柳雲湘拉著冷雨霰，二人在老嫗旁邊坐下。
「您也是被抓進來的？」
老嫗點了點頭，指著這巷子里的人，道︰「大家都是。」
柳雲湘心下轉了一轉，道︰「官府說我們得了疫病，便不由分辨的將我們抓到這里來了，可我們的身體，我們自己知道啊，根本沒察覺得病。」
「你們不知道怎麼回事？」
「不知。」
「哎，確實很多人被抓到這里都不知道怎麼回事，還有真以為自己染上疫病的，其實都是官府的謊言，不然他們哪有理由抓你。」
「為何抓我們？」
「還不是因為……」
老嫗說到這兒，頓了一頓，下意識往旁邊看了看。
「渝州督軍謝勝茂造假軍籍，吃空餉一事，朝廷知道了，派了一位王爺下來調查。這謝勝茂怕事情敗露，便把我們這些人抓了起來，好讓朝廷的人查不到什麼線索。只要是被抓到這兒，定是有家人被按上軍籍了，那謝勝茂吃著這空人頭的軍餉，據說有上萬人！這一人一個月是一兩，那一萬人就是一萬兩，一年十二個月就是十二萬兩啊！」說著，老嫗自己都倒抽了一口氣。
柳雲湘轉頭去看冷雨霰，他臉色又冷又沉。
他確實該惱火，他的南州守軍駐守邊疆，條件艱苦，又時常有戰爭。這些真正為北金打仗的戰士們，卻因為糧餉短缺而挨餓，逼得他不得不來渝州搶糧，為此被皇上重罰。
而渝州軍守著渝州這個糧倉，沒有戰爭，沒有艱苦的條件，竟還吃空餉。
光听一人言，許有偏差，柳雲湘帶著冷雨霰問過好幾個人，大家說辭是一樣的。
從巷子里出來，來到村里唯一一條街上，那里也坐滿了人，一個挨著一個的。
這謝勝茂膽子是真大，竟妄想將這麼大的事瞞住，為此囚禁了這麼多人。
「事情我們算是了解清楚了，殿下您……」
柳雲湘話還沒說完，又是轟的一聲，她身子跟著大地晃了一晃，下意識往南邊看，見那邊又升起濃濃白煙，火光亂撞。
「這，怎麼回事啊？」
這麼大的響聲還地動山搖的，她從未見過這種陣仗。
冷雨霰看著南邊，沉冷的臉上也露出困惑之色。
這響聲驚動了村民，一家打開了門，一婦人跑出來看，看到南邊的火光，嚷了一句︰「怎麼又噴發！」
柳雲湘忙問那婦人︰「大姐，什麼噴發了？」
「火山啊！」
「火山？」
柳雲湘看了一眼那火光，再轉頭看冷雨霰。
「不像吧？」
冷雨霰搖頭，「確實不像。」
「咦，這不婉婉麼！」那婦人看到冷雨霰背上的小丫頭，忙跑近了幾步，「還真是婉婉！」
婉婉看到婦人，眼楮瞪大，「大娘！」
「欸，你娘呢？」
婉婉搖頭，帶著哭腔道︰「我娘丟了。」
那婦人忙看向柳雲湘，「這怎麼回事啊？她娘呢？你們怎麼帶著這孩子？」
這時有一隊巡邏的往這邊走來，柳雲湘忙道︰「大姐，咱們能進你家再說嗎？」
那婦人稍稍遲疑了一下，還是打開了門，「快進來吧！」
進到院子里，有個老嫗出來了，看到柳雲湘他們，竟忙抄起了靠在牆邊的鐵鍬。
「娘，他們不是來搶糧食的，您別慌！」婦人忙解釋了一句。
「那他們是？」
「您看這是誰。」
婦人自冷雨霰背上抱下小丫頭，小丫頭看到老婦人，哭著喊了一聲︰「香女乃女乃！」
老婦人看到婉婉，忙丟下鐵鍬，上前拉住小丫頭，「哎喲，婉婉，你怎麼回來了？你娘呢？」
又提到娘，婉婉不由哭了起來。
婦人怕院子里動靜太大，惹官兵注意，忙把他們請到了屋里。
里屋里還有一個小男孩兒，五六歲的樣子，比婉婉大一些。
柳雲湘坐下後把他們遇到婉婉和她娘的事從頭說了一遍，但沒說在山上發現那婦人尸體的事。
听後，這婦人嘆了口氣，「婉婉家就住在東頭那兒，我們是一條街上的鄰居，但她家已經沒人在村里了。」
「她父親呢？」柳雲湘問。
「別說她爹了，我孩兒爹，還有我們整個村子，所有年輕力壯的都征兵征走了。」婦人無奈道。
「那官府封你們村，不是為吃空餉一事？」
他們這是實打實被征兵了，便沒有吃空餉一說了。
「一幫喪盡天良的，按著朝廷規定，一家只有一個年輕勞力的，不用參軍，有兩個的才去一個。可前年渝州下了文書給我們村，不說一家幾個勞力，也不說年紀，只要能下地干活的統統都招走了，一共是一百多人。這一百多人一走，我們村也就剩老弱婦孺了，去年莊稼都慌了，大家日子難過，不少離開了村子，成了乞丐。」老婦人氣憤道。
「那官府沒有給你們發月餉？」冷雨霰問。
朝廷征召去參軍的，地方官府會給被征召的人家發月餉。
「先開始是有的，可去年剛入春的時候，官府的人下來說西邊發生戰爭，我們村這一百來號人全犧牲了，只發了一點體恤金，之後便什麼都沒有了。」
「全犧牲了？」柳雲湘吃了一驚。
提到這個，老婦人氣得直拍大腿，「真要全部犧牲了，我們也沒辦法，可真相根本不是這樣的！」
冷雨霰皺眉，「這話怎麼說？」
婦人讓老婦人緩一緩，她接著說道︰「今年入秋的時候，我們村上一個叫楊樹的年輕突然回來了，這可把我們村村民嚇得不輕，本該是已經犧牲的人就這麼活著回來了！可這年輕受了重傷，只來得及說了一句，那些被征召的人根本沒有去參軍，他便暈了過去。之後官兵追來，說他是逃兵，就這麼把人搶走了。可我們的人到底有沒有去參軍，是死是活，總的有個說法吧，我們村民就去找官府。哪知官府不管，還抓了幾個帶頭的村民，按著尋釁鬧事給關押了。我們見渝州討不到公道，便想著進京告御狀，還沒成行，我們村子就被官府封了。」
「封了以後，家家糧食短缺，不少人餓死。婉婉的爺爺和女乃女乃就是被餓死的，她娘見待在村里實在沒有活路，便趁著幾個村民鬧事，帶著孩子偷偷從後山溜了出去。」
听到這里，柳雲湘看向冷雨霰。
「看來不止是吃空餉一案，韓凜這般重視，謝勝茂又如此膽大包天，也許是因為他們想瞞住更大的秘密。」
「更大的秘密？」
柳雲湘聳聳肩，「我也只是猜測，畢竟死了太多人了。」
這時外面有動靜，而且動靜不小。
冷雨霰來到院門前，透過門縫往外看，看到許多官兵匆匆朝南邊跑。
他轉頭看向南邊，那邊火光更大了，山都燒了起來！