皇後承認下毒，便是不舍得兒子受刑訊之苦，同樣也害怕他情急之下亂說。
她想得周到，卻還是不妨兒子這麼快就交代了，而且把所有罪責推到了她頭上，更蠢到毒害皇上這麼的罪名都敢給她扣！
「皇上，老四定是被嚴刑逼供，害怕之下亂說的。」皇後又慌又急道。
「皇上，我們並未對四殿下用刑，只是告訴他，您那碗參湯里有毒，而皇後娘娘此刻也在掌刑司。」上官胥道。
告訴他這些，他便知道事情有多嚴重，知道已經查到皇後頭上了。不需用刑，他已經嚇得魂飛魄散，急忙撇清關系自救。
皇後拳頭一下握緊，「他並不知情，所以他的話不可信。」
皇上一拍桌子，「旁人說你毒害朕，朕可以不信，但你的好兒子說你毒害朕，朕若不信便真成傻子了！」
「皇上！」皇後跪爬到皇上跟前，哭著喊道︰「臣妾真是百口莫辯啊，可臣妾真的只是想毒殺老七，沒想過害您啊！」
皇上一把推開皇後，見她又趴了過來，氣急之下一腳踢了過去。「毒殺了朕和老七，老四就能順理成章的登基，你打得好算盤，可惜太蠢了！」
「不，皇上，臣妾怎麼會害您，您是臣妾的夫君啊！」
「朕看你已經不顧夫妻之情了！」皇上一甩袖子，冷厲的睨了皇後一眼，「那朕也不必顧及！」
「皇上！」
「來人！」皇上咬了咬牙，「將皇後拖進刑室，先過一遍大刑，而後扔進地牢，永世不得見天日！」
皇後怕了，又哭又喊，卻見皇上冷著臉往外走去，終于她不得不接受一個事實，她完了。
「皇上，瑞兒不知情，他真的什麼都不知道！求您看在父子之情的份兒，千萬千萬別為難他！一切罪過都是我的，皇上，求您饒過瑞兒，饒過他啊！」
皇後撕心裂肺的喊著，卻只看到皇上決絕的背影。
「你在他身邊那麼久，難道還沒看清他是什麼樣的人麼？」
听得這一聲，皇後哭聲戛然而止，克制住全身的顫抖，她鈍鈍轉過身去，但見嚴暮還站在那處。外面火盆的光照進來，照在他臉上，冷冷淡淡的，不喜不怒。
「你覺得求他有用嗎？」
皇後一下跌坐在地上，正因為嚴暮說得對，她才絕望。她望著這地方，處處透著陰冷和可怖，不由一陣恍惚，半個時辰前她還在飛鳳宮，這麼一會兒就淪落至此，甚至要死在這里。
她慌措的望著這四周，視線最後落到嚴暮臉上。
她望著他，許久許久。
「你贏了。」
嚴暮嘴角扯了一下，「說實話你和老四還不配做我的對手。」
「我是皇後，他是四皇子，怎的不配？」
「你們太蠢，為別人利用卻絲毫不知。」
「誰？」
嚴暮搖頭失笑，「皇後想想啊，誰借了你和老四的身份拉攏朝臣，卻又在關鍵時刻棄你們于不顧？」
皇後先困頓了一下，但很快想明白了，她笑了，笑得很大聲，「我那外甥，肅平王陸長安。我早看出他的狼子野心了，因此與他謀劃的時候留了三分，可惜與虎謀皮，我到底不是他的對手。」
「原你看得這般清楚。」
「又如何，我敵不過他，更敵不過你。」
皇後看向嚴暮，眼楮眯了眯，「兩碗參湯，一碗有毒一碗沒有，我本想毒死你，可你卻將有毒的那碗換給了皇上。」
嚴暮點頭，「沒錯，我換了。」
皇後眉頭皺起，滿臉困惑，「可你怎知我會下毒害你？」
「娘娘還算謹慎，這次之所以冒這樣的險，應該是老四出的主意吧。」
「你……你竟猜的這麼準！」
「我給他拱的火，自然知道。」
皇後怔了一怔，隨後無奈的笑了起來，「原來是你布的局，老四一步一步邁進去，還拉上了我。」
這時侍衛進來了，要將皇後帶去刑室。
皇後已癱坐在地上起不來，被那兩個侍衛拖著往外走。
「老七！求你 ，求你看在兄弟之情上，幫幫老四！幫幫他……」
皇後的尾音拖得很長，嚴暮眼神冷了冷，一次次害他的時候，給他下毒的時候，怎麼不提兄弟之情？
有侍衛進來，說是四殿下嚇昏過去了，可皇上沒有交代是將四殿下關在這里還是送回府，于是請他做定奪。
「皇後不放心四殿下，等會兒從刑室出來，將他們母子關到一起吧。」
「是。」
從掌刑司出來，嚴暮覺得太陽有些刺眼，伸手擋了擋。他往承天宮走，走著走著，上官胥追了上來，與他一道走著。
「這碗參湯，一碗有毒，一碗沒有，你是怎麼知道的？」上官胥問。
「皇後還沒那麼蠢，若將皇上也毒死了，黨派之爭，內憂外患，大榮就徹底亂了，所以她只會毒殺我一個。」
「所以你是猜的。」上官胥說著沉了口氣，「萬一她不是這麼想的，萬一那兩碗參湯都有毒，你有沒有想過這種可能？」
「不會的。」
「你想到了，可你還是要喝那碗參湯。」
嚴暮停下腳步，轉頭看向上官胥，默了一下，沖他行了個禮，「上官督主，剛謝你及時趕到，但我的事，你最好少管。」
「拿自己的命去搏，你對得住柳雲湘嗎？」
嚴暮臉青了一些，轉過頭道︰「我沒有，我是有把握的。」
「你容許自己犯險，那便是對他們的不負責任，萬一你真的出事了，那他們該怎麼辦？虎狼環視之下，他們孤兒寡母，只會成為待宰的羔羊！」
「……」
「皇上那碗參湯有毒，若我不進去，此刻大抵皇上已經崩了。你為報仇，根本沒有考慮後果，置天下百姓于不顧。以前的你，雖然被罵奸臣，可在大義面前，你從未含糊過。」
嚴暮听到這兒，只覺得可笑，事實上他也笑了。
「上官胥，你與我講大義？」
上官胥沉眸看著嚴暮，一字一句道︰「我上官胥是奸佞，是小人，是罪人，可你嚴暮不是，你也不能是。我養大你，教的從來是聖賢之道，讓你做的從不違大義，我是爛到骨子里了，你不能爛。」