眼看公孫瓚部出擊，徐州軍中亦開始擂鼓。
戰鼓擂擂，聲音震天，數萬大軍，一時肅然，只听得鼓聲與馬蹄聲來回交織，混著滾滾煙塵，如夢如幻。
此時位于大軍最前方的長城部士兵，皆手持盾牌，蹲在地上。
眼看對面的白馬義從越來越近，已經有稀稀拉拉的箭矢射在了陣前。這時眾人將盾牌向後傾斜約三四十度角，整個身體半伏在地上，完全為盾牌所遮擋。
對面的騎兵越沖越快，越過了篤馬水，來到了徐州軍陣前，離著步兵軍陣只有數十步的距離。
就在這時，鼓聲突然變得密集起來。
強弩軍中的程奐一揮手，兩千多把強弩紛紛將匣中利箭射出，幾乎是一瞬間，便見天空之上，黑雲密布，遮天蔽日。
沖在最前面的白馬義從幾乎是毫無防備，便被強弩射中。
前面的士兵落馬，後面的士兵不得不勒馬降速。可前後速度出現偏差，自然便使得眾人相撞，引得一陣人仰馬翻。
就在這時，牛蓋的長城部大旗豎起，左右搖動。而大盾下的士兵，一齊跳躍而出，沖向身前的白馬義從。
長城部士兵都是與胡騎激戰多時的部隊，對戰輕騎兵經驗豐富。
此時面對白馬義從，長矛手上刺騎士，刀盾手下砍馬腿，進退有據，配合默契，再加上身後的弩兵掩護，立刻就將白馬義從攪亂。
白馬義從被打得暈頭轉向。而沒了速度的騎兵，在步兵面前就是活靶子。
負責指揮的嚴綱一時大驚，眼看止不住頹勢，便要撤退。可此時雙方混殺在一起，而白馬義從又顯劣勢，貿然撤退，就是一敗涂地。
嚴綱騎著白馬，盡力地呼喊，可根本沒人听他的。
就在這時徐州軍逼近嚴綱的中軍，嚴綱一時大驚，亟待要走，不巧被一人掠斷馬頭，倒撞下馬來。
嚴綱摔得七葷八素，正要站起來，一眾人上前持矛亂戳，活活將其戳死。
嚴綱一死，局面更是無可挽回。
很快這千余白馬義從就被牛蓋所部絞殺殆盡。
這時曹昂見狀，立刻令中軍大旗搖動，號角鳴起，全軍出擊。
在公孫瓚軍中，白馬義從就是無敵的標志，乃是公孫瓚對內對外最大的威懾。此時白馬義從潰散，給了公孫瓚所部沉重打擊。
其余各軍見狀，一時陷入混亂，止不住頹勢，騎兵、步兵都爭相逃命。
而徐州軍越戰越勇，幾乎是追著公孫瓚所部打。
幸好曹昂不願將公孫瓚徹底打垮，只命士兵追擊十里便撤回，算是讓公孫瓚逃過一劫。
狼狽不堪的公孫瓚退回渤海，幾乎不願說一句話。
這一仗打的著實丟人，幾乎將他的顏面徹底掃地。而公孫瓚還怪不得旁人，是他一再挑釁曹昂，才有今日之敗。
諸將也是噤若寒蟬，不敢多言，唯恐觸怒了公孫瓚。
不過這一仗也的的確確打掉了公孫瓚的傲氣，讓他再不敢小覷天下人，倒是讓他在之後面對袁紹的時候，多了幾分重視與謹慎，又是另一番影響了。
而曹昂大破公孫瓚，收兵回營，並無太多喜色。
對于曹昂來說，這一仗不過是一場普通的勝利，跟之前的勝利沒什麼區別。一場接一場的戰斗，已經讓他過了得意忘形的時代了。曹昂反而還有些擔心，唯恐公孫瓚一蹶不振，那反而麻煩了。
回到帳中，諸將紛紛獻功。
曹昂眼看眾人得意洋洋，便召集諸將問道︰「諸位今日大勝，誰能告訴我，為何此戰贏得如此輕松？」
眾人听了，立刻七嘴八舌，各執一詞。
最後曹昂讓荀攸總結，荀攸便言道︰「今日之戰，我有三勝，公孫瓚有三敗。我軍嚴陣以待，公孫瓚輕敵冒進，此為一勝也；我軍戰術得當，出其不意，步兵、弩兵配合得當，而公孫瓚仰仗騎兵迅捷，放棄騎步配合，孤軍深入，此為二勝也；我軍裝備精良，強弩殺傷力極大，而公孫瓚所部白馬義從是輕騎兵，防御力薄弱，此為三勝也。」
曹昂點點頭，看向眾人道︰「荀參軍說得很對，但我認為，最重要的一點，就是公孫瓚傲了。
他以為他打了幾年胡虜，就天下無敵了。
公孫瓚用兵，素來以中間步兵方陣推進，兩翼騎兵突進，這是他對付草原游牧民族慣用的打法，可是他小覷于我，又見我騎兵置于軍後，以為我不懂兵法，為求急勝，便放棄了步騎結合的戰術，單純以精銳的白馬義從沖擊我軍步陣，試圖以騎兵的速度來沖散我軍步兵方陣。可是沒有了步兵層層推進的配合和防護，騎兵的效果大打折扣。
諸位試想，如果公孫瓚不輕敵，以步兵在中間層層推進，兩翼騎兵以速度和靈活性四面齊射，步騎協同配合，我軍在騎兵數量遠不如公孫瓚的情況下，即使有大盾強弩，亦未必管用。
到時候誰勝誰負，猶不可知。
敢問諸位今日大勝敵軍，來日又會不會犯公孫瓚一般的錯誤了。」
曹昂說到最後，語氣是越來越凜然、嚴肅，眾人听了，皆是一凜，不敢多言。
曹昂站了起來，走到眾人中間。
「我知道諸位都是跟著我東征西討之人，戰力強悍，也瞧不起那些羸弱之兵。我承認，去年的時候，群雄雖起，可部隊盡是新兵，與諸位相比，有敗無勝，連你們兩成的戰斗力都不如。
可是今年呢，他們來回拉鋸，戰力大為提升。或許還及不得你們，但也有你們五六成的戰力。
那到了明年呢，後年呢，你們對他們還有優勢嗎？
都說響鼓不用重錘，今時今日，諸位到底何去何從，是做韓白衛霍，還是做龐涓、項羽，諸位自己決定吧！」
曹昂說完，不再搭理眾人，自顧自地走出大帳。
這時荀攸追了出來。
曹昂回過頭來，跟荀攸說道︰「公達，我準備在軍中展開一場居安思危、警鐘長鳴、常備不懈的警示活動，這件事便交給你負責吧！」
曹昂說完，轉身便走，只留下目瞪口呆的荀攸，這事怎麼落他頭上了。