嚴暮打開車簾，隔著雨幕，果真看到前面路上躺這個人。
這里前不著村後不著店的，兩側都是林子，尤其陰雨之下，昏沉沉的，若膽小的只怕會嚇到。
馮錚遞來一把傘，嚴暮讓柳雲湘在馬車里等著，又讓子衿守在車前，而後下了馬車，朝著躺地上那人走過去。
雨瓢潑似的，那人一動不動，約莫是死了。
走得近了，發現是個頭發花白的老漢，衣服破破爛爛的，像是乞丐。
「主子，我將尸體挪到路邊，等我們去鎮子上，再派人通知當地官府收尸吧。」馮錚道。
嚴暮心思轉了一轉，仍朝那地上人走了過去，走到一步遠的地方才停下。然下一刻，那老者突然睜開眼，而且伸手去抓嚴暮的衣服。
嚴暮早有防備，順勢躲開了。
這時兩邊林子里傳來動靜，一團團黑影沖了出來，近了一些，才看到是如這老者一般衣衫襤褸的人，他們手上按著棍棒，身材瘦削，他們沖上來。
嚴暮和馮錚對視一眼，二人忙退到馬車邊，與子衿一起，護住馬車上的柳雲湘，同時拔出身上的佩劍。
這些人將馬車圍住，約莫有四五十號人。他們盯著他們，每個人眼中都有恐懼和不安，卻還是一步一步往前。
「你們是什麼人？」嚴暮沉聲問。
領頭的是個年輕一些的，約莫三十來歲，滿臉胡茬，他裝作凶狠道︰「自然是劫匪！」
「哦？」
「只要你們把馬車留下，把身上的財物都留下，我們就不傷你們！」
嚴暮眯了眯眼，幾乎沒人看到他身形移動，然下一刻，他已到那男人跟前，劍也抵到了他脖子上。這些人嚇了一跳，紛紛往後退。
這男人也嚇得直發抖，但還是沖身後人喊道︰「他們就四個人……你們別怕……盡管往前沖……我死了不要緊……大家得活著……」
听到這話，那些退後的人又開始往前。
「你們是餓了吧？」柳雲湘打開馬車車簾，同時拿出一包干糧，「我這兒干糧不多，你們誰搶著就是誰的。」
說著，柳雲湘將干糧故意扔出去老遠。
然讓她意外的是，這些人並沒有一窩蜂上去搶，而是派出一個少年將袋子撿回來。盡管那少年餓得直咽口水，但也沒有先拿一個吃。
「水哥，干糧不多。」少年沖被嚴暮用刀抵著的男人喊道。
男人聞言，又看向嚴暮他們，「這點干糧可打發不了我們！」
在男人的示意下，其他人繼續往前，馮錚和子衿舉劍相迎。
「盡量別傷了他們！」柳雲湘忙囑咐一聲。
二人上前，沒有用劍，只用拳腳，不過一個眨眼的功夫，已經將十多人給踢倒在地了。
那水哥瞪大眼楮，顯然是沒想到他們遇到硬茬了。
「你們人不少，但殺光殺盡也容易。」嚴暮淡淡道。
水哥听到這話，忙揮手讓那些人往後退。
「你們先逃！」
「水哥！」
「別管我了！」
嚴暮嘴角扯了一下，將劍收了起來。
「行了，我不會殺你。說吧，你們到底是什麼人了？」
水哥防備著嚴暮，先推後了兩步，覺得安全一些了，才道︰「我們原是嶺安城的百姓，被南晉人趕出城後，被迫成了流民。」
嚴暮皺眉，「流民？」
南晉在年前就侵佔了嶺安，那時將他們趕出來的話，流民潮該四散開來，蔓延至長江一帶了。可這一路上，他們並沒有看到聚集的流民。
「你們什麼時候被趕出城的？」
「南晉侵佔嶺安燒殺搶掠，約莫半個月後開始大規模將我們趕出城。」
「你們為何不往北走？」
「我們不能走啊！」
「為何？」
水哥正要說，遠處傳來馬蹄聲，他立時露出慌色。
「大家快躲進林子里！快！」
隨著他這一聲，這些人如潮水一般，迅速的消失在了雨幕下的樹林里，除了地上留下的腳印，仿佛沒有出現過。
嚴暮望去，但見一隊人馬朝這邊而來。
他心思一轉，站到馬車邊，又成了不起眼的小廝。
柳雲湘看他一眼，而後讓子衿扶著她下了馬車。
這些人接穿著鎧甲，在十幾步遠的地方下馬，朝這邊快步走了過來。
「你們可遇到土匪了？」領頭的人問。
土匪？
柳雲湘默了默，道︰「倒是被一幫衣衫襤褸的人攔住了路，只是他們听到你們的馬蹄聲，便慌忙逃走了。」
領頭人四下看了看，道︰「這一帶土匪很多，常搶過路人錢財，你們當心一些，趕緊去前面鎮子投宿吧。」
「請問諸位是？」
「我們是卞南軍營的。」
「這樣。」柳雲湘頓了一下，「我要見你們大將軍。」
听到這話，領頭人再次打量柳雲湘，「這位夫人您是？」
「太子妃。」
當晚，他們仍是留宿在前面鎮子上，不過卞南軍營的將士們護衛安全。
客房里，子衿將飯菜擺上桌。
柳雲湘盛了一碗米粥給嚴暮，「先吃飯吧。」
聞言，嚴暮放下手中的地圖，「嶺南有十三城，但地形復雜，從一座城到另一座城有時要翻閱峻嶺，有時要涉水而過，有時途徑峽谷，甚至瘴氣林，萬一遇到緊急軍情，未必能迅速連成一體。」
「所以有卞南軍營，可調動十三城兵力。」
「但蘇晦一戰失利後，便拔營後退百里，退至隔著瘴氣林的洞天峽谷，並無收復嶺安的打算。」
「等明日去了卞南軍營，便知他的態度了。」
用過飯食後，小二進來幫忙收拾碗筷。
「我們沿路看到很多客棧都歇業了，這是為何？」柳雲湘問那小二。
「還不是流民鬧得，明搶暗偷的。我們鎮子因有卞南軍的人駐守，不然早就亂了。」
「為何不讓他們進鎮？」
「這些人喊打喊殺的，戾氣很大，哪敢讓他們進來。」
柳雲湘還要再問，那小二卻怕惹事，忙收拾了碗筷出去了。
她思量了一下，看向嚴暮問道︰「下午遇到的那幫流民，你有沒有發覺哪里不對？」
子衿搶了一句︰「那些將士說他們是土匪，他們哪像土匪，分明就是普通的百姓。迫于饑餓，這才搶劫路過的行人。」
「還有一點，他們為何寧願挨餓也守在這兒，不往北走。」馮錚加了一句。
嚴暮垂眸片刻，道︰「這些流民中沒有女人。