曹⺪引大軍十萬北平烏丸，率驃騎將軍呂布、瓢姚校尉馬超、前將軍曹仁、討虜將軍夏侯淵、蕩寇將軍張遼、奮威將軍張頜，軍師祭酒田豐、別駕沮授，軍師將軍李煜等人北上征討三郡烏丸；什麼叫三郡烏丸呢？烏丸又稱烏桓，乃是東胡的後裔，東胡在漢初被匈奴單于冒頓滅國，余部的一支逃到鮮卑山，以山為號，稱為鮮卑，而另一部分族人逃到烏丸山，也以山為號，這便是烏丸。
烏丸部落以幽、並兩州為主要聚居地，在北方分布的範圍相當廣，布列遼東屬國、遼西、右北平、漁陽、廣陽、上谷、代郡、雁門、太原、朔方諸郡界。東漢末年，諸郡烏丸部首領各自稱王，位處東北的遼西、遼東、右北平三郡的烏丸部落形成同盟關系，故稱之為三郡烏丸。
要是只有這麼三郡的烏丸也不值得這麼興師動眾，只要派遣一員上將足矣，但是烏丸曾經的親友一族，鮮卑，還有他們曾經的敵人匈奴人相繼聯合起來，在新任烏丸王樓班的率領下結成聯盟，以袁熙為傀儡，要進主中原；若不然，李煜剛剛坑殺異族聯軍十五萬余人，他們怎麼還有底氣來進犯中原？
這，曹⺪還能忍嗎？尤其是在袁紹剛死不久，他在河北的影響力還在的情況下，內有不軌之人，外有凶悍異族，曹⺪誓要先攘外在安內！在李煜等人的全力支持下，拉開了北伐的戰爭序幕！
早有預謀的異族聯軍，聯系了故安趙犢、霍奴等殺了幽州刺史、涿郡太守。三郡烏丸攻左度遼將軍鮮于輔于獷平。鮮于輔奮死抵抗，絕不向異族低頭！
他早就告訴過袁熙︰「夷狄貪而無親，豈能為公所用？」，袁熙不听，于是成為了現在這樣的傀儡；曹軍大軍北進，派出了三路前鋒，呂布、馬超以及夏侯淵，但是呂布、馬超都是與異族戰斗過的，曹⺪對他們不加以限制，因為異族的游騎威力的確不小，讓他們在大軍百里範圍活動，清除兩翼的威脅；只有夏侯淵執行的才是真正的先鋒重任，遇山開山，遇河搭橋，苦活累活一手包辦；曹⺪的決定無疑是英明的呂布一路急行，猶如龍歸大海、虎入山林，初戰便斬了匈奴將領犢，平定百里範圍內的叛亂，馬超直接渡過潞河救援獷平，與烏丸軍大戰，獷平的左度遼將軍鮮于輔當機立斷出兵夾擊，烏丸軍被斬四千余人，狼狽奔走；要是戰事就按這麼打，也就沒問題了，可是這些異族聯軍立刻大軍撤出了幽州，直奔塞外，等曹⺪大軍到達的時候，人都跑了沒影了！看不到人，怎麼打？
這種游牧異族的靈活騎兵戰術再一次讓曹⺪意識到了事情的嚴重姓，邊患不除，他將會永無寧曰！何談南征？
「在下以為，當下要廣積糧草與戰馬，囤積在邊塞，而後，舍棄步兵的作戰，改用以騎兵為主的戰術！」，這是田豐的第一次開口建議，很平平無奇的戰術，卻是當前最基本的需要；曹⺪很高興，這二位終于放下芥蒂幫助他了，當下謙遜的問道︰「那如何廣積糧草，與戰馬呢？要知道邊塞運輸糧草非常不便利，時常可能遇到異族的突襲！」
「可能會費些時間，但這是最好的辦法！因為異族人的戰馬不能進入水里！在下建議將所有步卒抽調出來，另外在邊塞受到戰火的平民集中起來，以工代賑，專門開鑿了平虜、泉州兩條渠道以利交通！走水路！」，沮授道，隨後與田豐對視一眼，相視而笑，田豐點了點頭︰「正是此意！」
曹⺪點了點頭，只有一個辦法的時候，那這種辦法就是好辦法！遂命令田豐、沮授二人主持這兩條水渠，並且將平虜那條水渠，命為平虜渠，顯示出了自己的決心！另一條則直接名為泉州渠；水渠開鑿不是一朝一夕就能完成的，在這段時間，大軍也不可能沒有動作，除了命令呂布、馬超、夏侯淵率領小股部隊對邊塞的異族進行搔擾行作戰外，還有召集工匠，打造馬掌、馬鞍、以及雙邊蹬，這馬上三寶將會成為決定勝負關鍵的利器！
但這種利器也是好壞參半，必須命令士卒在戰馬死後砍下四蹄，破壞馬鞍與雙邊蹬，如果這些東西被異族游騎學會了，將來馬掌，是用來保護戰馬的，延長戰馬的使用壽命；馬鐙是保證馬上的士兵更容易發力的，也就是說比一般的士兵在馬上回穩得多，殺傷力更強，馬鞍也是如此，這會使得異族的游騎在戰斗力上上升不止一個檔次！一定要小心慎用！
幾乎整整持續了一年的時間，曹軍一直沒有動作，李煜當然也沒什麼動作；就是覺得北地的氣候冷的無話可說；一直到第二年的夏天得到了糧草後勤保障的曹軍終于向塞外逼近到達了右北平的無終縣。
無終乃是通往遼西的要沖所在，雙方誰也不會相讓，得知曹⺪大軍到達消息的烏丸軍隊也趕往了這里，但時值盛夏，正趕上雨季，由于地勢低下，又靠近海，道路被滂沱大雨沖得泥濘不通，曹軍一時無法前行，而烏丸的軍隊也暗守山中小路和險要之處，曹軍再一次陷入僵局！
因為整個冬天都寒冷，李煜本身身體素質不太好，一直就病怏怏的也沒什麼精神，這讓雨澆了一下之後，更是病得厲害，曹⺪心疼不已，他可不想剛剛保住一個郭嘉又失去一個李煜；郭嘉那邊傳訊過來，衛弘請到了當初的長沙太守張仲景為他治病，張仲景的意思就是，郭嘉⺪勞過度，加上先天姓的身體羸弱，若不是他及時趕到，在拖沓個十天半個月的，郭嘉就死翹翹了；于是，李煜被送往在徐無山的村莊里修養，他親率大軍與烏丸人相互對持！
要說這天公作美啊！人要是走運，什麼事兒都能踫的上，李煜在養病的時候，打听了一下這個村莊，原本這個村莊根本就不存在，是被人開墾出來的！這里還住著一位猛人！
田疇，誰啊？他本就是右北平無終人，年輕時得到幽州牧劉虞的嘗識，被署作從事，受使入京，劉虞死後，他因為在劉虞墓前哭拜而被公孫瓚囚禁，被釋放後，他率宗族和附從數百人發誓要為劉虞復仇，並入徐無山中居住，周圍的百姓紛紛前去投奔，數年間竟發展到五千余戶，在北方頗有威望，連烏丸、鮮卑也遣使進貢，袁紹和袁熙多次招納他，都被他拒絕。
這個，就是田疇，既然到了這里，李煜也不能空手而回啊！與田疇想交談，談論天下大事，李煜發現這個人非常厲害，便起了心思要讓他給曹⺪效力，但是人家現在在隱居，再加上有拒絕過袁紹、袁熙的先例，不好招攬啊！就當做試探試探了！也沒抱太大希望；讓李煜高興的是，田疇一改以往對袁紹父子的漠視姿態，不但欣然應召而且即刻動身，隨李煜到曹⺪軍中，隨即他被任命為司空戶曹掾，並被「引見諮議」。
通過一番交談，曹⺪感慨于田疇的才能，第二天便下令說，田子泰這樣的人不是我能用的，意思是讓他做個戶曹掾太屈才了，立即舉他作茂才並拜為縣的縣令，讓他造福于百姓。田疇並沒有立即上任，而是跟著曹⺪的大軍，要先幫助曹⺪平定邊患在上任去；「我軍在大雨當中無法進軍，一直拖沓在這里長久以往中原必然生亂，子泰你對這里最熟悉，有沒有辦法？」，曹⺪問道，這可能是他打的最漫長的一次戰爭了，就算是打袁紹也沒用這麼長時間吧！
田疇想了想，道︰「過去右北平的郡治在平岡，所以曾經有過一條從盧龍塞出發途經平岡通往柳城的路，可惜陷壞斷絕已經二百年之久了，但從山中還能找到小路，丞相不如假裝退兵，使烏丸軍隊放松警覺，然後趁機進入徐無山，再向北出盧龍塞，經平崗，從敵人防備空虛的地方進軍，直逼柳城！」
這個建議立即被曹⺪采納，田疇作為向導，率領五百兵士在前面開道，曹⺪大軍緊隨其後。這次行軍異于往常的艱辛，只能步行，牽著馬走如果不是馬匹被釘了馬掌，光是因為蹄子受傷，戰馬都會折損大半；雖然艱辛，但是士兵們少有怨言，反而精神奕奕，斗志昂揚！
每個漢人心中都有一個霍去病的夢，長驅大漠數十萬眾，封狼居胥，這些都是至高無上的榮耀，有些光棍老兄，甚至萌生了就算戰死在這里，成為守衛邊疆的英魂也在所不惜的念頭！
再加上，李煜那頗具蠱惑的演講，曹⺪必勝的決心，就算是再艱難，他們也都挺過去了五百里塹山堙谷，十萬眾勒馬揚鞭，在經過艱難的跋涉之後，仿佛從天而降的曹⺪大軍如鬼魅般出現在遼西的大地上。至到他們行至距柳城二百里的地方，烏丸才終于有所察覺，雙方均急于搶佔有利地形，但結果卻是所有人意想不到的
（未完待續）