飛機降低到雲層以下，蒼穹一片黑暗。郝鳴岐縱身躍出飛機將自己投入到了這個恐怖陌生的世界。
這里有必要介紹一下西貢政權的由來，二戰結束之後，法國人從投降的日本人手中接管了越南的統治權，恢復了越南宗主國的身份。但是好景不長，此時的越南民族主義情緒高漲，各派勢力強烈要求民族獨立和自由。法國殖民者在越南的統治根基不穩風雨飄搖，最終在越南共產黨的打擊下被迫結束了自己的殖民統治。
法國人被趕走之後，各派勢力達成妥協。越南共產黨佔據了越南北部，而越南南方出現了權力真空。美國人趁虛而入，扶持了自己的傀儡政權以吳庭艷為首的西貢政府。妄圖在東南亞建立一個反動據點。
吳庭艷本來是越南阮朝的遺老，曾經擔任過舊王朝的巡撫和總理等職。這個人善于見風使舵，在日本和法國殖民時代都曾經和殖民者合作。美國的勢力進入西貢之後，他又一頭扎入了美國人的懷抱，深得美國人的器重。在美國人的培養和扶持下成為南越政權的首任總統，是個典型的三姓家奴。
吳庭艷是個基督徒，而越南是一個傳統的佛教國家，吳廷艷上台之後扶持和重用基督徒，同時打擊限制佛教信徒。引起了尖銳的宗教沖突。除此之外北方的共產黨勢力也已經滲透到西貢，對吳庭艷構成了威脅。而軍隊掌握在另一個實力派家族手中，並不听從吳廷燕的調遣。還有諸多政治上的反對派。
因此吳庭艷的政權並不穩固，他依仗美國人的勢力平息了多次叛亂，勉強的苟延殘喘。吳庭艷的家族和他本人也腐敗墮落，貪腐成風。美國人對此頗為不滿，懷疑自己勞師費力維持這樣一個腐敗的政權是否值得？但一時也找不到更好的代理人，只能加大投入幫助吳庭艷和他的腐敗政府。
郝鳴岐即將進入的就是這樣一個混亂的，暗流涌動的，充滿血腥的地方。他成功的降落到一片叢林里面，收拾好了降落傘，身著當地人的服裝。找了一個地方一直隱藏到天色放亮，然後憑借著一張地圖和指南針，很快的進入到了西貢市區。
西貢的早晨顯得很冷清，這座畸形繁華的不夜城經過一晚的喧囂已經沉靜下來。走在大街上，商鋪的字號和街道的路牌多使用漢字，恍惚間郝鳴岐覺得這就是台北。恐懼和陌生感被沖淡了不少。
但是現在，他急于找到一個棲身之所。想起安德魯將軍在出發前給他所做的交代，既沒有地面人員接應，也沒有聯絡地點，仿佛就像一個棄兒被拋棄在陌生的地方。郝鳴岐覺得匪夷所思，他們為什麼要這麼做？
如果住旅店，郝鳴岐覺得環境復雜，不太安全。于是繼續向前走，行走間，郝鳴岐發現前面好像有一座園林，走近一看是一座宏偉的寺廟。山門的匾額上寫著三個大字︰覺林寺。
走進山門，院子里面綠樹掩映，草木繁茂。一條甬道直通大雄寶殿。
站在大殿的台階前，郝鳴岐正在猶豫，從旁邊的小路走來一老一少兩個和尚。老和尚一副銀髯飄灑胸前，慈祥而又不失威嚴，小和尚緊跟其後。
發現郝鳴岐，小和尚上前說了一通話，郝鳴岐完全听不懂，老和尚見郝明奇一副茫然的樣子，就問道︰「你是從北方來的吧？」說的卻是漢語。
郝鳴岐回答道︰「我是在北方做生意的中國人，我們的船在港口卸貨，還要大修。我無處可去就到城里來看看。」
「現在南北交惡，施主這一趟過來想必不太容易吧。」老和尚說道。
「是有些風險，不過俗話說富貴險中求，亂世也能發大財。」
老和尚仔細打量了一番郝鳴岐︰「既入此門就是有緣，施主請隨意。」
「我是一個俗人，並不懂佛法，恐怕沖撞了佛門禁地。」郝鳴岐回答道。
老和尚面帶微笑，念出一段經文︰「一切如來所說法，無不流入大圓滿海中。無論你是什麼人，都在佛光普照之下。」
郝鳴岐雙手合十向老和尚施禮︰「多謝大和尚，只是我還有一個不情之請，想在貴剎暫住幾日，等我們的船修好之後才能離開。我會奉上香火錢。」郝鳴岐說著就掏出兩張鈔票。
小和尚正要上前去接錢，被老和尚用目光制止︰「施主如果不嫌簡陋，盡可以住在這里。你是遇到了難處才來投宿的，我們怎麼能收錢？」
「那就太感謝了！」郝鳴岐說道︰「還沒有請教大和尚的法號。」
「貧僧法號慧遠，這是我的徒弟少康，」老和尚指著小和尚說︰「就讓他安排你的住處吧。」
「我的名字叫鳳山，打擾了。」郝鳴岐說完就跟著小和尚一起離開了。
半路上，郝鳴岐將兩張鈔票塞給了小和尚，小和尚歡天喜地的收下了錢，用生硬的中國話說︰「你就不用住客房了，就和我住一間禪房。」
少康小和尚把郝鳴岐領到自己的禪房，殷勤的為他準備鋪蓋床鋪。郝鳴岐借機和他聊了起來，通過聊天得知慧遠老和尚是覺林寺的方丈，他的祖籍也在中國。是因為戰亂自己的寺廟被毀，于是率領徒眾來到西貢。進入覺林寺後，由于佛學造詣高深，在老方丈圓寂之後就成為覺林寺的新方丈。
住處安頓好之後，郝鳴岐又掏出一張鈔票，對少康說︰「住在寺廟里無聊的很，你能不能幫我買一台收音機。」
少康接過鈔票︰「沒問題，我現在就去。」
不多一會兒少康就買回一台收音機，然後把找的錢遞給郝鳴岐，郝鳴岐用手推開說︰「零錢你就留下吧，我說不定還有好多事兒讓你幫忙呢。」
少康喜滋滋的把錢掖了起來，對郝鳴岐說︰「有什麼事你盡管吩咐。」
到了吃齋飯的時候，在齋堂里慧遠方丈、少康小和尚和郝鳴岐坐在一起。一邊吃著簡陋的齋飯，郝鳴岐向慧遠和尚施了個禮︰「剛才方丈怎麼能一眼就認出我是中國人？」
慧遠笑道︰「因為貧僧也是中國人，想必少康已經告訴你了，我當年是為了避戰亂才來到西貢的。你雖然穿著當地人的衣服，可你的行為舉止讓我感覺那麼親切，接待你這個老鄉，我也很高興。」
慧遠和尚的話讓郝鳴岐頓生挫敗感，自己精心裝扮成一個當地人，沒想到讓一個老和尚一眼就識破了。
郝鳴岐苦笑著說︰「方丈慧眼如炬，令人佩服！」
「也沒有什麼，只不過比你們年輕人閱歷多了一點而已。」慧遠和尚說道︰「少康給你安排的住處可還滿意？」
沒等郝鳴岐回答，少康搶著說︰「我安排施主和我住在一起，誰讓他是師父的老鄉呢？」
慧遠和尚會心的一笑︰「少康會辦事，有眼力勁兒。鳳山施主現在可要多吃一點，佛門講究過午不食，到了晚上你會餓肚子的。」
郝鳴岐回答道︰「多謝方丈關照。」
吃完了素齋之後，寺院的僧人們開始做午課。郝鳴岐回到禪房里好好的睡了一覺，昨天晚上一宿沒睡，他太疲憊了。
一覺醒來，天色已晚。郝鳴岐看了一眼手表，已經到了電台下達指令的時間。到現在為止郝鳴岐對于自己將要執行的任務還一無所知，他急于想知道美國人究竟想讓他干什麼。
郝鳴岐出去觀察了一下四周，然後回來關上房門。打開了收音機，調到了預設的波段，這是一個英語電台。在當時的西貢各種官方和私人的電台廣播多如牛毛，有美國人的英語電台，還有法國僑民的法語電台以及當地的越南語和高棉語的電台。很多特務機構就是用這種在電台上公開發布密碼電文的方式向下級發布命令，看似簡陋，實際上效率很高，而且安全。下級憑借一部收音機就可以準確的接收上級的命令，唯一的缺點就是只能單向下達命令不能互相溝通。
收音機里傳來的是美國音樂，過了一會兒開始播放新聞。幾分鐘後新聞戛然而止，一個女性的聲音突然出現︰「現在開始播放湄公河水位數據。」
根據事先的約定，郝鳴岐知道接下來的數字就是密電碼組成的電文。他早已準備好了紙筆，認真的記錄著每一個數字。
這些所謂的水位數據和真正的水位毫無關系，這只不過是密電碼的另一種托詞。每一個湄公河沿岸地址的水位是一個4位數代表一個密電碼。
郝鳴岐記錄完的密電碼，播音員又重復一次，最後說︰「明天同一時間繼續播放湄公河水位數據。」
郝鳴岐關上收音機，拿出一本袖珍版的《聖經》，這就是譯電本。他迅速的翻動著《聖經》，很快的譯出了電文。
電文非常簡短︰刺殺軍方二號人物楊善誠。