景和八年六月二十八日清晨，新任的兼管府守備司李大人起身，從江都縣衙出發前往城中校場。
揚州府守備司校場當年曾經位于新城區鹽運司南邊，地理位置絕佳，離小秦淮河和幾條商業街道都很近。但這帶來了若干不良後果，一方面附近各家都嫌兵營吵鬧，另一方面周邊hu hu 世界對營兵的y 太大。
多方運作之下，守備司校場就搬遷到了府城的西南角，遠離了拱辰門、鈔關、小秦淮、東關大街等繁華地帶。
守備司衙署與校場都在一處，李估到達時，辛守備率領部下把總、
哨官共計十七名出轅門迎接，人人皆是尖頂圓盔，內襯官袍，外罩棉甲。
「諸位甲冑在身，不必多禮。」李大人淡淡的揮手道，既不熱忱也不冷漠的先開口免了眾武官的跪見。
眾武官便齊齊抱拳為禮道︰「見過鎮撫！」
對這個新稱呼李估微微愕然，又用目光對辛守備表示慰問，為了給本官找個合適的稱呼真難為你了。
話說李大人這個前無古人的官職稱呼起來確實很令人苦惱，部堂、部院、制台、軍門、撫台、鎮台、鎮軍、督師等等已經有固定含義的全都套用不上去。
辛守備昨天請來了幾個老夫子閉門造車兩個時辰，才發明出一個鎮撫的稱呼，鎮守地方兼撫軍民的意思。
眾武官簇擁著李大人穿過北轅門，登上築在校場邊緣的將台。居高而視，此時營兵都已在跑馬場上列隊。
李估穩穩的在交椅上坐定，環顧全場後下令道︰「開始罷！」
十四個哨官抱拳行禮後，小跑歸隊，只有辛守備和三個把總sh 立在台上，陪著李大人觀看。
隨即鼓聲響起，還有有揮旗的、吹號的，場內營兵便各持兵器，有分有合的列陣進退，對于演武，李大人是外行里的外行，根本看不懂，主要精力都在研究營兵衣甲式樣和數人頭了，但這不影響他一言不發的裝模作樣。還是不說話顯得高深莫測比較好，免得一開口就l 了怯。
直到操演完畢，又從火器營出來幾十個代表，去了遠處靶場演示火槍，這又引起了李矢人的興趣，可惜他依舊不懂，只听到乒乒乓乓的響聲t ng熱鬧。
現在差不多是一年中最熱的時節了，眼瞅日頭漸漸高升，李大人很體貼的下令道︰「馬隊便不看了，至此為止，都散去罷。」
一千多士卒高聲道︰「謝過鎮撫！」
隨後台上眾人出了校場，步入守備司衙署，卻見大堂上也附庸風雅的掛著匾額，上書「白虎堂「三個大字。
這名字有夠耳熟李大人毫不客氣坐于正座，拿起hu 名冊點名，而武官們也卸下了盔甲後到堂偈見。
從剛才初見時，李估就感覺少了一人。在守備之下，營中應當有三名把總，轄十五名哨官，總共十八名武官，然而他只見到了十七個。
待到點過名，果然有一個叫侯炳的哨官未到。
莫非又有不知死活的人想叫板？李估不動聲s 的問旁邊辛守備道︰「此人何在？」
「今早發現他不見人影，已經派人去尋找了。」辛守備恭恭敬敬答道。
李估放下hu 名冊，卻說起另外的事情「方才本官檢閱營兵，人數似乎不太對，本該有一千八百余兵，怎的少了數百人，莫非本司有空餉？」
辛明惶然道︰「鎮撫休要誤會，卑職怎敢自尋此重罪！本司絕無吃空餉之事！」
原來這武官想要吃空餉，須得先縱容軍士逃亡，才能空出人頭白領餉銀米糧。近幾十年來，原有的衛所軍戶人口滋生，土地緊張，內地又承平日久沒有戰事，所以出外服役當營兵成了一個不錯的出路。每年管飽還有幾兩銀子拿，說不定有機會混成小頭目呢。
軍士不逃亡，想吃空餉也沒地下嘴，不過不要緊，武官們有另一種法子賺錢，比吃空餉收入更多，風險更小。尤其是在揚州府這種大地方，更是好用。
這就是所謂的「買閑錢」也。譬如揚州府守備司的營兵，只要每月向營官繳納兩錢銀子買閑錢，並不再領取口糧月銀，就可以在保留兵籍、隨時接受召喚的情況下，去城中打工或者做小買賣去。在揚州府這種高工資地區，就算打工每月也能有二兩薪銀。
所以說，吃空餉這種高風險的方式太老土了，共贏無風險的吃買閑錢才是主流正道。
辛守備拍著xi ng脯道︰「請鎮撫放心！卑職嚴加管教過，那些買閑營兵絕對不會出城，一旦有事只要出動輕騎四處沿街吹起號角，他們便可以迅速回到兵營，一樣可以用的上！「留心起來真是處處有學問李大人又問道︰「現有多少人買閑在外？」
辛守備少待了片刻，才勉強答道︰「府城三營四百余名，高娜兩鼻一百余名。」
李估取整數默算了一下，每個月大概有二百五豐兩銀子，一百五十石米糧的收入，以官價總共折合四百兩銀子，全年加起來差不多五千兩啊。
多少錢不是關鍵，但李估感到剛才辛守備回答這個問題時有些遲疑，完全不似通常的干脆。
李大人是眼里揉不得沙子的精細人，辛守備的遲疑反而他起了較真念頭，難道你害怕本官分一杯羹麼？故意追問道︰「這些錢財，又是如何分去的？」
「每月有一百兩送巡撫衙門，一百兩卑職留用，一百兩把總分取，一百兩哨官分取。」
李估心里嘆道，真看不出來，一個只管三千人的守備每年居然也有一千多兩巨額外快，和他這個署理知縣的常例銀收入差不多了。
他想借機查看一下辛守備的人品，從而判斷以後可用不可用，或者如何使用，便試探道︰「從今以後，那本官的一份是多少？」
辛守備面無表情的對李大人道︰「卑職任憑大人吩咐！」
聞言李大人十分不滿，話怎麼能這樣說？這就相當于說不願意了！
從來都是下屬主動孝敬上來，多了少了再另說，哪有讓上司厚著臉皮開口講數目的道理？
辛守備如此多禮的人，豈能不懂這些，原來他還真擔心自己分走他的銀子，難道做人就這點村夫見識麼。
其實這就是李鎮撫不體諒人了，他自覺錢途無量，不大將一千多兩放在心上，但對于辛守備而言，這就是他的全部收入了，怎能不看重？
原來的體制是巡撫管守備司，知府在本地節制。現在變成了巡撫、
李鎮撫、守備司三級模式，話句話說就是多了一個分錢的上司。如果按孝敬一百兩算，那麼守備司所有武官的外快數目要下降三分之一。
不想此人外表灑月兌，試探之下如此貪財小氣李估正想用什麼法子敲打一下辛守備時，忽然有個醉醺醺的軍官搖搖晃晃上了堂。
李大人皺眉不語，卻見那醉漢走到李估前方，也斜著眼指點道︰「哪里來的小官人，真是好皮肉……」
李估多少年沒遭過這等羞辱，登時勃然大怒，仍留在堂中的三個把總也臉s 大變，辛守備上前喝斥道︰「侯炳！你失心瘋了？」
侯炳？原來是那缺席的哨官動了真火的李大人狠狠盯著他，心里考慮怎麼搞死這廝，嘴上對辛守備道︰「軍法如何處置？」
辛守備答道︰「可重責軍棍八十，是否行之請鎮撫示下。」
「先打了！」
當即有值堂小校按住了侯炳，拖到院中開始行刑。
听著外面被執刑時的慘叫，李估怒氣未息。忽然又听到有喧嘩之聲，當值小校飛快的跑進來稟報道︰「不妙了！有士卒在衙前哄鬧！」
怎麼今天什麼怪事都遇到了李估問道︰「是何原因？」
「俱為侯炳鳴不平！」
「混賬！這怎麼可能！」李大人拍案罵道。
辛守備連忙解釋道︰「侯炳乃營中老人，素來有望，打了他有人不服氣倒也不奇怪。」
李估起身出了大堂，他要親眼看一看。
院門外聚了幾十個軍士，各種聲音夾雜在一起嘈亂的沸反盈天。見到李估從大堂中出來，人群仿佛更加憤j ，涌進院中就要朝著他圍上來。
群情洶洶，李大人哪敢將自己置于險地，匆忙避進了大堂。幸有親兵小校，持刀死死把住門口。
在屋內李估氣的咬牙切齒，這起事情絕對是有預謀、有組織的！絕對是有人針對他策劃…的！便轉頭呵斥道︰「辛明你怎麼當的守備！速速出去平息事態！」
「卑職遵命！請鎮撫安心等待。」辛守備應了一聲，大步出去。
李鎮撫左等右等，不知等了多久，暗罵這辛明確實繡hu 枕頭，關鍵時刻辦事當真不力！連幾十個軍卒都擺不平。
正想間，卻見房門口人影一閃，辛守備走了進來。
滿腔怒火的李估正要責罵，忽然辛守備身後又跟進一人，緋衣烏紗，腰纏玉帶，四旬有余。仔細看去，居然是羅知府。
李大人心中驚詫之下，忘了見禮「府尊怎的到此？」
羅知府嘿嘿一笑，語含諷刺道︰「听說李別駕惹出了兵變，本府自然要來彈壓。」
李估頓時醒悟到了，今天的亂子與他月兌不了干系！又問辛守備道︰「是你將府尊請來的？」
辛明不敢與李大人對視，低頭道︰「事變非常，必稟于府尊也。
府尊乃一府正堂，府內何事不可過問？」
這一定是辛守備和羅知府合伙了！李估面s y n沉如水，本以為你是禮下于人必有所求，原來是為了麻痹小爺的提防之心，沒想到你濃眉大眼居然也是個ji n邪，你是小爺第一個看走眼的人物，你很榮幸這都要怪李大人當高高在上的文臣久了，卻輕視了武官，只將他們當成理所應當順從的工具，但他們同樣是有自己的喜怒哀樂。
結果大意之下李估忘了一點，他自己得了管府守備司差事，損失最大的不是羅知府，而是憑空多出一個上司還要交出印信符牌的辛守備！
辛守備昨日口口聲聲說今日要交接印信，但李大人今天到了守備司後，辛守備始終不曾提起這事，如果李大人小心一點應鼻能覺察出這個苗頭的！
姜還是老的辣，︰知府羅星野帶著幾分得意對李估大加斥責「李大人初至兵營便肆逞姬威、暴行逆為、施虐官軍，險些釀成兵變，還有公然索要賄略！實在不配掌兵事，本府和守備司要彈劾你！」
釀出兵變的罪名可不小，李估臉s y n沉的辯解道︰「是那侯炳醉酒點卯不到，無禮在先。」
羅知府早有準備的答道︰「侯炳並非誤事，他是去府衙商議交割糧餉之事，本官留了他喝幾杯酒而已。對了，現在外面已經平靜，李別駕可以回縣衙了。」
順風順水太久了，真是麻痹大意啊！李估心里不停自責道，目光緩緩掃過屋內眾人，定格在三位七品把總身上。便想起一個問題，辛守備願用一個哨官，也不肯用把總，是否說明他沒有把握呢？
想至此，李估長長的嘆了一口氣，對三位把總道︰「巡役緝s 不利，本官原打算掌兵後，差遣營兵去東面各大關口哨卡緝查s 鹽，以你們三位輪值出巡。如今看來，此念頭要天折了。
三位把總本來事不關己高高掛起，甚至可以說傾向于趕李鎮撫走人，畢竟誰也不願意讓自己每年二百四十兩外快少掉三分之一。但听到李大人嘴里說出「s 鹽」兩字，眼神齊齊發亮了。
唯恐幾位大老粗算不清帳，李估嘴里念叨著︰「淮鹽年產五萬萬斤，其中淮南鹽場產四萬萬斤，外銷都要經過我江都縣地界。官鹽如此，s 鹽又有多少過境？怕不得有兩三萬萬斤罷。按s 鹽每斤五厘利，就是一兩百萬的銀子！能查沒一成就值一二十萬銀子！整個守備司每年外快也不過五千兩罷，就這點銀子還斤斤計較，爾等太可笑了！」
跟五千兩比起來，一二十萬兩銀子確實巨大……，李估清清楚楚的听到，屋內人的呼吸漸漸地粗了起來。（未完待續。！。