金風正攻得起勁，萬萬想不到，木其然竟虛空踏著自己的長鞭飛掠過來，即便兩人相距丈余，但對方速度如風，依然眨眼即至，金風大駭之余，正待棄鞭倒掠躲避，不想，木其然突然之間便來到面前。心情激蕩之余，只來得及吸了半口氣，已被木其然一招「鬼影臨頭」撲了個正著，五指緊扣在他略顯縴細的脖子上。
木其然不禁微微驚異，想不到這個小胡子人長得娘娘腔，竟連皮膚也這麼滑膩隨即心中一顫，自己竟然對一個男人泛起這種旖旎的想法，不禁汗毛直豎，不待金風從驚愕中醒悟過來，他已經松開了右手。
「呃！咳咳」直到木其然縮回了手，金風才反應過來，伸手柔著剛剛木其然掐住的地方，干咳幾聲。等神色恢復之後，信手一揚，收回長鞭，這才一拱手，對木其然道︰「木兄果然了得，小弟不是對手。」
木其然依然沉醉在剛才的手感，瞥眼之間，留意到金風的手雖然也如皮膚的顏色般，略顯灰黃，但卻甚是縴細，不禁心中起疑。于是踏前一步，伸手一拍他右肩，朗聲道︰「僥幸而已，金兄過獎。」
金風身體微微一震，似乎不疑有他，繼續道︰「不！小弟雖然不常與別人交手，但自覺自己的武功已經頗具火候。如今只不過瞬息之間，便敗在你手上，可想而知，木兄是個真正的高手。」
木其然哈哈一笑，順勢在對方胸部拍了幾下，這才道︰「我看咱們兩人也不必客氣了，如果金兄覺得小弟武功還過得去，那去苗疆之事，就此說定了。」
金風沒料到對方會突然有此一舉，突然被木其然拍了幾下，本能地退步躲避，臉色一愕之間，但隨即尷尬地解釋道︰「不好意思！小弟自幼獨處慣了，不習慣與人如此親近。」
「哦既是如此，該說不好意思的是我才對。」剛剛出奇不意地在金風胸前拍得幾下，只覺對方胸膛寬廣，肌肉結實，確實是男兒之身，不禁為剛剛生出的感覺而慚愧。隨即道︰「對了！如果此事就此作實，不若我們找處地方，坐下商議一下行程，如何？」
「是，正該如此！有木兄這樣的高手同行，想來，苗疆之行，必定能夠安然往返。」
隨即，四人重又回到三架村，找了一處酒館坐下。由小燕和葉婉兒斟酒相陪，木其然和金風酒來杯干，酒過數巡之後，這才談起行程中的事來。
「金兄，你一共找了多少人？他們都是些什麼人？是否可靠？」
「除了小弟和一個老向導之外，還有八個人。他們有的是長期在三架村討飯吃的販夫走卒，有的是剛剛從外地來此混飯吃的。要說可靠，不知道木兄的意思，是那方面？如果是人品方面，應該問題不大，如果是本領方面，可就差強人意了。關鍵時候，或許還得靠我們自己。因此，小弟才如此迫切地想要找幾個高手同行。」金風幾杯酒下肚，臉色微見暗紅，但說話依舊流利。
「哦？那些長期在三架村討飯吃的便罷了，何以金兄會找那些剛剛從外地來的人？」
「實不相瞞，只因七毒林太過凶險，本地人知之甚詳，很少有人敢于進去。小弟也是好不容易才找了幾個，他們還是在此混得不太如意，囊中羞澀的。迫不得已，小弟只好找了幾個剛剛來此的人湊數。不過，說起來，那幾個人都略懂武藝，說到自保能力，應該不下于那些在此久居的人。」
木其然點了點頭，贊道︰「看來金兄考慮得相當周全，也不用小弟費心了。」
「木兄客氣了，所謂一人計短，二人計長，木兄有什麼建議，但說無妨。」
「之前听金兄你說，物資方面已經備妥，如今加上我們，是否足夠？當然，花費銀子方面，自然我們也應該出一份。」
微笑著瞥了替他斟酒的小燕，金風舉杯輕吮了一口，這才道︰「這一點，無須木兄擔心，因為苗疆之行，非同小可。不但路途遙遠，地勢崎嶇，而且此處天氣多變，沒有人能知道，實際需要多久才能到達目的地。因此，小弟這次準備的物資比較充裕，即便再加幾個人，想來也足夠了。只是如此一來，可苦了那幾個腳夫苦力了，哈哈哈哈。」
「確實如此！」木其然听到這里，也不禁笑了起來。隨即問道︰「既然已經準備妥當，我們什麼時候可以起行？」
「唔我那朋友身中蠱毒，度日如年，如果木兄沒有問題的話，小弟想明日一早起行，木兄認為如何？」金風略一沉吟，便如此提議道。
木其然側頭向酒館窗外望去，發現如今已經夕陽西沉，略一思慮，便點頭道︰「既然如此，那便明日起行吧！我等還要準備一些東西，明日一早，我們在西邊村口等，如何？」
「好！一言為定，我也得先去通知那些人了。明日一早，村西出口等。」金風說著，從座位上站了起來，分別朝木其然三人一拱手，轉身離去。
見時間不多，木其然領著兩女，也朝街外而去。听金風說了這麼多，他對苗疆之行有了新的認識，不好好準備一翻，還真的不敢貿然進去。
晚上，金風回到落腳的客盞房中，掩好門窗，緩緩坐在椅子上，目光閃爍中，時而冷笑，時而郁悶，時而目露凶光，時而面現淒然，也不知道他在想些什麼。
眼見夜色漸濃，門外傳來店小二的聲音，卻是他回來之時，交代要的熱水好了。
此去苗疆，也不知道要經歷多少山水，花費多少時間。途中，自是不可能有熱水洗藻的了，當然要趁此時候，好好洗刷一翻了。
等小二出去之後，金風重新檢查一翻門窗，這才走近大浴盆，伸手試了下水溫。感覺剛剛好，這才輕輕一扯腰帶，把外面的夾衣月兌了下來。
隨著一件又一件的衣服月兌下，內里竟然還有一件黑色厚皮短衣。輕輕撫摩著日間，木其然拍過的地方，金風微微一笑，目光中，卻盡是嘲弄的光芒。費勁地月兌下這層柔軟的皮衣後，出來的雙臂，白皙女敕滑的肌膚赫然在目。除此之外，縴柔的軀體，卻被一條寬邊絲帶層層包裹。
當最後的這道裹胸布月兌下之後，一雙堅毅挺拔的酥胸當即彈跳而起。似乎不甘被緊壓了一整天，正微微搖晃著，以抗議主人的虐待。盈盈一握的縴腰，少了絲布纏繞，更顯柔弱。隨著金風的動作，不時輕輕地扭擺，蕩人心魄，引人遐思。
終于，當金風也一絲不掛時，「他」輕輕跨步沉入熱水之中。想起臉上還蒙著一層東西，于是，女敕白的素手，在面夾中輕輕一抹，便扯起一層薄皮。隨著玉指的動作，終于揭下了一張精巧的人皮面具下來。
一張宜喜宜嗔，絕色無暇的嬌顏終于露了出來，如果木其然于此刻見到她，必定會大吃一驚。此人不是別人，正是那個差點要了他命，奪了他裂風刀和人皮面具的古珍楠。
一扯頭上發巾，輕擺臻首，如雲的秀發從頭上輕輕滑下，瑩白的素手，執起毛巾，和著上面的熱水，孵在嬌女敕的臉上。古珍楠仰首靠在桶邊，閉起美目，想起前事來。
那晚，她正于逍遙宮房中折磨百花宮的杜婷和卓煙，卻被她父親古玉樓召去。一心以為會招致責罵的她，心情忐忑地來到父親房中。不想，古玉樓並沒有因她招惹百花宮而有半句責罵，反而一改往日的冷淡，與女兒談起了心事。甚至，問起古珍楠，可有屬意的男子。
古珍楠心中歡悅，多年以來，為了吸引父親的關注，她做過無數努力，甚至不惜一改大家閨秀的形象，與宮中男子，眉目傳情，打情罵俏，甚至主動去引誘男人。為此，她被人說是婬娃蕩婦，毫無廉恥。但她毫不在意，只要能引得父親關注，一嘗失去的父愛，古珍楠在所不惜。
可是，這麼多年過去了。古玉樓不但對女兒的轉變，視而不見，甚至對一些忠心部下的好意提醒，也全不理會。他只是一門心思放在了武功的修煉之上，一年當中，閉關的時間，倒佔了六七個月。那怕是宮中的大小事務，也交給了幾個親信去處理。
古珍楠失望之余，更心生自暴自棄之念，不但人前人後，行為更加放蕩。個性也變得喜怒無常，稍有不如意者，殺人泄憤也是小事。因此，逍遙宮中，那些人才會對她畏之如虎，避而遠之。
時間匆匆，一晃多年，古珍楠對古玉樓，早已經沒有了多少期望，誰知道，今晚，他竟一改常態，找她過來，談起心事，這實在是前所未有。
正當古珍楠因心中激動而小臉微紅，美滋滋地坐在父親旁邊，感受著這份久違的父愛之時。想不到，古玉樓話風一轉，說道想讓女兒與宮中長老，到大都一行。言語之間，竟是讓古珍楠想辦法親近一個蒙古什麼王子。還說，能夠跟蒙古皇族聯姻最好，即使不行，也要將之牢牢抓住。話里的意思，竟然是要古珍楠以美色勾引迷惑對方，即便最終不能成為皇妃，也要將之俘獲