聞言，芸娘果然立刻興奮起來，拍手笑道︰「好啊好啊，你不說，我險些忘了！」
正拍著手，忽想起一事，「噯喲」一聲笑道︰「只顧得高興了，竟忘了咱們屋里並無筆墨紙硯呢，這可怎麼學呢？」
莊銘一怔，撓了撓短發道︰「這簡單，上街買去，前幾日忙，一直沒空陪你逛街，正好今日就當逛一回街。」心下卻不禁自嘲，真是外洋來的，屋內竟無文房四寶，倒真配得自己這個番夷的身份。
听他這般說，芸娘心里頭也是癢癢的，也想著去逛街，正要笑著答應，忽轉念一想，說道︰「算了，上街還得花銀子買呢，倒不如找公館那些僕婦要去，她們也不能白拿咱們的賞錢。」
莊銘心想這小丫頭如今還真像個內當家的了，處處計較著銀錢，笑道︰「那好，我去吧，我找那個管事的拿去。」
芸娘翻身而起，笑道︰「你就好生躺著吧，這點小事，還用得著你出面找管事的，不讓人笑話死了？我去就行，找那些僕婦悄悄地要來就是了。」
見說，莊銘便不再堅持，只道︰「那好，快去快回啊，別跟那些個僕婦說個沒完的，我等著呢。」芸娘笑道︰「我偏跟她們說個沒完，讓你等得心焦。」說著，一徑去了。
出了自家院子，往東沿著抄手游廊，來到公館後花園處，此處有個角門，角門外有數間平房，正是那些個僕婦婆子平日里無事可做時呆的地方。趙芸娘剛邁進去，便見到一個姓周的僕婦同一個姓姜的僕婦在牆根下正說得熱鬧，頭湊得近近的，唧唧咕咕，竟沒察覺自己進來，便站住了，笑道︰「周大娘姜大娘，無事曬太陽呢？」
那倆人不防頭，倒唬得一跳，一見是她，忙笑道︰「當是誰，原來是芸姑娘，大官人今日不是得空在家麼，怎麼你倒跑了來？」
芸娘拍手笑道︰「就是為他來的。你們不知，他在海上丟了那些個什物，文房四寶也沒了，如今黃大人又請他當西席，閑時便要寫些書本上的東西，他也是忙得厲害，好幾回竟不記得從府衙帶這些回來，今兒一時想起要寫字，身邊竟無，便打發我向你們討要來了。陳大娘在不在屋內？」
周姜二人笑道︰「原是為了這事，你竟不用各處再找，陳大娘今日家去了，黃昏才能回來呢。偏生我們沒掌著這些東西，不然就取來給姑娘了。」又道︰「也難怪，大官人倒真是個大忙人，听說昨兒晚上黃大人宴請那個京官也還請了他去，有無這事？」
芸娘听說陳大娘家去了，不覺有些失望，卻不能就走，少不得要同她們閑聊幾句，又見她們打听大哥昨兒赴宴的事，正是受用，笑道︰「哪談得上請，不過是當個陪客罷了，恰巧那姓葉的京官同他也投緣，竟說到一塊去了，便讓他去湊了一回熱鬧……你們不曉得，過兩日黃大人還要設宴邀他吃酒呢，說是他西席當得好，噯喲，每回都喝得醉酗酗的回來，可討厭死人了。」
周姜二人都笑道︰「別人家想有這臉面都沒處拜去，你還厭他？真是個不知足的。」
說笑了幾句，芸娘又問她們適才說些什麼，也說她听听。
那姓周的僕婦笑道︰「有什麼可瞞姑娘的，說了半天，說的是放貸的事，把攢的那些錢放出去，好生些小錢使使。」
那姓姜的僕婦也道︰「正是，周大娘有門道，我正央她將我那些梯已錢放出去呢。」忽地眼楮一亮，拍手笑道︰「說著說著，就記起了，姑娘有錢，何不將錢交與周大娘放到外頭去，雖說是三分的利，比外頭少些，到底穩當。」
不等芸娘說話，周大娘已道︰「你這人要死，可不能胡亂掇姑娘干這事兒，大官人知道，可是要罵的。」
姜大娘笑道︰「又有什麼，越是當官的越是放貸，手上有大把閑錢，不放出去生利才是傻子呢。」
她們這廂說著，那廂芸娘的心思已活動開了，她豈不知放貸生息的事兒，只是前陣子沒錢，也想不到這上頭來，昨夜里林掌櫃送來了酬金，再加上意外得來的二百兩紋銀，攏共已有一千二百余兩的家當了，這些閑錢放在那里，若不拿去生利，到底可惜了。昨夜里睡覺前，她還盤算著怎生用這些錢生些利息呢，正愁沒這方面的門道路子，誰知今日就踫上說這事兒的人了，倒真是巧得緊。
三分錢的利正如姜大娘說的，雖不比外頭的高，但利息少些總是穩當，又有周大娘做中人，更顯得穩當了。一千二百多兩銀子，留著二百多兩的零頭，平日里用度也盡夠了，放一千兩出去，三分的利一個月就是三十兩，尋常人家一年還掙不到這個數呢，哪里找這種好事？
想著，便笑道︰「瞧周大娘說的，說什麼攛掇，我也正想此事呢，也正要放些閑錢出去，只是不知可有短期限的，一個月的最好。我家大哥最快不過月余就要赴京了，時間長了可不成。」
周大娘見說，也是意外之喜，她這中人可不是白做的，也是要從借貸方拿些賺頭的，忙笑道︰「有，有，十日半個月都有呢，何況一個月，姑娘要放多少銀兩？」
芸娘笑道︰「有一個月就好。」伸出一個指頭比劃了一下，道︰「這數目也不大，大約一千兩吧，不過，這事兒我還得回去同我家大哥商量商量，可不敢自個做主，不然要挨罵的。」
周大娘笑道︰「正是這個理，姑娘回去商量好了再同奴家說，不拘明日後日，哪天都成，一時半刻就給你領了人來。」
說著，與姜大娘對視了一眼，心道這莊大官人可不得了，剛來時幾個小錢也沒有，如今不過十天半個月的工夫，竟有了千兩銀子的閑錢，錢竟是長了腿似的往他家跑呢。又是艷羨又是嫉妒。
芸娘笑道︰「听周大娘這般說，果然門道是精通的，可別將話兒說滿了，到時一時半刻領不來人，可是要請我吃酒的。」
周大娘笑道︰「姑娘放心，哪敢在姑娘面前說大話呢。」
芸娘笑了笑，待要走，又回頭問了句管事的在不在，得知管事的上街采買去了，眼下也不在公館內，便不說什麼，回去找莊銘商量放貸的事去了。
PS︰總算沒斷更啊，天地良心。