提起司馬懿，曹操頓時雙目微眯，問道︰「先生以為其人若何？」
賈詡答道︰「吾只聞其才，未知其人，崔季珪贊其聰亮明允，剛斷英特，年輕諸輩，無人能及也！」
「無人能及？」曹操點頭道︰「崔從事善于知人，評價倒也不為過，卻不知此人鷹視狼顧，非久居人下者。」
曹操任丞相後，以崔琰為東曹掾，主管評定選拔人才，強行闢司馬懿則為文學掾，掌管典籍書冊，督促曹丕等子弟學習。
賈詡眼中閃過一道異色︰「听聞丞相曾屢次征招此人，先前不肯就任，去年才來府上，卻又何出此言？」
曹操嘆道︰「吾久聞仲達之名，其人自幼聰明多，伏膺儒教，故慕名征闢，誰知此子詐病不至，險些被他蒙騙過去，小小年紀便有如此心機，又未肯歸心于我，豈敢重用？」
賈詡笑道︰「丞相英武明斷，威震天下，風行草靡，諒他一個區區孺子，有何能為？？」
曹操搖頭道︰「先生有所不知，司馬懿城府之深，不下于劉備！劉備圖大事，心懷大志，乃淺水之龍，人人皆知，只是未遇其時罷了！此人卻極善隱忍，如深淵之蛟，藏匿于暗處，不得時機，便韜光養晦。孤雖無懼于他，但恐將來，諸子弟不能駕馭，養虎成患矣！」
賈詡想不到曹操竟將司馬懿與劉備相提並論，沉默片刻，才道︰「丞相一向善于用人，唯才是舉，自有明斷。」
曹操頓了一下，又問道︰「馬騰之患，果真大于孫權？」
賈詡言道︰「若無劉琦，則馬騰不足為懼！今劉琦襲取武關，窺伺關中，而馬騰又自詡功臣之後，以忠良自居，若為劉琦所用，則如虎添翼；孫權承父兄基業，不甘居于人下，欲使劉琦為其所用，二者互不統屬，必有爭斗，丞相可待機破之。」
曹操眼中閃過一道精光，緩緩道︰「劉琦若得西涼軍，其勢難擋矣！」
賈詡點頭道︰「關中舉足輕重，丞相未可輕視。」
曹操冷笑道︰「劉琦小兒，苟安于江南，一時奈何不得，若妄圖入秦，定叫他得不償失，追悔莫及。」
賈詡嘆道︰「可惜吾已年邁，不能遠行，為丞相分憂。」
曹操笑道︰「文和留在許昌，吾心方安。」
送走賈詡，曹操卻長聲一嘆，喃喃道︰「孤家寡人……」
想當年官渡之戰，雖然勢弱，但身旁人才濟濟，各展其能，做事游刃有余。
如今損兵折將，可用之人越來越少，也難再有如郭嘉那般把酒言歡，程昱那般推心置月復之人，心中涌起一股莫名的失落。
尤其于禁、張郃、李典先後都被劉琦勸降，曹操更不能理解。
區區病夫孺子，何德何能竟挖了自己的牆腳？
正感慨之時，忽听得外面人聲嘈雜，叮當亂響，邁不出門，卻見曹丕正指揮家丁們搬運家具，搞得雞飛狗跳。
「子桓，爾欲何為？」
曹丕听到曹操的聲音，頓時嚇得一個激靈，急忙回頭，慌亂道︰「父親，孩兒在，在……置換家具。」
他明明打听過了，曹操在秦夫人那里，怎會突然出現府中？
曹操背著手緩緩走過去，審視著曹丕︰「汝不思治學，做這些勾當有何用？」
「孩兒本想賺……為父親分憂……」曹丕早已心虛，有些語無倫次。
「原來岳父在府上，正好看看這些家具如何！」
正在此時，夏侯楙帶著一群人進了府中，門口車馬之聲喧雜。
曹操臉色陰沉︰「子林，你二人究竟在做些什麼？」
夏侯楙倒是膽大，上前抱拳笑道︰「馬上就要過年，小婿為岳父置換些家具，也是我二人一片孝心。」
曹操不悅道︰「如今軍情緊急，糧草匱乏，吾令全軍上下節儉行事，你二人卻反其道行之，欲使我……這是何物？」
正數落二人，卻見那些人抬著一些桌椅走進來，全都是他從未見過的樣式，看起來十分古怪。
夏侯楙笑道︰「岳父大人，這些家具與眾不同，與那水床有異曲同工之妙，小婿在襄陽雖略受小挫，卻因禍得福，有了生財之道，半年之內，可助丞相緩解糧草之急也！」
「哦？」曹操跟著進了堂屋，看著擺在正堂上的方桌和圈椅，大為驚奇，走過去坐下，驚呼道︰「此莫非便是傳聞漢興堂的家具？」
「正是！」夏侯楙見曹操神色喜悅，得意道︰「那劉琦自以為得計，以我為膏粱子弟，然小婿最善經營家業，岳父你是知道的！」
曹操摩挲著桌椅，忽然皺眉道︰「然則用漢興堂的器物，傳出去，豈非被人所笑？」
夏侯楙笑道︰「此乃茂林堂也，他荊州有漢興堂，我中原也有茂林堂，桌椅家具，每家必備，劉琦能以此斂財籌糧，吾等亦能為之！」
他原本取名丕茂堂，曹丕覺得不好听，又取桓林堂，又被曹丕否決，不願摻和其中，便干脆用自己的名字，取了茂林堂。
「哈哈哈，妙哉！」曹操打量著二人，見曹丕還一臉緊張，頷首笑道︰「不想吾兒已經長成，深知為父分憂矣！」
曹丕頓時轉憂為喜，忙道︰「孩兒見父親整日為軍務操勞，頭疾發作，卻束手無策，唯有略盡心力。」
「難得你一片孝心！」曹操正在為用人發愁，忽然發現小輩已經長大，也頗感欣慰，慨然道︰「你二人變賣家具，大概是資金未足吧？」
曹丕低頭，眼中閃過一絲忿恨，言道︰「孩兒不孝，本想等事成之後，給父親一個驚喜，不想反惹父親動怒。」
他滿懷希望去向曹洪借錢，卻被當頭潑了一盆冷水，一分錢沒借到，還受了一頓數落，自此懷恨在心，剛才本想告狀，但又想曹洪與曹操關系親密，終于還是忍住了。
「能想出這些辦法，也難為你二人了！」曹操上前，拍著曹丕的肩膀，「明日從府庫撥兩百萬錢，一定要將茂林堂做大做強，不可輸于劉琦。」
曹丕大喜，激動得渾身顫抖，忙道︰「多謝父親！」
夏侯楙則自信地拍著胸膛︰「岳父但放寬心，小婿雖不能領兵打仗，但軍中錢糧，卻願承擔一二，為岳父分憂。」
「好好！」曹操連連點頭，撫須大笑道︰「誰言我曹家無有麒麟子？」