王夫人最近頗為納悶，先是鳳姐管家管得好好的結果被邢夫人喊了過去，王夫人見鳳姐很是委屈，但想著婆婆使喚自己也管不了。如今府里的大小事等都是寶釵協同李紈、探春三個管理，這三個倒也還好，沒有出過什麼大差錯。
眼見著又是年關將近，到了年底向來事多。王夫人雖不大管事，府里有個什麼自然也要過問。這日三個來回王夫人的話，王夫人見寶釵淡淡的便問她︰「寶丫頭，寶玉他今天可還好，用了藥不曾？」
寶釵答道︰「早起時襲人服侍已經用了。」
「他今天怎樣，可還安靜？」王夫人說起這個唯一的兒子來，又疼又氣。
寶釵道︰「安靜，不是悶坐就是睡覺。太太不用擔心。只是這一年里功課上的事算是荒廢了。以前我還能勸著他幾句，如今這樣也是不忍心勸的。」
王夫人點點頭，嘆道︰「倒是讓寶丫頭操心了。他這病倒也怪，吃什麼藥都不見效，和尚道士也不行。罷了，珠兒去了，剩下這麼個孽障，以為自己還能靠他半點，哪知卻不能。」
李紈听見說起賈珠來，心里到底不好受，只是在王夫人面前又不敢怎樣。
王夫人又道︰「年下的事多，以前都是鳳丫頭幫忙張羅，今年不用準備貴妃的事。不過就是備下年酒，還有幾家紅白升遷之事。也都還清楚。」
三人皆答了，探春遲遲沒有開口，王夫人忙問︰「探丫頭今兒怎麼呢？」
探春看了看屋里小聲對王夫人道︰「昨兒我和二嫂子去那邊看璉二嫂子去，卻見她一人偷偷的抹眼淚。問她什麼她也不說，這才過去了幾天，就像變了個人似的。」
王夫人一怔，隨即又道︰「她是那邊的人，我不過借她使使。到那邊去孝敬她公公婆婆也是正該的。不說這話了吧。對了，我想起一事來要和寶丫頭說，你們先都下去吧。」
李紈和探春便告退了。
王夫人讓寶釵坐到跟前來，看著她便道︰「我的兒，這半年來我知道委屈你了。寶玉他糊涂，我這個當娘的卻不糊涂，替了寶玉給你賠個不是。」
寶釵慌忙起身趕緊回道︰「太太，這使不得。」
王夫人又將寶釵按回了座位上，又低聲問她︰「他對你怎樣，夜里怎麼睡覺？」
寶釵羞得滿臉通紅，支支吾吾的說道︰「他還是睡在大床上，襲人和麝月在外間陪著。」
王夫人笑道︰「也好，她們兩個我看還老實，比不得以前的那個晴雯，讓人可恨。有她們兩個陪著我也安心了。成親半年來只是苦了你了。等這個除夕一過，二十一是你的生日，我還說要不要也擺點酒席，一來為你賀壽，二來也讓你們圓房。貴妃的服也滿了，你說好不好？」
寶釵早已羞得滿臉通紅，哪里還想到怎麼答話，吞吞吐吐道︰「這些事全賴太太做主，何必又問起我來。」
王夫人笑道︰「好，就這樣辦了。我就喜歡你這份莊重。真真的有涵養，你不和人說其實我也知道你心里的委屈，再耐些時日也就好了。」
寶釵雖然羞得滿臉紅暈，神情也淡淡的，仿佛都與她無關。
王夫人又道︰「你去說給你大嫂，去準備點禮。明兒我們娘倆進宮去。」
寶釵忙問︰「準備禮做什麼？」
「傻丫頭，宮里的各個方面都得去打點。上次讓探丫頭去傳話她倒什麼也沒說，明天我們去，我倒是看看林丫頭過得怎樣。」
寶釵心里有數，說來她也一年沒有見林妹妹了。听說她病了，如今到底怎樣，她向來愛哭，也不知是個怎樣的光景。王夫人吩咐完後寶釵便回房去了。
才到屋里，只見扔了滿地的東西，寶玉直挺挺的躺在榻上，頭發亂蓬蓬的。丫鬟們無人敢上前，只有襲人在跟前哭。
寶釵對襲人道︰「你先下去吧，我和他說說。」
襲人拭拭眼淚只得與眾人退下了。
寶釵見寶玉如此也不惱，蹲來將地上的東西都一一揀起來。寶玉對于一切置若罔聞，不管屋里人怎樣柔情蜜意，他始終無動于衷繼續裝瘋賣傻，不管什麼藥都治不了。
寶釵將東西收拾整齊後，又去里間拿了一床被子給他蓋上。寶玉看去，還是那個守拙的寶姐姐，進了門後除了話少些，和以前一點也沒變。
寶釵在榻前的腳凳上坐了下來，望著寶玉說︰「太太說了，明天進宮去看林妹妹，你可有什麼話要帶給她的不曾。」
寶玉就像沒听見似的，隨即又哈哈大笑幾聲。寶釵見狀覺得鼻子發酸再也忍不住背過身子去抹著眼淚。寶玉翻了個身，面朝里躺著，也默默的流著眼淚。心想寶姐姐來了，林妹妹卻走了。
他心里的那些話怎麼好開口了，如今再也見不了面，就這樣懸著算什麼道理。正是感懷時，有人在搖著他的身子，听見寶釵說道︰「瘋也好，傻也好。我知道你都是為了躲我。你也不用再裝下去，反正我是來錯了地方。你的玉沒了，難道將你往日的靈性也帶走了不成？你也不用這個樣子來折磨我，若是能自己做主的話，這個地兒我也就不來了。」
寶玉心想畢竟是瞞不了她的，如今被寶釵看穿。寶玉也不慌不忙繼續哈哈大笑。寶釵半點法子也沒有，無力的揪著手絹，索性不再管他。起身回自己屋里哭個干淨才好。
真真的是同居而離心。
屋里的兩人襲人不知勸哪一個好，心想寶玉這在病里得罪了寶二女乃女乃，他正是個糊涂人。只得自己上前勸道︰「二女乃女乃，二爺他是個糊涂人，二女乃女乃不要為了個糊涂人弄壞了自己的身子。」
寶釵問著襲人︰「你跟了他這些年了，他什麼時候好，什麼時候不好。難道你也不清楚麼？還是你也是個糊涂人？」
襲人見問，當時就懵了也不知該如何答話。等她走到外間時見榻上已沒了人，忙叫道︰「二爺，二爺哪里去呢？」
問丫鬟們皆說不知，寶釵走了出來說︰「由著他去吧。他心里的委屈未必肯和我們說。」原本的一雙水杏眼現在腫得像個桃子，寶釵心想人世皆有定數。往日她常勸寶玉讀書，寶玉不高興，如今成了兩口子，他就這樣來折騰人。