「來，許兄弟，你嘗嘗，這凜冬之季能喝到新茶可不容易，听說是一個樵夫在暖和的山谷采摘而來，手底下的人看見，買來孝敬給我。」
韓度煮了茶，先給許斂倒了一杯，又給自己倒上。
許斂端起放在嘴邊，微微抿了抿，稱贊「好茶」，事實上他不懂茶，也就附和一下。
兩人邊喝邊聊，無非就是關于礦場的一些話。
「這采石場也就是一堆破石頭，咱們當管事的也沒什麼事可做，每天就是喝喝茶，只要采石場正常運轉就行，你說是吧？」
韓度看似隨意地說，許斂卻心里知道，這話里面含有試探的意思，試探他知不知道礦場的隱秘。
許斂道，「韓哥說的是，采石只是表面，地肉才是上面看中的東西。」
一听這話，韓度就知道許斂已經知道了礦場的秘密，他也就不再隱藏，「咱們這個礦場，應該快要引出地肉了，巡礦使大人這才過來巡視一下。」
許斂明白了那只白狐為何會出現在這里，可他心里還有一事不明，也就是原主被落石砸死，還有自己也被落石砸，這件事就像一根刺，讓他不吐不快。
他問道，「引出地肉需要血祭，血祭的人選如何安排？」
韓度從抽屜里拿出一本名冊遞給他，「很簡單，這血祭之事，也是咱們當管事的人說了算，若是許兄弟有什麼看不順眼的人，在名冊上畫個勾，我會派人制造一點意外，若是沒有看不順眼的人，我就隨意勾選。」
黑。
真踏馬的黑許斂徹底明白了。
原主的死，估計就是韓度隨意勾選，死于運氣不好；
而他也被落石砸，估計就是韓度手底下「那些干髒活的人」見他沒死，又制造了一場意外。
這名冊就跟生死簿一樣，勾誰，誰死。
許斂疑惑道，「隔三差五地死人，礦工們難道不會懷疑，不會恐慌嗎？」
韓度淡笑道，「懷疑又能怎樣，恐慌又能怎樣，人總要吃糧，只要礦場給糧，即便隔三差五死人，也有大把的人願意來干活掙糧。」
許斂沉默了，糧食在夷教和一些大戶人家的手里，底層平民就像砧板上的魚肉，隨意宰割。
他翻看名冊，看到了很多畫了勾，李金水和原主的名字也在其中。
「為何沒有監工的名字在里面？」
他將名冊還給韓度，看似隨意地問。
韓度道，「監工是用來維持礦場秩序的人，當然不會在血祭的名冊里面。」
許斂提議道，「我覺得，偶爾死一個監工也好這樣可以打消礦工們的猜疑，有利于礦場的運轉。」
韓度察覺到了其中的意味，略感詫異，「哪個監工得罪了你？」
這也沒什麼好隱瞞，許斂坦言道，「梁岩看似好心借給我十五兩銀子，卻半路派人劫我，想把銀子劫走，迫使我把家里的女人抵債。」
韓度怔了下，隨之笑了起來，「監工們仗著手里有點權，暗害礦工們，謀奪礦工們家里長相好看的女子，也是常有之事，梁岩不開眼冒犯到了你頭上，那就讓他消失。」
他將一本薄薄的名冊遞給許斂，許斂接過看了一下，知道這是十幾個監工的名冊。
許斂也不客氣，拿起桌上的毛筆，沾了墨，在梁岩的名字上畫了一個勾，將名冊還給韓度。
韓度道，「許兄弟請放心，我保證梁岩見不到明天的太陽！」
許斂不再多說什麼，利用礦場的血祭規則，做掉梁岩，也省了他親自動手。
接著。
韓度跟他聊起了待遇的問題，「我的月俸是每個月二十兩，許兄弟也是二十兩，如何？」
許斂知道這是抬舉，忙道，「韓哥是管事，我只是副管事，怎麼能一樣呢，這可不好，我覺得十五兩就夠了。」
韓度又跟他客氣了一番，定為十八兩，可能考慮到了他家里沒什麼余糧，將這個月的十八兩月俸提前預支給了他。
許斂站起來感謝。
韓度點撥道，「咱兩作為礦場的話事人，整個礦場都是咱兩說了算，月俸多少倒是其次，主要還是手底下那些人的孝敬，銀子、糧食還有女人，都少不了。」
許斂表示明白。
眼看快要中午了，食堂的幫廚送來了「礦場兩個大佬」的飯菜。
許斂一看有魚有肉還有酒，作為管事的伙食就是不一樣。
韓度叫住了幫廚，「我許兄弟剛擔任副管事，我身上沒帶什麼賀禮，從廚房里拿幾只雞還有一些魚，等下工的時候，讓許兄弟帶回家去。」
幫廚連連點頭，走的時候目光異樣地看了許斂一眼，顯然，幫廚也跟其他人一樣，揣測許斂當上副管事這事。
「多謝韓哥。」
許斂懂得長者賜、不可辭的道理，意思就是「年長者給的東西，不要推辭，否則會讓年長者尷尬，以為被嫌棄。」
韓度招呼許斂喝酒吃菜，大吃大喝起來。
外面，監工們吃的伙食肯定沒這麼好。
再往外面，礦工們吃的就更差了，只有一碗稀粥和兩個饃饃。
正應了一句話，距離權利中心越遠，生活越差
韓度和許斂吃了午飯，又喝起了茶。
消食的差不多了，韓度領著許斂在整個礦場巡視了一圈，兩人所到之處，礦工們都是連忙埋頭干活，只用眼角的余光好奇地打量許斂這個新任的副管事。
來到張元和楊業干活這片地方巡視的時候，張元眼色著急，他想過來跟許斂說話，又礙于韓度在旁邊，不敢過來。
許斂目光看天，當做沒看見他。
楊業則是滿臉喜色，他怎麼也沒想到許斂給了他這麼大一個驚喜，昨個兒才干上了運石工的活，今個兒就成了高高在上的礦場副管事，只要嬋兒今晚跟許斂回去，能討得許斂的歡喜，他家以後有好日子過了，這女兒嫁的就不止八十五斤糧了，感覺有八百五十斤那麼多。
許斂跟著韓度巡視完了，又回到屋子里喝茶閑聊，一直到傍晚，韓度下令收工，開倉放糧。
廚房的幫廚拿來了三只大公雞和三條魚給許斂，不出所料，礦工們一個個眼楮都紅了。
許斂提著雞和魚，放在自己的小黑驢車上，打算今晚就把嬋兒接回家去。