來到這里，木其然才有點茫然，岳陽說大不大，說小不小，漫無目的地尋找幾個人，實與大海撈針無異。坐在洞庭湖畔的一家酒館里，木其然頭痛著如何下手好。
突然想起，哈納貝兒既是來游玩，那麼，來到岳陽這里，自是會去一些著名景點去看看的。或許，在那些地方能夠找到他們的蹤跡也說不定。
想到這里，木其然當即找來酒保，向他打听此處風景名勝。可惜，不問不知道，一問嚇一跳。似岳陽這個古城，風景名勝實在多不勝數。酒保信口道來，就不下十數處之多。像著名的岳陽樓、聖安古寺、三山十洞八平湖、湘妃祠等等。听得木其然一陣頭大。
丟了塊碎銀，打發酒保之後，木其然不緊又煩惱起來。
唉！如果自己有點勢力，像什麼幫，或是什麼門派，那該多好啊！像這樣的事，隨便吩咐一句，自有手下的人代勞，何必一個人煩惱？
思緒飄飛之間，木其然想起在襄陽結識，外號黑貓的一名采花賊。當日，他們分別之時，曾經相約，可以在大城市里，以「黑色貓爪」為記號，尋找他的。
盡管沒多少期望，但木其然實在想不到在這個時候，還有誰能幫得了自己。于是，他再次喚來酒保，許下不少銀兩，讓他找人在城里當眼的地方作下記號。在此，木其然揚言，如果酒保做不到自己的要求，定不輕饒。
那酒保見木其然出得起銀子，想也不想，便一口答應了下來，看來甚有自信，顯然他有他的辦法。
之後，木其然便離開了那家酒館，信步在街上游逛起來。
黃昏，他來到洞庭湖畔，見河岸上，正停泊著不少舟船。有小艇、有大型畫舫，自然，也有不少提供湖鮮給客人在船上食用的魚船。
聞得不知從那里飄來的陣陣香味，木其然才想起，從早上開始，他就沒吃過東西了。于是，信步朝一艘正向著他招攬生意的魚船走了過去。
「這位少爺是要用飯麼？我們這里舒適豪華，名廚巧手，保證你滿意的」一名年約十七八歲的少年，臉色坳黑，顯是地道的魚民。他見木其然衣飾華貴，一派斯文，還道是文人雅士。這類客人最易伺候了，于是，忙堆著笑容招呼道。
木其然而今，臉上已經戴上了人皮面具，因此，並沒有再將臉擦黑。要不然，恐怕兩人站在一起，還真有幾分相似呢！
他第一次在這種地方用餐，也不知道有什麼特別。再就是，他還在為尋找將軍府的大小姐而煩惱，因此，只是朝黑臉少年點了點頭，朝船上走去，沒有多言。
這是一艘由中型魚船改裝的小舟，長有三丈余，最寬之處也有一丈多，在平靜的湖面上，顯得頗為平穩。
兩人一前一後登上了船後，黑臉少年恭聲問道︰「請問少爺，你可還有別的朋友要來？」
「沒了！就我一個。」
「哦，好的，請少爺進艙寬坐吧！我們馬上開船。」黑臉少年向前招呼一聲，隨即介紹自己道︰「小的名叫黑蝦，有什麼需要，少爺盡管吩咐。」
點了點頭，木其然徑自朝船艙內走去，里面，已經有一位少女立于艙門前，等候客人了。
「這位少爺請坐！」那少女年約十五六歲，與方才的黑臉少年有幾份相似，看來是兄妹。臉色也是略為粗黑，但五官端正，明眸潔齒，倒也讓人看著舒服。而身形，卻是比尋常女子較為壯實，顯得青春活潑。她穿著粗布衣裙，也是別有一翻豐姿。而聲音，還略嫌稚女敕。
船艙之中，只有一張于三尺余寬的四方矮桌。顯然是為防搖曳的舟船，讓酒菜傾倒而設計。固此，客人只能坐著矮凳子用餐了。
木其然隨意往矮凳上坐下，向那少女問道︰「你們這里，有什麼好吃的？」
听木其然這麼問，少女爽朗地笑道︰「少爺看來是第一次在船上用餐吧？」
「不錯！難道這里，還有什麼講究？」
「這倒不是，只因，我們這里是魚船，來得這里的，大都是為了品嘗最鮮美的湖鮮。少爺既包了我們這艘船，那麼，今天船上的所有魚獲，就都是少爺的了。」少女說到這里，續建議道︰「少爺只有一個人，可能也吃不了太多，不如就先將每一樣都來上一些，若是不夠了，或是少爺嘗過之後，喜歡吃哪道菜，再多做一些，如何？」
「好吧！就如你所言。」
「那敢問少爺要不听曲？」
「听曲？小姑娘難道還會唱曲？」
見木其然問得可笑，少女忍不住「撲哧」一聲笑了起來。小臉嫣紅一片，倒也頗為動人。隨即，意識到自己不該取笑客人，當即賠禮道︰「對不起，少爺，小魚不是有心笑你的。」
「沒關系？你叫小魚？」少女的天真率直，倒讓木其然暫時忘卻了尋人的煩惱。
「是的。」小魚點了點頭，隨即解釋道︰「洞庭湖里，有不少畫舫，是由藝人開設的。就如陸地上酒館中經常見到的那些賣藝之人一般，客人可以坐在船上听曲、看戲，甚至，還有陪夜的呢！如果少爺有需要，小魚可以幫少爺找幾個來的。」
說到這里，小魚似是怕木其然誤會什麼，緊接著，又解釋道︰「因為魚蝦是要新鮮才好吃的，因此，烹飪須時，我是怕少爺你等得悶了」
抬頭朝船艙之外望去，此刻，這艘魚船已經在那個黑蝦和船頭那邊另一個人的掌控之下，漸漸遠離湖岸了。
「也好，既然來了，見識一下也不錯！小魚，你就幫我找一位唱曲的來。」木其然也不知道此地的價格如何，隨手從懷里抽出一張面值百兩的銀票出來，交給了小魚。
小魚接過銀票，一面歡喜，手腳麻利地幫木其然端來酒水，便朝前艙去了。
以木其然的內力，小小的魚船之中，自是早就發現，除了黑蝦和小魚之外，還有兩個人。應該是他們的父母，一個在船頭掌舵，一個在前艙燒菜，一家四口，分工明確。
不久，魚船向著湖中一艘燈火通明的畫舫靠了過去。木其然正在喝著悶酒，寂靜的湖面中，卻突然傳來了打斗聲。聲音似是從前面的畫舫傳來，只是，兩船相隔還有段距離，魚船里的一家子，顯然還沒有察覺，依然駕著船朝前方駛去。
好奇之下，木其然放下酒杯，向船頭走來，向聲音的來處凝望過去。
在船頭的一名中年漢子，看來是黑蝦和小魚的父親，見客人出來，還道木其然是要看風景，忙招呼道︰「這位少爺，前面的畫舫，是我們洞庭湖一帶，最知名的歌姬‘仙兒’姑娘的。每到夜幕降臨之時，她的畫舫四周，都會引來不少文人雅客，隔水聆听呢！」
「哦？只能隔水聆听，而不能到她畫舫去，又或是邀請她過來獻唱？」
「仙兒姑娘的畫舫素來只接待兩種人，一種是熟人，一種是女客，至于邀請她過船獻唱，倒是不曾听說過。」
「呵呵，是麼？」木其然暗自冷笑，在這個年頭，出來拋頭露面的女子，居然還如此清高，感覺實在有點自欺欺人。除非你長得難看，無人問津，否則，任你有大勢力在後撐腰，總有遭人惦記的時候。如今畫舫之中，傳來的打斗聲，很可能就是因次而起的呢！
「咦？仙兒姑娘的畫舫，怎麼有這麼大動靜？」隨著兩船漸漸接近，中年漢子也已經注意到對面的異常了。
正在此時，畫舫中間的一個大窗子里，突然有一道人影飛了出來，「撲通」一聲，掉到了湖里，賤起大片水花。而畫舫里面的打斗聲，不但沒有停歇，反而有更加激烈的傾向。
「不好了，那邊有人在打架。」中年漢子終于意識到這點，隨即大聲朝船尾喊道︰「蝦子，停下」
「船家，劃過去。」木其然正感無聊，那能有熱鬧不看？
「少爺，這不好吧！萬一要是殃及池魚，那可就糟了。」
「有我在，沒事的，你照我的吩咐，劃過去便是。」木其然的話，無庸置疑。
或許是因為他剛才給的銀子多，中年漢子朝畫舫的方向看了看，略一遲疑，還是點頭答應了。在他的再次叫喊之下，船尾的黑蝦繼續劃動船漿，朝前駛去。
畫舫中，一名年約二十七八歲，樣貌端好，身穿錦衣的男子正手持長劍，獨斗四個黑衣人。畫舫里，原本裝飾華麗，典雅宜人。可而今，已經有點不堪入目了。只因，五人之間的爭斗，已經將大部分船艙之中的擺設都毀壞殆盡。兩名妙齡女子，正一臉驚惶，相擁著躲在艙中一角之中。其中一個，臉上蒙著面紗，身穿彩絲紗裙，豐姿綽約，婀娜迷人。
她雖然面容有薄紗遮掩，看不真切，但單憑那能夠勾魂攝魄的剪水雙瞳，也已經能夠肯定，不會是庸脂俗粉。而她身邊緊擁著的那位姑娘，年紀與之相當，容貌雖非絕色，但姿色竟也是不差。雖然臉上也是一片驚惶，但清澈的美眸，卻隱隱透出一絲颯爽英氣。無論怎麼看，都不像是下等之人。