李智雲佇馬山坡之上，望著馬邑古道上凱旋的大軍，那些被營救的女子歡天喜地地走在隊伍中間，她們愉快地與將士們交談著。此情此景，讓李智雲心生憾慨，不禁吟起了一首古詩︰平土人脆弱，來兵皆胡羌。獵野圍城邑，所向悉破亡。斬截無孑遺，尸骸相撐拒。馬邊懸男頭，馬後載婦女。
這幾句詩出自東漢蔡琰的《悲憤詩》，描寫了漢室傾覆、國家破亡後，中原地區遭受異族入侵，百姓慘遭蹂躪，男人被屠殺，婦女遭搶掠的悲慘場景。其中「馬邊懸男頭，馬後載婦女。」這兩句令李智雲印象尤為深刻。他想，這樣的事情，絕不允許在大唐的土地上發生。
李智雲打馬下山，匯入大軍之中。夾雜在隊伍中的女子都很年輕，大的二十幾歲，小的才十六七歲。一些女子不習慣走長路，沒走多久，腳就受不了，走路時一瘸一拐的。李智雲見了，翻身下馬，將馬讓給女子騎，那些騎馬的將領們看見了，紛紛加以效仿。
女子體輕，一匹馬上可以坐兩個人。李智雲牽馬走在前面，坐在馬上的那名女子看上去才十六七歲，很愛說話，小嘴閑不住，她問李智雲道︰「你是個官吧？」李智雲故意逗她︰「你從那里看出來我是個官？」
「你把馬給我們騎，你如果不是官，怎麼會有馬呢？」
「有道理。」
「你是多大的官？」
「你看呢？」
「你年齡不大，跟我也差不多，應該不是個大官。」
牽馬走在旁邊的蔡虎笑道︰「你這句話就說錯了，他可是個大官。」
「大官？能有多大？比將軍還大嗎？」
「你說對了，他就是比將軍大，他是楚王。」
「楚王？」女子疑惑地，「你年齡那麼小，怎麼會是楚王呢？」
李智雲笑了笑，道︰「是不是楚王，跟年齡可沒啥關系……」
七八日後，隊伍回到了晉陽城，李智雲遠遠地看見城門外人山人海，起碼有好幾萬人。原來，城里的百姓听說被搶女子給營救回來了，一早都跑到了北門外，眼巴巴地等候著。一名女子起碼有十幾位親友，多的甚至幾十位，所以，這麼多人等侯在城外一點也不奇怪。
被搶女子與親人們重新相聚，又是歡喜又是悲傷，現場哭聲一片，許多士兵也被感動得潸然淚下。許多老百姓拉著士兵的手，感謝他們救回了自己的親人。
李智雲踏鐙上馬，剛要帶著隨從離開，一位老者領著一大幫子人走了過來，攔在他的馬前。老者拱手道︰「楚王殿下，您救回了這些女子，您是我們晉陽百姓的大恩人，我們謝謝您了！」說著，帶頭跪了下去，跟在他身後的百姓也都跪了下來，緊接著，現場所有的百姓都跪了下來。
李智雲慌忙下馬，連聲說使不得，將老者扶了起來，然後大聲對百姓道︰「大伙兒都起來吧，不必如此！」可是，百姓們依然跪著，目光齊齊地看向他，一遍又一遍地高喊著︰「我們謝謝你了！」幾萬人的叫喊聲若洪鐘，振耳發聵，在場的將士無不動容。看著百姓們臉上真誠的表情，李智雲不禁感慨萬千，老百姓真是太好了，你為他們做了一點好事，他們就會真心誠意地感激你。
隊伍進城後，刀疤臉帶著新軍去了軍營，李智雲帶著張正、蔡虎和幾名侍衛去驛館，與段確等人會合。
從長安到晉陽，在路上走了半個月，又急行軍追趕突厥人，加上打了一仗，兄弟們都累壞了。李智雲決定在晉陽停留幾日，讓兄弟們好好地休息一下，他自己也好了解一下楚王府在晉陽城里的客棧、酒坊和其他買賣的經營情況。
五日之後，李智雲打算離開晉陽城，繼續趕路。早飯後，他讓侍衛備馬，準備帶領大家出城去與新軍會合。他走到院子里，正準備踏鐙上馬，段確和英姑也準備登上馬車，這時候，李仲文急匆匆地趕來了。他一見李智雲，便抱拳道︰「王爺，皇上派來了一名使者，讓您回長安。」
「啊？」李智雲一听，吃了一驚，「使者呢？」
「他馬上就到。」
李仲文的話音剛落，只見一名內侍帶著幾名隨從走進了院子。他走到院子中央，操著娘娘腔道︰「李智雲接旨。」
李智雲連忙上前跪下，道︰「兒臣接旨。」內侍打開黃卷，朗聲念道︰「奉天承運，皇帝詔曰︰楚王李智雲速回京師，另有差遣。欽此！」內侍念完，合上聖旨，道，「楚王，接旨吧。」
李智雲雙手高舉，恭恭敬敬地接過聖旨，隨即站了起來，轉身將聖旨交給身後的張正，然後對內侍道︰「皇上的旨意已經傳達，你回長安去吧。」內侍有些疑惑地︰「那，楚王您呢？」
一個小小的內侍，竟然管起了他這個王爺，李智雲不由得火冒三丈，一瞪眼道︰「你他媽的費什麼話？快滾！」內侍嚇得一縮脖子，連忙道︰「好，好，我走。」說罷領著幾名隨從走出了院子。
使者離開後，李仲文走過來道︰「王爺，皇上怕是知道了咱們攻打突厥人的事，要召您回長安問罪呢。」李智雲估計也是為了這個事，他們消滅了突厥的五千人馬，突厥人肯定不會善罷甘休的，這個禍算是闖大了！
李智雲擰眉沉思了片刻，道︰「不理他，咱們繼續趕路！」一旁的段確听了，不無擔憂地︰「王爺，皇上讓您回長安，您抗旨不遵，怕是不太合適吧？」李智雲一擺手道︰「將在外，君命有所不受。咱們還是去淮西，立即出發！」于是，他跟李仲文告辭後，帶人出了東門，與早已等候在城外的新軍匯合，大隊人馬繼續朝著東南方向進發。
隊伍經過十幾日艱苦的跋涉，渡過了沙河，翻越了伏牛山，進入了南陽盆地。這一天，大隊人馬頂著烈日行軍，李智雲看見前方的路旁有一片樹林，便對騎馬跟在旁邊的刀疤臉道︰「到了前面樹林那兒，讓兄弟們歇會兒。」
「是！」
隊伍到了樹林旁邊就解散了，飽受酷暑炙烤的士兵們爭先恐後鑽進樹林里。李智雲也翻身下馬，想找個地方涼快一下。這時候，段確從馬車上下來，朝他走了過來，問︰「王爺，這是什麼地方？離菊潭還有多遠？」段確三十多歲，個頭不算高，長著一張紫紅色的臉膛，人看上去還算儒雅大方。
李智雲笑了笑，道︰「這是什麼地方我也不知道，不過，估計離菊潭應該不太遠了。」兩人正說著話，段確突然看見走進樹林的士兵又紛紛跑了出來，他們就像得了什麼病似的，一個個彎腰嘔吐不已。
「這些人怎麼啦？難道中了什麼邪？」段確有些吃驚地問。
李智雲扭頭瞅了一會兒，對站在一旁的張正、蔡虎道︰「走，咱們過去瞧瞧。」三個人朝樹林方向走了過去，段確也跟在了後面。到了樹林旁邊，李智雲問那些嘔吐的士兵︰「兄弟們，你們怎麼啦？」一名士兵擦去嘴角流出的涎水，用手一指樹林道︰「王爺，您快進去看看吧！」
李智雲不明究竟，領著眾人走進了樹林。他們剛進去，就嗅到一股濃烈的腐臭氣味，眾人抬眼望去，只見樹林中百丈範圍之內，有十幾個巨大的火坑，火坑不遠處散落著大量被人啃食過的骨骸，更令人驚駭的是，地上還堆放著許多骷髏，這些頭顱有大有小，沒有身體的頭顱比沒有頭顱的身體還要恐怖。見到這一幕之後李智雲呆住了，片刻過後開始俯身嘔吐，張正走過來用拳頭擂他的後背，幫他順氣兒。他沒捶幾下子，自己也開始嘔吐。
除了遍地都是的骨骸和骷髏外，地上還有一堆堆稀糊狀的東西，有的紫黑色，有的乳白色，這些大概是被丟棄的內髒。由于天氣太熱，這些內髒早已腐爛，被曬干風化後就變成了現在這個樣子，不過有些仍然可以辨認出肺髒、心肝，以及彎曲堆疊的的白色腸子，樹林中濃烈的腐臭味就是它們散發出來的。
置身如此場景之中，哪個人能不作嘔呢？段確和蔡虎早已捂著嘴巴跑出了樹林，李智雲和張正也趕緊走了出去。在樹林外面，段確又彎腰嘔吐了好一陣子，才直起腰來，用衣袖擦了擦嘴巴道︰「牲畜尚且不食同類，這是何人所為？」
剛才在樹林里，李智雲注意到地上有許多被撕碎的衣服，有幾件衣服還被風吹得掛在了樹枝上。這些衣服大多顏色鮮艷，有青色、藍色，還有紅色，有上衣，褲子也有裙裝，有些衣服尺碼偏小。他眉頭緊皺，恨恨地︰「這些食人的惡魔，可能專吃婦女和小孩。」
「王爺，咱們還是趕快離開這個倒楣的地方吧！」段確催促道。
李智雲點了點頭，回到大道上，讓侍衛去通知刀疤臉集合隊伍。新軍集合完畢後，李智雲踏鐙上馬，帶領隊伍繼續前行。