深夜，秦淮河畔，翠峰苑。
房外絲竹聲陣陣，房內擺著幾案，大明朝的兩座擎天柱彼此搖對兒坐。史可法只是小口地抿著黃酒，他對面的馬士英則慢慢地品著面前的魚燴。
「憲之兄滿飲！」馬士英放下筷子，端起酒杯邀酒。對面的史可法雙手捧杯，微微一禮，隨即一飲而盡。大明的兩個大人物，刻下臉上滿是寫著躊躇。
本心來講，馬士英跟史可法並無區別。只不過礙著一個出身東林，一個非東林罷了。【真】實的歷史上，史可法寧死不降，馬士英同樣也是不降。只不過因為東林黨勢力太大，這才將馬士英描述成閹黨余孽。
實際上論政治手腕以及個人能力，馬士英遠超史可法。只不過史可法的個人s 德名聲十分好，東林黨擦脂抹粉之下，硬生生將其捧上了神壇。臨了一腳把馬士英踹下了地獄，貶斥為堪比秦檜的ji n佞。
「瑤草召，可是有話要說？」喝罷了酒，史可法終于沉不住氣，徑直問道。
馬士英笑著用手指點了點對方︰「憲之x ng子還是這般的急切也罷，且先看過此文。」
說著，馬士英從袖子里掏出一份文書，遞將過去。
疑hu 著接過來，史可法不看則已，草草看了一遍，已經拍案而起︰「賊子！賊子！此等不忠不孝之徒，當誅！」j 烈的聲音，引得兩人的僕役推門而入，生怕這兩位不對付的主兒扭打起來。
馬士英揮揮手，吩咐一聲讓僕役不得入內。沉吟了片刻，苦笑著道︰「憲之，咱們還是打開天窗說亮話。這名單上的人……能殺麼？」一句話把史可法問住了。上頭羅列的一三十多名大小官員，從防，大誠到錢謙益，再到各部各衙門。什麼樣的人都有。
其中自以東林黨徒居多。真要是全抓了就得立刻掀起一場b 及全國的地震！
江浙一帶本就是東林黨的老巢，朝堂上的諸公，大多是士紳們的利益代言人。真要是都砍了，那幫子士紳保不齊會鬧騰成什麼樣呢。若大軍在手，錢糧無憂也就罷了。可現在的情形，哪個敢輕舉妄動？
一支武毅軍就那麼點人，集中在一起還可堪一戰。若分散出去…別說遍布兩江了，單單是南京都顯得捉襟見肘。
有明一代，政權最多就下到縣城。更基層的，都被士紳與宗族掌管著，砍了名單上的這幫臭蟲，都不用別的，只要士紳們鼓動起來不納稅款就足夠岌岌可危的大明朝喝一壺的。
馬士英跟東林黨斗了這麼長時間，史可法本身就是東林黨，倆人實在太清楚那幫子士紳的嘴臉了。觸犯不到他們的利益也就罷了，但凡觸犯到丁點，他們可是什麼事兒都干得出來。往遠了說，那多年前的倭寇之亂實際情形到底如何，誰還心理沒點數？
冷靜下來的史可法也犯愁。不同于那幫子只盯著自身利益的士紳，他史可法多少還有些士大夫的氣節，心里頭真的是憂國憂民。抓也不是，不抓也不是……總不能坐視不理？
「瑤草兄可有高見？」
馬士英笑而不語，只是慢慢地嘬著杯中的酒。吊足了胃口，好半晌之後才開口，話鋒一轉︰「憲之，若大明保持現狀，你且觀之尚且能維持多久啊？」
這話放到外邊可是誅心之言，被御史言官听到，馬士英就得吃不了兜著走。
史可法心中微微悸，心道馬士英這是掏心窩子了。當即苦笑著搖頭︰「瑤草兄比弟更熟知…也罷，某料定，最多不過維持十年二十年罷了。」種稀的社會問題與矛盾，加上天災人禍的，集中在一起爆。大明朝怎能不敗落？
「正是如此啊。」馬士英站起身，親自為對方斟滿子酒杯，低沉著嗓子道︰「這大明，也到了非變不可的時候了。馬某不才，想效仿範、張之事，不知……憲之可願助某一臂之力？」
「哦？」馬士英的話讓史可法嚇了一跳。效仿範、張之事範仲淹跟張居正可沒什麼好下場啊。史可法第一反應就是馬士英這家伙在設局讓自己往里頭跳。一條鞭法好不好？好！攤丁入畝好不好？
好！可要命的是此等變法等于是跟天下士紳為敵！
朝堂里的當道諸公都是什麼人？那些寒窗苦讀的士子又是什麼人？
不是本身就是士紳，就是即將成為士紳。這一條鞭法，恰恰是等于在士紳們嘴里奪食。俗話說得好，斷人財路如同殺人父母。紅了眼的士紳，怎麼能容忍得了？
可轉念一想……馬士英已經貴為輔了。又有邀天之功在手，民間只經將其捧為了第二個郭子儀。就算馬士英現在驟然暴斃了，也會青史留名，寫上濃墨重彩的一筆。拿變法來說事兒，于他馬士英有什麼好處？
「公可是認真的？」史可法深吸一口氣，認真地問道。
馬士英哈哈一笑︰「憲之，馬某操守雖有欠缺，可某可曾說過誑言？」蔚然一嘆︰「你史可法想做大明的文天祥，就不許我馬士英做大明的郭子儀？憲之兄太過…哈哈，用邵大人的話講，叫過于刻薄了。」史可法愕然馬士英居然有這種情操？若非天s 已黑，他真想出去看看太陽是不是從西邊升起的。
在他思索的光景，馬士英拾起那張投名狀晃了晃︰「憲之覺著此物作價幾何啊？」略微一思索，史可法嘶地吸了。冷氣︰「公意y 可如此國賊不懲，朝綱不振……豈非ji n佞當道？」馬士英再次將那張投名狀送到史可法面前︰「阮大誠自有某處置…錦衣衛雖然大損，可要找些證據還不容易？便是找不出，也可造出來嘛。憲之過于迂腐所謂成大事不拘小節。」
「那……錢謙益如何處置？」
「錢謙益？」馬士英不屑地笑了起來︰「不過是一只蒼蠅罷了，便是留著他又如何？」史可法身子向後靠擰著眉頭沉思起來。用一紙證據換取東林黨對變法的支持換句話說，用這東西換士紳們的妥協。繼而保住士紳們的利益代言人。
若士紳們不妥協，只怕馬士英就要用鐵血手腕，大開殺戒了。武毅軍連幾十萬鞋子都擋得住，又何懼區區幾個家丁？
這事兒……八成能行？
「公且容史某三思此事過于重大。
「無妨。」馬士英笑吟吟地看著史可法︰「憲之且尋思著。某自信，憲之當以國事為重。」史可法搖頭不語。面對著馬士英伸出的橄欖枝，史可法開始猶豫不決起來。
良久，話鋒一轉，史可法問道︰「瑤草兄不知孫督該如何處置啊？」說起來孫傳庭還是他史可法一力造勢，繼而引得東林黨人搖旗吶喊，這才驚動了聖上。而史可法之所以將孫傳庭，除了仰慕之外，更多的是想將孫傳庭捧起來跟馬士英分庭抗禮。
而今馬士英突然伸出了橄欖枝……這……
馬士英低沉著笑道︰「先帝之時，孫博雅屯田練兵十萬秦軍堪為朝廷支柱……其才，足任一方督撫啊。」「哦？」馬士英這意思是……把孫傳庭外放出去？
疑hu 間，那頭馬士英又說了︰「兩湖業已糜爛，清、闖、張賊，各方勢力交錯。想來便是孫博雅去了也無能為力。福建多山，地寡民貧，且有鄭家這個地頭蛇，也不宜。算來算去，唯獨兩廣，可由得孫博雅放手而為。仿舊歷不給一分銀子，不要一分餉，想來以孫博雅之能，不出三年便會練出一支粵軍。到時北上兩湖，大有可為啊。」「那聖上那頭？」「孫博雅生x ng耿直，不曉阿諛憲之兄覺著，陛下見了之後，可還會有好感？」
馬士英這是都算計好了啊！真真是一頭老狐狸！
誅殺阮大誠，東林的小蝦米擱置閑職外放孫傳庭，如此一來朝堂上依舊是馬士英一家獨大……，………這……
仿佛看破了史可法的心思一般，馬士英驟然低聲道︰「某以為，錢謙益太過小人這東林黨還是憲之兄執掌為妙啊。」
一句話驚得史可法楞在那里，好半晌說不出話來。合作中對抗對抗中合作馬士英到底打的是什麼算盤？
麼元1645年5月28日。
錦衣衛指揮使馬吉翔上奏，言有確切證據表明，原兵部冉書里通國外，圖謀不軌。帝大驚，即令將阮大誠羈押，嚴加審問。面對著如山的證據，阮大誠口莫辯。沒到中午，就竹筒倒豆子一般地招了。
南京震怖！狂怒中的朱由菘，立刻下旨抄家，三日後將阮大誠午門腰斬。
同日，傳奇人物孫傳庭入紫禁城陛見，前後不過三刻，不耐煩的巨胖朱由菘便將孫傳庭打了出去。沒到下午，旨意就下來了。孫傳庭加兵部尚書餃，實任兩廣總督，不日啟程赴任。
惴惴不安的錢謙益足足等了好幾天，眼瞅著就要腰斬阮大誠了，也沒見錦衣衛上門拜訪。心里頭感謝了滿天神佛，只當是祖宗鼻估。可他根本就沒想到，這幾天的功夫里，史可法上下奔走，已然與無數的東林黨人達成了協議。
風雨飄搖的大明王朝，正面臨著一場持久的、仿佛的、動d ng的、
去向不明的變革！！。