坐在一顛一顫的轎子里，耳听著前頭威風喜氣的銅鑼聲，莊銘有種哭笑不得的感覺。原以為套上個馬車，簡簡單單地前往縣衙也就是了，哪知道里長竟會來這手。
先是將莊銘撇在一邊，單方面決定使用轎子，再就是在乘轎的形制上，里長又與村集中鄉紳耆老商議了半日，一致認為二抬小轎太過簡陋，不符莊銘使臣身份，怎麼說也得四抬轎子，只是村集中豈有逾制的四抬官轎，商議來商議去，最後不知哪個出了個餿主意，活活能把莊銘氣樂——既是沒有四抬官轎，就用婚嫁迎娶的八抬花轎好啦。
于是乎，里長首肯，一錘定音，莊銘就坐上了娘們坐的八抬花轎了，不過，說是八抬大轎其實只有四人抬，這也是里長們商議的結果，還是為了不逾制。搞的莊銘也不得不感嘆，咱們老祖宗的智慧真確不可小覤。
就這樣，連同莊銘坐的花轎，還有騾車、馬車、二人抬小轎、敲鑼的、好事瞧熱鬧的、沿途跟著叫賣的小販等等，一大隊各色人馬浩浩蕩蕩地朝縣城方向出發了，其中，周家集頭面人物全出動了自不消說，莊銘也很能理解他們，到縣衙邀功露臉，不去才傻啊。
只是他們風光了，自己倒成了演戲的了，就差一方大紅蓋頭了……郁悶啊。
瞅了瞅坐在自己身邊的趙芸娘，低著頭摳手指呢，半點也沒安慰自己的意思，白給她吃面包了啊。認真論起來，里長此人倒是個識相的，不僅沒詢問自己跟小丫頭之間的八卦事，還給小丫頭換了身干淨衣裳，也算是費了心思，若不然，他一個堂堂大使帶著個乞丐模樣小蘿莉算什麼事？
小丫頭換了衣裳，花貓也似的臉也洗得干干淨淨的，當時就讓莊銘一愣，彎眉秀眼，婉約可人，標準的江南小美女啊。再留意到她身量，其實也不完全是小蘿莉了，在往青春少女方面發展呢……都到自己下巴了，一米五五？
摧殘祖國小花朵這事可不能想……再怎麼說還是太小，不過，逗一逗還是可以滴，無聊的莊哥哥湊到小丫頭耳邊道︰「芸娘，你說你今天坐花轎，又換了新衣裳，像不像出嫁的小新娘子啊？」
「你才是新娘子呢！」小丫頭抬頭白了他一眼，奮起反擊道。一早上沒吃東西，火氣大著呢，還來招惹她超級無敵小蘿莉。
「小聲點小聲點……」莊銘忙不迭地舉手投降，這若是讓里長他們听見了，自己跟這乞丐小蘿莉之間的八卦就有鼻子有眼啦。
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一路進了縣衙，在簽押房中還沒坐熱，莊銘等人就讓知縣大人客客氣氣地請到知府府衙去了，原因倒很簡單，不是知縣不想接待他莊大使，問題是鄞縣附郭寧波府，跟知府大人在同一個城內辦公，俗話說得好，知縣附郭，三生不幸，在頂頭上司眼皮底下辦事，不但耍不起威風，有功勞得緊著上司，倒霉事自己背著去吧。
如今接待首度來華陛見之西洋使節這等事，他知縣怎敢專擅，自是想都不想就交到府衙去了。
陪同前往的縣衙書吏交辦完差事就自行回衙了，周里長等雖不得而入府衙，但受到了知縣口頭嘉獎，也心滿意足地回轉周家集了，熱熱鬧鬧的隊伍只留下了當事人莊大使跟小蘿莉趙芸娘。
坐在莊銘對面的寧波府知府黃有訓黃大人已看過縣衙呈交的公文，又听莊銘復述了一遍，對此事算是徹底了解了，沉吟著問道︰「莊使者自稱來自西洋，卻不知來自西洋何國啊？莫非是利瑪竇的意大利國？」
他黃大人于西洋諸國也只識得一個意大利國，還是拜大名鼎鼎的利瑪竇所賜，于是就有一說一了。
莊銘搖頭微笑，「不不，本使是自法蘭西國而來，並非利瑪竇教士的意大利國，敝寡君路易十三對上國思慕已久，今特遣本使朝貢大明皇帝陛下，唯盼得列上國蕃臣之屬。」
據他對明史的了解，這時代法國應該還沒人到過中國，不致弄巧成拙，因此不假思索地就報出法蘭西國來，估計薩克齊那小子要是得知他在此胡說八道，非跟他決斗不可。
法蘭西國？路易十三？黃有訓頗為困惑，卻沒再問，轉而說道︰「莊使者啊，本官有一事不解，還請指教。」說著，他含笑望向莊銘。
莫非被他發現了什麼破綻不成，莊銘心中一驚，強笑道︰「知府大人客氣了，請講，本使知無不言。」
黃有訓擺擺手道︰「些許小事，本官只是好奇，莊使者既是首度來華，如何卻講得一口流利的漢話，足下這是京師官話吧？」
「哦，知府大人對此感興趣？」聞言，莊銘放下心來，輕描淡寫地笑道︰「謬贊謬贊，哪里談得上流利，不過是隨幾個到過上國的西洋商人學了幾句，讓大人見笑了。」
這黃知府居然拿此事來考老子，還不是三言兩語小KS的事，老子兩年銷售是白干的麼……不過，由此看來，對方對自己的身份還是有所存疑，還是諸事小心回應為妙。
原來如此，黃有訓點點頭，這就不奇怪了，那利瑪竇末入內地前，不也是在澳門跟一幫佛郎機人學的漢話？當下笑道︰「足下太謙了，你這口京師官話可比本官強多了。」倆人笑了一回，黃有訓忽地輕嘆了一聲，不再言語，莊銘心道︰「又弄什麼鬼？」拱手道︰「大人可有何為難之處？」
黃有訓道︰「足下萬里前來朝貢，聖上自必歡愉，只是……足下如今表文既失，貢物也無，卻不知叫本官怎生具文題奏此事，唉，難辦啊，依本官之意，足下還是暫回貴邦，朝貢之事下回再說罷。」
這黃知府，探了老子這麼久，最後居然是這句話，真是可惡……不過也不能怪他，此事擱誰身上誰也不干，沒有表文沒有貢物，再怎麼說也是身份不明，具文題奏讓一個不明身份之人陛見皇上，豈非自個給自個找不自在，哪個官員願攬這種瓷器活？
好在天無絕人之路，老子還是有貢品滴，而且還是二十一世紀的高科技產品！
PS︰第二章有個硬傷，就是將表文寫成勘合了，勘合是介紹信，由我方開具，表文則是他國臣藩上表，二者大不相同。今夜改過來吧。