他們離開了縣衙，走到集市的路口時，只見路旁停著幾輛裝滿貨物的騾馬大車，最前面的一輛馬車旁邊圍著一群人，正在那兒亂嚷嚷地吵架。
三個人走了過去，站在旁邊听了一會兒，才弄明白原來是幾名士兵要檢查貨物，車把式說車上的貨物太多，搬上搬下太不方便。領頭的士兵是個胖子，他一瞪眼道︰「你不讓檢查，爺怎麼知道你有沒有偷運違禁品？」
「大爺，車上裝的都是山貨和藥材，根本沒啥違禁品。」
站在李智雲身旁的張正附在他耳旁低語道︰「這幾個家伙敲詐勒索，故意找碴呢。」李智雲見那胖子臉色紅潤，油光水亮的，看來，他平時沒少撈油水。
士兵一共三個人，除了胖子外，另一人是個高個子，長得粗壯結實，還有一個長得跟瘦猴一樣。他們仨個都穿著灰色麻布軍服，後背上有個白色的圓圈，上面寫著一個大大的「團」字。李智雲知道，這些人是團兵。團兵全稱為團結兵，他們不是職業軍人，而是民間武裝，類似于清朝的團練和現代的民兵。清朝太平天國運動爆發後，大清的正規軍面對太平軍節節敗退，眼看江山保不住了，朝廷無奈，只好下旨各省興辦團練。于是，像曾國藩和李鴻章這些大地主就大量招募團丁，組成了強大的武裝集團，正是這些團練武裝最終打敗了太平軍。
清朝的團練制就是借鑒了唐朝的團兵制和府兵制。團兵和府兵一樣，都不月兌離農業生產，平時在家務農，農閑時集中訓練，遇到戰事，自備干糧和武器出征。團兵和府兵不同的是，府兵耕種的是國家的士地，而團兵耕種的是自己的土地，作為回報，朝廷免除他們全家人的賦稅。另外，府兵歸折沖府管轄，而團兵歸各州管轄。當然，官府也可以出錢雇團兵長期服役，比如把守城門，看守倉庫，出巡護衛等，這三個團兵可能就屬于這種情況。
李智雲見他們爭吵不休，便走過去對胖子道︰「外鄉人做買賣挺不容易的，你就別為難他們了，放他們過去吧！」胖子一听，心想， ，來了個打抱不平的。他眼楮一瞪道︰「你個小毛孩子，吊毛還長齊全呢，這兒有你說話的份嗎？」旁邊的張正一听，瞪眼道︰「你怎麼說話呢？」
正在這時，旁邊有人喊道︰「怎麼回事？」李智雲扭頭一瞅，只見走過來一名武官打扮的人。他二十多歲，身材挺拔，濃眉大眼，方臉剛勁。他走到跟前，看了李智雲一眼，道︰「你們在爭吵什麼？」李智雲指著胖子道︰「他們攔著人家馬車不讓走，非讓人家把貨卸下來不可，說要檢查什麼違禁品。」武官一听，瞪著胖子道︰「刺史大人有令，不準騷擾百姓，你們這是明知故犯，想吃軍棍嗎？」胖子听了，縮了縮脖子，沒敢吭聲。
武官見李智雲生得肌骨瑩潤，豐神迥異，身後的侍衛精武彪悍，便道︰「這位公子氣度不凡，敢問您尊姓高名？」李智雲還未答話，一旁的張正道︰「他乃楚王殿下。」軍官一听，驚駭萬分，連忙抱拳道︰「邠州參軍呂四方，參見楚王殿下。」
參軍全稱為「參軍事」，是刺史的輔佐官，品級不高，多數情況為八品九品，偶爾也會出現七品。它是仕人的入職門檻，一般初入仕途者，都會從參軍做起。這一職務本身並無職守，既然沒有規定其職責範圍，因此就擁有了很多管理雜事的權力，而這一彈性權力的大小，則取決于長官的信任與否。
李智雲微笑地點了點頭，道︰「呂參軍，你好，辛苦了。」胖子一听這位少年就是大名鼎鼎的楚王，嚇得連忙跪下，磕頭如搗蒜︰「小人有眼不識泰山，沖撞了王駕，求楚王恕罪！」另外兩名團兵也跟著跪了下來。
李智雲笑道︰「不知者不怪，你們都快起來吧。」待三人從地上爬起來後，李智雲瞧著胖子道︰「你叫什麼名字？」
「回楚王，小人叫刁大貴。」
「你呢？」李智雲又轉向高個子。
「小人叫李二。」
「小人叫阮小七。」
阮小七？李智雲一听，瞧著瘦猴道︰「你叫阮小七？」
「是的，小人姓阮，行七，就叫阮小七。」
「那好，刁大貴，李二，阮小七，咱們這就算是認識了，你們快放這幾輛車走吧。」
「是。」
晚上，李智雲坐在書案旁，對著燭光思考著白天發生的事。他沒料到柳姑如此剛烈，竟會自縊而亡。她為什麼要選擇自殺呢？藏在她身後的那些人，究竟是些什麼樣的人呢？他覺得，自己腦子里就像塞進了一團亂麻，亂糟糟理不出頭緒。
這時，劉瑛蓮推門走了進來，見他坐在案旁，便問︰「你干啥呢？」
「哦，沒什麼。」
劉瑛蓮走了過來，在他對面坐下，瞅著他語氣溫柔地︰「我看你心思重重的，晚上也沒吃什麼東西，是不是遇到什麼頭疼的事了？」李智雲笑了笑，道︰「是有點頭疼。」接著，就把事情的經過跟她說了一遍，最後道︰「好不容易抓到一個，卻死了。我本以為，抓住了那個婢女，很快就能抓獲其他案犯，結果卻是一場空歡喜。現在，我真不知道該怎麼辦了。」劉瑛蓮想了想，說︰「我覺得，你應該先弄清楚那個婢女的底細，否則兩眼一抹黑。常言道，水有源，樹有根。那個婢女是哪里人氏？她還有什麼親人嗎？」
「不知道。听里正說，她是自己找上門的，現在樓家人都死光了，也沒地方去打听呀。」
「去找尼姑呀，」劉瑛蓮道，「她不是在尼姑庵呆過嗎？」
李智雲一想也對，雖然柳姑在尼姑庵呆的時間很短，那些比丘尼對她的情況不可能知道的太多，但也說不定能問出點什麼，死馬就當活馬醫吧。想到這兒，他點頭道︰「你提醒得對，明天一早我就去尼姑庵。你陪我一起去吧，翠屏山風景優美，順便還可以游玩一下。」
「好吧。」
次日早飯後，李智雲帶上兩名屬官和幾名待衛，與劉瑛蓮一起出了城，前往翠屏山。到了山腳下，他們沿著一條石徑向上攀爬，只見山林蔥郁，百鳥啁啾，紫色的霧嵐彌漫在山谷之中，沾著露珠的花草散發著沁人心脾的香氣。
一行人迤邐而行，來到尼姑庵前，跨進了廟門。佛殿里一個人也沒有，四周靜悄悄的。大伙兒繞過佛座，經過後門來到庭院，正巧踫到了庵主。李智雲雙手合掌道︰「師太，有禮了。」庵主還禮道︰「施主，你們又來啦？慧覺現在如何？」李智雲猶豫了一下，還是直言相告︰「很不幸，她自知罪孽深重，懸梁自盡了。」庵主听了，吃了一驚，連忙雙手合十︰「阿彌陀佛，罪過罪過。」
停了一下，李智雲道︰「師太，我想跟您聊幾句，能否找一方便之處？」庵主思考片刻，道︰「那就去貧尼的寮房吧。」
幾個人隨著庵主走進一間屋子，里面挺寬敞，靠正面牆有一座佛龕，供奉著觀世音菩薩。佛龕前面擺著一張八仙桌子，周圍放著幾把椅子。庵主請李智雲就座，然後在對面坐下，手捻一串菩提達摩佛珠道︰「施主，您想問些什麼？」李智雲瞧著她道︰「師太，我想打听一下柳姑的情況，您對她的身世了解嗎？」庵主搖了搖頭，道︰「她只對貧尼說，她以前在一家大戶人家當丫環，因看破紅塵，決意削發為尼，皈依佛門。前日施主說她是樓家的婢女，貧尼方才知道她原來在樓家為婢。」
「師太認識樓員外？」
「樓施主是個大善人，虔心向佛，樂善好施，常給庵里做些捐贈，故此相識。」
李智雲想了想，道︰「師太既然對柳姑了解甚少，為何還要接納她呢？難道是因為可憐她？」
「施主有所不知，貧尼本不願收留她，只因一位孫施主相托，這才留下了她。」
「孫施主？哪個孫施主？」
「他叫孫奮，他與施主一樣，也是個官人。貧尼因不願得罪官府，這才勉為其難，留下了慧覺。」
這倒是個新情況，李智雲覺得不虛此行。他向庵主道謝後，便帶著自己的人離開了尼姑庵。他們又去游覽了山上的另一座寺廟，然後便下山了。
回到城里，李智雲對蔡虎道︰「你去打听一下，有沒有孫奮這個人。」蔡虎口稱遵命，轉身而去。李智雲回到客棧後，等了一炷香的工夫，蔡虎回來了，道︰「王爺，我打听過了，確實有孫奮這個人，他是州府的行參軍。」
行參軍，地位比參軍還要低一些，大多是長官自行招募，品級為九品甚至流外，許多不屬于朝廷的正規編制，不過可以獲得榮譽稱號，比如獲得某個品級的勛位，這樣也就有了一份俸祿。行參軍權力大小視長官的心情而定。
李智雲思考片刻，對蔡虎道︰「你去告訴張正，下午我們去州衙。」
下午，李智雲帶上張正和蔡虎來到了州衙。衙役進去通報後，不一會，趙刺史迎了出來，笑哈哈地︰「王爺，下官早已恭候您的大駕了。」