三小姐聞聲也朝外張望了一陣兒「哪里有人？」
「剛才還在後面跟著呢」嬌杏兒也有些納悶兒「眼錯不見的就不見人影子了」
貓叔和珠珠對視了一眼，他們同時聞到了一股熟悉的氣味兒。貓叔看看珠珠，珠珠合上眼楮，趴著一動不動，似乎是睡著了，心里卻是百般滋味翻騰不休。
三小姐看了看他們，想了想便道「許是你眼花了前面不遠就有集鎮，吩咐一聲兒，咱們就在那兒歇歇腳，吃些東西再走」
嬌杏兒應著吩咐了車夫和婆子們。
果然行了不遠便是一座集鎮，雖算不上太大，倒也有不少往來的人。婆子們找了間清淨的飯館兒，才將三小姐請到雅間坐下。
「一路奔波，你們也都累了，各自出去吃些東西歇歇，等會兒也好趕路這里有嬌杏兒就行了」三小姐一吩咐，幾個婆子便應了一聲退了出去。
待飯菜都擺上時，三小姐突然吩咐「再燙一壺好酒來」
店小二忙不迭地答應著出去了。
嬌杏兒奇道「三小姐，您不是不喜歡飲酒的嗎？如今又是在路上，您這怎麼想起要喝酒了呢？」
三小姐一笑「今兒不止我要喝，你也得坐下陪我喝」
嬌杏兒聞言更是大吃一驚「什麼？三小姐，您這怎麼還沒喝就在說酒話了？哪兒有婢子和主子同桌共飲的？」
三小姐還未答話，小二便走了進來，直到他出去，三小姐才看著嬌杏兒「主僕不可同桌共飲，那麼，我便不要你再做我的婢子」說著，便自懷里去了一張微微泛黃的紙來。
「三小姐，婢子哪里做的不對，您盡管打罵您可千萬別再把婢子賣了」嬌杏兒一看見那張紙，便跪下哭泣起來。
珠珠不明所以地看著眼前的一切，貓叔卻別過頭去，不忍再看。
「誰說我要賣掉你了？」三小姐柔聲問嬌杏兒「你還記得這張賣身契是怎麼來的嗎？」。
「怎麼不記得婢子那年被小姐所救，自己便想著要留在小姐身邊服侍小姐，報答小姐的救命之恩，便賣身到了府上……」
「可是，後來老太太瞧著你是個好樣兒的，便要了你去，這幾年我也難得和你說上兩句話兒想不到，到了關鍵的時候兒，和府上下，竟然只有你還惦念著我」三小姐說著眼圈兒也紅了。
嬌杏兒一看見三小姐也傷心起來，急忙收了眼淚「三小姐，咱們快別說這些傷心事兒了俗話說的好，大難不死，必有後福您以後啊肯定會一順百順的」
三小姐聞言無聲地笑了，自己端起斟滿的酒杯一飲而盡「我這一輩子已經是這樣兒了」說著，仰起頭，又灌了一杯酒下去。
「三小姐，您不能這麼喝會傷身子的您才好幾天啊」
三小姐聞言放下酒杯「不用擔心，我會好好兒的」
珠珠覺得三小姐身上突然彌漫出一股凌厲的氣勢，使她覺得這位三小姐很陌生。
「嬌杏兒，知道我為什麼特意把你要了出來嗎？」。
「知道您是想讓婢子跟著您身邊您放心，三小姐，只要有婢子在，就絕不會再讓您被人欺負咱們還要查出上次到底是誰下毒害您」
「不」
「什麼？不查？」嬌杏兒瞪大了眼楮「那就這麼放過那些蛇蠍心腸的人？日後他們再來害您又怎麼辦？」
三小姐臉上的神色更加冷了幾分「查是一定要查的，不光要查，我還得把我所受的痛苦加上十倍，百倍，都還給他們」
嬌杏兒也被三小姐的神情嚇了一跳「三小姐，您沒事兒吧？」
「嬌杏兒，我很好」三小姐收起了滿是寒意的神色，將桌上的賣身契遞到嬌杏兒手中「從現在起，你便是自由身了」
「什麼？三小姐，這……這……」這事大大超乎嬌杏兒的意料，一時之間竟然回不過神兒來。
愣了許久，她接過賣身契「就算不是這張紙，婢子還是要陪在小姐身邊。」
「不可以」三小姐一口回絕「此番我要了你跟出來，就沒打算真的帶你回去」
「為什麼？」
「嬌杏兒，我們府里不過是個員外府，有多少齷齪事難道這些年里你還不知道嗎？」。三小姐淒然一笑「如今我那夫君又升了京官，我是不得不苟活下去了，可是，你真的願意在這樣的人家里永遠地呆下去麼？」
「不是永遠，只要等三小姐查出誰是害您的凶手，再有了自己的孩子，就可以在府里立足，那個時候……那個時候……」
「那個時候怎樣呢？听憑主子喜歡，隨便打發個小廝這是好的」三小姐嘆了口氣「若是還沒等到那個時候，就有人要收了你做個通房呢？」
「這,婢子寧死也不肯的」嬌杏兒沖口而出。
「嬌杏兒，我是死過一次的人了，深知‘死’這個字說來容易，做來難何況，你根本不需要!你和我不一樣」
「可是，三小姐……」
「沒有什麼可是你只需照著我的話去做就是了」三小姐早已拿定了主意「我已經注定要在這高牆里了此一生，你卻不必。嬌杏兒，主僕一場，這是我唯一能為你做的了」
嬌杏兒早已嗚咽著說不出一句話來，三小姐抬手又給自己灌下一杯酒「記得，嬌杏兒，代我好好瞧瞧外面是什麼樣子的」
「三小姐，您別說了」嬌杏兒已經哭紅了眼楮「您還是讓婢子留下吧」
「不，我還有一件事要你去辦」
「是什麼事兒？三小姐您放心，婢子就是死上一百次，也一定給您辦好」
「傻丫頭，你都死了，還怎麼辦？什麼死一百次的？以後不許再把這樣的話掛在嘴邊上了」
貓叔突然發出奇怪的聲音，三小姐這才注意到珠珠也正盯著門外。
三小姐和嬌杏兒對視一眼，忙擦干了臉上的淚痕。
「遭了，是不是外面的人听見什麼了？」嬌杏兒小聲問道。
「別急，看看究竟是怎麼回事兒」
三小姐話音未落，門外便傳來一聲大喝「是誰在這里？」