第四百七十八章為什麼是你！？
【今日又忙亂不已，只有這一更了，這只是偶然現象……】
肆草堂，不，該說是無涯宮一片慌亂，起因只因為那位蒙裝少女在李肆面前說了一句︰「拉藏汗是我親手殺的。」
見到羅貓妖塞回來的寶音公主，李肆就知道自己後腦勺是為何而涼了，而當她嘴角掛著微笑，眼中帶著不滿地看住自己，輕輕說出這句話時，李肆的後腦勺由涼轉麻。
「護駕——」
頂替朱雨悠，任職置政廳文書的小丫頭六車頓時像被踩了尾巴的貓兒，一邊叫著一邊撲向這位準噶爾公主。
小六車之所以能頂朱雨悠的班，是因為她覺得跟在李肆身邊，可以隨時飽眼福，那些帥帥的兵哥，任她欣賞，任她挑選。朱雨悠臉色怪怪地問，難道官家不帥？小六車是她的通房大丫頭，即便是尋常民家，也該是跟著小姐服侍姑爺，為妾為婢，何況是在皇室。只要六車願意，李肆也首肯，怎麼也能得個嬪位。
小六車卻說，官家不是人，總怕被他連骨頭帶肉吃了，還是找個帥帥的兵哥安穩。朱雨悠頗為無奈，只好幫她說情，就在李肆身邊料理文書。
但不僅朱雨悠交代過，嚴三娘也專門召她去了春園談話，說的就是一件事。在官家身邊，即便只是料理文書，也都要做好隨時替官家擋刀槍的準備，這幾年，官家可遭過不少暗算。雖然有格桑頓珠和龍高山的人隨身護衛，但也難保有什麼意外。
現在，小六車以實際行動在踐行自己的忠誠，她將猝不及防的寶音公主撲在地上，然後在對方身上模索起來。寶音還想分辨什麼，可被六車的手四下侵掠，也叫了起來，兩個少女就在地上翻滾不定。
片刻間，格桑頓珠就帶著禁衛沖了進來，還跟著幾個膀粗腰圓的女衛，見著這般情形，也都愣住，跟沙發上的李肆一般神情。
「找到啦果然是個刺客哎喲……」
接著小六車一聲歡呼，她的手正插在寶音公主的大腿之間，然後就被寶音一腳踹開。
「拿下」
格桑頓珠不敢怠慢，喚著女衛將寶音擒住，同時心頭高聲大叫，羅貓妖，你送來一個女刺客，可是死定了可你為什麼還要害我？
「我不是刺客」
寶音悲憤地叫著。
「還說不是這里——」
小六車奔過來，也不顧在場大半是男人，拉住寶音的裙褲使勁一扯，嘶啦一聲，帶著寶音的驚呼，一雙小麥色的飽滿大腿暴露在空氣里。左邊大腿上，一柄被皮帶縛住，貼在大腿內側的匕首也赫然顯露。
寶音怒聲叱責道︰「這是我的貞匕你們……你們真是欺負人把我抓來，就是為著這般羞辱嗎？」
李肆終于回過了神，苦笑著朝正扭過頭去，卻還用眼角瞄著那柄匕首的格桑頓珠道︰「她的確不是刺客，這事也不怪你們。」
怪誰，怪羅貓妖，也怪他自己，給羅堂遠下了一道模糊難明的命令。對藏地乃至準噶爾他有圖謀之心，卻還不知道該如何下手。只好交代羅堂遠，先不管好壞，跟準噶爾扯上關系再說。卻不想羅堂遠作出了最犀利的選擇︰把準噶爾公主搶過來獻上。
刀子被取走了，其他人也都退下了，置政廳里只剩下李肆、六車和寶音。
寶音從慌亂中恢復過來，忽然鄙夷地笑了︰「你就是李肆？那個打敗了博格達汗，自己開了一國的李肆？沒想到是這樣一個膽小怯懦的人，居然還躲在女人身後。」
李肆卻嘆氣道︰「拉藏汗，就是被你那把貞匕奪了性命的吧。」
寶音冷笑道︰「父汗將我嫁給拉藏汗的兒子，這是我的命，我認了。可到了當雄，進我香帳的卻是拉藏汗本人我當然要殺他」
小六車在一邊撅嘴道︰「說得多貞烈似的，你們蠻子不是不在乎這些麼？父親死了，兒子都能納了父親的妾婢，老泰山吃了兒媳婦，佳話嘛……」
「閉嘴」寶音胸脯劇烈起伏，「不要把我跟那些不知廉恥的蠻子混為一談我祖母……我母親都是漢人」
小六車掃掃寶音的瓜子臉，膚色雖然不白，卻也透著一股秀致之美，低低嘀咕道︰「怪不得……」
接著寶音看向李肆，鄙夷更盛︰「可你……卻也是漢人的敗類，既然搶了我，就自己動手啊，該干什麼干什麼你卻指使一個弱不經風的小丫頭來**我，我看你準是有異樣的癖好你就沒男人的能力」
李肆還沒嚼明白這話，小六車就叉起腰肢吼了出來︰「大膽敢在官家面前無禮？官家是誰？用得著在你身上驗證是不是男人？我告訴你，官家可是能一夜……」
這時候李肆終于嗯咳一聲打斷了六車，也不知朱雨悠是怎麼教的這小丫頭，居然滿嘴無忌，再讓她說下去，自己跟朱雨悠一夜放浪的細節都要被她抖落出來。
看著滿心以為自己是被搶來當女人的寶音，李肆心說，羅貓妖，你小子夠狠，居然能給你師傅我出這樣的難題，等你回來可有得好看。
罵歸罵，眼下這事也得解決，李肆無奈地道︰「暫時在這里住下，等你安穩下來，再談其他。」
寶音滿心扭結，一路被監護著送過來，見到的是一個令她震驚和懾服的國度，而護送之人異常恭謹，讓她在驚恐之余，也有絲自得。自己終究是準噶爾公主，就算是被強奪而來，也總該值得那位傳說中的大英雄笑臉相迎，視為珍寶。
卻沒想到，這位大英雄只是個小白臉，還一臉書卷氣，這也不算什麼，祖母和母親經常都說起過漢地的英雄，不少都是這般人物。可問題是，這位皇帝壓根沒把她放在眼里，就淡淡哦了一聲，才氣得她吐出了那句驚人之語。
現在見李肆依舊是那副懶懶腔調，寶音憤懣地道︰「你到底把我抓來干什麼？」
李肆苦笑︰「我還沒想明白，讓我想想。」
寶音差點一口血噴了出來，這家伙不僅不是個男人，甚至可能不是個正常人
六車一推她︰「格桑派人押她出去」
寶音驚呼一聲，跳開一步，對這軟柔無力的小丫頭，她卻是怕了。
置政廳里冷清下來，李肆就靜靜看著六車，看得小丫頭滿身不自在。
好半天，李肆無奈地開口︰「六車，維護我是好的，可說話也得過過腦子嘛，有些事……」
六車撅嘴道︰「官家，那蠻女罵得那麼難听，你還一幅沒事人的模樣，我當然替官家急啊」
她眼中閃起熱光︰「她那種人就是賤官家就該在她身上施展全套功夫，讓她一整天都起不來床以後見著官家就身體發熱，被官家伸手一踫就兩腿發軟看她還敢不敢說官家不是男人」
李肆閉嘴了，心說腐女無敵，我認輸。
這麼一鬧，李肆也無心處置政務了，想回後園找媳婦們怡情，六車忽然道︰「娘娘們好像都派人去看那公主了……」
李肆心頭一個激靈，不好，他現在還真是沒盤算好該怎麼處置寶音，到時候面對媳婦們的質問，他該怎麼回答？
決斷之心涌上胸口，李肆拍案而起︰「鄧小田案，事關重大，朕須得親自去審問」
片刻後，李肆帶著格桑頓珠等侍衛倉惶離宮而去。
刑部大牢的特設牢房里，鄧小田梗著脖子，怒視法司官員︰「我不認罪我沒有罪」
他揮起拳頭，鐵鐐銬發出嘩啦啦響聲，「天底下，官府和富人老爺，從來都是一家我們窮人，爭自己的活路，有什麼罪？」
法司官員終于被他激怒了，咆哮道︰「鄧小田若是在滿清時，你早就沒了活路在縣下班房，你就已經埋在了荒郊野外的亂墳崗里，哪能容你在這里好吃好喝」
鄧小田眼中透著一股冷意，那是這幾個月來的遭遇，以及獄中靜養時的自悟，一同積澱下來的東西。
「皇帝不也是造了滿清的反嗎？只要不讓窮人活，咱們窮人就要造反這可是皇帝自己告訴大家的道理」
他這番陳述，讓法司官員感覺心口發悶，面對著思維完全沒在一個層面上的人，就覺完全無法跟對方溝通。
官員額頭暴起青筋，冷冷道︰「別以為我們真不敢對你用刑，你不認罪，有的是辦法讓你認」
轉頭正要吩咐，一個素麻身影出現，眉發皆白，一身蘊著出塵而平和的氣勢。
官員躬身道︰「翼鳴大主祭，您怎麼到這里來了？」
來人正是翼鳴，他淡淡一笑︰「我們天主教顧念的是生死事，听說這位小哥已定了死罪，這是來替他洗塵接引，讓他能知罪求贖的。」
鄧小田楞了一下，像是害怕著什麼，退到牢房角落里，大聲嚷道︰「我沒有罪我不需要向誰贖罪」
翼鳴用滿含憐憫的目光看住鄧小田，搖頭道︰「你錯了，人人生而蒙塵，那就是有罪。不贖清此罪，洗月兌凡塵，本靈就要墜入地府，再無法上到天國，與祖宗之靈相會。」
鄧小田打了個哆嗦，使勁地搖著頭︰「我才不信你們那一套什麼罪什麼靈，什麼天國地府的我絕對不信」
翼鳴嘆氣，聲音更是幽遠空寂︰「不要騙自己了，難道你不信上天？難道你不信祖宗？」
鄧小田眼淚奪眶而出︰「上天真有眼，為何我們窮人還要遭這罪祖宗真有什麼靈，為何不保佑我？」
翼鳴微笑道︰「上天不是什麼無知之人所想的那種神仙，燒香火就能得報的，祖宗也不是菩薩，終日禱告就能應驗，你想知道這之間的區別嗎？你想知道為什麼你不得護佑嗎？」
鄧小田愣愣地道︰「為……為什麼？」
翼鳴再道︰「世間，只有一個鄧小田，想知道為什麼，就只能去探自己的本心。所以啊，鄧小田，這不是什麼窮人之事，而只是你自己的事，要知道為什麼，就不能讓自己跟他人模糊在一起。我們要解決的問題就是，你，鄧小田，為什麼是你？」
鄧小田的心緒墜入一座無底深淵，正倉皇地尋找答案，是啊，為什麼是我……就只是我。
看著他茫然的神色，翼鳴老道臉上浮起淡淡的笑容，一邊的法司官員抹去額頭的汗水，屏住呼吸，小心翼翼地退下，生怕翼鳴老道注意到自己。
第四百七十九章從天國到地獄
紫禁城，儲秀宮某進院子深處，低低申吟剛剛從激烈節奏中消退，床榻上，兩具瑩白胴體交纏，被汗水浸得泛起一層暈光。
「姐姐，我們不該這樣的，我們是罪人」
「不，我們無罪，我們還是貞潔的，老天棄了我們，我們只能相互……」
茹喜安慰著已跟她情同姐妹的侍女，話未盡，門外響起咳嗽聲，該是她的侍奉太監小李子。
「小李子，有話快說」
她惱怒地叱喝著，小李子本不姓李，可出于某種心理，茹喜不僅讓他改姓李，還取了個「李五」的名字。
「主子，蘇總管那邊說，萬歲爺徑直派了人去南面……」
小李子不過十五六歲，早早去了勢，嗓音就跟女人沒太大區別。
「什麼？」
茹喜赫然起身，姣好身軀盡皆暴露在空氣里，也恍若未覺。
雍正歷來都通過她跟李肆直接聯系，而現在不跟她通氣就另派人去南面，這意味著什麼？意味著雍正不願跟李肆再有非正式的來往，而她茹喜的價值……
震驚只持續了片刻，一半化作淒苦，隨著身上的汗水漸漸消去，一半卻化作透悟的堅毅。
「皇上在避我了，他圈了十四，發落了老九，開始要自己親手掌握形勢了。呵呵，不錯，就是這樣，才是我茹喜看中的皇上……」
她眼中轉著精光，低低自語道。
「不過皇上，現在要跟李肆動手，你力量還差得太多。就靠你是不行的，你終究還得靠著我。我不能動，也沒必要動……」
心念轉動，她隨口問著︰「知道是派誰去了嗎？」
小李子在外面道︰「听說是一個翰林，叫孫什麼淦的……」
茹喜皺眉︰「是上疏求罷西兵、停捐納、親骨肉的那個孫嘉淦？」
小李子道︰「主子明察秋毫……」
雍正之前以數十條罪狀處置了十四，剝去親王位，圈禁在家。而老九則一直磨磨蹭蹭，以各種理由推月兌，就停在大同府，怎麼也不願去西寧護送桑結嘉措。由此也招來大禍，被一擼到底，連黃帶子都被剝了，拘押在大同府監牢里。
就在這個時候，翰林院的孫嘉淦跳出來上了這麼一本，自然惹得雍正大怒，本要殺了這家伙，雍正之前的師傅朱軾求情，才免了死罪。
茹喜笑了︰「皇上也學會了人盡其用，禍水外推……」
她懶懶揚聲道︰「這些事，以後你少跟蘇總管打探了，之後咱們就乖乖縮著過日子。」
再抱住了軟癱如泥的茹安，茹喜道︰「咱們姐妹，就坐看風雲起吧，皇上總是還需要我的，他沒直接對我出手，只是這般冷著，就說明他還不敢完全丟開我……」
刑部大牢，鄧小田在牢房角落里痛哭流涕，翼鳴老道發出釋然的長嘆，悄然離去。一出牢房，迎面就撞上李肆，正抱著胳膊，捏著下巴，一臉深沉地看著老道。
另一處靜室里，老道說︰「不必擔心了，鄧小田悔過，自認犯有深重罪孽，只求速死，早早投胎，待著再世為人。」
李肆皺眉︰「是被你那天國地獄，上天之氣祖宗之靈給嚇住，才被迫悔過的吧。他悔不悔過，有什麼打緊，法司自然會拿到他的悔過書。而你這天國地獄……我沒記錯的話，最早我們說起天主教，可並沒這東西。」
翼鳴老道嘆氣︰「英華國政格局，雖然也照顧窮苦人，但只求一個底限。相對而言，富貴人更有機會，三十年後，這格局會如何演化，你該是想過。」
李肆點頭︰「若是照著現在的情形，三十年後，窮人不過月兌貧，富人握一國財富，貧富相差更為懸殊，變亂的苗子十倍于今。可時勢在變，這是個器物領勢的時代……」
社會生產力一直就是這個水平的話，資本不能開闢新的疆土，窮人大多還是被按在土地上，這格局自然很危險。但如果蒸汽機以及其他工業時代的要素成熟後，時勢就變了，窮人漸漸被吸聚到工業社會里，他們的力量就比分散在土地里要強得太多。同時市民階層更為壯大，將替代農民成為社會根基，那時將是另一番格局。
翼鳴雖然不是很明白這番時勢，卻有他的堅持︰「不管格局轉好還是轉壞，動蕩總會越來越烈，並不是所有人都能在動蕩中安然。像鄧小田這種人，不論事理根底，只想著富人不仁，窮人有理，滿腦子‘均平’，這種人滿天下皆是。不管你願不願，日後這種人必然會越來越跳騰。」
「時勢激蕩，一般民人多是難以承受的，對他們而言，生死事不變，他們需要從生死事里尋得安慰。老道敢言，我天主教不起，未來信道信佛之人也會更多。可道佛間夾雜著多少密門詭道，你能分清？英華跟西洋人來往越來越密，公教一類的洋人教派，你又能禁多久？」
「與其如此，不如我天主教來擔起這一職。而要握住生死事，要敬天，就得畏天。無論道佛，無論中外，終究有天國，終究有地獄。」
翼鳴老道這一通解釋，李肆臉色漸漸緩和，也想起了前世那些歷史。沒錯，社會越是動蕩，民人越是要尋求心理慰籍。就說清末之時，義和團為何能興起，不也是社會變化猛烈，中外文化直接交鋒，民人才紛紛轉向迷信，求得心中安穩麼。
他一直不願讓天主教成為一個正式的教門，但事實證明，一旦有了需求，一旦有了方向，天主教就迅猛成長起來，還因為他的點撥，不斷吸取外教精粹，開始有了自己的生命。現在它正踏出最重要的一步，那就是獲得宗教的終極力量︰靈魂裁決。以天國為利，以地獄為懼。
李肆的擔憂，翼鳴老道很清楚，他接著道︰「我跟徐靈胎等人閉關研究過西洋人諸教，特別深究過歐羅巴的教廷史。你放心，那種事在我天主教絕不會出現。因為羅馬公教提的是人有原罪，贖罪權在塵世，在他人，在教會手中。我們天主教提的是人本無罪，凡塵為罪，贖罪權在自己。教會之人，不過是接引人認清此罪，這有根本的區別。由此也不會讓教會握有羅馬教廷之權，更不會與世俗帝王之權抵觸。」
「除此之外，我天主教還將華夏祖宗之靈融入教義，天國其實是心之族譜，月兌于現實宗族譜系，而地獄不過是無根之靈的聚所。鄧小田贖罪，只是所有華夏之人心底深處所願，那就是回歸血脈懷抱，不願靈魂成為無根飄萍，最終泯然虛無，這跟歐人教會的威逼利誘可非一路貨色。」
听到這，李肆低低嘆氣︰「老道，洋人之教，開始也是受難者面目，後來才成為猙獰妖魔。」
翼鳴老道怪異地一笑︰「所以就需要借助你的力量，唔，不止是你活著的時候……」
靜室里再一番低語，李肆出門時，格桑頓珠等侍衛訝異不已，他們在李肆臉上看到了絕少能見的迷惑和忐忑。
李肆心中正在感嘆︰「這到底是我自找的，還是老天注定的？」
來刑部大牢看看鄧小田案的進展，本是無心之舉，卻在這里撞見了拿鄧小田當試驗品的翼鳴老道，李肆的視線也轉向已經月兌胎換骨的天主教。鄧小田案再不值得關心，法司定的是斬立決。他與鐘上位的田租糾紛只是民事，但以火器殺人就是刑事，之後在東莞更鼓動工人燒屋傷人，斬立決還算是寬仁的處置。在朝野正為火器管制大議而喧囂不已的時候，將鄧小田處決，再掀不起什麼風浪。
這時李肆腦子里轉的就是一件事，天主教到底會成什麼樣子？
翼鳴老道說，勿論中外，不管古今，人們總是對冥冥上天有一分敬畏，從而將自己不可知的生死事寄托在上天之處。華夏之人雖沒有像歐人那般，有一個終極神明全盤代言上天，但所謂上天有眼，所謂報應不爽，也都在從各個側面勾勒這個神明的輪廓。
因此將華夏的歷史，華夏的血脈延續，華夏的祖宗之信融進去，吸取各教追索這位神明的智慧，凝結出華夏的天國和地獄，也並非是生創一門教會，這是有根有源的。區別只在于，天主教終究沒有「肉身成聖」的歷史，沒有耶穌基督。
想得多了，李肆開始擔心盤金鈴，這番神棍事業，可不能讓她繼續再鼓搗下去了。
李肆再起決斷，夜長夢多，直接去湖南抓人
正要交代出巡事宜，禁衛署報說，北面有了異動，還不止一個。
「孫嘉淦」這個名字，沒有引起李肆太大注意，陳萬策和左未生這兩人從年羹堯處，一明一暗而來，似乎蘊著某種變局。
暫時猜不透這變局，李肆聳肩，就先讓下面人跟他們周旋一番吧，先解決自己的「後患」要緊。
情報部門並非無所不能，盡管探知到了這三人的動向，卻漏掉了另外三個人。耶穌紀元1718年，聖道和雍正紀元的元年，十一月初，六位滿清大員，抱著各色心思，進到了英華治下。
第四百八十章六星南掠，李紱來也
十一月的東江，水勢雖緩，卻依舊能行大舟，惠州府歸善縣碼頭，一艘三桅大沙船跟在其他船後，正等著靠岸。跟昔日沙船不同，船頭船尾各起了兩層小樓，這是宿客之處，如今各家船行都在改造船只，以求客貨同載。
船尾客樓二層，看著熙熙攘攘，自有一派忙碌景象的碼頭，一個清瘦中年人皺起了眉頭，下意識地模了模自己頭上的瓜皮帽。船上之人大多都已蓄發起髻，碼頭之人更是沒見一個還頂著金錢鼠尾的。
「大……東家，務須憂慮，如今南蠻治下，辮子稅已名存實亡。巡差都各有一攤事忙乎，只要不公然亮出辮子，不會有人留難。」
中年人身邊有兩個僕從，一個戴著英華流行的圓頂短檐帽，該是略知英華風貌，看出了中年人的憂慮，開口勸解著。
「哼，果然是南蠻，不僅改了發式，連服色都忘了本」
另一人瓜皮帽加短褂，看著碼頭那些苦力都穿著中褂而不是號衣，憤憤不平地道。
中年人眼神迷離︰「故國舊顏，恍如隔世啊……」
圓帽僕從轉移話題道︰「東家，即便陳老先生依舊忠心朝廷，可難保身邊潛著南蠻耳目，咱們就這麼尋去，太過冒險。」
中年呵呵笑道︰「廣陵先生名聲遠播，這英朝也沒怎麼為難，還容先生在惠州自開學堂。我李紱不過一後學末進，又怎會入得貴人之眼。」
圓帽僕從道︰「可東家畢竟是……福建巡撫，官餃在身。」
瓜皮帽僕從不忿地道︰「還不是那施世驃擠兌？大人，不，東家就不該受他的激，親身犯險。」
李紱搖頭道︰「罷了，此話少提。施將軍要知南蠻根底，光靠細作是不行的，我李紱一心為朝廷辦事，來親自看看南蠻到底強在何處，也是出于本意。」
李紱，字巨來，康熙四十八年進士，入翰林後，官路一直不暢，就四處當學試官混日子。雍正登基後，田從典復起，知他有才，將他拔了內閣侍讀學士。但他卻在孫嘉淦之前就上奏折，勸雍正寬仁少刑，犯了聖顏。幸虧他只是上奏折，而沒有像孫嘉淦那般上題本，所以被雍正「提拔」到了福建，當上了福建巡撫。
此時的福建，幾乎已快是施家天下。閩浙總督滿保就護著浙江，絕少理會福建之事。施世驃以將軍之餃，軍政一把抓，如此濫權，雍正卻沒發什麼話。原因很簡單，只有根基在福建和台灣的施世驃，還有那個名望和能力統合福建力量，擋住李肆，只要施世驃不會丟開朝廷，就讓他當著福建王。
李紱這個福建巡撫，就是朝廷在福建的糊牆之物，施世驃只要不搓弄得過分，朝廷也都要捏著鼻子認賬。讓他這個福建巡撫探知南蠻民情，听起來雖有些荒謬，李紱卻是無力抗拒。
他也不想抗拒，他本就有心搞清楚，英華為何能驟然崛起，自成一國。身為飽讀詩書的理儒之士，他不相信，光靠著快槍大炮，就能成就這一番事業。窮兵黷武的莽夫，絕無可能在數年之後，還能凝聚民心。
軍事之下，民政也必有奧秘，他此番前來，就是想找到這個答案。
他也並非無頭蒼蠅，徑直闖進來亂躥。透過各方關系，他打探到了原任廣西巡撫陳元龍的下落。陳元龍本是他在翰林院的師長，和他相交甚深。听說陳元龍被關了兩年，始終堅貞不屈，不仕南蠻，最終被放了出來。但陳元龍羞于失土溺職，也不願回故土連累族人，就在惠州歸善縣開館授徒為生。
李紱的計劃很簡單，找到陳元龍，從他那里探得英華一國的底細。對于陳元龍，他是滿心信任的，如此信守義理的長者，怎麼也不可能賣了他。
下船之後，李紱有了第一點發現，巡差很多，還都是服色整齊。雖只是掛著棍子，背著藤牌，可也顯示出，歸善縣很富。
接著一個認識是，這里很亂。巡差個個滿眼警惕地看著人流，對李紱和瓜皮帽僕從都只是掃了一眼，並沒有細查的興趣，該是見以商人身份遮掩的三人服色光鮮。巡差目光更多盯緊了衣衫破爛的窮人，時不時從人群中抓出來小偷小模之人。
這里離縣城還有好幾里地，碼頭外面，聚著無數驢車和人力車，驢車跟李紱見過的那種馬車相似，該是南蠻少馬，民間多用驢來拉車。而那種人車之前卻未見過，就兩個大輪，一個涼棚，可以載兩人。
「五十文？你搶錢呢？」
問了價格，瓜皮帽僕從差點跳了起來，三五里地，就要五十文，這可是尋常民人一天的開銷。
「咱們驢車只要八十文，一車拉下三位，人車還要兩部才能坐下。」
驢車來搶生意了，頓時跟人車的車夫吵起來，似乎翻出了往日舊怨，吵著吵著就動起了手，片刻間響起哨子聲，巡差趕來了。
「咱們走走吧，這里可真是夠亂的。」
李紱心頭發顫，就覺得南蠻治下的民人，個個面目都令人憎厭。
一路步行，李紱又有了新的感觸。這里民風雖渾濁，可地方官員似乎真是在辦實在事。就說這路面，足有四五丈寬，從碼頭筆直拉向縣城。路面還分作六條，左來右往各三道。中間一道是速度快的馬匹和馬車，中間道是驢車或者人車，邊上是人走的。
要到大道對面，還不能隨便過，得到有密密白線的地方，由著巡差攔下過往車馬才能過去。甚至還有地方是在大道下挖了一處谷道。路面似乎是三合土，還填著煤渣，下雨也不會濕滑太多。
本就是來查訪南蠻民政的，李紱一路走，也一路探听物價。模得越多，震驚也更甚。
糧價是最關心的，結果也是讓李紱最吃驚的。最貴的稻米算下來一石也不過六錢，比福州低了四五錢。一般糙米不過五錢銀，苞米番薯一類的，更是低到了三四錢一石的水平。
瓜果一類的，即便是在這大道上，也四處見著人擺攤賣，香蕉鳳梨柑橘一類南方產物，不過十來文一斤，雖說比糧食貴，卻遠比福州廉價。
大道在某處拐了個彎，前方就是層層疊疊的民房，歸善縣的城牆已經清晰可見。大道另一旁像是個大集市，人來人往，呼喝如潮，主僕三人眼花了，耳朵也嗡鳴不斷，就覺里面不下萬人。
「看看去……」
兩個僕從的脖子已經扯長了一倍，李紱也抵擋不住誘惑，招呼著僕從進了集市。一進去，頓時陷入一座浩瀚的萬物巨市。
糧食、果蔬固然是玲瑯滿目，可李紱僕從卻是滿心激蕩，眼前所見，幾乎顛覆了他們對于「市集」和「價格」的認識。
這大集市里，吃穿玩樂，精巧稀奇，讓人目不暇給。本地產的，外地產的，江南的，苗疆的，乃至交趾暹羅南蠻物，什麼都有。
多只是其一，另一點是便宜。牛羊雞鴨雞子什麼的還不是太明顯，可棉麻絲帛織物，卻不過福州半價，上好的江南蘇繡，也比江南本地便宜，這可是稀奇。
三人沉浸在這萬物之海中，好半天才醒悟到一個事實，這里不過是一縣之處，若是在廣州，會是怎樣一番情形？
接著三人看到更觸目驚心的東西，鹽白花花亮晶晶的鹽，就一袋袋疊著敞開了賣，李紱急急地問，多少錢一斤？他雖不精地方政事，可鹽糧價就是一地民情的直接體現，自然非常敏感。
「一斤？一袋百斤四錢銀。你要零買，小袋的，十斤五十五文，不是故意要高這麼多，現在錢價跌了，一千二百文換一兩銀子……」
鹽販子心不在焉地嘀咕著，他大小生意都做，但小生意顯然興致不高。
李紱主僕抽了口涼氣，瓜皮帽僕從眼里更是綠的，他們在福州吃鹽，可是一斤二十文啊而且還是好價了，江南據說鹽價都在三十文……
「東家，別忘了，這里鹽是不管制的。」
圓帽僕從看著李紱額頭暴起青筋，趕緊解釋道。他哪知李紱在氣福建的鹽商，福建那些鹽商，肯定是從英華這販鹽，反手一倒騰就是四五倍利怪不得福建本地都不再產鹽了……
咬著牙過了鹽攤，再到一處，卻是滿耳朵叮當響，原來是賣刀賣鍋的鐵物。看著數百明晃晃的菜刀、肉刀、斬骨刀乃至腰刀就隨便堆著，李紱感覺呼吸艱難，一顆心都為歸善縣的官員提了起來，刀子隨便賣，這還了得？
一看李紱的瓜皮帽，攤主就明白了他的來處，對他這神色有心中了然，大聲笑道︰「擔心個啥，別說刀子，現在朝廷正讓咱們民人大議，火槍是不是可以開禁呢？」
李紱再一個哆嗦，火槍都能開禁？
攤主帶著點看土老冒的憐憫道︰「老爺是從北面來的吧？你有門路的話，別說刀子，真有需要，火槍都可以買回去。我在佛山有關系，多的不敢說，幾百桿快槍還是可以拿到的。別那般臉色，這大議也快有眉目了，到時肯定只是禁外帶，可不禁買賣。我老林可是歸善縣鐵行的頭家，朝廷一出條令，絕對能拿著賣槍的牌照」
感覺這事已經超出自己的理解範圍，李紱將此人列為瘋癲一類，很干脆地扭頭就走。圓帽僕從在一邊道︰「此事南蠻的報紙確實在議……」
李紱拂袖冷笑︰「荒唐刀兵怎可任民間自流？南蠻那些報紙，不過是故作虛言，惑亂朝廷，怎可信得？」
信不信，還得听可靠人說道，李紱再無心溜達，直奔縣城而去。
第四百八十一章窺探國政之學校科舉
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如果說碼頭和市集近于地獄，進了縣城，李紱主僕才覺是回到人間。城里雖也人來人往，卻再沒碼頭和市集那股子充盈著汗臭味的熱氣，人們臉上也再少見那種對銀錢赤果的灼熱。
但沒走多久，感覺兩個僕從目光老是漂移，順著他們的視線一掃，李紱又抽了口涼氣，啊喲
他這才注意到，滿大街鶯鶯燕燕，既有穿著粗布襖子的僕婦，也有一身絲帛的富家女子，一點也不忌諱地拋頭露面。還三五個湊作一堆，花枝招展地笑談著。
大街上，李紱想閉眼卻不敢閉，只好虛虛看地，心道莫非自己走錯了地頭，這里是香坊之處？
他這麼想，瓜皮帽僕從已經付諸行動，湊到街邊問了聲姑娘們的樓子在哪，然後就听女子們大叫非禮，接著巡差的哨子聲就響了。
瓜皮帽僕從也忠心，朝著反方向拔腿就跑，丟下目瞪口呆的李紱和圓帽僕從。
李紱恨恨道︰「既非娼女，何的光天化日，妖嬈惑眾這南蠻，還真是人心淪喪」
圓帽僕從看看已經被巡差一棍子撂翻在地的同伴，再看看義憤填膺的李紱，掀了掀嘴皮，卻無力說出半個字。
轉過幾道街巷，就到了城中偏僻之處，遠遠見著一處破落宅院門口，一個白發老者正送走幾個男女，那不正是陳元龍
「李巨來你身為一省憲台，竟敢只身而來，好大的膽子……」
見著了李紱，陳元龍也是震驚不已。
李紱卻更是嚇著了，他可才剛上任，陳元龍哪來的消息？
「報紙探得清清楚楚，周邊幾省，知府更替都沒落下，更別說巡撫。」
陳元龍揚起一份報紙，報頭上寫著《中流》二字。
「廣陵先生是怕了麼？」
李紱心中打鼓，感覺這南蠻世道大不相同，不知道陳元龍是不是已變了心。
陳元龍苦笑道︰「怕的什麼？都快入土的老頭子了，連蒙童都留不住，天厭之人，該是你怕沾上老夫這晦氣。」
一邊說一邊將李紱迎進屋子，听這話里的幽怨，李紱隨口問著怎麼回事，在他想來，該是南蠻官府故意刁難。
陳元龍嘆氣︰「現今這英華一國廣辦蒙學和小學，算學、格致、天文地理，從蒙學都要教起。鄰人不願再讓學童在老夫這里啟蒙，都轉到了附近的官辦蒙學。」
李紱怒而拍案︰「南蠻這是要自幼時毒害人心啊呃……陳老，有何不妥？」
見著陳元龍發愣，李紱趕緊換了口氣。
陳元龍搖頭︰「說不上什麼毒害人心，算學、格致，也是古學之道……」
這是陳元龍自己的心事，遇著了熟人，也就打開了話匣子，徑直道來。原來他只精儒學，周邊鄰人都覺得，如今這世道，從小多學東西更好，不能光念四書五經，當然，官辦蒙學還不要錢，所以都把學童轉送他處，陳元龍的日子頓時難過了。
城區的學正，歸善縣的學諭，甚至知縣都來找過陳元龍，希望他進縣里的學校教書。蒙學、小學乃至縣學，隨便。可只要入學校當先生，那就有了官身，陳元龍自然不干。他真要當官，向李肆低頭，怎麼也是個侍郎尚書，何必套個八九品綠皮招搖。
陳元龍嘆氣︰「現今這里的朝廷，把聖賢書稱為國學，貌似尊崇，其實下了框子，跟其他學問並列。我輩孔聖之徒，再別想獨居廟堂……」
這個話題正涉及到南蠻的文治，李紱有了興趣，繼續追問下去，不多時，就對南蠻學校和科舉之事有了大致了解。稍稍一品，心中無比震懾，這南蠻文治，竟是如此下力
先說學校，這英朝廣辦蒙學和小學。學童六歲啟蒙，目標是認字和尋常讀寫，除了新版三百千、弟子規，同時還教一些粗淺的算學、格致、天文地理，甚至還有傷殘老兵訓什麼隊列拳法，分作三年，年年升科。
小學則是經制六年，四書五經要讀，算學也要學得更精深，格致也分作了物理、化衍和生識，還要學什麼國法，當然，首要就是學那本《皇英君憲》。
陳元龍指了指角落里的一堆書︰「蒙學和小學所用之書，都是國子監所定，老夫找來細細看過，只能說……」
結論似乎很難接受，但本著儒士良心，陳元龍又不願顛倒黑白，最終勉強道︰「若此教化大成，這一國雖不敢說人人聖賢，卻也絕少愚人。九年學下來，不僅有了立身之德，也多少懂了些處世之道。」
李紱心道老先生耳燻目染，該也是被毒害了，這南蠻讓儒士不再以聖賢言居廟堂，那就是無君無父，立身是為何？不就是為治國麼？
但他也知不能在這上面跟陳元龍細談，就繼續問這學校的情況。听說廣東現在每縣都有至少十所官辦蒙學，歸善縣更有三十所蒙學，近十所小學時，在校學童四五千人，他壓根不相信。這得多少銀子？就算只養先生，歸善縣就得養上百個，听說儒學和小學還不要學生束修，甚至書本紙筆都免，這怎麼可能？
陳元龍道︰「這里的朝廷很善協調各方辦事，蒙學小學，辦學都是三方出銀子。朝廷、地方官府和鄉紳、工商各出一份，而養學則是朝廷和地方官府各出一半，尋常筆墨紙硯都有工商捐贈。歸善縣雖比不上廣州縣、南海縣那樣的大縣，卻也不算窮縣。明年的縣政預算有六萬兩之多，其中會有兩萬用在養學上。」
看來陳元龍還真是對南蠻辦學事很上心，對這些細節了若指掌。他還重點講到，英華朝廷，蒙學小學是齊頭並舉，還另辦補學，給年齡夠但沒啟蒙的學童進補。
相比蒙學，李紱更關心科舉，光學不考，怎麼治國？
陳元龍卻沒直接說科舉，說起了更高一等的學校，「縣學是常科，只有三年縣學得過，才有資格參加科舉。另有商學、法學、工學和通事學等學校，朝廷將其當縣學同等而待。甚至還有黃埔和香港兩處軍學，都是從小學里招人。歸善縣除了縣學，還有一處商學，不少人家，都想讓子弟日後能入商學。」
「這些學校學過，考試得中，就是生員，接著就可參加鄉試。今年開的是恩科，據傳聞說，以後年年都會開科。現在有進士、明法、明算、天工、通事、經義和博學七科，得中後相當于舉人。或者是直接分派到差事，或者是進白城、黃埔等幾所書院，哦，現在叫學院去深研學問。」
「學院學畢，還有會試，得中就相當于前朝進士了，會試三年一開，今年恩科也開了會試，但還循著舊制，明年就會改新制，只有今朝舉人有資格參考了。」
說了一大通，陳元龍卻另有感慨︰「如今學子跟昔日大不相同，雖都經科舉，但前路卻非昔日那般劃一。學聖賢書只能做官，而且還只能進翰林院和禮部那些清水衙門，或者是分派給地方當典吏。不像學商、學法、學工，乃至學軍，不僅能作到實務官，不當官了，還能進工商。所以進士和經義科，越來越式微，甚至進士科都被民人稱呼為進死科。」
李紱終于忍不住道︰「南蠻抑儒至此，道德不復，陳老為何還苟居于此，與蛇蠍之輩為伍？何不與晚輩回朝廷，戮力齊心，滅了這幫絕我道統的惡賊？」
陳元龍愣愣看住他，好一陣後才笑道︰「道統？」
他搖頭連連︰「在這英華，聖賢言雖不居廟堂，卻依舊行于民心。這個朝廷的皇帝，削了君父，自掌權柄，治下卻言路大開，幾近于百家爭鳴。眼下一國正朝野大議火器開禁，朝野大議啊，上古聖王之治的路子。巨來，咱們之前所持的道統，為何沒有醞出這般景象？」
他指指自己的發髻︰「老夫早已醒悟，不再認愛新覺羅氏之國為我漢人之國。」
終于說到辮子了，李紱覺得已到了撕破臉的地步，沉聲道︰「那就有勞陳老通報這里的官府，縛了我李紱」
陳元龍嘆氣︰「老夫也非認這英華為正朔，不管南北，再不願沾廟堂事，為何要縛你？」
李紱咬牙︰「晚輩願以身家擔保，只要陳老回故土，絕不受朝廷責罰陳老若是不願再居廟堂，也能回鄉養老，享得天倫之樂」
陳元龍搖頭︰「北面的皇上是何等人物，老夫心里有數。老夫在這里，家人才得保全，不止是如此……」
他目光變得深邃︰「我也在看這南面的皇上，看他到底能走到哪一步，到底能將這時勢，引到天國還是地府。」
李紱心中黯然，接著又是一動，听起來，陳元龍對英華國政，似乎還有更深見解？
陳元龍見他尋思，再笑道︰「巨來啊，你親來此地，為的就是尋這英華的根底吧，告訴你也無妨，我正知一些根底。」
李紱恭謹地道︰「有勞陳老指教……」
陳元龍正色道︰「就老夫所知的一項根底，北面朝廷，絕非這南面朝廷的敵手」
即便尊敬這老先生，李紱也不滿了，怎麼，是不是又要說什麼槍炮之利？
陳元龍卻道︰「古往今來，唯有眼下這個朝廷，能將農人土地實情掌握到八九成之真」
李紱楞了一下，接著臉上泛起紅暈，那是一種智力和常識被侮辱了的憤怒。
可陳元龍話還沒完︰「唯有眼下這個朝廷，能讓士農商紳一體納糧」
李紱開始咳嗽，雖然听聞雍正皇帝有什麼打算，但陳元龍說南蠻真正作到了，打死他也不信。
陳元龍是深懂地方政務的，再一句話幾乎砸暈了李紱︰「這個朝廷，就算沒有快槍大炮，以廣東一省之力，也能奪了整個天下當年秦滅六國，靠的是什麼？無非就是郡縣劃一，編戶齊民，如今這英朝，在此事上，隱有超越祖龍之勢」
第四百八十二章看得懂也學不了
「等等……等等……」
李紱實在有些接受不了這些信息，腦子開始發暈，他止住陳元龍，喘了片刻才問︰「陳老，有快槍大炮壓著，有抑儒興工商逼著，晚輩勉強可信一體納糧之事。可要掌握住農人土地實情，即便只是八九分，這也是天方夜譚吧？古往今來，此事都關系著國運。漢時王莽，宋時王安石，明時張居正，都有此妄想，結果如何呢？」
他搖頭道︰「就說王安石，連一個青苗法推行下去，都成了害民之法。」
陳元龍笑了，這也是他研究了許久的課題，面對一個決然不信之人，正撓到他誨人不倦的癢處。
「說到青苗法，此事正好從青苗法說起……」
「你以為，這個朝廷是靠官員去丈量田畝？嗯，也沒錯，在你看來，似乎也只能是儒士治國，官員丈土。其他地方不論，廣東一省，田地多達三十萬頃，一人丈量一頃，就得三十萬人，還得弄清楚歸屬，這自是絕無可能。」
「可這個朝廷，辦事卻非同一般……」
陳元龍提到了一個李紱異常陌生的名字︰「青田民貸」。
「這個朝廷的皇帝，非常善于調治輿論民情，諸多在前朝驚天動地的變化，早已悄然在廣東鋪開。就說青苗法，此法在廣東已行了四五年，只是不見輿論。施行此法的也非朝廷，而是青田民貸，沒錯，商人……但這是公商。青田民貸的東主有無數家，其中大東主還是皇帝本人。」
「廣東境內的農人，可得青田民貸的扶持，年利名義上是二成四，實際卻是折五推行，也就是一成二的實利，是的，一成二。」
「老夫深查過往，發現聖道帝早年在英德，還只是李半縣時，就開始推低率民貸。當時自然是以惡霸手段行事，對民間高利貸主威逼利誘，早早就成了韶州最大貸主。立國之後，更是借著國勢，將廣東境內的高利貸主盡數掃清。高利貸主不是被他吞入民貸，就是轉向工商。後來再起票行，鄉間再無其他人敢大行高利貸，也無心行貸，因為根本爭不過低利的青田民貸。」
陳元龍語氣中帶著濃濃的贊賞和欽佩，听得李紱也心緒搖曳，一成二的民貸？但這跟掌住田畝實情有什麼關系？
陳元龍接著道︰「青田民貸的掌櫃伙計，完全是以商人手段行事。放貸和回籠銀錢都是他們的業績，自然力求罩住所有農人。他們終日在田頭奔波，核算哪家哪戶有多少田畝，磨破嘴皮，向有能力承貸的農人放貸，一年到頭干的都是這事。青田民貸這幾年積下了頗厚的信譽，農人總有周轉不靈的時候，一年一成二的利錢已經低得發指，自然要跟民貸有所來往。農人靠什麼得貸？還不是以田畝為抵押麼？放貸之人，自然能知農人田畝細情。」
「據老夫所知，歸善縣的民貸專員就有二十多人，別看他們人少，長年累月就盯一片，這幾年下來，鄉下田畝是個什麼情形，十成不知，八九成也不離。」
李紱恍然，這聖道皇帝，竟然是靠民貸來握住民人田畝的？
陳元龍搖頭︰「民貸要將田畝數目和歸屬遞報計司，這是因為朝廷要補貼民貸利錢，同時也要交縣府，因為縣里也會以農稅補貼利錢。而縣下農正，也就是官員，並非什麼事都不做，一方面查漏補缺，一方面以過契漸漸補全田冊。官商合力，幾年下來，自然能掌住八九成田畝實情。」
接著他道︰「說起來這也跟攤丁入畝和連年減稅有關，若是還依著以前那般雜派皇糧一起上，農人自然要想盡辦法藏地。」
李紱轉了半天腦子，找到一處漏洞︰「這民貸蓋住所有民人，哪來這麼多銀子周轉？」
陳元龍笑了︰「老夫早說過，這聖道皇帝，尤善拉著他人一起做事，分大餅時，也總得捎上一塊硬鍋巴。民貸的銀子，自己有一部分，三江投資現在吸的銀子，只給兩成年利，一部分投到高利之處，一部分也要投到民貸，至少能保一成利。此外民間自辦票行，也要在民貸上分攤一份定額，這些都是計司在核算往來。青田民貸總部自己有無數算手，一年流水銀錢上千萬兩，自然能積小利為大利。而計司也有無數算手，專門匯總核算地方農正和青田民貸的田畝籍檔，由此給朝廷定農策提供依據。」
李紱凜然道︰「這可是南蠻國政絕密，陳老就這麼跟晚輩合盤托出，會不會有風險？」
陳元龍哈哈大笑︰「絕密？此事倒真不為外人廣知，但你真以為，明了此秘，就能效仿？」
李紱本是滿心激蕩，覺得學到了一手，以民貸和官員配合，挖到民間根基，還將青苗法推行而下。若是用在自己治下，不，將此策獻給北面皇上，那簡直就是絕世奇功
可陳元龍笑得放形，像是听到了什麼天大笑話，李紱很是不解。
陳元龍收回笑聲，辛苦地道︰「巨來啊，我問你，北面朝廷要推行此策，可能保證，官府真不問商人如何經營民貸？真能壓住一成二的底線？明白告訴你，青田民貸不僅在惠民，而且還一直在賺錢。」
李紱抽了口涼氣，這事的確太復雜了，別說一成二，這麼大規模的生意，如果北面朝廷親自辦，那就是無數官老爺伸手。即便是兩成四的利錢，恐怕也是要虧本。如果是讓商人辦，恐怕又會演變成商人倚仗官威，壓榨鄉民，最終跟青苗法一樣，淪為害民之策。
陳元龍嘆氣︰「北面朝廷，可不懂怎麼運用商人，只知吸商人血，或者與商人一同吸民人血。南面朝廷，卻懂得怎麼用商人來治國。而首先的一條，就是讓工商與士並立，所以聖道皇帝要抑儒，這也是老夫終日苦思所得。」
他憐憫地對李紱道︰「即便將這英華的所有秘密道給你，道給北面的皇上，也是怎麼也學不來的。」
讓銀錢卷入所有事，再去把握銀錢的道理，由此所能掌控的力量，比以層層官吏領命行事而聚起來的力量，要強大得太多，這一點陳元龍已經看得很透了。甚至他已經看出了聖道皇帝為何能做到這一點，首先，他很早就廣辦商學，握有大批懂算學的人才。其次，他本就是以鈔關、票行、投資公司起家，之後再以英華銀行統合民間票行，銀錢全都循著他所挖掘的溝渠來往。當然，最重要的，是他敢于讓工商獨立，讓官府和朝廷，以生意對生意的方式跟工商來往。
如果不是自己已經年邁，考命終之事已成大節，不願再擔下貳臣的名聲，陳元龍其實很想投身這個朝廷，去把握這千古未見的時勢巨變。
但這並非意味著諸事完美，正是注意到了如此國策下，正隱藏著一些令人憂慮的跡象，他也不願就此離去，而是想繼續看下去，看聖道皇帝，到底對未來有沒有全盤應對。
陳元龍對李紱的最終勸告是︰「好好維持著地方，待得那日到來，能少一分血火之災，都是仁義之舉。」
李紱憤然拂袖，哪日？自然是英華大軍打來之日，陳元龍竟然勸自己不要抵抗南蠻？
跟陳元龍談了大半日，李紱終于醒悟，這陳老先生，已是走上歧途，無心再留，拱手告辭。出門時卻呆住，幾個便裝漢子，押著鼻青臉腫的瓜皮帽僕從攔住了他。
見他回望院子，一個漢子道︰「陳老先生可沒說什麼，這位兄弟倒是什麼都交代了。李憲台，去咱們禁衛署作作客吧。」
福建巡撫李紱的冒險之旅就此結束，江西巡撫田文鏡的冒險之旅卻正到精彩之處。跟不諳世事的李紱相比，田文鏡在地方上旋磨了三十多年，干練得多，冒充棉商得心應手。李紱被禁衛署請去做客的時候，他卻在廣州西關萬怡樓里，跟工商總會里的一位布業巨頭把酒言歡。那布商听說他是兩淮排得上號的棉商，為了撐面子，特地請到了中書省商部紡織司某曹的主事作陪。
「鄙人也在官面上混過幾年，終究是不慣官場規矩，還是清白一身來得清爽。」
田文鏡淡淡說著，為自己身上若隱若現的官味找了遮掩。
席宴上自不會深談生意，而這正是田文鏡的目的。他跟李紱的訴求不同，更想看到這英朝管控之術的根底。
「這朝野大議，該是要有結果了吧……」
田文鏡裝作熟捻本地事，丟出了這麼一個話頭。在他看來，南蠻的聖道皇帝，比昔日康熙皇帝更喜矯飾。火器怎可開禁？自然是丟出這麼一個題目，讓下面的托兒們迎合上去，然後宣稱民意禁槍的。聖道皇帝，就靠火槍大炮打出一個國，他絕不可能再給治下之民同樣的機會，除非腦子穿了洞，進了水。
商部那位主事很年輕，徑直道︰「這事早就有結果的。」
田文鏡心道我就說嘛，大家都清楚聖道皇帝的手腳。
布商笑道︰「那是自然，工商總會一兩年前就在喊開禁了，還不是那些窮酸秀才，還有尚書省那些狗官在攔著，啊，不是說你們中書省啊，他們滿腦子就想著天下萬民都得規規矩矩如小兒一般。可他們就沒想過，惡人怎麼也能弄到槍，好人總不能束手待斃……」
那主事卻像是開玩笑道︰「你怎麼就算好人了？你想的是聚起一支火槍隊，徑直打進北面去搶棉花吧。」
布商嘿嘿笑道︰「那還真說不定總不成官家次次都派紅衣軍幫咱們商人開路吧，呃，田東家？田東家你怎麼了？沒嚇著吧？怎麼也不會搶到你的嘛，只要能談價碼，也不必打打殺殺……」
田文鏡收回呆滯的目光，模去嘴角的唾液，勉力掩飾道︰「是啊，沒必要，呵呵……」
主事看出了田文鏡極力掩飾的震驚，笑道︰「其實呢，早前雖也禁火器，卻一直查得不嚴，只要不是拿到外面晃，基本沒人管。現在官家讓朝野大議，不過是商量出來一套具體的管制辦法。官家真鐵了心想禁什麼，早就跟之前禁洋教、禁邪教、禁纏足那般，直接下嚴令了。」
布商開始偏題︰「咱們南方人纏足的本就不多，宮里幾位娘娘都是天足，更是沒誰纏了。賢妃娘娘之前在山海樓開藏書會時，穿的踏月鞋已經風靡廣州，百兩一雙都搶不到。劉主事，你有沒有門路啊？」
那劉主事模鼻子︰「我舅舅是在青田鞋業沒錯，可訂單早排到明年三月了，連我家娘子都得等……」
兩人說著閑話，田文鏡卻是在心底大叫，還真要讓民人隨便持火槍？那個聖道皇帝，腦子到底在想什麼啊？
第四百八十三章雷霆待起，長思與短慮
李肆本人離田文鏡不超過十里地，他就在青浦碼頭邊的座舟里，被幾艘不起眼的快蛟船護住，正跟前來請示的劉興純商談。
火槍管制其實只是個小問題，此次朝野大議，李肆真正要動的是兩樁舊時代的頑疾，一樁是人身依附，一樁是宗族，從某種層面上看，這也是一樁問題。
放開火槍管制是必然，但也會引發諸多問題。比如說民間武裝該怎麼管？這個問題涉及到的就是人身依附。
英華早早廢了賤籍，復了宋時傳統，同時在律法中剔除特別歧視奴婢僕役「家生子」一類的條款，朝廷甚至以抵魚稅的半贖買方式，讓民月兌了奴籍，由此民感念新朝最深。【1】
但在其他地方，其他事情上，人身依附的觀念還特別嚴重，比如說鐘上位雇來游手充當家丁，那麼在這些家丁的心中，自己的飯食前程就是鐘上位給的，以鐘上位唯命是從。天理國法都著落在鐘上位身上，跟家丁自己沒關系。用李肆前世熟悉的話說，是只知有主子，不知有國法。
在這個時代里，一旦放開火槍管制，誰都能拉起一支火槍隊。歷代雖有禁止民人持械集會的條款，在蒙元和滿清時代更是森嚴，但只要進到鄉紳仕宦體系里，非法武裝就成了合法武裝，當年他李肆就是這麼起家的。
要興工商，那種「三人持武相聚流遣千里」的中世紀條款自然就沒辦法再用，但徹底放開還真會天下大亂，即便只是禁外帶。
先不說工商，鄉下地主都會聚起幾條槍，而廣東一帶宗族勢力還強，一旦火槍管制疏漏，隨時都會蹦出來成百上千的火槍手。到時刑部的巡差和國內衛軍，怕不天天都要浸在槍聲和硝煙中。
李肆為延緩鄧小田案所引發的貧富思想對立風潮，丟出朝野大議火器開禁，也是要面對一樁難題。但相比之下，李肆覺得破除人身依附這一步要容易一些，在蠶食宗族勢力之前，先在火器開禁上作文章，也算是模著石頭過河。
劉興純道︰「火槍和槍藥專賣、禁手銃、核發持槍執照，這三項只能管到尋常民人，此事關系重大的還是那些鄉紳仕宦和大宗族，以及有財力雇得起大幫護衛的工商。一旦開禁，他們一定能借機建起自己的火槍隊。」
劉興純是尚書省右僕射，專門負責社會管治，兵部、刑部都由他掌管，幾年下來，思維也有了定勢，對火器開禁的前景很是擔憂。
李肆道︰「我們禁，他們就不建自己的火槍隊了？那些船行、豪商，把他們的護衛巡丁都放在廣東之外，一旦出廣東，就拉扯起了一支火槍隊。上半年在福建，在洞庭湖，在川東，商人的護衛隊可是跟清兵打了無數仗。咱們英華軍中，都有不少人被他們挖了去當火槍教官。」
李肆搖頭道︰「對上什麼事，只知道一個禁字的朝廷，最是沒用。」
劉興純汗顏地低頭，接著撓頭道︰「我有些隱約的構想，覺得這方面的事可以跟鏢局扯上，但是還沒想透，總覺得又多出鏢局一塊，更難管。」
李肆笑著拍拍他的肩膀︰「都想到這一步了？不錯但是你沒再想深一層，如果是範晉在，他就會跟你提要求。一方面，給養護衛的工商和鄉紳們定下嚴苛條例。怎麼為難他們怎麼來，比如拉上通判、縣尉和典史們，一起管這些護衛，把他們的護衛載入預備民軍的籍檔里，備著隨時調遣，如果不尊條令就重處，甚至可以用謀逆來威嚇他們總而言之，不直接禁他們招家丁護衛，也禁不了，但讓工商和鄉紳們自己養家丁護衛的成本暴漲。」
「另一方面，讓鏢局壯大起來，為工商和鄉紳提供細致的護衛之事。朝廷不必去管工商和鄉紳，直接管鏢局就好。初期要扶持鏢局的話，可以由朝廷和地方一起出錢，補貼鏢局。但鏢局必須在朝廷的嚴密掌控下，著落到地方，就是典史、縣尉和通判一起看牢。」
李肆一番話，劉興純嘶嘶抽涼氣，讓民間自己大辦鏢局？
「沒錯，廣東內衛之前建了十八個營，現在看來是太多了，可以直接調出八個營來，朝廷和官兵合股，接下這些生意」
接著這話讓劉興純腦子更是有些轉不靈了，直接把衛軍退下來轉成鏢局？
怪不得李肆會說如果範晉在，肯定會提供這樣的思路。劉興純暗道，那家伙正在頭痛城鎮老兵的安置方案呢。還不止如此，鏢局甚至是另一股朝廷掌控的武力，有些朝廷不方便親自出面，或是沒必要調動朝廷大軍的事，都可以由朝廷「雇」鏢局去辦，比如衛護臨時倉庫、中轉站等等。
開槍禁一事，竟然牽連這麼多，甚至還能起一樁產業，劉興純嘆氣，官家的腦子到底是咋長的？
「二弟，為兄已經等很久了……」
劉興純還想請教細節，卻被自家哥哥劉興兆趕走了。李肆臨時出巡湖南，朝堂要員都紛紛來交代工作，劉興兆現在掌管國子監，正有一肚子的事要找李肆定奪。
劉興兆說的是地方正在大搞教育大躍進，因為朝廷會補錢，地方官為了政績，就埋頭四起蒙學、小學，也不管師資力量足不足，反正先搭起校舍，圈起學生再說。
說到只會讀寫念的人都被抓去當先生，劉興兆痛斥地方官誤人子弟，李肆笑著勸解道︰「這般急進，也是不得已，否則何以在三五年內拉扯出新舍法？」
新舍法就是李肆的教育大工程，跟宋時三舍法有異曲同工之處。蒙學、小學、縣學三極層層推進，再之上的學院就是學術深造之處了。
劉興兆的擔憂，李肆很清楚，他的教育大工程還含著算學格致天文地理等新知，現有的師資力量根本無法應付這種教育大擴張。
但這番情形，他卻不得不為，以他原本的計劃，是要在三年內，在廣東鋪開全民教育。蒙學要做到八九成的入學率，地方這般速度，在他看來還不夠快。
劉興兆苦著臉道︰「即便國子監定下各科教材，可地方的先生只知道照本宣科，督導著學生們死記硬背，這又如何能成知識？」
那是，國子監干的好事，把算學、格致、天文、地理等知識總結成童謠兒歌，或者是文章，就如三百千一般，直接由先生灌給學生。先生都不必會這些東西，只需要檢查他們是不是記住了，記牢了。李肆的新興教育運動，完全是填鴨式的大躍進。
可這時候何須這麼多講究？先背再領會日後他們中的優秀之人進到高等學府，總比從頭開始有基礎。等轉上這麼幾輪，不出三五年，總會有越來越多的專業課先生，來為學生生動細致地講解基礎知識。
得了李肆一番勸解，劉興兆心頭好受了些，接著上船的是于漢翼。
「四哥兒，剛接到的消息，在惠州府抓著了福建巡撫李紱……」
李肆挑眉，咦，最近韃清動靜很大啊，雍正派來了孫嘉淦，左未生和陳萬策自年羹堯處來，這李紱該是施世驃指使來的吧，他們這是要在自家地盤開年會麼？
孫嘉淦為何而來，李肆猜想該是替雍正來要人的，之前在衡州抓住的延信等人還關著呢，更早的佟法海估計也是目標。
這一番交易，雍正丟開了茹喜，顯出了幾分急躁之心，李肆暗自鄙夷，真是個不折不扣的愣頭青。真以為掃干淨了身邊的阻礙，就能大展拳腳了？你還有一圈自家的腳印要掃呢。
心緒回到自己這邊，李肆微微皺眉，北京、四川、福建都有了動靜，江西和湖南……
于漢翼跟了這麼久，早有靈犀，再報道︰「我正跟向班頭攜手探查江西和湖南，目前還沒有具體消息。」
情報部門自然不是全知全能，能第一時間抓著李紱，已讓李肆很意外了。想著盡快了結湖南之事，就回來好好跟這幾路惡客周旋一番，吩咐了于漢翼善待李紱後，就讓船隊趕緊起航。
十一月十日，李肆抵長沙，召湖南兵備道胡期恆，湖南安撫使楊俊禮和招討使謝定北了解湖南事務，同時檢閱駐守長沙的神武軍官兵。
「李肆來了湖南好機會……」
檢閱儀式在昔日的血肉戰場鐵爐寺下進行。四周有數萬人圍觀，人群中，一個青臉漢子低低自語道。
「好機會絕好的機會」
常德，依舊在清廷手中的常德，有如當年的郴州，人來人往，工商繁茂。常德府衙後堂，荊州將軍袞泰一身便裝，激動不已。
他朝跪在地上的僕從道︰「你的主子忠心這事辦得漂亮趕緊去回他，說我這就籌備人馬，要怎麼動手，由他在前頭安排。」
僕從告退後，一個中年二品大員現身問道︰「是馬見伯有了消息？」
袞泰用力點頭︰「馬見伯初任湖廣提督，就親身潛入敵境，探得了李肆正在長沙的消息，此乃天賜良機年憲台，咱們攜手，拿下李肆的人頭，所立功業，怕是你弟弟都望塵莫及」
那中年大員正是年羹堯之兄年希堯，剛就任湖廣巡撫，他和袞泰，外加馬見伯，三人都是新官上任，功業之火正燒得滿肚子亮堂。
跟自信滿滿的袞泰不同，年希堯想得更多，行事也更穩︰「此事能辦到最好，切記不能太過用強，當心壞了皇上大局。下官陛辭前，萬歲親自交代過，若能成事，必是雷霆一擊，若不能成，絕不可打草驚蛇。」
袞泰呵呵笑道︰「那是自然，皇上現在雖然騰出了手，卻還不好跟李肆直接翻臉，除非……」
他以拳擊掌︰「直接一掌拍死馬見伯要找的，就是拍這一巴掌的機會」
第四百八十四章狠人各有盤算
益陽，一個留著一抹小胡子的年輕人止住了身後的大批侍衛，一個人進了一處寧靜宅院。他戴著無檐直筒皮帽，蹬著馬靴，披著黑得發亮的中長皮襖，一身裝束格外精干，可眼瞳卻深不見底。被他豎指噓了一聲，宅院里迎出來的僕役們再不敢發聲。
「是皇上……」
「可算是來了……」
目送李肆的背影進了宅院深處，僕役們來回交換著眼色。
李肆向深處閨房行去，一個高挑身影正背對著他，心緒頓時激蕩不已，他此行主要目的就是把盤金鈴抓回皇宮，算算一年沒見了，還真有些情難自禁。
背對著他的人兒長發披散，削肩正聳動不停，手臂朝前伸展著，合著咽喉中發出的斷斷續續低哼旋律。李肆無奈地搖頭，這姑娘還在練習唱天曲呢，听起來語不成聲的樣子，是嘴里正嚼著棗子練喉音麼？
有心來個驚喜，李肆放輕腳步，湊到佳人身後，雙手環上小蠻腰︰「猜猜我是誰？」
話剛出口就覺不對，不僅手感有異，體香也不同。懷中人驚得轉身退步，顯出一張清麗面容，這不是賀默娘麼？
見是李肆，賀默娘趕緊深深福下，臉上暈紅一片。李肆尷尬地比劃著「抱歉」的手勢，兩根指頭曲成人腿，一縮一縮的，賀默娘捂嘴無聲地笑了。
「真是個大姑娘了啊……」
看著已近雙十年華，如出水荷花的賀默娘，李肆感慨無限，然後目光轉向另一個翩然而入的麗影。
釵橫發亂，不知正在忙什麼的盤金鈴一聲驚呼，下意識地就要撲過來，卻馬上止住了步子，還揮手攔著李肆，「別過來身子正不潔呢……」
在說什麼呢？
花了老半天，盤金鈴才將李肆安撫住，原來她正在研究病理。
盤金鈴幽怨地道︰「早就想回去了，但這病太可怕，妾身去過疫區，怕染上了蠱蟲，若是帶了回去，那可是萬死莫贖了。」
李肆很是無奈，早跟她說過，洞庭湖的五蠱只能預防，很難治，她非要去摻和一腳。所謂五蠱，加上洞庭湖乃至長江中游一帶的水毒、水癥和鼓脹這些病癥，其實就是後世的血吸蟲病。
仔細問了她的行程，知她遵了自己的叮囑，絕沒沾染疫水，而且這麼長時間，身體也沒問題，李肆才松了口氣。血吸蟲病並非人人相傳，而是通過釘螺、糞便來傳染。
古方也有雄黃等成分的驅蟲藥來治這病，借著顯微鏡，盤金鈴正在組織人作普方測試，同時也靠著天廟和地方官府，大力推行消滅釘螺、劃糞和鄉間醫衛工作，這一干就是大半年，竟然樂在其中。
李肆捏住盤金鈴的下巴，惡狠狠地道︰「那的確是要好好檢查一番，從里到外……」
盤金鈴已被他另一只手揉搓得渾身發軟，明亮眼瞳正流散著媚光，再被李肆攔腰抱起，嚶嚀一聲，再無言語。
看著兩人轉進後房，賀默娘捧著緋紅的臉蛋，眼神也迷離了，好一陣後，才使勁搖頭把什麼場景從腦子里丟開，繼續開始練習那不成調的啊哦之聲。她跟著盤金鈴一面修習醫術，一面也參與天廟之事。成為一名詠唱天曲的天女，是她夢寐以求的理想，但這事對她來說，似乎過于艱難了。
常德，另一位清廷大員駕臨，此人身直如刀，臉色冷厲，在常德府衙後堂一站，就像是從地底下直愣愣鑽出來一般的突兀刺眼。
湖北巡撫鄂爾泰一來，加上荊州將軍袞泰、湖南巡撫年希堯，清廷湖廣方面的大員就聚齊了。【1】
鄂爾泰冷聲道︰「此事太過凶險，須得有萬全之策絕不可輕舉妄動」
盡管袞泰職餃顯赫，但跟一年就從內務府員外郎直升巡撫的鄂爾泰相比，紅度顯然不足。袞泰嗯咳一聲道︰「馬見伯已一路跟住，眼下人在益陽，身邊護衛也就千人，加上藍衣衛軍，不到兩千人。駐守長沙到汩羅一帶的是神武軍，那是南蠻的弱軍，怎麼也要三五天才能趕到，另一軍在辰州府，更是來不及。」
袞泰總結道︰「以我荊州旗營，加湖北綠營新練的火槍兵，泛舟直襲益陽。再有馬見伯所領陝甘死士暗中刺殺，怎麼也有八成可能。」
鄂爾泰冷笑道︰「當年先皇和今上數次算計，都是手握九成盤算，結果如何？虛言八成，就敢妄動？惹得李肆引大軍北上，諸位對項上人頭不在意，本人卻不想這般窩曲」
年希堯忽然來了句︰「今上開始下力了，我等臣子自然得為君分憂……」
鄂爾泰也沉默了，雍正收拾掉了老九和十四後，老八已成甕中之鱉，只是還缺合適的由頭而已。現在他開始將力氣用在了整頓錢袋子上，以本朝前所未見的酷厲追繳虧空，已有不少縣州府道被逼得家破人亡，乃至自殺身死。
也許是覺得行事順暢，雍正對江西和湖廣有了異樣的期待，在他們的奏折里連篇累牘地御批該如何防範李肆，以及怎樣挖李肆的牆角。同時還再三提到，南蠻現在最大的破綻就是李肆本身，他連兒子都沒有，只要他完蛋，南蠻這一害也就除了。
有這樣的聖意壓下，也不怪袞泰、年希堯和馬見伯初來乍到，就要搞一場豪賭。鄂爾泰甚至能想到，江西、福建甚至四川等處，都已經有了行動。
鄂爾泰暗道，有怎樣的皇上，就有怎樣的臣子，都是一幫賭徒。可即便是要賭，也得要押上足夠的籌碼吧。
鄂爾泰問︰「旗營、綠營、死士，這都是明的，難道沒有暗中之法麼？對了，李肆為何來湖南？」
這一問終究探到了根底，年希堯將一番原委道來，鄂爾泰沉吟片刻，豁然揚眉︰「本人就以湖北巡撫之名，去面見盤大姑，央她赴荊州開英慈院，其間總有機會能見到李肆。你們有可靠的死士派給我，如果是在湖上相會更好，可以將炮藏在船中，侯著我發號，到時徑直下手」
鄂爾泰說得認真，袞泰和年希堯愣住，他要以自己為餌，跟李肆同歸于盡？
鄂爾泰沉聲道︰「如此國賊，舍我一命就能鏟除，那可是賺大了若是事敗，也只死我一個，不至于牽累朝廷」
見著此人如此狠絕，袞泰和年希堯心道，能得今上賞識的紅人，果然都得不要命。
廣州西關，跟著布商踏進轟聲作響的大貨倉，家人就覺這轟鳴讓人心神搖曳，下意識地側身護住田文鏡，卻被他冷眼瞪開。
田文鏡在江西巡鹽時，正遇上江西綠營反亂北侵，他以狠決手段奪了南昌知府的權，開倉聚勇，拉起一支軍隊，將那幫叛軍擊退。
由此一功，康熙和雍正都很賞識他，讓他主理江西之事。如今一年多過去，感覺內務整頓得差不多，又從奏折的御批中看出雍正希望對李肆開始采取主動的用意，權衡再三，覺得知己知彼方才有對戰的把握，這才潛入廣東。這是一樁絕大冒險，他已將生死置之度外。
現在不過是跟著布商去模模廣東工商的底，家人的反應，讓他很是惱怒，這有什麼好怕的？
進了這貨倉一般的巨大建築，田文鏡心中頓時劇震不已。這里起碼聚著數百台怪異機器，每部機器後面坐著一個女工，正踩著踏板，讓機器發出嗡嗡的潮水之聲。
布商一臉自得地大聲喊著，只有如此，田文鏡才听得清，「這是縫衣廠，用縫衣機織東西，比人快十倍都不止不過現在這機器還不夠精巧，女工得訓很久才能用。以後等有了恆齒，這機器就好使了。女工？是啊，女工，都是嫁了人的婆娘家，閨女可不敢用，官府那幫窮酸可盯得緊就知道盯我們公司，野作坊召的閨女他們都裝作看不見」
布商介紹說，他的縫衣廠接了很多訂單，官府和軍隊的都有，還有船行商號的，也在作直接在市集賣的「成衣」。此外什麼布袋、旗幟、被面等等織物也都作，光這間縫衣廠，一月流水就能上萬兩銀子。
跨出這里，再到另外一間貨倉，田文鏡更是看花了眼，這里擺著數百台織布機，每一部有豎著的八個錠子，棉花就在這里捻成線織成布，看角落里堆積而起的棉布，真如小山一般。
布商道︰「田東家，你有多少棉花，我都吃得下，這里每日能出上千匹布，價錢還比蘇松棉布低三成听東莞機械的人說，等什麼爭氣雞出來，可以一車幾十錠，只需要兩三人照管，那時布價還會更低，怕是整個江南的棉花送過來，都不夠咱們織的。」
田文鏡眼中已是茫然，一間縫衣廠，一間織布廠，就已完全超越他對工商的認知，不說自己江西一省，就是北面整個朝廷，又到底該怎樣跟這英華抗衡呢？
夜晚，客棧里，另一個面目森冷的胖子道︰「鄔某白日也四處轉過了，揚州、江寧、蘇杭，都難及得上這廣州。十多處碼頭，三桅大船一日來往上百，這情形，這銀錢之盛，怕是能供起百萬大軍……」
田文鏡道︰「鄔先生，咱們來此，一是尋其紕漏，看有無下手之機，一是看有無可借鑒處，讓我江西錢糧富足。」
這個鄔先生胸有成竹地道︰「那好辦，允南蠻商人自我江西過境，但抽商稅即可。」
田文鏡皺眉︰「可皇上之意，是要拿出些手段來，讓南蠻吃緊或者難堪。」
鄔先生笑了︰「東翁，你也清楚，南蠻一旦對江西起了心，以江西兵勇和錢糧，根本就守不住。皇上此番剛解決了大半身邊事，正滿心舒暢，該是想著要在南蠻身上出口氣，所以壓著東翁等人要有所動作。但我斷言，皇上不久後就會後悔，如果他人動作太大，惹得李肆真惱了，局面還不堪收拾……」
「到那時候，江西若是能在風雨中繼續立穩，怎麼也該是大功一件。」
這鄔先生就是田文鏡的智囊，一番分析，入情入理，田文鏡連連點頭。
「就希望湖南那邊，別搞出太大動靜……」
他有些憂慮地想到自家西邊的主事人，那個性格跟自己頗為相似，但性格更為狠絕苛厲的鄂爾泰。
第四百八十五章迷亂危局步步近
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「皇上就該高築牆、廣積糧……」
紫禁城儲秀宮，茹喜低聲說著，雍正居然來找她了顧不得猜想原因，她盡其所能地勸解著雍正。從各方面探到的消息顯示，雍正迫不及待地要跟李肆撕破臉皮，盡管是有節制的，但臉皮這種事，實在難以度量分寸。
「還要朕緩稱王麼？」
雍正沒什麼幽默感，直直地刺道。
「朕來是要你給李肆傳個信，說……朕需要長沙，嗯，就這麼說。」
接著雍正這話讓茹喜眼瞳縮緊，他是想激怒李肆，有什麼用意？
念頭閃過，茹喜幾乎要扇自己耳光，還真當自己是在為李肆辦事？干嘛為李肆考慮？該想的是皇上這麼做，會不會有什麼壞處。
見著茹喜神色扭結，雍正似乎更開心了︰「你大可直接跟他說，朕可非皇考，顧忌這顧忌那的，朕要下定決心，他知道會是怎樣一番情形。」
茹喜此時心緒已靜了下來，以她的智慧，猜到雍正該是握住了一張重要的牌，或者是正有一樁大圖謀，必須得先刺動李肆。當然，她沒笨到追問下去，在雍正眼里，她依舊是李肆的代言人。
「準備著收拾東西吧，這里對你來說，也太大了點。」
雍正再用森冷語氣說著，茹喜心口一緊，這是要將她貶為普通宮女了。
門外小李子听到這話，失聲叫了出口，雍正轉頭看過去，嚇得他連連叩頭求饒。
「李五？……這名字不好……」
問得小李子的名字，雍正恨意翻騰，對茹喜的用心有另一個方向的解讀。
「你主子跟宮外聯絡，都是靠著你吧，以後你就叫……李連英」
丟下這話，雍正拂袖而去，看著他的背影，茹喜一臉淒楚。
長沙，另一個人臉上的淒楚一閃而過，笑著對正在擺弄短銃匕首的紅衣佳人道︰「四娘，真的不當黑貓了？」
佳人正是昔日的小紅，現在的李四娘，一身火紅勁裝，罩著深藍中襖，矯健中又顯嫵媚。一對月雷銃插在腰間，再將一對匕首藏進靴筒里，臉上正飄著壓不住的興奮︰「也該回去啦師傅都催了我好幾次。眼下官家正好在益陽，陪著官家，把盤大姑護送回廣州，可是師傅千叮嚀萬囑咐的重任。」
她轉身看向那清瘦漢子︰「甘大哥，這些日子，我這只貓兒，還算合格吧？」
甘鳳池連連點頭︰「四娘若是不合格，怕是再沒幾只合格的貓兒了。」
接著他像是試探地問道︰「那……回去之後，四娘會做什麼呢？」
四娘一點也沒猶豫︰「守著官家，守著師傅啊。之所以要當黑貓，還不是官家說我太單純，沒見過世面，現在忙乎了這一年多，怎麼也能讓官家和師傅刮目相看了。」
甘鳳池的追問已顯直白︰「我……我是說再……再之後呢？」
四娘聳肩︰「再之後？官家要看我入眼，就收我在身邊服侍，若是看不入眼，就守在師傅身邊……」
似乎完全對甘鳳池沒什麼想法，四娘不由自主地念叨著自己的心聲︰「六七年前，我還是個快餓死在道上的孤兒，被羅大叔他們胡亂拉著，去了鳳田村討食，被還只是個窮小子的官家買了下來。那時官家還親手遞了我一個窩頭，然後就去揍拿著長矛晃悠的關娘娘……」
心緒也跟著述說回到了從前，四娘眼中帶著一絲晶瑩的光華︰「現在官家準是想不起來了，那時就跟泥猴似的，男女不辨的小丫頭，一邊啃著窩頭，一邊下了決心，這一輩子都要跟住了他。」
接著她道︰「在李莊，官家還開了女學，專門教咱們讀書認字。再之後，師傅來了，教了我本事，讓我可以作得更多。有時候我真覺得，官家就像我爹，師傅就像我娘，呵呵……」
注意到甘鳳池有些怪異的神色，四娘問︰「甘大哥，明年輪休，你有什麼打算呢？」
甘鳳池苦笑︰「我這年紀，也得想著……」
這時候四娘倒一點就懂，打了個響指道︰「還沒看上誰的話，四娘就幫甘大哥解決了宮里姐妹等著嫁的可多呢，到時看不把甘大哥挑花眼」
小包裹上肩，四娘準備妥當，一陣風地卷出去，甘鳳池楞了片刻，長長嘆了口氣。
武昌府，一塊寫著「總督湖廣等處地方提督軍務、糧餉兼巡撫事，張」的官牌引導著儀仗鳴鑼開道，朝總督衙門行去。跟這官牌的職餃相比，儀仗顯得異常寒酸，引得周圍民人議論紛紛。
「是哪位張大人啊？」
「之前任兩江總督的張伯行張大人」
「哎喲，天下第一清官咱們是上輩子積福，居然能親眼見著」
消息傳開，民人們很快跪滿一地。連先皇帝康熙的女乃兄弟噶禮都能制服的清官，自然是民人心目中的青天。
「幾位大人都在荊州常德議事，不及面迎，還望大人恕罪……」
「不妨事的，朝廷公務要緊。」
在總督衙門迎接張伯行的只是湖北湖南布政使和按察使，正主都不在，張伯行也沒一點怨憤之意。
一番就職客套之後，幕僚在後堂開始了抱怨︰「此番東翁從兩江轉到湖廣，就是給那李衛挪位置的。」
張伯行嘆氣︰「今上勵精圖治，先皇政風驟然一變，這番處置，已是顧念我這清官名聲了。既如此，還有什麼好說的。在任一日，就盡職一日。」
幕僚搖頭︰「湖廣不比兩江，湖南只剩三府，軍事更重，東翁怕是更多要作錢糧掌櫃的活。」
張伯行有力地揮手︰「再怎麼戰，也不能苦了百姓從碼頭一路而來，我見路上行人，服色整潔，少見孤棄，武昌府做得不錯」
不多時，一直在外侯听聆諭的武昌知府被帶了進來，听了贊揚，武昌知府知張伯行是赤誠君子，合盤托出緣由。原來武昌府得益于南蠻商人來往，過稅是一筆大收成，碼頭和城里民人，都有賴南蠻商人的活計掙得銀錢，自然比其他地方要富足一些。
「不止如此，南蠻的天主教在此行善積德，收養孤寡，還將病患送往長沙英慈院。下官正想跟制台商量，看是不是允南蠻在武昌開英慈院，造福本地民人。」
這武昌知府或許是真一心為民，或許是被英華工商的銀子喂飽了，一番話听在張伯行耳里，就覺此人簡直就是南蠻派來一般。
「天主教」、「英慈院」兩個名字晃著，張伯行臉色由白轉青，由青轉黑。
「混帳那等傷天害理，悖逆人倫的邪教妖徒淆亂祭禮，愚言惑眾你居然讓他們堂而皇之地在眼皮底下散播？」
張伯行勃然大怒，身為理儒之士，不管是英慈院還是天主教，都是他眼中的邪魔之物。
「傳我的令，將相關教匪，一體擒拿，不得走漏一個」
他恨恨地下了命令，武昌知府固然是呆住，幕僚也在一側嗯咳出聲。
屏退知府，幕僚勸著張伯行，「東翁，事關南蠻，最好不要擅起爭端。」
張伯行皺眉︰「今上御批你不是沒看過，說的也正是這事，要的就是對南蠻動彈動彈。」
幕僚嘆氣︰「這一動彈，禍福難知啊。兩位憲台，還有荊州將軍，據說都聚在了常德，而提督馬見伯更是不見人影，想必他們正有什麼大謀劃。東翁，暫時忍得一時，看看風色再說。」
張伯行轉了一圈，決然搖頭︰「我張伯行，心有浩然正氣，與邪魔之事，誓不兩立」
他再度招來武昌知府︰「本官不行那不教而誅之事，也不為己甚，你府速速張榜告示，天主教乃邪教現在武昌之邪教中人，盡數驅離」
武昌知府猶豫片刻，再不敢頂撞，無奈地長揖領令。
清晨，賀默娘那依稀的啊哦聲傳來，李肆無奈地問︰「默娘還真想當天女？」
盤金鈴按住李肆猶自肆掠的手，呢喃道︰「人總是有所求的嘛……」
李肆笑道︰「那我求的，怎麼還不兌現？金鈴，說好了要給我生九個的哦……」
一邊說一邊又開始動作，盤金鈴喘息道︰「不是說六個嗎，怎麼又變成九……啊……官家啊，再不起來，今日就走不了啦。」
答應了盤金鈴，許她今日料理天廟和血吸蟲病研究的首尾，然後就跟他回廣州，想著不能浪費時間，李肆只好壓下高熾的yu火。
只是半日來回，他自沒有必要跟著去，遣了格桑頓珠護衛盤金鈴，一行車馬直奔益陽東面的蘭溪，那是益陽一處天廟，也是盤金鈴的前線研究基地。
車馬出城，見著馬車的特制樣式，以及格桑頓珠那標志性的藏人氈帽，外加數十護衛的紅黑制服，人群中一個青臉漢子眼中閃起精光。
在城外轉悠一圈，那青臉漢子轉入一處民居，進到深處，數十人一躍而起，齊聲喚著︰「軍門」
青臉漢子正是湖廣提督馬見伯，他的堂兄馬會伯在雲南一直苦苦支撐，而他滿心想要立下驚天偉業，以報朝廷對他們寧夏馬家的恩賞。
「那藏人親衛護送的馬車，必定是李肆本人李肆出城向蘭溪去，該是短程，那里有什麼？天廟？好，太好了」
一個當地人該是眼線，為馬見伯提供著消息。
「你速速回常德，要諸位大人放船在浣江接應、你速速去招城北兄弟……」
「天廟那里，尋常有什麼恩怨糾葛？死于水毒的家眷？斥責天廟邪魔的和尚？嗯……如此行事……」
馬見伯雷厲果決，片刻間就分派好了職司，然後喘著粗氣，對眾人道︰「大清江山，就在我等這搏命一舉」
屋中全是他從陝甘帶來的死士，同時低聲道︰「決死」。
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