窗外綿綿的雨還在一直下，透明的玻璃上爬滿了綿密的水滴。
透過窗口，可以看見亞瑟與埃爾德一問一答。
時間一晃而過，沒多久，亞瑟今天帶來的第二頁紙也寫滿了關于‘小偷將軍’弗雷德的信息。
姓名︰弗雷德•馬修斯
性別︰男
年齡︰40-50歲
經歷︰
1.操南部地方口音，推測應當出身于蘇賽克斯郡或肯特郡鄉間雇農家庭。
2.早年曾加入陸軍服役，了解一定的槍支火藥及近身格斗知識，其服役兵團暫時不明。
3.1815年拿破侖戰爭結束後被遣散退役，但因1815年解散兵團過多，導致就業崗位緊缺。在此期間，弗雷德長期活躍于倫敦各地碼頭，以做碼頭力夫維持生計，後組織起一幫退役老兵，以暴力手段爭搶碼頭運輸生意。
4.1820年後逐漸轉向其他行業經營，涉及領域包括但不限于銷贓、盜竊、搶劫、勒索、敲詐等非法行為。
5.1825年遭遇碼頭商業聯合會投訴後，其團體曾受到嚴厲打擊，多名重要成員被判絞刑。
6.弗雷德及其手下團體銷聲匿跡了一段時間後，于1828年在倫敦東部的白教堂區磚巷75號開設了一家名為‘黑池’的私人偵探事務所，並對外宣稱可以提供包括捕盜、調查、安全保衛在內的多項業務。
7.但事務所的日常工作通常由弗雷德的手下代為進行，其本人在1825年後便甚少出現在公眾場合，知道他真實面目的人少之又少。
亞瑟寫到這里，頓時感覺問題有些棘手。
弗雷德在明面上犯得案子多數是在1825年以前，那些案件大多過去太久，要想搜集證據對弗雷德進行起訴難之又難。
而現在，雖然可以通過監視弗雷德的私人偵探事務所對他進行調查，但就目前得到的信息來看，弗雷德自從復出以後行事一直比較低調。
像是進行銷贓之類的灰色業務時，他都會謹慎的選擇交易對象。
要麼是極小額的單對單交易，這類交易速度快、價值小、幾乎不留痕跡，因此很難追查。
而進行那些容易追查的大額交易時，弗雷德又只會選擇像是埃爾德這樣擁有皇家海軍背書或擁有其他過硬背景的對象。
說白了，能查他的地方，不好查。好查他的地方，不能查。
畢竟亞瑟總不能提個手銬去海軍部抓人吧？
面對著一團亂麻、毫無頭緒的信息，亞瑟只覺得渾身哪兒哪兒都不舒服。
這個弗雷德，確實不太好抓。
埃爾德在一旁勸道︰「亞瑟，你沒事踫他干什麼？他就是個從陸軍退役的兵油子，雖然他本身沒什麼大本事，奈何背後牽扯的人實在太多。
你就算要抓他，那也只能抓死的，千萬別抓活的。你要是把他活著關進蘇格蘭場，估計倫敦城里的不少人晚上都睡不著覺了。」
亞瑟向後一躺，靠在了椅子上︰「這其中也包括你嗎？」
「我？當然不。」
埃爾德滿不在乎道︰「我有我叔叔保著，我叔叔有艦隊司令保著，艦隊司令有海軍部保著，海軍部有議會保著。
大伙兒都知道茅廁底下捂著的全是屎，也知道那里臭，但誰閑的沒事干去掀那個蓋子呀？
該上茅廁不還是得捏著鼻子上嗎？難不成還真打算把糞坑炸了怎麼著？
說實話，真把大糞撿出來，就算你自己不嫌惡心，回頭鬧肚子了是準備拉在野地里？」
埃爾德滿嘴的屎尿屁，弄得達爾文剛拿起塊面包就忍不住又放了回去。
他抱怨道︰「埃爾德，你真的是古典文學系畢業的嗎？」
埃爾德挑了挑眉毛︰「怎麼你也問這個問題？」
他拿起一塊魚干含在嘴里，一邊嚼一邊指點道。
「查爾斯，你這樣可不行啊！等你以後上了船，萬一飄得時間長了，船上缺補給，那像是什麼腐爛的水果、帶著霉味的餅干渣你可都得咽下去。」
正當三人聊著天，咖啡廳的大門忽然被人推開了。
掛在門口的鈴鐺叮鈴鈴作響，兩個穿著警察制服、渾身濕漉漉的人走到了亞瑟面前。
埃爾德看了他倆一眼，細細琢磨了一會兒，忽然嚇得從椅子上蹦了起來。
他指著亞瑟罵道︰「亞瑟，你他媽的還真打算把我辦了啊？怕一個人制伏不了我，還特意叫倆幫手！」
亞瑟也不知道自己這位朋友到底是哪根神經搭錯線了，他無奈的解釋道︰「你就好好坐下吃你的魚干吧，他們不是來抓你的。」
埃爾德狐疑道︰「那他們是來干什麼的？」
亞瑟看了眼咖啡廳里的時鐘，沖著兩位警官道︰「湯姆，托尼，你倆今天也遲到太久了。」
托尼警官不好意思道︰「亞瑟，我們真不是故意的。我倆都在一線干習慣了，今天巡邏巡到一半才突然想起來，我們已經被你調到區警署辦公了。」
湯姆也紅著臉點頭道︰「亞瑟，要不我和托尼還是回一線吧。托尼以前是個縫鞋的，我以前是個擦鞋的，文書工作我倆實在是搞不來。」
「誰告訴你們，我讓你們到區警署是為了干文書的？」
托尼和湯姆聞言一愣，他們齊聲道︰「那你叫我們過來是做什麼的？」
亞瑟一本正經道︰「巡邏的工作，誰都能干。但是破案的活，卻不是誰都玩得轉的。
我調你們過來，就是想把你們從巡警往警探方向培養。
既然決定讓你們以後干警探，那自然要加強相關知識的學習。
你們知道人和猴子最大的區別在哪里嗎？
人和猴子的最大差別就在于人懂得不斷的學習去追求更高級的技藝。
而我面前的這位查爾斯•達爾文先生，不僅懂猴子，也懂得人，更懂得猴子是如何進化成人的。
所以，從今往後的三個月里，你們的主要任務就是跟隨達爾文先生學習博物學和醫學知識。」
誰知亞瑟這話剛說完，湯姆和托尼還沒答復呢，達爾文倒是先提出抗議了。
「亞瑟，我雖然是個拉馬克主義者，但我不認為人和猴子之間會有什麼必然聯系。」
亞瑟倒是不在意達爾文的抗議，他擺手道︰「沒關系，你將來這麼認為也可以。」
這下換托尼和湯姆犯難了。
「亞瑟，你讓我們巡邏倒還行。」
「但是這個學習吧……」
亞瑟當然明白自己的這兩位同事是什麼操行，所以他什麼話都沒說，只是沖著他倆豎起三根手指。
托尼皺眉問道︰「亞瑟，你這是什麼意思？」
亞瑟平靜道︰「你們倆，每人每周三先令的臨時補貼，補貼從我的工資里出。如果三個月後，你們考核合格，這個補貼就會徹底固定在你們的周薪當中。」
「嘶……」
托尼和湯姆互視一眼，連半刻猶豫都沒有，便齊齊立正向亞瑟敬了個禮。
「遵命，長官！」