長安，宋國公府，蕭宅。
三位朝廷大員方下得朝堂，便齊齊來到蕭瑀的府前聚集，請求拜會。
「老夫現在已經不聞世事，專心在家休養，你們幾個還來做什麼？」客廳里，蕭瑀面無表情地看著眼前的三人，語氣一點也不客氣，若不是與這三人背後的世家皆是世代積累下來的交情，說不得蕭瑀便是見都不會與之一見。
「誰不知道蕭伯父仍是我大唐的柱國之臣，暫時在家中休養，也不過只是一時之勢罷了，」為首的盧睿起身拱手，隨聲奉承了一句，道︰「當初若不是有國公大人主事，皇上他怕是連朝堂的建制都搭建不齊，說到底，蕭伯父是我大唐的功臣，皇上他離不開您，召您回朝那只是遲早之事。」
「達之兄說得不錯，」禮部侍郎崔顏也隨著起身接道︰「大唐的朝事，少不了蕭伯父，想來過不了許久，皇上就會過來著請伯父出山。」
「行了，」見後面的鄭義也要起身接話，蕭瑀直接擺手將之打住，低頭環視了三人一禮，道︰「老夫活了大半輩子，經得多也見得多，什麼好听的話語沒有听人說過，用不著你們三個在這里給老夫添油加醋，有什麼事，直說吧！」
「這，」三人對視一眼，最後還是由最為年長的盧睿站出身來，躬身一禮，道︰「此番我等過來，只有一事想要告知伯父，順便也想從伯父這里討個妥貼的主意。」
「就知道你們來沒安什麼好心，」抬手示意三人坐下，蕭瑀端起桌邊的茶水輕呷了一口，而後淡聲說道︰「說吧，到底是什麼事情，竟能讓你們三人同時過來？」
「不知蕭伯父有沒有過听聞，」盧睿微彎著身子，輕聲說道︰「就在昨日，杜如晦已經正式向皇上遞了折子，準備辭官回鄉養病，而且皇上也已經親口允了。」
「哦？」蕭瑀一愣，不過很快便又恢復自然，淡聲說道︰「這倒算不得是什麼稀罕事情，杜克明身子消薄，早在數月之前不是就已再不能處理政務，現下辭官回鄉，亦是預料之中。」
「況且，」說完，蕭瑀抬頭看了眼前的三人一眼，道︰「杜克明辭去尚書右僕射之職，離開尚書省，離開長安城，對你們幾個來說，當是一件快事，少了一塊絆腳石，前路又是順坦了不少，但是你們為何對此還心有戚戚地過來老夫的府上探詢？」
「蕭伯父說得極是，杜如晦走了，我等心中確是快意，不過，」一直沒有開口的鄭義接聲回道︰「就在方才，我等瞧見皇上竟派著李安然帶著一些賞賜去了杜府，找相關的人稍一打听，您猜怎麼著？」
「自大唐貞觀以來，從來沒有過的厚賜恩典，」見蕭瑀向自己看來，鄭義直聲說道︰「金一百，帛五十，雙騎步輦兩駕，金銀玉器若干，您听听，自皇上登基以來，可曾對哪個臣子有過這般厚重的賞賜？」
「兩輛馬車，及一些金石玉器而已，算得上很多嗎？」蕭瑀不以為意地輕搖了搖頭，顯是並沒有將之放在心。
「東西倒是不多，且我等也都未曾看在眼里，」崔顏接口道︰「但是就皇家府庫中所有的那點財物來說，皇上僅這一次，就算是賜出了大半，足以見得杜如晦在皇上心中的地位。我等擔心，杜如晦日後會不會再次東山再起，再次擋在我們這些世家子弟的前面。」
「那你們，想要如何？」多少有點猜出幾人的心思，蕭瑀面色稍冷，淡聲向其問道。
「自然是……」崔顏有些性急地接聲就要說講，不過卻被身邊的盧睿給出聲打斷。
「就是因為不知該如何是好，」打斷崔顏的言語，盧睿賠著笑意拱手向蕭瑀說道︰「這不，這才特意來向伯父您求個主意，看看怎麼才能一勞永逸，再不用為杜如晦之事憂心。」
「哼！」冷哼一聲，蕭瑀冷眼瞧看了三人一眼，道︰「別以為老夫常不在朝堂走動，就不知你們三人安的什麼心思，一句話，杜如晦你們不能動！」
「為什麼啊？」崔顏急聲道︰「杜如晦辭官回鄉，遠離長安，這是多好的一個機會啊，若是錯過，怕是就再沒下次了！」
「原因方才你已說過，」掃了崔顏一眼，蕭瑀淡聲說道︰「皇上寧可自己手中無錢可用，也不惜對其賜下重賞，足可見得皇上對他的重視，若是杜克明在回鄉的路上遇了什麼不測，你們以為皇上他會如何？」
「不要以為自家府中養了一些死士就可以為所欲為，不知收斂，」蕭瑀道︰「要知這世上從來都沒有什麼真正的秘密，許多你自以為做得很隱秘的事情，說不得早就已被旁人看在眼里，只等著你自己去露出馬腳！」
「之前你們利用偏室子弟去蠶食那幾戶家人的幼子，雖然見了一些成效，但是結果如何？」再次環視了三人一眼，蕭瑀道︰「還不是一樣被人察覺，甚至被人玩弄于掌股之間都尚不自知？」
「呃？」三人一愣，最後盧睿輕聲詢道︰「不知伯父此言，是為何意？」
「別的孩子如何且不去說，杜克明家的幼子你們可都知曉？」將手中的茶碗放下，蕭瑀緩聲說道。
「那是自然，」崔顏頗有些得意地接聲道︰「長安四害之首，杜荷的惡名早已是遍傳長安。」
「四害之首？」看著眼前這三人面上深以為然的表情，蕭瑀忽然有一種想要大笑的沖動，冷聲說道︰「沉著，冷靜，城府，有禮，傲氣內斂，傲骨中生，若是這樣的人也能成為長安四害，那咱們這些世家子弟中的世子，豈不是也都該惡名昭著、一文不值了？」
「怎麼？」盧睿等人一愣，不解地向蕭瑀問道︰「難不成那杜荷還能與咱們府中的那些世子相提並論？」
這不可能，三人齊搖著腦袋，杜荷是什麼樣的人，他們都曾見過，雖然每次都是遠遠地觀瞧，但絕不會看錯。吃喝玩賭，打架斗毆，幾乎樣樣都有沾邊兒，若非如此，縱使他們有心在暗中推波助瀾，卻是也未必能讓杜荷在長安城闖出這般大的名頭。
「老夫親眼所見，甚至還稍有交鋒，自是不會有假！」見幾人直到現在仍是執迷不悟，沒有察覺到不妥之處，便是蕭瑀也不由心中一凜，能夠騙過這麼多人，那個杜荷胸中的城府，確是有些驚人。
一個杜府家的幼子尚且如此，那長孫家還有房喬與程知節他們幾家的幼子又是如何？是不是也同杜荷一般，這四年以來所有的惡俗表現，全都只是做給外人看的而已？