劉琦在白河用計水淹曹軍，消息傳到柴桑，周瑜便當機立斷，準備出兵。
孫權反倒猶豫起來，言道︰「曹軍雖敗，但兵力未損，只要再從許昌運糧，又可整兵備戰，此時出兵未免過早。」
周瑜笑道︰「那諸葛亮若果真有龐統所說之才，豈能叫曹賊如願運糧？縱然諸葛智短，曹軍糧草運到，也需半月時間調兵，足夠我取淮南矣！」
孫權大喜，笑道︰「既如此，公瑾領鄱陽水軍，攻潯陽取廬江，某自領大軍，攻巢湖取壽春，兩路出擊，殺曹軍一個措手不及。」
這段時間孫權常與周瑜議論軍事，對荊州、中原的局勢也頗為了解，取淮南比攻江夏意義更為長遠，已經有些迫不及待。
周瑜蹙眉道︰「主公親自領兵，恐怕……」
孫權頓時臉色一沉，不悅道︰「公瑾以為某不會用兵乎？」
周瑜抱拳道︰「在下並無此意，主公身系江東安危，豈能輕出？不如坐鎮江東，調度後方，另遣程普、韓當北上。」
早在孫策遇刺之前，便曾讓孫權帶兵攻徐州，十萬兵馬在廣陵，被陳登用疑兵之計嚇退，吳軍自相踩踏死傷無數，才逼得孫策不得不親自到丹徒調兵，結果不幸遇難。
每想起此事，周瑜心中便隱隱作痛，如果換了任何一位將領，未必會導致如今的局面，哪里再敢讓孫權領兵？
孫權撫須笑道︰「調度後方，張昭、顧雍等足矣，既然公瑾舉薦程普、韓當，吾當以此二人為副將，揮師北上，以壯軍威。」
周瑜委婉勸道︰「主公從未領兵，恐難受軍旅之苦……」
「吾意已決，公瑾不必多言！」孫權怫然不悅，背著手望向江北方向，冷聲說道︰「劉琦尚能擋曹操三十萬大軍，孤掌十萬精兵，難道還拿不下小小的壽春？」
周瑜知道勸不住孫權，只好抱拳道︰「張遼被曹操委以重任，必有過人本事，主公既執意出兵，須步步為營，待我攻下廬江，來巢湖會合，合力平定淮南之地。」
「一言為定！」孫權點點頭，馬上離了鄱陽水寨，坐船趕回建業。
大舟行于江中，順風順水，破浪而行，孫權佇立船頭，觀望兩旁江山，心潮澎湃。
自領江東以來，孫權便一直忙著安定內部，雖然局勢穩定，但他卻知道，許多人還是拿他與兄長相比。
小霸王之豪勇孫權自然難望項背，但被人暗地里笑他只是個守成之輩，不能開疆擴土，孫權心里一直憋著一口氣，想要證明給所有人看。
此次曹操大軍進入南陽，淮南空虛，如此良機，再不親自上陣，更待何時？
望著江濤起伏，孫權自語道︰「劉琦可定南陽，孤亦可取淮南。」
如今江東錢糧充足，兵精將勇，我難道還不如一個大病初愈，倉促迎戰的劉琦？
送走孫權之後，周瑜望著江面呆立良久，才回轉柴桑，調兵遣將。
雖然他不放心孫權領兵，但畢竟是江東之主，也急需一場大勝來樹立威信，有程普等老將隨軍，就算進軍不利，也至少能立于不敗之地。
當務之急，還是加快行程，以最快的速度平定廬江，前去與孫權會合。
周瑜命老將黃蓋領新兵三千，架著大小戰船，虛打旗號，號稱五萬大軍殺奔夏口。
自領五萬精兵，連夜渡過彭蠡澤，從潯陽渡口入境，殺奔廬江皖城而來。
黃蓋大張旗鼓往夏口進發，廬江守軍果然被騙過，不曾防備，吳軍渡江，急行軍來至皖城，守軍才發覺。
皖城守將朱光大驚失色，一月前孫權還對曹操俯首稱臣，使者互相來往，關系親近，孫權也一心攻打江夏報仇，怎得忽然就刀兵相見？
吳軍兵臨城下，朱光不敢貿然出戰，一面整頓兵馬固守城池，一面派人向合肥求救。
徐盛上前叫戰，朱光死守不出，丁奉只好領兵沖殺，城上箭如雨下，防守十分嚴密，只得暫時退後，等待輜重到來。
周瑜兵到，徐盛稟告道︰「守軍防守嚴密，要趕造雲梯、沖車，方可破城。」
呂蒙卻道︰「吾等輕兵奇襲而來，利在速戰，豈能遷延時日？若是驚動合肥兵馬，援軍殺來，豈非前功盡棄？」
周瑜並不言語，親自到城下觀看，見守軍按兵不動，防守有度，傳令安營扎寨，小心布防。
次日命呂蒙、徐盛、丁奉三將輪流交戰，以弓箭對射，吳軍則砍伐樹木，建造雲梯、沖車，準備攻城。
呂蒙急不可耐，催促道︰「如此做法，十日也難破城，不如趁三軍銳氣正盛，全力攻城，末將願為頭陣，親冒矢石而進，都督督軍，必可一鼓作氣破城。」
周瑜卻笑道︰「此法固然可破城，但損兵折將，吾等意在淮南，豈能在此消耗兵力？」
呂蒙無奈，只好耐心等待，與丁奉、徐盛輪流叫罵攻城，接連兩日無果，吳軍便有些懈怠。
第三日吳軍的攻城器械已經造了不少，就在城東樹林中，堆積如山，守軍看得清清楚楚，苦等援軍未至，有些焦躁起來。
等到晚上，周瑜忽然將董襲喚來，暗中吩咐他連夜出營，照計策行事。
翌日一早，呂蒙照例先出兵攻城，就在此時，忽然皖城東面塵土飛揚，似有大軍到來。
周瑜馬上鳴金收兵，隨後吳軍便匆忙拔營撤退，造好的攻城器械來不及帶走。
朱光在城上看得真切，官道上塵土飛揚，很快便見曹軍旗號出現，大喜道︰「援軍到了，快隨我出城，將那些雲梯燒毀。」
曹軍傾巢而出，前來燒毀那些器械，剛到林邊，忽然一通鼓響，伏兵殺出。
朱光情知中計，急忙喝令撤退，但吳軍早有準備，左邊徐盛、右邊丁奉，二將合力，將曹軍殺得潰不成軍。
朱光匆忙撤退之時，被徐盛一刀斬于馬下，曹軍慌亂奔逃，二將揮兵驅趕，連同敗軍一起沖向城門。
城上只有一千守軍，亂軍之中更不知該是否放箭，猶豫之時，吳軍已經殺入城中。
東門曹軍還以為援軍到來，正喜滋滋準備開城迎接，待走近時卻見他們穿著吳軍鎧甲，無不愕然。
同時西門處喊殺聲大作，吳軍已經奪了城門，曹兵見大勢已去，紛紛從北門逃走。
中午時分，周瑜二次來到皖城，不禁想起孫策在這里，將大小二喬分于二人，忍不住鼻頭發酸。
「患難與共，美人同享，你我既為兄弟，又是連襟，親上加親，哈哈哈！」