孫們自然也通過各種門路來兩江任個道員之類的職務。在捐納的方面，因為「供需關系」地調節，兩江的各種官帽子價格是最高的，而且從來都供不應求。那些花了大把銀子來這里做官的人，搜刮起民脂民膏來也就特別厲害。這些現象導致兩江之地的稅賦年年減少，這幾年已經與其他省份沒有什麼區別。
在兩江，還有一個特別的地方，那就是漕運總督府！漕運起源于漢朝，指的是將征自田賦的部分糧食運往京師或其他指定地點，這種糧食也叫漕糧。漕糧起初僅供宮廷消費和百官俸祿，後來慢慢發展出兩大功能︰第一個就是為戰時和賑災儲備糧食；第二個就是穩定糧食價格，遇到災年，市場上糧食價格過高時，朝廷就將儲備的糧食投向市場。使糧價回到正常水平，防止不法商販趁機屯糧謀利；當市場上糧價較低時，朝廷以略高于市場的
購糧食，讓糧食價格恢復正常水平，保證農民收入（世界上最早的期貨！）。由于漕運的重要性，明朝洪武元年設立漕運總督一職，而又因為淮安是漕運地咽喉之地，黃、運交會之處，湖廣、江西、浙江、江南的糧船到山陽，經漕督盤查。才能起運，所以漕運總督府就設立在淮安府。漕運總督雖然是從二品（常由原來的江淮巡撫兼任），不過直屬皇帝管轄，而漕運總督府又自成體系，各省分設督糧道一職，隸屬于漕運總督；還有監兌、押運、府佐等職官，分散于各省，也隸屬于漕督衙門，所以漕運總督不受兩江總督管轄。
這兩個原因，導致兩江官員成分復雜。各種關系網密布其中，袁世凱想要對哪個人下手都要遭到一片攻擊。而且最富饒的江蘇境內，一個巡撫，一個兩江總督，一個漕運總督，三個二品以上官員，更是亂上加亂。原來曾國在任的時候，不僅沒有想過要改善兩江吏治，反而成了兩江最大的貪官，使得這種局面更加不堪，于是留給袁世凱的攤子就更爛！雖然兩江總督管轄三省的行政、軍務。不過從二品以上官員的任命，必須由朝廷下達，也就是說袁世凱想要換管轄的三省巡撫、布政使、按察使還得通過慈禧。
拿起桌子上地官員花名冊，袁世凱翻閱半天又放下︰「咳~施政方針我倒是不擔心。我擔心的是執行這些方針的人啊！」
馬格里道︰「是啊，我看過你的發展計劃，雖然大膽。不過非常的有可行性。可惜啊，這些官員一個個都是讀著四書五經長大的，根本接受不了。」
文增瑞接口道︰「即便能接受得了，可他們又能執行幾何？除了前一陣子安插下去的那些人，其他官員沒有一個跟我們一條心的。他們不是曾國提拔的，就是背景不凡。說白了，兩江境內人人都想撈一票。」
袁世凱喃喃道︰「現在江蘇巡撫還空著，要是我們能拿下來就好了！」
文增瑞搖搖頭道︰「先不說朝廷能不能由我們自行選擇，就是能自行選擇，可我們哪里有在朝官至從二品的官員？你不能讓大哥從廣西調過來吧？」
袁世凱笑道︰「不是沒有，不過就不知道慈禧能不能點頭！」
「誰？」
「郭嵩燾！」
馬格里沉思片刻道︰「恩，郭嵩燾倒是是個合適地人選，跟我們非常近，而且對西方的發展很認可，要是他來任江蘇巡撫，那麼你地江蘇施政計劃就沒了政治阻礙！」
袁世凱點頭道︰「我來之前已經跟郭老商量過了，而且也給左宗棠寫了信，翁同龢以及兩個王爺那里我也打了招呼！」
文增瑞笑道︰「看來你早就做好了打算了！」
袁世凱笑笑問道︰「三省一共多少常設地方官職？」
文增瑞答道︰「兩江三省巡撫3，按察、布政兩使7人道員，29個知府，9個直隸知州，210縣令，共計274個常設
袁世凱苦笑搖搖頭道︰「你們看看這花名冊，現在三省七品以上官員總共1102人。其中候補的地方官員，兩個制造局（金陵機器制造局江南制造局）以及海關的官員員共計396人，地方官員共計706人。也就是說，地方官里，除開這些常設人員以外432都是來混吃的。兩江一年光養活他們就得多少銀兩？而且他們還得自己再摟點……咳~我拿什麼錢來辦教育、開工廠、搞海防？」
听了袁世凱的話，馬格里笑道︰「呵呵，尉亭，要是我沒記錯的話，好像你那筆啟動資金也是這麼來的吧？」
袁世凱道︰「哈哈……老師，那個時候是從別人口袋里往外掏，現在是別人從我的口袋里往外掏，我當然心疼啊！」
文增瑞道︰「不過上次我們在兩江折騰了一下，買了不少官帽子。特別是受到曾國的牽連，大批官員下馬，現在空缺不少。」
袁世凱問道︰「我們買了多少？」
文增瑞道︰「通過這些年地捐納。加上上次我們的折騰，到目前為止，助學會在三省一共買了2道員、5個知府4知州、26個知縣。分別是︰江蘇的鎮江知府，通州、海門2直隸知州，6個縣令:州、南安兩個知府，還有7個知縣；安徽地徽州、鳳陽2個知廣德2知州，以及13縣令。兩個道員是江蘇的蘇松太道，江西的吉南寧道！」
【兩江三省行政區總計】︰
江蘇9道8府3（直隸州）1廳（直
安徽38府5。共計57縣；
江4121州，共計
袁世凱道︰「還差得遠著呢，而且現在安徽、江西巡撫還沒著落……」
文增瑞道︰「中堂大人，我有一策不知……」
袁世凱道︰「我說二哥，這里又沒外人，你干嘛叫我……」
馬格里打趣道︰「哈哈……我們是怕叫習慣了，以後當著外人出錯，而且時間長了你會失去中堂大人道威嚴，所以……」
听了馬格里地話，袁世凱立刻明白過來。老師這是在提醒自己！袁世凱一直對自己的下屬非常好，象文增瑞和武猛這樣跟隨他多年的人。已經被他視為家人，所以常常有些習慣性的不拘小節。以前權輕位低，這樣能夠博得下屬的好感，而且袁世凱按照現代的思維為人處事，自己也不覺得有什麼不對，不過要是長此以往，他將來登上權力高峰，就會顯得親和有余而威嚴不足——這可是一個當權者地忌諱！想到此處，袁世凱點點頭道︰「有什麼好辦法不妨直說！」
文增瑞拱手道︰「要想控制兩江，其實我們不一定非要從巡撫
使這些高位下手。我們完全可以用釜底抽薪的辦法，府、縣令著手！」
听了文增瑞的話，袁世凱眼前一亮︰「農村包圍城市？」
「什麼是農村包圍城市？」
袁世凱擺擺手道︰「接著說！」
「是！助學會現在可用之人一400，以上候補餃。雖然不能指望他們馬上官居高品，不過要是能夠讓他們進入兩江任職基層，就等于把各省巡撫架空。說白了這三省之地就可控于掌中！」
馬格里道︰「恩，是個好辦法，這些人分批進入兩江任職，可以避免別人懷疑……而且動那些基層官員更加容易！」
琢磨一會袁世凱搖搖頭道︰「辦法好，不過有個難題。來江蘇任職等于發大財是個常識，因此兩江職務人人競爭，而這些能夠守住自己位置的地方官，都是根基深厚、關系過硬之輩。雖然以我的職務，有權力更換這些家伙，不過他們哪個我都不敢輕易去踫。」
馬格里皺眉道︰「難道安徽、江西的官員也不能換嗎？」
袁世凱道︰「按照慣例，一般補任江蘇空缺的官員大多是江西、安徽、山東的官員，所以踏進淮、贛兩省，等于一只腳邁進江蘇，你說他們能沒背景嗎？」
文增瑞道︰「中堂大人，那我們不妨按照原來的辦法，多查處一些貪官。」
馬格里道︰「對啊，到時候就是他們自己貪贓枉法被革職的，不是我們更換地……」
袁世凱擺擺手道︰「不行的，原來我是欽差地身份，而且不在兩江任上，所以這樣辦朝廷不會有什麼猜忌。現在如果我打擊面積太大，會得罪不少人，到時候一旦有事，肯定遭到別人彈劾，說我打壓異己之類的。」
听了袁世凱的話，文增瑞道︰「兩江富饒，人人垂涎。大家都知道來江蘇能撈個盆滿缽滿，所以沒點後台還真來不了，而且一旦來了還不願走……要是來兩江的人貪不到錢就好了……」
「等等！貪不到錢……呵呵，有辦法了！」
兩人異口同聲的問道︰「什麼辦法？」
就在袁世凱要回答的時候，兩江總府新任管家進來遞上幾個名帖道︰「中堂大人，蘇州、常州、松江三個太守大人送來拜帖！」
袁世凱听了一樂︰「哦？還真快……呵呵，先放這兒吧，你去後院幫著安頓！」
「是！」
管家剛一出門，袁世凱問道︰「二哥，家里的護衛都安排好了嗎？」
文增瑞知道上次二女遇刺讓袁世凱很擔心，他立刻拱手道︰「回中堂大人，都安排好了，現在總督府一共有我們自己的護衛200人，他們全部都是從演武堂出來的，加上原來北京府里的20個死士，現人。這管家名叫袁方，今年45歲，他地父親是三老太爺的親衛，分家的時候大女乃女乃要將他遣散，是武愷老爺子將他留下的。他兩個兒子袁家奇、袁家興都在護國演武堂培訓了10年，武藝超群、忠心不++領府中所有護衛。」
袁世凱點點頭道︰「恩，北京那邊地宅子留著，讓劉仲及繼續管理，就當一個聯絡處！」
文增瑞道︰「這個我已經交代過劉管家，不過原來總督府中還有一個護衛隊，一共有兵丁300，不知該如何安置？」
「先留著吧，到時候再看著辦。」說罷，袁世凱打開一份拜帖，看完後不解的問道︰「鳳來樓是什麼地方？」
文增瑞接過拜帖看看搖頭道︰「不知道，幾個知府不來總督府，怎麼反倒要在這鳳來樓相見？」
馬格里笑道︰「中堂大人，現在總督府那麼多金陵的官員和侍衛，你隨便找一個來問問不就知道了！」
袁世凱笑道︰「二哥，把總督府原來地侍衛長找來！」
「是！」
不一會，文增瑞領著一個身形魁梧、身著侍衛統領服裝的漢子走進大堂。那漢子跪倒道︰「兩江總督府侍衛長，衛千總馮魁見過中堂大人！」
袁世凱︰「起來說話！」
「謝中堂大人！」
看馮魁起身，袁世凱問道︰「馮魁，你是金陵人吧？」
馮魁拱手道︰「是，卑職自小在這金陵城長大！」
「那你對金陵應該很熟悉吧？」
「回中堂大人，金陵大街小巷卑職都非常清楚！」
袁世凱問道︰「那好，我問你，這鳳來樓是什麼地方？」
「這……鳳來樓在夫子廟旁的釣魚巷內……」
袁世凱擺擺手道︰「我不是問你在哪里，我是說這個鳳來樓是干什麼的？」
「這……這卑職也不知！」
看馮魁吞吞吐吐的樣子，袁世凱心里明白了幾分︰「馮魁，別有什麼顧忌，實話實說！」
馮魁咽口唾沫道︰「乃金陵第一妓館！」
「什麼？！」
三人吃驚過後，文增瑞問道︰「馮千總，你、你沒搞錯吧？」
馮魁趕緊施禮道︰「卑職家就住在夫子廟附近，釣魚巷是金陵有名的煙花之地，所以不會搞錯的！」
袁世凱淡淡一笑道︰「馮千總，你先下去吧，一會換上便裝跟我出去一趟！」
「是！」
馬格里皺眉道︰「中堂大人，我看沒那麼簡單，就算幾個知府知道你‘’，他們也不會這樣輕率的把你叫道妓院去，所以……」
文增瑞道︰「是啊，中堂大人的之名不過傳聞而已，現在剛到兩江上任就如此……」
袁世凱道︰「都別猜了，要想搞清楚還不簡單，一會出去一問不就什麼都知道了！二哥，安排幾個護衛，穿上便裝跟我出去轉轉！」