劉嘉听得來人自稱常山趙雲,不禁心中驚喜交加,暗想,這真是「眾里尋他千百度」,「得來全不費工夫」。
他上次本想到真定一帶尋找趙雲,不想因為甄姜的事錯過了機會。
哪曾想上天如此善待于他,今日在他遭逢劫難之時,竟然讓趙雲前來相救。
趙雲感到有些奇怪,問道︰「公子也知趙雲?」
劉嘉心想,我太知道了,後世凡是看過三國的人,就沒有記不住你常山趙子龍的。
但此刻他當然不能這樣說,劉嘉略一思量,「在下雖隱于常山之中,但也听人說起過子龍兄,人言,真定趙雲,忠義無雙,槍法如神,渾身是膽,當得是世間一等一的英雄豪杰。」
趙雲被他夸得有些不好意思,連忙說道︰「公子過獎,雲不敢當。」
隨即他猛然想到什麼,驚道︰「莫非公子就是常山之中,人稱‘打虎將軍’的劉嘉劉將軍?」
「不錯!正是我家公子!」湯鐵腿在旁得意的說的。
趙雲連忙再行大禮,「早就听聞,公子空手殺虎,剿滅盜匪,收留百姓,扶危救困。仁義之名遍傳常山,不想,雲今日竟得見公子尊容,真是三生有幸!先前不知,多有失禮,還望恕罪!」
劉嘉瞪了湯鐵腿一眼,唉!你當初就不能起個好听點的綽號,我這輩子算是月兌不了這個爛名號了。
他趕緊恭敬回禮道︰「子龍兄才是真英雄!先前或有懷疑,但今日我可是眼見為實,子龍兄和我萍水相逢,卻仗義相助,一招就斬黃巾賊首,如此行為,足勝傳言百倍!」
劉嘉喜見偶像,馬屁狂拍。
趙雲听後,表情卻有些不自然,神色也有些扭捏,一個勁兒直說不敢。
劉嘉此時終于意識到有些不對,便開口說道︰「子龍兄若是有事,直說無妨。」
趙雲丟下手中長槍,雙手高舉,揖了一禮。
劉嘉大驚,連忙回禮道︰「子龍兄何故行如此大禮?」
趙雲面有慚色,「公子明鑒,今年天災人禍不斷,糧谷收成不及往年一半,村中缺糧,難以為繼,雲等憂急之中,忽聞有大隊糧食過境,這才前來欲借一二,不想竟是公子車駕,我等差點釀成大錯,真是無地自容!無地自容啊……」
趙雲說到此處,停口不言,只是長揖不起。
劉嘉呆立當場,心中先是一愣,隨後哭笑不得,
雲哥!要不要這樣啊!你可是我的偶像啊!怎麼也跟我一樣,「借」糧!
劉嘉趕緊將趙雲扶了起來,問道︰「子龍兄需多少糧食?」
趙雲連忙回答,「三……,兩百石糧食便可。」
劉嘉微微一笑,大聲說道︰「我就與子龍兄糧谷五百石,若是不足,還可再加!」
趙雲大喜,連道︰「足矣!足矣!公子大恩,我等無以回報!」
說完,趙雲招呼同村鄉親一起上前拜謝劉嘉。
劉嘉心想,若能得趙雲的好感,別說區區五百石糧食,就是再多十倍,百倍,又有何惜?
他連忙扶起趙雲和眾百姓,叫人分出二十余輛大車糧食,交與趙雲等人。
趙雲命同鄉駕車回村,自己卻留了下來。
他對劉嘉說道︰「公子厚恩,在下無以回報,此地距公子營地尚有路程,雲願一路相護,以防賊人再來襲擾。」
劉嘉聞言大喜,他知道此時招募趙雲無望,但能多處一段時間,總是更好。
這時,眾人已將戰場打掃的差不多了,劉嘉命將傷者置于車上,押著降賊,一路向西北而行。
一連幾日,路上平安無事,劉嘉有意結交趙雲,自是關照再三,加上太史慈,三人一路相談盡歡,尤其是劉嘉說起山中之事,趙雲頗為敬佩。
這日車隊進入靈璧縣內,再有半日就可進的山中,然後再花二日就可回到山谷營地了。
劉嘉想起到時趙雲就要辭別,心中頗是不舍,可一時也沒有想到招攬趙雲的方法,心中郁悶。
「報!」
就在這時,一騎哨探飛馳而來,
「啟稟公子,前面距靈璧縣城幾里之外有數千人攔住道路,恐欲對車隊不利。」
劉嘉正郁悶間,听後不覺怒火沖天,「尼瑪!有完沒完,最近是不是撞邪了,怎麼諸事不順,災禍不斷?」
他命甄三甄五押糧慢行,自帶太史慈,趙雲等人,帶兵五百沖上前去。
待到前面,劉嘉果然發現大路之上足有三四千人,黑壓壓一片,堵在路上。這些人身後五六里,就是靈璧縣城。
劉嘉心想,這些人也太囂張了,光天化日,就敢在縣城外公然打劫,全然不把官府放在眼里啊!
不過他也心中也是疑惑,這麼大陣仗,為何不見靈璧縣有何舉動?難道被賊人嚇破了膽,閉城不敢出?
太史慈遠眺一會,打馬來到劉嘉身邊說道︰「賢弟,情況不對啊!你仔細看這些人,不像是盜匪。」
劉嘉聞言,再得認真一看,果然,這些人雖然人數眾多,但隊形散亂,手中也都沒有武器。
「難道是饑民?」
念及于此,劉嘉心中就像是刀剜針扎似的劇烈一痛。
他轉頭說道︰「看來不像是盜匪,待我近前一些,問清他們的意圖。」
湯鐵腿急道︰「公子不可,小心有詐。」
劉嘉呵呵一笑,「有大哥和子龍在此,我有何懼?」
太史慈面色含笑,「賢弟之言甚是,一切有我。」
趙雲抱拳道︰「雲願隨公子同往!」
劉嘉當下讓湯鐵腿和六子留在本隊,如有不對,立即帶人上前接應。自己帶太史慈,趙雲打馬上前。
三人來到距人群一箭之地,勒馬停住。
劉嘉見人群中有男有女,有老有幼,俱是衣衫破爛,面帶菜色。眾人見得兵馬前來,或神色冷漠,或畏懼駭然。
果然是一群饑民啊!
劉嘉心中猶豫片刻,上前喝道︰「爾等在此攔路,意欲何為?」
只見人群分開,一中年文士步履安然,神色不驚,來到劉嘉馬下,略一施禮,大聲說道︰「在下靈璧縣令霍平,見過將軍。」
劉嘉聞言大驚,他仔細打量此人,膚色略黑,身形瞿瘦,頭戴進賢冠,一聲白色袍服,不知多久沒有漿洗,上面污漬不堪。
他有些不信的問道︰「你說什麼?你是靈璧縣令?」
「不錯,區區正是天子任命的此縣之長。」他向雒陽方向一拱手,然後指著身後的人說道,
「這些都是我靈璧的百姓,皆可為我作證。」
人群中議論紛紛,有幾人大聲叫道,
「小將軍明鑒,這確是我靈璧的霍縣公啊!」
劉嘉不由翻身下馬,與之見禮,然後問道︰「公何故帶人攔我去路?」
霍平拱手問道︰「尊駕可是姓劉名嘉,人稱打虎將軍之人嗎?」
劉嘉連忙回答︰「不錯,正是區區在下,霍公也知吾名嗎?」
霍平微微一笑,「我雖到任不久,卻也聞公子殺虎除害,剿匪殺賊,救助百姓,賢名遠播。」
劉嘉正要謙讓幾句,卻被霍平打斷,只見他神色一正,又施大禮,「還望公子援手,救我合縣百姓。」
劉嘉吃驚,連忙閃開身體,「請公直言,莫要如此大禮,在下承受不起!」
霍平卻不起身,彎腰俯首,說出一番話來,將劉嘉震得不輕……
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