六皇子在為皇上守靈時，竟與承乾宮一宮女在靈堂後面調情，還被皇後和幾位大臣撞破。即便有明貴妃周旋，首輔慕容遲扶持，可他爛泥糊不上牆，還是失去了競爭皇位的資格。
很快確立英王為新君，先行登基大典，接著由新皇主持國葬。
這一忙就是一個月，此時的北金也進入冬天了。等再過一些時日，下了雪，積雪難行，他們就得等到來年春天才能南下。
可時間一長，難保不生變數。
因此這幾日，柳雲湘心里焦急得很，可冷雨霰一直沒有降旨。
乞丐坐在門口，捧著自己的破碗，用手指敲了敲，「府內府外都是禁衛軍，真的只是保護我們？」
柳雲湘沉了口氣，前些日子還能出門，這幾日已經不能出門了。說是保護，其實更像是把他們圈禁了起來。
可她猶記得那日去見冷雨霰，他看著她道︰「我當你是朋友，真心的。」
「其實我要是北金的君主，尤其是新君，我大概不會不顧眾大臣的反對，一意孤行放走可能在將來可能成為北金敵人的人。承諾算什麼，他已經坐上那位子了，我們于他已經沒有價值。」
「我還是願意信他的。」
柳雲湘進了里屋，見嚴暮靠坐在羅漢床上，身形越發消瘦，臉色也不好。天一冷，他就染了風寒，總是好好壞壞的，請過不少大夫，都說是身體太虛弱，需慢慢調養。
窗欞支開，冷風簌簌往里灌，他怔怔的望著外面，不知在想什麼。
柳雲湘坐到羅漢床上，先欠身關上了窗戶，再轉頭看嚴暮，見他收回視線看向了她，面無表情的，看了好一會兒。
「怎麼，不認識我了？」她開玩笑道。
只是這個玩笑，她笑著笑著，突然心口一顫，「你……」
嚴暮笑了，「我只是在想硯兒，想行意，他們一定長高了不少，估模已經記不得我了。」
柳雲湘松了口氣，「你離開的時候，他們還小，又過了三年，大抵是認不出來了，不過也沒什麼，你是他們的父親，他們還盼著你回家呢。」
嚴暮嘆了口氣，「我想他們了。」
「我們很快就能回家。」
「不知能不能趕上院里那株紅梅盛開的時候。」
柳雲湘坐過去，靠到嚴暮懷里，「一定能。」
嚴暮睡下後，柳雲湘來到府門口，還沒邁出門檻，便被兩個禁衛軍攔住了。
「我要見聖上。」她道。
其中一個禁衛軍道︰「聖上沒有旨意，你們安心待在府上就是。」
「那聖上的旨意是讓你們囚禁我們還是保護我們？」
「自然是保護。」
「既然是保護，那我執意要出門，你們敢動我嗎？」
兩個禁衛軍對視了一眼，一人道︰「您先回去，我們這邊進宮請示聖上。」
柳雲湘甩開袖子，「我也不為難你們，便在這里等你們的消息吧。」
說著，她在一側游廊坐了下來，不等到冷雨霰回話，絕不罷休。
這樣一直等到天將將黑了，宮里那邊才回信。
「聖上在英王府等您。」
柳雲湘出門時，有兩個禁衛軍跟著她，一路來到英王府。來到後院，進門見冷雨霰坐在院中石凳上，手中拿著一壺酒，一人獨飲，竟顯得十分落寞。
他身後站著禁衛軍，身邊有宮女太監，今日的冷雨霰位居九五之尊，已不是先前的英王殿下了。
柳雲湘走上前，遲疑了一下，還是恭敬的行了禮，「聖上金安。」
冷雨霰正提著酒壺要喝酒，聞言手頓了一下，繼而放下酒壺，苦笑了一聲。
「原來坐上這個位子會有這麼多身不由己，很多時候，我開始後悔，後悔不該爭這個位子。」
柳雲湘搖頭，「不止是君王，每個人都有身不由己的時候。」
冷雨霰喝了一口酒，咽下去，靜默片刻，繼而眼神變得犀利︰「我不想殺人，但斬草必須除根。」
柳雲湘心涼了三分，「我以為不論是君王還是普通人，所謂的身不由己，不過是借口罷了。」
冷雨霰抬頭看向柳雲湘，眼眸沉肅︰「你在指責朕？」
柳雲湘抿了抿嘴，「你說我們還是朋友，現在還是嗎？」
冷雨霰怔了一下，別過頭道︰「當然。」
「冷雨霰，我沒有指責你，我知道你很難，所以有些擔心你。」
「沒人敢直呼朕的名諱。」
「我可以是例外嗎？」
冷雨霰笑了笑，「當然。」
柳雲湘走過去，在冷雨霰對面坐下，搶過他手里的酒壺，給自己倒了一杯，而後跟他踫了踫，仰頭喝下了。
「宮里的酒？」
「嗯。」
「挺好喝的。」
「父皇的珍藏，據他身邊的太監說藏了二十多年了，一直舍不得喝。」
「便宜你了。」
冷雨霰撲哧笑了，這一次笑得明朗，笑得沒有城府。
「跟你說個好笑的事，今兒下了早朝，禮部尚書來見我，說話支支吾吾的，半天才說明白。你猜都猜不到，他提議讓我選妃，一下選十個八個的，然後……哈哈！」
說到這兒，冷雨霰大笑起來，笑得趴在桌子上起不來身。
柳雲湘挑眉，「然後什麼？」
冷雨霰又笑了一陣兒，才開口繼續說道︰「他提議讓老九給朕的後妃們播種。」
「啊？」
「還冠冕堂皇的說是為了朕的江山穩固。」
柳雲湘嘴角抽了抽，「你沒跟他說自己能生育？」
「朕瘋了，逢人就解釋這件事？」
柳雲湘忍不住也笑了，「你可別怨我，是你自己藏了小心思，沒有跟我說清楚的。」
「我就怨你，還朕的清白！」
柳雲湘捂嘴，「你不會還是……」
冷雨霰臉一紅，「閉嘴！」
柳雲湘瞪大眼楮，「還真是啊！」
冷雨霰眯眼，「你知道的太多了！」
柳雲湘大笑，「其實這事簡單啊，你趕緊多納幾個妃子，多努力多努力，讓他們都懷上，謠言就不攻自破了。」
「哼，朕才不想要那麼多女人，煩都煩死了。朕只想要一個，緣分未到，等著便是。」
「我支持皇上！」
「切，朕需要你的支持麼！」
柳雲湘撇嘴，「對了，芷昔她怎麼樣了？」
冷雨霰臉色變了變，「她與那奸夫私奔了。」
「哦，還挺可惜的，沒有跟她道別。」
冷雨霰又喝了一口酒，「你見朕，有事吧？」
柳雲湘頓了一頓，道︰「我想請皇上下旨放我們回大榮。」
冷雨霰嘖了一聲，「怕只怕朕放走的是他日與我們北金為敵的敵人，一個強大到讓我們束手無策的敵人，而現在他的命就在朕手里。」