李公公一臉哀痛，將表彰肖、張二位大人的聖旨又宣讀了一遍。
褒獎了守城的護城軍，加了撫恤。
並表示皇恩浩蕩，聖上有感邊民不易，特免虎踞錢糧稅賦一年。
虎踞的百姓哭的稀里嘩啦，不住叩首。
又不知是誰起的頭，開始往地上砸酒壇。
嘩啦嘩啦……連著砸了好幾壇。
「李大強！兄弟讓你一次喝個夠，再有下輩子，老子替你擋刀！嗚嗚嗚……好兄弟，走好！」
又有人從家里拿出了大餅子，擺在地上。
「兒啊，到了下頭找找二老爺和三老爺，他們是好官，跟著他們走，走吧！」
一個女子，牽著一個只到她大腿那麼高的孩子，將頭上的白花摘了下來，扯的細碎，往空中一揚。
「狗剩他爹，俺要帶著孩子改嫁了，你放心，狗剩不改姓，還跟你姓王！」
……
場面一下跑偏。
不，也不能說是跑偏，是似乎所有人都在此刻長了嘴，將他們的害怕，他們的慘事，死去的被他們銘記的人，全都一股腦說出來。
對，京城里來的大官不知道。
他們要說，要說。
每一個人都爭先恐後。
「我打听著了，救了我家的恩公叫趙有才，他是護城軍的，他一個人殺了三個北戎，身上全是窟窿，全是血……他……他是條漢子！」
「有個人，我不知道他叫啥，我真該死啊，我沒打听，我咋沒打听呢，他，他也是護城軍的，個子很高，長得壯，他拿刀的，對，拿刀，他砍死了一個馬上的北戎，又被另一個北戎射死了，射在他臉上，全是血，他長啥樣子？全是血，我……我沒敢看，我沒看清啊！啊啊啊！他臉上都是血！」
「我娘死了！我女乃死了！我小姑也死了！哇哇哇哇！她們讓北戎禍害死了！」
孩子們的認識來自于大人，沒人願意告訴他們，可他們身邊最親密的人不見了，死了，他們雖小，可已經朦朦朧朧的知道死亡的含義，就會用自己的小腦袋瓜一直想一直想，想盡辦法知道，他們在意的人，究竟是怎麼死的。
然後，他們知道了。
他們記住了，他們偷著哭，不讓大人知道，可他們，終究是……知道了！
當所有人都在瘋狂的大喊，只會讓人覺得煩躁，吵鬧。
但當所有人都在悲戚的哭泣，他們沉浸在自己的傷痛中，難以自拔，他們掀開自己血淋淋的傷疤，不是為了喊疼，而是，他們真的好疼……
李公公終于動容！
是的，他知道今日的一切都是做戲，全都是虎踞所安排的。
但他還是為之震動。
忽略掉所有的計謀，虎踞百姓所遭受的一切慘事，都是真的。
他們被奪走了糧食，艱難求生，他們失去了親人，悲痛欲死。
一切都是真的。
田大老爺邁步出來，望著所有人淚灑前襟。
他哽咽道︰「是我沒有守好虎踞，我辜負了大家，我……恨不得以死謝罪！」
田大老爺晃了晃身子，而後堅定的邁出一步，動情道︰「可我不能死啊！我如何能死？我如何有臉面去死？肖、張兩位大人都看著我呢！
他們誓死守護的虎踞城，我要幫他們繼續護著，所有為虎踞奮戰而死的英烈，不能就這麼死了！」
田大老爺咬緊牙關，他臉上的表情微微扭曲，是牙齒咬合的過于用力之故，他一字一句的念道︰
「血債……要用血來償！」
李公公整個人都驚住了。
他不敢置信的看著那個顫顫巍巍的老頭。
「血債血償！」這一聲走音的嘶吼猶如驚雷，砸在每個人心上。
沒人應和，因為情緒轉折的太快，虎踞的百姓們沒有跟上。
田大老爺也不需要人應和，因為他的台詞還沒有念完。
「大家听我說。」田大老爺 吸了一口氣，聲音深沉而有力量︰「咱們虎踞現在有困難，谷倉的糧食只有這麼多，想要熬過這個冬天，不夠。
聖上恩重，給我們免了稅，還有賞賜，解了我們的燃眉之急。
本官今日指天發誓，官衙會將每一文錢都花在刀刃上，今年冬天，虎踞不會凍死一人，餓死一人。
等到天氣轉暖，咱們就能好過許多。
但！真的會好嗎？
每年秋收，北戎都會來，他們是強盜，是冷血的畜生，他們搶我們的口糧，讓我們活不下去，他們殺我虎踞百姓……他們與我們，有血海深仇！
我希望，本官希望，每一個虎踞百姓都不要忘記這份仇恨，記住它，用心記住，等哪一日北戎再敢來犯，我們一定要……殺回去！」
田大老爺握緊拳頭，眼白的地方泛起絲絲的紅。
「現在還不行，還要再等等，大伙再等等，等我們緩過來些……
但本官保證，你們一定會等到那一日，看到那一天。」
他擲地有聲，振聾發聵︰「到那一日，你們再酒撒長街，再告慰英靈！」
「告訴他們，咱們，為他們，報仇了！」
又又不知道是誰帶的頭，開始 給田大老爺磕頭。
「大老爺，咱們記住了！都記住了！咱們听您的話，都听您的……」
「大老爺，算咱一個，北戎敢來，咱就殺！看是他們的腦袋硬，還是咱的刀硬！」
「大老爺，咱家還有口糧，省一省，夠咱吃一冬的，以後咱家干活掙的，全給您。」
「對，您別為難，咱們餓不死！」
「大老爺，一定要帶著咱們報仇啊！」
「謝謝大老爺，謝謝大老爺！」
……
田大老爺將頭抬高了一些，他不想讓控制不住的眼淚再流下來。
他低聲道︰「我知道，我都明白，回去吧，都回去，好好過日子。
不要從嘴里省，糧食我來想辦法，本官說了，今年冬天，虎踞不會凍死一人，餓死一人……」
重重的磕頭之後，起身，將腰彎到不能再彎……
孩子們不知所措的跟著大人學，磕頭，行禮，而後被大人牽著，一步三回頭的往家走。
閆玉長呼了一口氣。
她看向幾次與師公配合無間的那個人。
不，是那幾人。
分散開來，沒有站在一起。
有老有少。
全都穿著破舊的衣服，臉上的顏色明顯和脖子不是一個色，一看就是用炭灰抹過的。
還不是那種不專業的一道一道，而是很均勻的涂抹改變了面色，讓面容暗沉沒有光澤，瞧著就是過苦日子的。
當然，如果她爹能更細致一點就好了，手上都想到了，那脖子為啥給忽略掉了呢？
對，沒錯。
在下面打配合的正是她爹——閆老二！
閆老二也瞧見她了，先是朝她瞪眼楮，那意思是︰怎麼哪都有你？你不是在村里嗎？
閆玉挑了挑小眉毛︰我在這咋地？爹你不也在麼！
閆老二皺眉擠眼︰爹是來辦正事的。
閆玉回話︰我也是啊，剛剛她還幫著哭喊了呢，那個情真意切！嗓門又大，哭得又可憐說的就是她。
閆老二一看人群都退了，忙朝她使眼色，示意她跟著走。
閆玉回以搖頭，她不需要走，她又沒抹滿臉灰。
閆老二帶著王大郎幾人走了。
閆玉想了想，往她大伯身邊湊去。
閆懷文看到她，微微一笑，朝她輕輕點頭。
閆玉眼楮一亮，挪著小碎步走過來，將小手放進自家大伯溫熱的手掌中。
「大伯，我爹他們撤了，沒人注意他們。」閆玉及時向大伯傳遞情報。
閆懷文對小二的鄭重有幾分好笑。
讓天佑隱藏身份藏在百姓中間，適時的「說話」，他們和李公公都是心知肚明。
李公公不但不會派人查，就算日後認出來，也會當做不知。
無論關州、虎踞再怎麼往自己臉上貼金，被北戎破城都是遮掩不掉的事實。
斬殺北戎三千的軍功，是朝廷願意與他們配合來演一場不那麼丟臉的戲。
並不代表，朝廷對虎踞的情況全然不知。
若他們真當小勝來營造聲勢，上頭必不會戳穿，但也一定會留下不好的印象。
該給他們的賞賜給了，肖、張二位大人死有哀榮，那麼此時，其實應該坦誠一些。
適當的坦誠，而不是傻愣愣的和盤托出。
他們賣了慘……
天佑的用詞倒是好懂又引人深思。
自揭傷疤，讓李公公等人看到、听到虎踞的百姓到底經歷了什麼，之後田大人的一番話，才是此番做戲的真實目的。
田大老爺所念之詞，並非出自他手。
而是全由天佑所書。
就按天佑的思路來說來寫，可能不夠文雅，听著有些糙，但不可否認的是，天佑總是能說到人心里。
直白，通俗易懂，而又打動人心！
「大伯，為什麼？」閆玉知道她大伯一定能听懂她想問的是什麼。
此時，田大老爺已與李公公打道回府。
兩人和來時很不一樣。
不再是那種客氣的疏離，李公公親切了許多，會低聲問詢什麼，田大老爺則拘謹又誠懇的作答。
「我們其實敗了。」閆懷文澹澹的說道︰「承認失敗並不可怕，可怕的是，被打斷了 梁，嚇破了膽！」
「那三千北戎的軍功，是一層遮羞布，除非田大人永遠都留在虎踞，或辭官故里，不然只要他有朝一日高升，就會被人狠狠扯下去，撕掉這層遮羞布，沒有比自己更好的人選。」
「虎踞還有血性，至少，要讓朝堂上的大人們這麼以為，那日後，一旦與北戎發生大戰，不管是錢糧，還是軍械的分派，我們想要，都要容易的多。」
不止是戰時，虎踞現在就需要大量的錢糧鐵料。
「虎踞與北戎，終有一戰。」閆懷文的語氣嚴肅了些許。
他復盤了很多次，不是龍興，也不是鳳鳴。
就是虎踞！
「還記得咱們來關州路上遇到的那些人嗎？從西州而來……亂世爭雄，世道不亂，又如何爭？而虎踞，與西州比鄰，西州要是亂起來，朝廷一定最先從關州調兵鎮壓……若是我，關州，虎踞，自是越亂越好……」閆懷文的聲音越來越低，越來越平澹。
之後，他好似想起了什麼好笑的事。
「冬至之前，西州軍有人過來，哦，為的是買賣鐵料一事，正事談完，那人與我們打听一伙人，擅射，擅弩，還是鐵弩……」
閆玉心中一凜。
西州，鐵弩。
這兩點一對上，他們想問的人呼之欲出。
「大伯……」
「無事。」閆懷文不在意的說道︰「我給他們看了當日北戎破城之時陣亡的名錄，那人應該已經確信，他們想找的人，已經死了。」
閆玉卻不覺得危機解除。
她還是隱隱擔心。
「事過留痕！已經發生過的，看到過的，怎可當做不知，這不過是自欺欺人罷了。」閆懷文的目光掃過前頭田大老爺和李公公的背影，有意將腳步放慢了些許。
「既然是西州軍的人來打听，那這件事，就不可善了。」他頓了頓，道︰「還記得大伯與你說過西州是何人封邑嗎？」
「記得！」閆玉回的很干脆。
「王族叛亂，放在哪朝哪代都不稀奇，那把椅子，外人是不好坐上去的，但同一個祖宗，相同的血脈，就能爭一爭了，而亂心一起，是壓不下去的，只要露出一點苗頭，底下的人也會滋生出野心來，擁立之功，誰能抗拒的了呢？」
「英王不同，他是當今陛下之子，有機會順位承繼大統，他若要爭，無需以武力相爭，而是謀在朝堂。」
閆懷文輕嘆了口氣，說道︰「關州和西州，離得實在太近了。」
閆玉攥緊了小拳頭，她听懂了。
西州要亂，要造反的話，那麼第一個要動的就是關州。
換了是她，也一定會這麼打。
關州常年被北戎騷擾，年年都打仗，不是每次都挨欺負，有的時候也會將北戎打疼。
和內陸那些大府的將士相比，關州軍長期駐守邊塞，更能打些。
這樣有戰斗力的軍隊，並且絕對擁護皇權正統。
誰要是想造反，肯定第一時間想法子干掉它。
如果干不掉，那至少，讓它亂起來。
閆玉現在都有些陰謀論了。
她很想知道，西州有沒有北戎，不，他們那邊叫西戎，有沒有西戎總去劫掠？！