蘭娘賣了幾份米糕閑下來後，將披在瞎眼婆子身上的棉襖往上提了提。
「娘，往後天兒越來越冷了，您在家就好，我一個人出來。」說著，蘭娘又咳嗽了幾聲，臉色十分憔悴。
她只顧著瞎眼婆子，自己都生病了卻還穿著單薄。
「天一冷，你準生病，又要耽誤干活了。」
「我無大礙。」
「今日你就辛苦一些，多做兩鍋米糕，這樣還能多賣一些銀子，湊夠了好給厚兒。」
蘭娘嘆了口氣，「非是我怕辛苦，而是做多了也賣不出去。」
「你還是想偷懶！」
柳雲湘倒是可以買一些米糕，但景川苑那幾個還有南墨齋的伙計都吃夠了，言說再也不想吃米糕。而蘭娘這人，雖然窮困，但很有骨氣，不接受施舍。
這時蘭娘米糕攤前來了一個小姑娘，穿著絳色的棉布裙，洗的已有些發白了，但干淨整齊，梳著雙丫髻，長得白女敕可愛，一雙大眼楮，正盯著籮筐里的米糕。
這小姑娘正是玥兒。
蘭娘見到玥兒，似乎是認識她，從籮筐里拿起一塊米糕，半起身塞到了玥兒手里。
「吃吧。」
玥兒雙手捧著吃起來，吃得鼻子上都是渣，蘭娘又起身拿帕子給她擦了擦。
「每次都見你一個人，你家大人呢？」
玥兒嗚聲說了一個字︰「家。」
「你家都有什麼人啊？」
「家……很多……很多人。」
蘭娘揉了揉小丫頭的頭，「慢慢吃。」
瞎眼婆子側耳听著，不大樂意的問︰「她有沒有錢，你就給她？」
「娘，只是個孩子。」
「孩子就不要錢了？你怎麼手這麼松？照你這樣，萬貫家財都會漏掉！」
「娘！」
「別讓她走，等她家里人拿錢來！」
瞎眼婆子怕蘭娘放人，趕忙起身，手亂晃了幾下，抓到玥兒，把她扯到跟前，「想白吃食，沒門！」
「娘，這孩子是痴的，你會嚇到她！」蘭娘忙攔著。
「傻子也不能不給錢！」
玥兒見瞎婆子這般凶，已經被嚇到了，身子瑟瑟發抖。
柳雲湘見此趕忙走上去，喝了一聲︰「放手！」
瞎婆子扯著玥兒往前推了推，「這你家孩子？」
「是。」
瞎眼婆子哼了哼，這才放手，「這孩子吃了我家米糕，趕緊給錢吧。」
玥兒抱住柳雲湘，頭直往她懷里鑽。
柳雲湘拍了拍她的背，「玥兒不怕，姐姐在這兒呢。」
她安撫了玥兒一會兒，小丫頭才不怕了，但還是躲在她身後，不敢看瞎眼婆子。
蘭娘一臉歉意，「東家，沒想到這孩子是你家的，對不住啊，我替我娘跟你們賠不是。」
「我有什麼錯，你骨頭天生是軟的啊？」瞎眼婆子嚷道。
「娘，別說了，這東家是好人，幫過我的！」
「哪里的東家？」
「書齋的。」
瞎眼婆子心下思量了片刻，繼而換上笑臉，「原是認識啊，怪我怪我！」
柳雲湘沖蘭娘搖了搖頭，示意她不必在意。又見玥兒吃了一塊，顯然還沒有飽，還盯著籮筐里的米糕咽口水。
「蘭娘，這些米糕，我都要了，你包起來吧。」
「啊，可這麼多呢，吃不完要發硬的，還是少要一些吧。」蘭娘提醒道。
「你個死腦筋，人家要多少，你就拿多少，怎麼那麼多話！」瞎眼婆子嚷了一句。
蘭娘還是看向柳雲湘，「東家若是為了幫我，我謝謝您，但不能浪費。」
柳雲湘笑，「不會浪費的，我家人多。」
蘭娘這才安心，「那就好。」
她將籮筐里的米糕用油紙一包一包的包好，在用麻繩綁起來，提給柳雲湘。柳雲湘接住後，給了她一粒碎銀子。
「夠嗎？」
「夠的夠的，還多了，我找你。」
「不用了，你拿去給自己看看病吧，一直咳嗽也不行。」
蘭娘正要推拒，瞎婆子截了她的話，面向柳雲湘的方向，「這位夫人，听你這話像是與我家蘭娘認識，如此的話，你可要幫幫她。」
柳雲湘不喜歡這瞎婆子，因此話音里透了幾分冷清，「這話怎麼說的？」
「她夫君要參加秋闈了，只是還差十兩的報名費，東家能借給她嗎？等她夫君高中後，她就是官夫人了，屆時東家你也能沾光的。」
「娘！」蘭娘一下窘迫的不行。
瞎眼婆子推了她一下，」快求求這位夫人，厚兒的前程就靠你了。」
「娘，我不能，我……」
「為了你夫君，你有什麼不能的，便是要了你這條命，你也該是甘願的！」
柳雲湘听到這兒，實在听不下去了，她看向瞎眼婆子道︰「她上輩子是欠你家還是什麼，憑什麼就得甘願伺候你們母子？說是兒媳和娘子，可在你們眼里，真把她當成一家人嗎？甚至，你們有把她當成人嗎？在你們眼里，她分明就是掙錢的工具，能掙到錢就有用，一旦不能掙到錢，滿足不了你們，便成了沒用的廢物！你們家家徒四壁，一個男人，要靠娘子養，不但不知羞恥，還整日頤指氣使的，真拿自己當官老爺了？還有你這瞎眼婆婆，明知道自己沒用，靠兒媳養著，不說感恩戴德，至少嘴上該說點好听的吧？你們娘倆這樣，我要是蘭娘，早就扔下你們不管了，少了兩個累贅，日子只會過得更好！」
旁邊擺攤賣菜的婦人听到這話，估模也是看不慣瞎眼婆子對蘭娘的態度，忍不住喊了一聲︰「說得好！」
瞎眼婆子臉紅成了豬肝色，「你你……這是我家的事，你是什麼東西，你……」
「先看看你們娘倆自己是什麼東西吧，就你兒子那德行，還想高中，簡直做夢！還有再送你一句，科舉根本沒有報名費一說，他要這十兩銀子，不定干什麼勾當呢！」
柳雲湘說完，沖蘭娘點了點頭，而後拉著玥兒走了。
瞎眼婆子一張臉，紅了青，青了白的，氣得沒法了，用力推搡了蘭娘一下。
「你心里有怨氣就直說，還要借別人的嘴，我竟不知你這般有心計！待厚兒高中，我陳家萬萬容不下你！」
「娘！」蘭娘瞪大眼楮，幾乎不敢相信自己听到的，「娘，原來你真的從未當我是一家人！」
瞎眼婆子埋在心底的話，不小心說了出來，登時有些懊悔。
「我是氣急了。」
旁邊擺攤的婦人笑道︰「蘭娘，听到了吧，別犯傻了！」