就在張瑩把武則天逗得十分開心之時，張稹也在一個小宦官的帶領下去見大唐皇帝李治。
宣政殿氣勢恢宏，陽光的映照下，宮殿頂端的五爪金龍顯得格外威風凜凜，有一種睥睨天下的氣勢。就象是此刻大殿中那位尊貴無雙的九五之尊。
皇帝李治端坐于龍位上，當看到小宦官帶著張稹進殿時，他原本充滿威儀的臉上忽現一絲溫和的笑容。
「這個人就是朕初登帝位時欽點的那個年齡最小的進士張稹嗎？。」
眼前這個穩重、儒雅的年輕人和十年前那個一臉稚氣的大男孩相比簡直是判若兩人。面前人使李治不由得陷入了回憶中。
永徽元年，李治初登帝位，第一次舉行殿試時給他留下印象比較深的人就是一個名字叫張稹的十七歲大男孩。
那時的張稹長著一張女圭女圭臉看上去比他的實際年齡要小得多，他的文采本來很出眾，只是李治看他年紀太小，文章雖然有新意卻不乏空談，所以賜他進士出身。
在月登閣下的新進士進行馬球賽的時候，他球技高超，把同場的進士都比了下去。
當時在場的程知節說道︰「張稹這樣的身手該去邊疆建功立業，放在京城做個文官豈不可惜。」
李治對這個小進士很感興趣，有意先磨練一下他的心性，于是任命他一個枯燥、乏味的弘文館校書一職。
之後，皇帝還故意調一些年紀大、又很本分的人和他共事，希望他能積累一些官場經驗，以便日後重用。
可是，張稹勤勤懇懇地做了一年的弘文館較書後，不知道為什麼，就借著游學為名辭去官職。
他的老好人上司唐書凝則本著「事不關己」的原則對張稹不聞不問。
當時李治想張稹還是很有長進的，至少他還能借著游學為名辭去目前官職，這樣他就為日後重入仕途留下很好的借口。後來朝廷的官員變動很大，而那個永徽元年最年輕的進士漸漸被人們遺忘。
電光火石間李治的思緒來回飛躍了十年。
此時，張稹已經開始對他行標準的跪拜禮。
李治急忙收回神思，讓張稹平身。
張稹看見樣貌上沒有太多改變的皇上，想起那短暫、枯燥的官場生涯讓自己迅速成長起來，他心中不由得百感交集。
李治笑著說道︰「子聰（張稹的字），這些年來你的變化很大。朕听聞你新近游學歸來，並對海船制造很有研究，朕近來也想造幾只海船，所以叫你來幫朕參詳參詳。」
張稹心里打鼓︰「怎麼陛下還記著我？我已辭官十年，他早就應該忘記我才對呀。幾乎整個官場的人都知道，我是去經商了，陛下應該不會不知道吧？。」
他硬著頭再次皮跪下說道︰「臣不敢。」
李治又笑著讓他平身，又把當年對張稹的安排說了一遍。
他有些惋惜地說道︰「也怪朕當年沒有體諒你的少年心性，才弄出南轅北轍的事來。這次，朕是真的有事與你相商。希望你能盡展所學。」
「陛下當年對我的安排也稱得上是用心良苦，只是我當時年紀太小，體會不到而已。」
想到這，張稹急忙又跪下說道︰「臣當年有負皇恩，實是臣之罪過。如今，陛下但有驅馳，臣自當為朝廷竭盡微薄之力。」
張稹的肺腑之言讓李治听著很舒服，他急忙說道︰「子聰，起來說話，朕也是一時感慨才提及當年舊事，你雖辭官不做，出去游學經商，這也同樣是為朝廷效力，只是方式不同而已，你千萬不要為當年的舊事耿耿于懷。」
這時，張稹心里說道︰「既然該說的話也說過了，我想下面的話該切入正題了。」
于是他站起身來對李治說道「方才陛下向臣提及海船一事，臣這里有新型海船結構圖三套，現在臣將它獻于陛下。」
說著張稹拿出三疊厚厚的圖紙，雙手捧過胸前。
一個宦官走過來，接過海船圖紙，雙手捧到皇帝面前。
李治打開其中一疊海船圖紙，一艘樣子怪異但個頭巨大的海船圖樣出現在他面前，他從沒見過這樣的海船，心中不由一陣好奇。
「子聰，這船的樣子新穎而特別，你可否為朕講解一番。」
李治命兩個宦官把海船圖紙在他面前展開。
「是，陛下。」
張稹走過來，看了一眼圖紙，說道︰「陛下請看，這艘船的船底尖削，有利于破減海浪對船的阻力，它的船尾有大、小兩只舵，可以隨航道深淺變換使用，它的前桅和主桅掛橫帆，後桅掛三角縱帆，這樣能夠充分利用風力，提高船的速度，這艘船適合在深海航行……」
張稹把他的海船和大唐其他海船的性能、造價、做了比較，最後的結論是他的海船，性能高，造價低，孰優孰劣，讓李治胸中有數。
听張稹講解完，李治不僅拍案叫絕︰「子聰，你獻得的海船圖如此精妙，有了它，朕就能打造一只龐大的海上運輸艦隊。有了這只艦隊，朕滅高麗指日可待。」
看見李治龍顏大悅，張稹心想︰「今日陛下很高興，我何不借著這個機會把我心中的夢想說出來。如果這件事能得到他的準許，那麼萬千大唐子民就會受到很大益處。」
想到這兒張稹說道︰「陛下，如今百濟、高麗彈丸小國膽敢懷不臣之心，冒犯天威，無非依仗孤懸海外，不懼與天朝跨海作戰，此皆因海上轉運艱難，如海外藩屬皆生此異心，窺視大唐的繁華、富庶，定會襲擾沿海，縱然我天朝雄師百萬也只能望洋興嘆。」
李治說道︰「不知子聰可有何良策？」
張稹說道︰「朝廷若廣造巨艦，支撐跨海征戰必靡費國力，勞民傷財、隋朝敗于高麗皆由此弊端而起。臣此次出海有所領悟，如若我大唐廣建遠洋商船，平時從事海外貿易，戰時由朝廷征召跨海作戰，由此即可臣服四夷、亦可增加朝廷稅收。」
李治說道︰「子聰所言甚是，只是，長此以往我大唐的海外征戰就要依靠商人，如若奸佞之徒勾結藩屬，我大唐不是養虎為患？」
張稹說道︰「陛下，海上貿易可賺取的利潤比陸上貿易多出百倍千倍，向海商征稅足以支付組建一支強大的海軍，商船隊只是海軍的基礎，有了海軍即可震懾海外藩屬，又可遠播我大唐天威。」
「海軍、海軍。」李治口中喃喃說道。
他從未想過要建立一支海上軍事力量，張稹的話使他想起了他兒時最初的夢想，那就是有朝一日超越他的父親，成為一個光耀千秋的帝王。他陷入了沉思。
張稹知道李治心中是在衡量觸發這麼大的連鎖反映究竟能否在他掌控之中。
良久以後，李治說道︰「子聰，朕知道你是位賢才，你所說的話很有見地，只是此事關系甚大，不能操之過急。朕想先依照你獻上的海船圖紙，建造一批海船，用來與高麗作戰。」