眾人無不愕然，面面相覷，有震驚也有不信，但曹操用人向來不拘一格，既有決斷，便不再多作討論。
荀攸言道︰「吳軍大敗，必會向荊州求援，丞相需早做防備。」
曹操撫須笑道︰「吾此番兵出淮南，正欲荊州發兵，破其聯盟，叫孫劉兩家自相交攻，坐收漁翁之利也！」
荀攸詫異道︰「原來丞相早有妙計，不知作何安排？」
曹操轉頭看向曹純︰「彭虎等可都準備好了？」
曹純抱拳道︰「彭蠡賊听聞丞相欲表其為將軍，又封關內侯，欣然歸順，正嚴陣以待，準備立功。」
曹操點頭道︰「立刻告知彭虎，只等荊州船隊經過彭蠡澤，便出兵襲擊之，事成之後，論功封賞，我將豫章之地封于他也未嘗不可。」
「遵命!」曹純派人馬上去傳信。
荀攸捻須笑道︰「此乃一石二鳥之計也！」
「三鳥！」曹操伸出三根手指，得意笑道︰「無論彭虎是否得手，孫劉兩家必會交惡；攪動豫章之亂，孫權便無暇北上；若能趁機殺了關羽，可除卻吾心頭大患。可嘆雲長終不肯為吾所用，吾已心如死灰矣！」
荀攸微微一怔︰「丞相怎知關羽要來？」
曹操言道︰「荊州若要支援，江夏最近，為表同盟誠意，劉琦必會派大將領兵，關雲長今為江夏太守，豈有不來之理？」
荀攸卻搖頭道︰「江夏兵馬，與東吳有仇，關羽又秉性高傲，若到江東，恐會弄巧成拙。縱然劉琦不知，臥龍、鳳雛定能看出，我看未必。」
「哦？」曹操雙目微眯，沉吟片刻大笑道︰「不管誰來，吾此計定叫他兩家爭斗，取江南只在眼前。」
……
諸葛瑾再次來到襄陽，發現這里又有新的變化，兩街上鋪面更換許多，最醒目的便是學宮對面的「華吉醫學院」。
這里原本是好幾排館舍，前來荊州避亂的名士儒生，可暫時在這里居住，如今修了個高大的牌樓，比對面的學宮還要氣派。
「志在活人施妙藥，心為濟世挽沉痾！」諸葛瑾看著牌樓兩旁雕刻的鎏金大字，不解道︰「荊州有何名醫，竟有如此氣度？」
負責接待的龐季笑道︰「看名稱便猜到一二，學院祭酒為神醫華佗，另有兩人也大大有名，乃是太醫吉平之子，昔日因衣帶詔事，吉平為曹操所殺，二子逃竄山中，得免于難，偶遇華佗，听聞南陽戰事，便一同到荊州來避亂。」
「原來是忠良之後！」諸葛瑾微微點頭，再次看著那兩排字，撫須道︰「牌樓刻字，倒也頗有新意。」
龐季笑道︰「此乃劉將軍創意，今年春節時，各家大門、府門上皆貼此文字，以此來鼓舞人心。因其成對又上下關聯，叫做‘對聯’，如今已風靡荊州，大受歡迎。」
「劉將軍少年壯志，實在總能出人意料！」諸葛瑾慨然一嘆。
自從見過劉琦之後，發現這個人看似簡單平和，實則又深不可測，令人難以捉模。
上次與魯肅到襄陽，見劉琦大力扶持商業，提升商人地位，二人還曾討論此舉必會惹得人心浮躁，人人逐利，個個賺錢，荊州到下一代恐再無名士。
如今又見劉琦重視醫者，看這排場竟與士人並駕齊驅，將來三教九流都能出入廟堂之上，豈非要造成大亂？
思索之間，二人來到府衙，劉琦早已聞報等候，見禮落座，諸葛瑾便忙著問關中形勢。
到了夏口，他才知道馬騰起兵造反，攻破長安，劉琦也剛回荊州不久，如此重要的消息，江東竟毫不知情，恐怕荊州境內的細作出了意外。
劉琦簡要介紹一番，笑道︰「曹賊領三十萬大軍出淮南，窺伺江東，先生此時來荊州，恐怕不是為找孔明許久吧？」
諸葛瑾言道，「曹軍勢大，孫劉兩家既約定同心抗曹，今大軍寇境，將軍既知消息，莫非要作壁上觀不成？」
劉琦言道︰「此番關中亂起，曹操必會退兵，吳侯多慮了。」
「將軍此言，莫非不願出兵？」諸葛瑾不悅道︰「先前兩家聯姻同盟，吾與子敬回江東，深得吳侯贊賞，如今尚未結親，便如此推月兌，叫我如何復命？若我無功而返，只怕非但聯盟不成，吳侯要與曹賊反來取荊州矣！」
「哦？」劉琦微微蹙眉，反問道︰「孫將軍虎踞六郡，兵精糧足，江表英雄極多，北軍不善水戰，奈何懼賊怯戰？」
諸葛瑾嘆道︰「將軍有所不知，江東之士大多甘于現狀，偏安一隅，又因去歲合肥之戰，故而心怯。」
劉琦心中一嘆，東吳上下如此心態，難怪曹操會選擇先打他們。
這比起赤壁之戰，形勢已經好多了，就此還想求和，如此委曲求全，不打你打誰？
如果不是周瑜、魯肅頂著，望風而降的可能性都有，換做誰都想來試試效果。
想當年孫策在的時候，個個都是江東豪杰，殺伐果斷，所向披靡。
如今換了孫權掌權，全都變成江東鼠輩，遲疑不決，畏畏縮縮。
越是實力弱小，越要威武自強，只有如此才能博取一線生機，無論做人還是立國，都是這個道理。
孫權向江東世家的妥協雖然穩住局面，但也成了孫氏霸業的絆腳石，再難更進一步。
想到此處，劉琦蹙眉道︰「立國還需自強，若江東上下人心如此，縱然我全力支援，恐怕也無濟于事。」
諸葛瑾嘆道︰「江東之士個個避戰，張昭等有心交還廬江，求和曹賊，幸得周都督及程普等老將極力主戰，吳侯已出兵北上。但畢竟東吳兵少，獨木難支，此時正是驗證兩家情誼之時，將軍若不發兵，未免叫人寒心。吳侯惱怒之下，鋌而走險亦未可知。」
話說到這個份上，劉琦只好答道︰「調兵遣將，非同兒戲，先生且到館驛歇息，待我與眾文武商議後，再調兵未遲。」
諸葛瑾催促道︰「救兵如救火，將軍切莫遲誤太久。」
劉琦送走諸葛瑾，馬上派人去請諸葛亮、徐庶和龐統前來議事。
馬騰取長安，漢中之圍自解，楊松已回漢中攛掇張魯出兵攻打劉璋，共分西川。
荊州正在暗中策劃入蜀之事，孫權竟被曹操三十萬人馬嚇住，跑來求援，打亂了他的計劃。