宇文鱟帶領人馬狼狽退回，冬夜里著火，附近又無水源，鮮卑軍更不願救火，只得棄營而逃。
夏侯惇無奈將左營先讓于鮮卑軍屯駐，這些胡人雖然勇猛，但也脾氣暴躁，一旦招呼不好，恐會引起嘩變。
等到天明，派人催促田豫兼程趕路，先送一批物資來，夏侯惇親自指揮攻打臨淄。
命鐘縉、鐘紳各選五百刀斧手督軍，傳令三軍全力攻城，如有懈怠者，立斬不赦。
……
寒冬臘月，彭城中張燈結彩，軍民恭迎魏王曹操駕到，一時間人心歡悅。
曹操再下江南，環顧左右，曹仁、曹休、臧霸及一眾年輕子弟排列左右，站滿府衙，看起來人才濟濟。
曹仁抱拳道︰「大王飽經風霜，班師回朝，該安心休養數月才是，臣等可保徐州無虞。」
「天下未定，孤心難安吶！」曹操慨然道︰「孤為國家之事，何曾有半日空閑？」
曹洪言道︰「大王為國家不辭辛勞，南征北戰力保社稷，諸位務要齊心協力，早滅叛逆，方可安享富貴，頤養天年。」
「諾！」眾人齊聲應諾。
正商議淮南戰事，忽然細作來報，劉琦至合肥統帥江東文武，招兵買馬準備北伐，並有檄文陳述曹操往日暴行，號召徐州及天下共討之。
曹操看罷檄文，勃然大怒，拍案喝道︰「黃口孺子，安敢如此？吾誓滅之！」
陳矯諫道︰「劉琦代掌江東，非孫權可比，淮南戰事非同小可，大王不可因一時之怒貿然起兵，還需從長計議。」
曹洪怒道︰「劉琦在南陽僥幸勝了一次，便如此囂張，竟又孤身到淮南對戰大王，不殺不足以立威。」
曹操冷笑道︰「劉琦未知形勢也！江東內患未除，卻先到淮南統兵，此必急于建功立威，收服人心。吾若于陣前破之，江東必定人心大亂，無人肯服，又有孫輔等接應，此取江東之良機也！」
即時傳令，盡起徐州之兵，往壽春與劉琦再決雌雄，此戰既為收取江南，更為報南陽之戰之仇。
大軍至下蔡，將至揚州境內，忽然探馬來報，夏侯惇兵馬在泰山遇挫，前軍大敗，程喜陣亡、唐咨叛逃。
曹操聞報驚怒不已，與眾人商議道︰「青州未定，如芒在背！吾本欲命元讓平青州，再一舉下江南，周郎小兒果然不容小覷，恐元讓非其對手，何人可前往助之？」
話音剛落，便見帳下一人出列言道︰「大王，某自幼與周郎同窗交契，願憑三寸不爛之舌，往青州說此人來降。」
曹操大喜，忙問道︰「子翼與周公瑾相厚乎？」
原來此人正是九江名士，姓蔣名干，字子翼，以才辯見稱，獨步江、淮之間，朝中無人能與之相對，曹仁守壽春時慕其名而舉薦，現為帳下幕賓。
蔣干自信一笑，捻須道︰「大王放心。干到青州入城，見周郎必能成功。」
曹操言問︰「孤先前以詔書邀之，周公瑾拒而不受，未知子翼要帶何物前去？」
蔣干大笑道︰「周郎性傲，丞相以詔書壓之，必心中不服！臣只需帶家臣隨往，曉以利害，動之以情，可叫周郎拱手來拜，只需一輛馬車足矣，其餘不用。」
「子翼實諳相交之誼也！」曹操恍然大悟，原來自己用錯了方式，馬上命人準備車馬，置酒為蔣干送行。
蔣干走後，曹操又道︰「青州未定，不可先出兵，然劉琦在淮南收服人心，是兒最善蠱惑人心，久之恐為大患，諸位有何良策？」
夏侯楙出列道︰「劉琦初領江東，不坐鎮建業，卻以江東殘兵敗將來抗大王天威，急于求成，看似膽大，臣有一計，或不必用兵，可叫江東之眾押赴劉琦來降。」
曹操急問道︰「子林有何高見？」
夏侯楙獻策道︰「孫權以母新喪而讓國事，本該由孫家子弟掌管，卻委托劉琦，吾料其中必有不得已之處。可先命人散布謠言，就說劉琦到江東，密謀害死吳國太，挾持孫權，以助孫輔等人聲勢。暗中差一舌辯之士，往甘露寺秘見孫權說降，只需起一封血書，便叫東吳舊將擒殺劉琦。那時大王興兵取江南易如反掌，若劉琦果真被殺，荊州各地勢必危矣。」
「孤有子林、蔣干，何愁江南不定？」曹操撫須大笑，環視眾人︰「誰敢往江東走一趟？」
只見一名年輕文士邁步而出，抱拳道︰「區區不才，願去見孫仲謀！」
曹操看去，乃是太尉楊彪之子楊修，為人機敏善辯，博學多才，與曹植交厚，曹操幾次對話，都能須臾答之，又以軍國之事相問，也能對答如流，因此心中起疑。
此次大軍南征，曹操征其為幕僚帶在身邊，一是怕他為曹植出謀劃策，引起蕭牆之禍，另外也為防楊彪這些老臣在朝中生事。
曹操見楊修竟有如此膽量，頗有自己當年行刺董卓時的銳氣，忽然有了愛才之心，笑問道︰「德祖以何言語打動孫權？」
楊修答道︰「孫權受封吳侯、揚州刺史，未經朝廷卻私自讓于劉琦，此乃不忠也！江東基業已歷三世，孫權受父兄之托守業，卻拱手讓于外姓之人，此乃不孝也！置江東文武百姓于不顧，乃是不仁，棄宗族兄弟于兵亂，此乃不義。只此幾樣，必叫孫權回心轉意。」
「德祖真楊氏俊杰也！」曹操頻頻點頭，遂親自寫信，命楊修過江去見孫權。
正寫之時，曹純捧著一只錦盒進來，稟告道︰「劉琦命人送來禮物，恭賀大王討伐鮮卑之功。」
「哦？」曹操雙目微眯，先取錦盒之上的書信看過，見都是些歌功頌德之詞，不過大多都歸功于大漢氣運，天子英明，輕輕丟在一旁。
又打開錦盒，一股清香之氣撲鼻而來，頓時眼前一亮，深吸一口氣嘆道︰「久聞吳國太做鳳梨酥乃是一絕，江東文武以食此酥為榮，孤亦羨慕已久，奈何已成絕響。不想孫夫人卻有傳承，倒要嘗嘗夫人手藝，嘿嘿……」
見信中說此酥是孫尚香親手所作，曹操目光中露出幾分曖昧之色，正取一塊喂到嘴邊，曹純忙道︰「大王，小心有毒。」