柳雲湘也確實想拿下這客棧的牌子，于是讓嚴暮寫了一萬五千兩，應該算是比較高的一個數了。
之後官差收走，送到後面，不多一會兒又拿出來一一擺到桌子上。
開牌的過程確實是公開透明的，官衙一官員上前，當著大家面將牌子一一打開，當開到一個一萬五千一百兩的時候，柳雲湘便知道他們拿不到這個牌子了。
旁邊那八字胡呵了一聲，「一萬五千多啊，真不差錢！」
這話音剛落，開到了嚴暮他們那牌子，一萬五千兩，這位又嘖嘖一聲，「不差錢的還不止一個，這幫拎不清的，這競牌的價格就是被他們抬上去的！」
說著八字胡還挺氣憤，最後也只能無奈搖頭。
「罷了，價高者得，咱也無話可說。」
拿到牌子的是個胖子，樂得都蹦起來了，肥肉在身上打滾。
「我等了三個月，終于輪到我了！」
柳雲湘聳聳肩，沖嚴暮道︰「咱們回吧。」
八字胡跟他們一起往外走，邊走邊感慨︰「下次不知到什麼時候了，南安客棧是因為死了一個客人，雲祥客棧是因為東家死了，皆是意外，現在客棧正掙錢，誰肯退牌子啊。」
「明日倒還有一場競拍，拍的是酒樓的牌子，二位要參加嗎？」八字胡問。
柳雲湘搖頭，「我們就不參加了，不過官衙經常競拍嗎？」
「三百六十行，哪天沒有關門的，只要關門，那牌子就要退，退了自然要拍掉。不至于每天，但隔三差五都有。」
「那這是一筆不小的收入，拍下來的錢呢？」
「哎喲，夫人這話問的，我又不是官府里的人。但這問題也不難回答，咱們這是良山郡，良山郡是長公主的封地，自然是都交給長公主了。」
長公主柳雲湘無語，她可一分錢都沒有收到過。
快走到門口的時候，一個官差追上來攔住了他們。
「二位且慢，我們萬師爺有請。」
「師爺？」柳雲湘看看嚴暮，「有什麼事嗎？」
「確實有事，二位請吧。」
許是因為當著八字胡，這官差才不明說的，二人拜別八字胡後，跟著那官差來到了後院。
後院廳堂里，一矮個子長得尖嘴猴腮的中年男人，歪身靠著椅背，正啜著手里的茶。听到動靜，他抬眸睨了一眼，繼續喝茶。
「這位就是我們的萬師爺了。」那官差道。
嚴暮和柳雲湘對視一眼，不想一個師爺的譜兒還挺大。
那師爺又啜了兩口，才放下茶杯，拿出帕子拭了嘴角，而後抬頭看向他們，上下一番打量。
「從哪兒來的啊？」
這高傲的語氣，這輕蔑的態度，嚴暮想上去揍他一頓。
柳雲湘抿了一下嘴，道︰「我們從大榮來的。」
「大榮人啊，怪不得呢。」
「怪不得什麼？」
「不懂規矩。」
柳雲湘蹙了蹙眉頭，「不知這里有什麼規矩？」
「本官百忙之中見你們一面，你們難道不該表示一點心意？」
「呃，好像是你要見我們，不是我們見你。」
「哼！就你們這樣的，沒什麼大出息！」
柳雲湘還要說，那官差沖她使了個眼色，小聲提醒道︰「你們眼光別太淺，給萬師爺一點心意，事兒就好辦了，難道你們不想要那客棧牌子？」
「可是已經沒有牌子了。」
「現在沒有，過幾日就有了。」
柳雲湘抿嘴，這話什麼意思，他們還能預料到哪家會退牌子，而且叫他們過來，莫不是還能內定？
這時她又想到今日競得牌子的那胖子出了一萬五千一百兩，只比他們多一百兩，先開始她覺得是巧合，現在可不這麼覺得了。
顯然那一萬五千一百兩是根據他們那一萬五千兩加的。
「想的話，那就拿出點心意，下一次那牌子就是你們的了。」那官差又說了一句。
「萬一有人比我們出價高呢？」
「有萬師爺在，只會讓你們多花一百兩，你們就說值不值吧？」
柳雲湘哼了哼，原來都是暗箱操作的。
「今日你們出價高，但沒拿到那牌子，本師爺也為你們可惜。這才讓他將你們叫住，想給你們一個機會，現在就看你們抓不抓得住了。」說著那萬師爺伸出五個手指頭，裝作在欣賞自己那又黑又短跟狗爪似的手。
五百兩，他跟他們要五百兩。
柳雲湘有些生氣，正要拒絕，嚴暮拉了她一下，繼而從懷里掏出五百兩銀票給了那萬師爺。
「我們初來乍到，確實不懂規矩，萬師爺請笑納。」
萬師爺接住那銀票，滿意的點了點頭，「不懂規矩不要緊，我會教你們。回家等消息吧，多則十日，少則三日，你們就能領到牌子。」
從府衙出來，柳雲湘冷哼一聲，「他們是官府，不是地痞流氓，怎麼還來這一套！」
「有時候官府可比地痞流氓可怕多了。」嚴暮道。
「你還給他五百兩！」
嚴暮歪頭笑，「你就不想知道他們為何能提前預知哪個客棧要退牌亦或是……」
「什麼？」
「哪個客棧會出意外。」
意外是意料之外的，而這些人卻好像已經意料到了。
听到這話，蘇知微臉色一肅，「應該不至于吧。」
畢竟是官府啊，官府，若他們都敢這麼做的話，那良山郡繁榮表面之下會多髒啊，她不敢想。
回去的時候，他們經過雲祥客棧，東家喪事辦完，伙計們已經在收拾著要關門了。
其實東家沒了，還有老板娘，她也可以將這客棧撐下去的。
「我們老板娘為何不開這客棧了，一定要帶著孩子們回老家？」一個伙計問管事。
他跟柳雲湘有一樣的疑問，那管事卻搖頭嘆了口氣。
「牌子記在東家名下，東家過世，官府就會收走牌子，即便是內眷也不行。」
「這不欺負人麼。」
「噓，這話咱們普通老百姓可不敢說。」
柳雲湘沉了口氣，「原來還有這一層規矩，可這規矩到底是誰定的，若不是朝廷，憑什麼大家都得听他的！」
「看來良山郡規矩很多，我們得慢慢了解了。」
二人往前，見前面河邊圍著很多人，走過去一些，听百姓議論才知有人跳河了，還是一對夫妻，而且他們認識！