或許是曹昂的話真的觸動到靈帝的內心，抑或者靈帝還有其他的考慮，最終靈帝也沒有處置曹昂。君臣二人，各立一處，俱是沉默。
可二人聊成這個樣子，也沒法再繼續下去，于是曹昂便請求告退。
可曹昂想走，靈帝卻不讓。
眼看靈帝留下他又不說話，曹昂心中也滿是忐忑，他跟靈帝是真的話不投機半句多。
曹昂站在那里，正神游天外，這時靈帝突然問道︰「你知道現在涼州羌亂的情況嗎？」
曹昂不知道靈帝怎麼突然提起這件事，不管怎麼說，這事跟自己也牽扯不上。于是曹昂便謹慎地說道︰「臣只是知道此事，至于細節，臣在河北，倒是未曾關注。」
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「陳倉失守了，北宮伯玉的軍隊已經打進三輔。」
曹昂听了，心中一驚，他說未曾關注羌亂的具體情況，還真不是胡說。畢竟現在信息不暢，他之前又不在洛陽，很多情況並不了解。
不過曹昂不是傻子，叛軍竟然能打到三輔，絕對是有問題的。就算官軍前期處置失措的，但從金城郡到陳倉一千多里，又有隴坻天險，叛軍就算肋生雙翼，也不可能打到陳倉。
西北諸郡不比中原郡縣，各郡是有大批成編制官軍的。這些人常年與羌胡交戰，就算平定不了叛賊，守城還是沒問題的。
所以官軍敗得這麼快，百分之百有人在放水。
至于放水的人，無外乎便是關西勛貴了。
之前關西勛貴被靈帝坑慘了，丟了兵權，丟了後位，丟了在朝堂上數百年的影響力，現在終于找到了報復的機會。
像是馬家，不有馬騰直接造反了嗎？
這一次關西勛貴打在了靈帝的軟肋上。因為黃巾亂事，朝廷反應遲鈍，等到做出回應，羌亂已不可控。今羌亂之勢已起，西北已亂，天子除了向關西勛貴低頭，否則羌亂的局面絕不會有改觀。
而低頭，不僅僅是低頭那麼簡單。這將意味著朝廷要放棄對西北的大部分權利與控制權，關西勛貴絕對會利用這次機會，讓西北成為他們的私人王國。
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所以若非萬不得已，這頭是不可能低的。
不過這跟他曹昂有什麼關系呢，自己在關西又沒有什麼利益。
于是曹昂便言道︰「天子勿要擔心，听說皇甫將軍已經前往長安，抵御叛軍。皇甫將軍有大將之略，兵動若神，謀不再計，攻堅易於折枯，摧敵甚於湯雪，想必用不了多久，這羌亂必然平定。」
靈帝看向曹昂道︰「你真這麼認為？」
曹昂當然不這麼認為。朝廷跟關西勛貴的矛盾沒解決，誰去也沒用。更何況皇甫嵩已經算是關西勛貴的一員，不消極平叛已經是忠君表現了。
歷史上靈帝也對其多有懷疑，皇甫嵩上任四個月就被撤職。天子寧願用文人張溫為帥，也不用皇甫嵩。
眼看曹昂有些遲疑，靈帝立刻說道︰「看來你還真知道朝廷和關西地方的矛盾。」
靈帝這麼一說，曹昂倒沒法說了。
靈帝有些感嘆道︰「朕有時候也納悶，你這小小年紀，卻好像無有不知，無有不懂，有如天授一般，到底是怎麼做到的？」
曹昂苦笑道︰「這世上哪有什麼天授之人，若是天子一天之中，將八個以上時辰都用在學習上，然後日夜不懈，便不會詫異了。
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我雖年幼，卻比很多年長之人學習時間都多。」
靈帝出奇地沒有生氣，反而說道︰「這也是你說的‘唯手熟爾’。」
「嗯！」
「今天朝廷討論了三輔的戰事，崔烈提出了‘放棄涼州’的主張，得到了不少人的支持。傅燮跟他吵了起來，甚至揚言‘斬司徒，天下乃安！’後來，楊贊又站出來彈劾傅燮‘廷辱大臣’，朝堂之上，亂得不可開交。
你有宿慧，又多有見識，你幫朕參謀一下，這涼州能不能丟？」
看靈帝的樣子，看來像是真心咨詢，于是曹昂便說道︰「關東之人支持丟棄，因為軍費大頭，多從關東出，于關東有害；關西之人，乃是為保家，自然是不同意了。天子怕是也傾向于暫時放棄涼州吧。」
靈帝點頭道︰「朝廷實在無力再打一場大仗了。關西之人，與朝廷不一心，若是朝廷下令放棄涼州，可能會倒逼的關西勛貴，支持朝廷平亂。」
「雖是如此，但若是關西之人，一心謀亂，那涼州可能真丟了。
涼州是天下要沖，國家藩衛，若涼州失，則三輔不保；若三輔不保，則天下難安。羌胡若得居此地，則士勁甲堅，因以為亂，到時候朝廷會更難。」
靈帝同意道︰「朕也是有此顧慮，這才不知該如何選擇？」
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曹昂並不想幫著靈帝做抉擇。
「要不你去西北吧！」
靈帝一句話讓曹昂破防，他有些不明白，天子這又是抽了什麼瘋。
于是曹昂趕緊說道︰「天子明鑒，臣雖有心為國效力，可臣今年少，又無官無職，去西北能有何用。」
「你勸降張角之時，比今年還小一歲。」
靈帝是見他勸降張角，要把曹昂當哆啦A夢了。
曹昂可不想前往關西趟渾水，那攤子渾水，比黃巾之亂都厲害，其中的民族矛盾、中央與地方矛盾、權利斗爭等等，無比復雜，曹昂哪有那本事解決。
于是曹昂言道︰「臣雖有心為國效命，但之前在河北，不過是為老師做一些書佐之事，勸降張角，亦是因緣際會，並非曹昂有多大的能力。
今三輔勢急，正需宿將名臣處置，如何能用曹昂這一黃口孺子。
就算天子真命曹昂前往，曹昂也是孤身一人，既無親朋，又無舊交，未治過軍，亦未理過政，就算是有拏雲之能，單憑一人，亦無能為力也。」
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靈帝道︰「你可不是一黃口小兒，你是名滿天下的大名士。再說朕若派你前往三輔，如何能讓你一人前往，必授之以重權、軍隊，使卿無後顧之憂。」
曹昂還是拒絕。
這是你給我幾個人的問題嗎？這場羌亂打了整整五年才勉強結束，而最終平定要在三十年後夏侯淵「虎步關右」，所以這坑若跳下去，根本爬不上來。
眼看曹昂還是拒絕，靈帝只得言道︰「夏育也被叛軍包圍在上邽了。」
注︰中國的古代的關東、關西主要以函谷關為界。函谷關以東謂關東，函谷關與大散關、隴關之間謂關中，漢置三輔，亦以三輔代稱；大散關、隴關以西謂關西（狹義上的關西）。東漢時期，關西通常指函谷關以西的地區（廣義上的關西）。本文的關西，通常為廣義的關西，即三輔和涼州。
北宮伯玉和李文侯二人的名字，肯定是字而非名，不過其名失載，只以字傳世。作者也不想給他二人杜撰個名字，就直接以字代替了。