曹昂打仗尤其是臨陣指揮的水平，未必很強，但是這揣摩人心、預判敵勢的本領，絕對在漢末一眾英豪之中，堪為翹楚。
漢軍一路裝出主力部隊的樣子，大模大樣地到了冀城北面，對面的羌胡叛軍始終沒有什麼動靜，曹昂便知道這是將對方給唬住了。
曹昂在戰前，便推演了他南下的可能。
一旦漢軍出現在冀城北面，李文侯將有三種選擇，戰，退，或者相持。
三種可能之中，退是對漢軍一個極為有利的選擇，曹昂若順利進入冀城，便有了一個穩定的後方；而相持曹昂亦不畏懼，他有的是時間，北宮伯玉在關中一敗，李文侯自然也跟著退了；最後一個戰，曹昂相信，在他虛虛實實的計策下，李文侯弄不清漢軍真正實力，必不敢輕啟戰端。
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所以曹昂相信，李文侯最好的選擇，便是相持，等弄清楚漢軍實力，再做打算。
事實上李文侯也確實這麼想的。
漢軍在冀城北面，從容地布置好營寨，在此期間，對面的羌胡叛軍，始終沒有動靜，這更讓曹昂堅信，李文侯不敢輕易開戰。
李文侯不動，曹昂便動了。
現在只是暫時將對方唬住，一旦李文侯反應過來，明白了漢軍只是恫疑虛喝，做張做勢，仍可從容北上，與漢軍決戰。
李文侯不敢輕易決戰，曹昂亦是如此。畢竟曹昂是假裝兵多，而李文侯是真兵多。
所以曹昂準備先取李文侯的渭北大營，在李文侯反應過來之後，徹底將其趕到渭水以南，雙方隔渭水列陣。到時候李文侯再想與曹昂決戰，就得先思考怎麼渡過渭水了。
而之所以選在今夜，也是曹昂認為，李文侯對于漢軍的突然到來必是不及應對。若到了明日，李文侯的渭北大營做針對性的布防，再想攻破，就要困難了。
當天下午，曹昂便召集諸將，商議出兵之事。
諸將都覺得曹昂是瘋了。
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漢軍遠道而來，立足未穩，且疲憊不堪。而對面的羌胡叛軍，有數萬之多，更據營而守。一旦漢軍攻擊不順，叛軍在河南之兵渡河支援，很可能將漢軍給包圍在渭水北側。
不少人覺得，曹昂一路上一意孤行的決斷，是要將這支部隊，坑陷在這里了。
曹昂知道眾人的質疑，但他沒法改變，所以只得以壓迫來壓服眾人。
不過哪里有壓迫，哪有就有反抗。
這時一直對曹昂不滿的馬恂站出來質問道︰「曹督護，你可否知道，我軍長驅千里，已是師老兵疲，軍心浮動，而對面的羌胡叛軍，卻是以逸待勞。
我軍貿然出擊，叛軍將會兩面夾擊，我軍根本擋不住。
再說三更天發起攻擊，更是痴人說夢。曹督護到底懂不懂，晚上攻擊，本就困難，連陣型都不易擺開，一旦發生營嘯，我軍便是全軍覆沒的下場。」
馬恂這話，說到了眾人的心底，因此不少人紛紛附和。
不管曹昂表現成何樣，但因為其年齡的迷惑性，總是讓馬恂等人輕視曹昂。
而馬恂更希望通過他的鼓動，引得眾人對曹昂群起而攻之，似乎給曹昂找麻煩，讓曹昂難堪，他便能報之前的一箭之仇了。
有些人，總覺得自己很重要。
曹昂沒有搭理，而是轉頭看向一旁的夏育。
「夏校尉，我不知道，當初段太尉在世領兵，下達命令的時候，營中將佐，也是如蒼蠅一般，嗡嗡不停，裝腔作勢，千推萬阻？」
夏育眼看曹昂凌厲的目光，心中一緊，趕忙說道︰「自是不會，按軍律，多出怨言，怒其主將，不听約束，更教難制，此謂構軍，犯者斬之。」
又是構軍。
曹昂轉頭看向眾人，雖不說話，但意思卻是明了。
眼看曹昂目光凌厲，眾人一時倒不敢發聲。
不過馬恂被曹昂打壓的狠了，手中權利，幾乎盡失，因此雖也畏懼，但仍是嘟囔道︰「小孩子裝大人，是要陷我大軍于不復之地。」
馬恂聲音雖小，但在鴉雀無聲的帳中，卻顯得那麼響亮，如同一個巴掌，清脆地打到曹昂的臉上。
眾人一時皆是色變。
曹昂反而情緒有些緩和下來，看著馬恂說道︰「我這輩子，最不喜歡兩種人，一種是喜歡自作聰明的，另一種便是不識時務的，你知道你是哪一種嗎？」
不待馬恂說話，曹昂便自己答道︰「你是那個喜歡自作聰明，同時又不識時務的。」
曹昂忽然臉色一凜，看向眾人，接著喊道︰「剛才夏校尉說的，多出怨言，怒其主將，不听約束，更教難制，犯者斬之，沒听見嗎？推出去斬了。」
眾人听了，皆是色變。
這時營中的趙莽和趙崇二人，立刻上前，將馬恂給制住，按到人前。
段煨等人見狀，就要求情，只見曹昂凌厲的眼光掃過眾人。段煨心中一突，這曹昂真是個瘋子，未免惹火上身，哪敢多言。
而夏育知道曹昂這是在立威，他本人又跟馬恂沒什麼關系，自不會出頭討這個無趣。
馬恂此時也害怕了，大聲喊道︰「曹昂，我乃扶風馬氏子弟，你怎敢殺我？」
似乎馬恂也覺得這話沒多大用，又喊道︰「曹督護，你不能殺我，我是朝廷委派的度遼營軍司馬，你不能殺我。」
曹昂已是不再搭理，他已經殺了一個軍司馬，不在乎再殺一個軍司馬。
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而趙崇拖著馬恂便往外走，如同拖一個小雞仔一般。馬恂哭嚎聲不斷，不久哭嚎聲戛然而止。堂上眾人無不內心一緊，直起身子，正襟危坐，再也不敢有絲毫言語。
一個軍司馬，秩比千石，可曹昂殺之如屠豬狗，眾人如何不懼。
曹昂卻是當此事沒發生過，轉頭看向夏育道︰「夏校尉，此戰你為先鋒，領安定郡兵、使匈奴營攻打渭水營寨，以為如何？」
夏育趕緊說道︰「末將領命！」
曹昂又命段煨為大軍右翼，攻打渭水浮橋，阻擊羌胡援兵；張楊為大軍左翼，從西面攻擊渭北大營，策應夏育；而羊毅率領度遼營為總預備隊。
于是三軍領命，大戰開啟。