人心里一旦埋下懷疑的種子，便很難拔除，閆芳香是越看楊錙城越是懷疑。
楊錙城向她保證過，他不是賊，也不是匪，閆芳香也願意相信他不是賊也不是匪。
但她也不相信丈夫只是單純的太僕寺卿家馴馬的馬倌，她偷偷打听過京城來的商賈，太僕寺卿一年的俸祿不過二三百兩，楊錙城這一年來得賞的吃食加起來的錢都不只二百兩了。
最引起懷疑的一點兒，丈夫身手了得，不可能馴個馬就受重傷，還是貫穿傷，唯一的可能只是與人搏斗，還是高手。
再聯想起朱廣文父子的死、劉獄卒的死，閆芳香搜腸刮肚的想到了一種可能，楊錙城，很可能是說書先生嘴里說的那種人——江湖賞金殺手。
越看越像。
楊錙城早起練功，過去看著是打獵的招數，現在看著都是殺人的招式；
楊錙城送她禮物，過去看著是普通的小玩藝，現在看著都價值不匪，找當鋪一驗，果然很值錢，這一年下來的禮物加在一起，沒有千兩也差不多；
楊錙城和二伢子商議事情，過去看著是閑話家常，現在看著卻是在密謀什麼勾當。
丈夫不可信，小叔子自然也不可信；呂方不可信，碎荷不可信，那麼老成呢？老方呢？阿勇呢？昊子呢……
現在的閆芳香，看楊錙城身邊的人，全都是滿滿的問號。
沒等閆芳香確定答案呢，柳里正風風火火的跑來了，說是張紅英出事了。
閆芳香立馬坐車趕回柳河村，一進屋，張紅英不在。
柳嬸子無奈的向炕上的炕覃指了指。
（備注︰炕覃，kangqin，放在炕上的裝被子的櫃子）
閆芳香打開炕覃門，發現張紅英蜷縮在里面，像被雨淋的小狗，很是憔悴。
閆芳香錯愕道︰「娘，你藏在炕覃里面干啥？」
見到女兒就像是見到了主心骨，張紅英嚶嚶嚶的哭了起來，委屈道︰「芳香，我、我沒臉見人了……」
張紅英一個勁兒的哭，閆芳香也問不出個所以然來，只能求助柳嬸子。
柳嬸子把閆芳香拉到閆建勛那屋，背著張紅英把事情的經過對閆芳香說了一遍。
事情並不復雜︰閆建勛在家的時候，張紅英經常給老方做鹵肉吃；閆建勛當兵走了，張紅英不好意思再給老方送鹵肉了。
剛開始，老方還能忍住，只隔了半個月就忍不住了，主動打獵上門，讓張紅英幫做鹵肉吃。
老方怎麼說也算是閆建勛的師傅，總不能人走茶涼，張紅英不好拒絕，只好再次做起了鹵肉。
這麼一來二去，謠言就出來了，說張紅英與老方有說不清道不明的關系。
流言蜚語，你不在意它、它就傷不到你。
張紅英是個心窄的，今早竟然找根麻繩上吊了，幸虧柳嬸子有事找張紅英，及時救了下來，趕緊給閆芳香送信。
閆芳香氣不打一處來︰「娘，誰亂嚼舌根子你罵回去便是，拿自己的命開什麼玩笑？」
閆芳香有種恨鐵不成鋼的感覺。
現在的柳河村，大部分的婦人都指望著蘭桂芳掙錢，背後偷嚼幾句舌根子也就罷了，一旦較起真兒來，立馬慫得可以。
張紅英若是自己支稜起來了，沒有哪個婦人敢跟她硬扛，更別說敢逼她自盡了，十有八九是張紅英自己心眼兒小，自己容不下自己。
「可是、可是……」張紅英急得臉紅脖子粗的，愣是沒「可是」出個所以然來。
閆芳香干脆道︰「娘，你跟我回織坊做工吧，眼不見心不煩。」
過去不讓張紅英來織坊上工，是怕張紅英性子軟，守不住織樓的秘密，現在織樓圖紙都獻出去了，已經沒什麼秘密可言，張紅英願意上工就上工。
人一旦忙起來，腦子就不會胡思亂想了。
一行人回了縣城，沒等閆芳香問張紅英細節，張紅英主動提出直接去織坊上工了。
明顯的不想跟閆芳香過多的思想交流。
張紅英這頭兒問不出來，閆芳香只好想辦法找另一個當事人——老方了解實情。
沒等閆芳香讓楊錙城去透老方口風呢，老方已經主動來找楊錙城了，詢問張紅英的身體狀況，滿臉的擔心。
楊錙城嚇得把老方拉出了楊家，避開了閆芳香的目光所及，他怕怒火中燒的閆芳香，拿燒火棍胖揍老方。
楊錙城皺著眉頭問道︰「老方，你這人做事一向老成持重，這次是怎麼回事，怎麼和我岳母傳出這麼離譜的謠言？你就沒想辦法壓制一下？」
老方一臉尷尬，訕然的模著兩天沒刮的胡茬兒︰「我、我想辦法壓制了，告訴你岳母，最快堵住這幫人嘴的辦法，就是把謠言變成事實，讓、讓她嫁給我……結果她一听就嚇跑了……我怕出事跟了過去，在房頂守了一夜，發現她沒事才走的……萬沒想到事隔一天後她又上吊了……」
「啥？」楊錙城驚得眼珠子險些沒掉出來︰「老方，我把你當兄弟，你卻想當我岳丈？還把我岳母嚇得上吊自盡……」
老方舉起三指發誓︰「老大，我、我是真心的，剛開始我只是想吃你岳母做的鹵肉，時間長了，我發現沒有她，吃鹵肉也不香了……我爹娘和我兄弟都知道我的心思，都不反對……」
楊錙城翻了一記白眼兒，老方的家人自然不會反對，在他們看來，四十多歲、黃土及腰的老方，可能打一輩子光棍了。
現在突然想通了，要成親了，不管新婦是寡婦還是絕婦，只要是個女的，就已經超過她們的期待值了。
楊錙城一臉的嫌棄︰「去去去，你和你家人同意頂個屁用，我岳母都要上吊自盡了，這親事，肯定成不了。」
老方如被一腳踹飛的小狗，可憐巴巴的︰「老大，幫幫忙，只要幫我娶了你岳母，以後少不了您的孝敬……」
楊錙城冷哼一聲︰「你要有本事娶了我岳母，咱倆說不上誰孝敬誰呢。你，以後別出任務了，天天駐扎在柳河村寸步不離，免得你人不見了，村人又會傳你和我岳母私奔了……」
老方︰「……」
老方走了，楊錙城躊躇半天，終于還是把老方求娶過張紅英的事對閆芳香說了。
閆芳香躺在床榻上，眼望房梁，一言不發。
等到後半夜，楊錙城實在困得上下眼皮打架，不知不覺中睡著了。