揚州瘦馬在本朝天下知名，是揚州風月文化的一個標志客戶不僅僅是本城鹽商，從西邊湖廣到南方江浙均不乏遠道而來買瘦馬的在揚州這就是一項產業，據李佑這個地方官掌握的情況，揚州城內外以瘦馬為生的人家應當在三四百家左右
揚州瘦馬都是從小有針對性進行教養的，之所以廣受歡迎，大概有三個原因一是善于裝飾打扮，嫵媚風流，很有情趣；二是被教會如何處理人際關系，性情溫和，買回家不會引發內宅紛爭；三是習有一技之長，實用性很好
總而言之，揚州瘦馬是個好東西，但是不該屬于天子的…天下三分明月夜，二分無賴是揚州，李佑便在弦月下足足呆立了一刻鐘
天子給他出了好大一個難題，這到底是鬧哪樣？
在他印象里，天子是個受母後和長姐雙重嚴厲管教，青春期很壓抑苦悶的少年，但沒什麼惡習，怎的忽然命他冒著大不韙進貢女人？目的何在？
若是別人如此要求，李大人為難時定然先將消息散布到滿城皆知，然後觀察各方反應但這回他不敢亂造皇帝的謠，後果很嚴重，他這地方官無論如何跑不掉責任
李佑為難，出宮傳旨的段公公也很奇怪他方才與陛下說了一句，「陛下今日所見，民情是實，商人之言是半實半虛，官吏所言都是虛」結果天子不知怎麼想的，讓他出宮去傳上諭
過了一夜及到次日清晨時，這則消息已經傳遍了行宮，立刻成了所有隨駕人員的熱點話題一時間眾說紛紜，各有各的道理
有人認為，這是天子對李佑的考驗要通過李佑的做法來決定李佑的未來但天子心中的正確答案是什麼？卻沒人能夠確定性的說出來
如果天子的目的在于試探李佑是否會無原則服從聖旨那麼他肯定希望看到李佑不惜自家名聲墮落也要為天子獻上美人，這才是一個辦事令人放心可靠的臣子
至于風評方面，人們對熱點的關注總是健忘的，熬過這個輿論風頭，李大人十八年後又是一條好漢
李佑若抗旨不尊，大概將被天子斷定為愛惜羽毛勝過忠君之心，迂腐而難以使用，以後對他的疏遠是免不了的李佑政績方面表現得再好也彌補不了損失，因為不能成為天子心目中的自己人
但天子的考驗不僅僅只有上述可能還存在有另一種可能性天子的目的也許是試探李佑此人的政治品格，希望看到的是正直可靠、能夠托付國事的大臣
那麼在這個情況下，若李佑明知行事不正確也要昧著良心為天子獻上美人，豈不就要被當成無節操獻媚的佞臣小人？
相反，如果李佑抗旨，反而要被天子認為是有節義有骨氣今後可以重點培養
所以說，正確答案是哪一種，全看天子的考驗出自公心還是私心或者說要看天子是一個明君聖主型的皇帝，還是享受型的，否則同一種做法的結局只能是南轅北轍
除了「考驗說」之外，也有人認為，天子這分明就是要教訓李佑
昨日李佑展示出的政績太完美，完美的無懈可擊，而且風頭太盛，明目張膽的將天子身邊近臣都壓制了下去，完全不遵循過猶不及、亢龍有悔的道理
這看在天子眼中，八成就顯得得意忘形近臣怎麼說也是天子挑出的自己人，打狗也要看主人李佑對天子近臣的肆無忌憚，某種程度上也是不尊天子
也許是天子為了顯示自己的皇威，也許是天子為了讓李佑真正成器，所以想要敲打他于是下了這麼一道令人左右兩難的聖旨，無論李佑如何去做，都鐵定要觸霉頭
支持「教訓說」的最大依據，便是昨日事畢後，李佑在治理功績卓越的情況下，沒有得到任何嘉勉，這就不同尋常了肯定是天子打算先教訓過李佑，給了他足夠警示，並觀察後效再定奪獎賞之事
國朝人際關系學問博大精深，尤其在宮廷之間，是這門學問最高深的地方有句話道，人際關系無關生死，但人際關系高于生死
就在這方圓百余丈的小小行宮里，除了「考驗說」和「教訓說」兩種主流意見之外，針對此事居然還有第三種學說，那就是「小人說」
這個學說相對簡單，一言蔽之，就是李佑年輕氣盛犯了天子身邊小人，不知被誰被進了讒言，所以遭到打擊報復出了這麼一道聖旨，明擺著就是要羞辱李佑
這個「小人說」的矛頭直指李登高李編修和段知恩段公公，傳的亦是有鼻子有眼，宛如真相般呼之欲出傳到李編修耳朵里時，躺著也中箭的他再次險些被氣炸，連續寫了十幾幅書法，這才強行按捺住
但無論哪種學說，有個共同點，均認為必定是李佑昨日表現的過于刺目，所以引發連鎖反應，才招來了事端木秀于林，風必摧之
不過當行宮里眾人議論到高潮，才發現了一個問題他們之所以對這件事的看法有分歧，最大的原因就是，他們居然沒有模透天子的本心只能在猜測的基礎上分析，難怪生出如此之多分歧
溫和，綿軟這些性格特征都是最外層的東西，天子內心的取向是什麼？誰也說不清楚他是要當開拓進取的一代雄主，還是打算縱情享樂混日子？他欣賞諂媚听話的幸臣，還是正直守節的臣子？
眾人發現自己所看到的天子，多的像是一個在規則框架下自動運行的木偶，一舉一動都可以用規則解釋，但也僅僅是在他們眼中像，而不可能真是木偶，天子至今尚未將自己的特性明顯發揮出來而已
從這個角度看，李佑被下旨進獻揚州瘦馬這件事成了一塊試金石，可以試出天子的品質究竟是什麼樣子想到這里，眾人對此事的關注度又提高了一個層次(未完待續)
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