「兒子，你身子好涼，一定很冷吧，娘抱緊你。」
「娘的乖寶寶，咱們馬上就到家了。」
「對了，娘給你做包子，羊肉餡的，你不是說喜歡吃麼。」
那婦人喃喃說著，臉貼著懷中孩子的臉，聲音干啞，眼神死寂。一陣涼風過來，她害怕孩子冷，又忙把自己外裳月兌下給孩子蓋住。
「寶寶，你再睡一會兒，一小會兒，我們馬上到家了。」
三寶窩在柳雲湘懷里，探頭往那邊望了一眼，小聲問道︰「娘，那個哥哥怎麼一動不動的？」
「噓。」柳雲湘沖三寶噓了一聲。
三寶小小哦了一聲，又道︰「娘，我餓了。」
柳雲湘彈了小家伙鼻頭一下，剛在車上吃了塊點心的。好在嚴暮知道三寶的嘴閑不下來，給他拿了一袋點心下來。
「諾，只能再吃一塊，不然晚上吃飯就沒有胃口了。」
「那我要一塊大的。」
「一般大。」
「我比一比。」
看著小家伙從袋子里拿出那糯米和蜂蜜做的方糕，仔仔細細的比對大笑，嚴暮和柳雲湘又無語又好笑。
「我兒子也餓了。」那婦人突然說了一句。
柳雲湘看過去，見那婦人正盯著嚴暮手里那袋點心。
「能給我兒子吃一塊嗎？」她又問。
柳雲湘本就有些不敢看她懷里的孩子，此時听她這麼說，更覺脊背發涼。嚴暮也一時不知如何，畢竟她懷里的孩子已經死了。
然三寶不知道，他手里本拿著兩塊，從柳雲湘懷里蹦下來，將其中一塊給那婦人遞過去了。
「這一塊大喲，我給這個哥哥吃。」
婦人忙接過來，連聲道謝，然後低頭給兒子吃。
「小杰，你一定餓了吧，快吃一口。」
「乖乖，張嘴啊。」
「不許挑事哦，不然娘要生氣了。」
那婦人用孩子嘴里塞，用力的塞，那方糕的碎成了渣。
「這個哥哥怎麼醒不來？」
三寶懵懂的問出這句話，那婦人猛地抬頭瞪向他。
「我兒子只是睡著了，他馬上就會醒，你再亂說，我撕爛你的舌頭！」
女人兩眼充滿血絲，那樣子凶狠極了，嚇得三寶哇的一聲哭了起來。
柳雲湘忙將三寶拉回來，哄著他別哭。
這時一穿著青布長袍的中年男人跑進來，忙向柳雲湘他們道歉，「我夫人她傷心過度，神志混亂，您二位別跟她計較。」
柳雲湘忙擺手，再看那婦人，正仔細清理孩子身上的糕點碎。
「這個不好吃，娘回家給你蒸包子。」
「羊肉餡的，你不是最喜歡吃嗎？」
「你困了是不是，不想跟娘說話，那就再睡一會兒……」
柳雲湘看的心里難受，問那男人︰「這是怎麼回事啊？」
「哎！」男人未開口先重重嘆了口氣，「這一段時間，我們良山郡來了一伙匪盜，專門劫持孩童和女人，然後跟他們的家里人要錢。我兒子上街玩的時候被劫走了，對方要一百兩銀子，我們家還是開面館的，傾家蕩產湊足了這一百兩，可……」
說到這兒，男人臉上憤恨不已，同時眼淚也掉了下來，「這幫惡人，拿到了錢，卻還……還殺了我兒，只把孩子尸體給了我們。」
柳雲湘看著這一家人，實在可憐。
「你們怎麼不報官？」嚴暮問。
「我們不敢啊，他們說若是報官，就殺了我們家小杰，可誰知……誰知我們老老實實交錢，他們仍不放過。」
男人實在扛不住了，蹲下來痛哭起來。
江遠跟男人家一個伙計這時也跑進了涼亭，那伙計勸了男人兩句，跟著也難受的抹起淚來。
約莫有半個時辰，雨終于漸漸小了。
因他們的車擋在前面，需得他們先行。男人擦干眼淚，哄騙女人說兒子肚子餓了，早些回家吧。女子這才將兒子給男人抱起來，然後跟著往外走，一家人上了馬車。
伙計跟他們道過謝後，過去駕車離開。
柳雲湘他們在後面，上了馬車後，三寶摟著柳雲湘的脖子，肉乎乎的小臉往她肩窩里擠。
「怎麼了？」柳雲湘拍了拍兒子。
「娘，那個小哥哥是不是……死了？」三寶悶聲問。
柳雲湘微嘆了口氣，「嗯。」
隨後她感覺脖子里有濕了，只小家伙哭了，只能側頭親親他。
走了半日，快天黑的時候，前面那輛馬車停了。江遠從一旁繞過去，這才發現前面有一隊官差，將路給截住了。
嚴暮下車去看，柳雲湘打開車簾。
一官差走上前，抱拳道︰「前面路不好走，又有匪患，你們最好從這邊下去往前面鎮子上投宿。」
嚴暮往前望了望，有不少官差在那兒，「是出了什麼事嗎？」
「出了命案。」
「什麼命案？」
「別多問了，趁著天還沒黑，趕緊去找客棧吧。」
那官差擺擺手，不欲多說。
而另一邊那痛失兒子的男人又哭了起來，一穿著官服的男人搖頭嘆氣。
「你說你們，怎麼不報官啊！」
「我們怕啊，怕他們傷害小杰，不曾想……」
「這群匪盜毫無人性，拿了錢也不會放人的。」
「大人，您一定要抓住他們，抓住這幫惡人！」
「行了，我派幾個官差護送你們過這片林子，早日帶著孩子回家吧。」
穿官服的男人跟手下交代了兩句，有幾個官差牽來馬，在前在後護著那輛馬車往前面去了。
那輛馬車走後，穿官服的男人看到嚴暮，上下打量了一番，走上前道︰「看這位公子一身貴氣，實在惹眼，還是去前面鎮子上投宿吧，省得那些匪盜惦記上。」
嚴暮抱拳謝過，「不知大人是？」
「我是平湖郡的郡守，我姓胡。」
「原來是胡郡守。」
嚴暮行過禮，與那郡守話別，而後上了馬車。
「江遠，去鎮子上投宿吧。」
前面鎮子不大，只有一間客棧，但好些過路人被勸過來投宿。本來客棧已經沒房間了，嚴暮花大價錢，客棧老板將後院自家住的東廂房給騰出來了。
「前面官道有一商隊被打劫了，不但貴重的貨物全被搶走，十來個人也被強盜所殺。這案子鬧太大，官府只得先封路。」客棧老板引著他們往後院走。
「死了十來個人？」嚴暮問。
「可不是，這群匪盜十分凶惡，平湖郡這一個月來已經有六七起命案了。」
將他們送到門口，這時前院鬧騰了起來，像是桌椅板凳被砸的聲音。一伙計捂著額頭跑過來，滿臉慌色。
「老板，來了一幫人，要咱們把客棧騰出來，他們的人要住！」