「元直你這話就不對了。」
楊凌一臉無辜地道，
「我可從來沒拿令堂來要挾你。」
「我在書信中只是說，你弟弟已經去世，令堂年事已高，需要人照顧。」
「我哪里有半點威脅的話語？」
听楊凌的狡辯，徐庶有些哭笑不得，只得道，
「好，就當大將軍沒有要挾我。那你就為什麼覺得，我會效力于你呢？」
楊凌並沒有回答，而是笑著反問道，
「那請元直先告訴我，你為何會為劉備效力？」
徐庶愣了片刻，沉吟道，
「劉皇叔乃皇室宗親，屈身下士，恭己待人，一心只想中興漢室，對我更是有知遇之恩！」
「巧了，如今我也是禮賢下士，打算重用元直，不知元直可肯為我效力？」
楊凌笑吟吟地問道。
「這……」
徐庶臉上浮現出為難之色。
「元直是覺得，我沒有心向漢室，而是在助曹為虐，所以不想為我效力，對否？」
听到楊凌的話，徐庶微微一驚。
他沒有想到，楊凌說起話來會如此直白，一時間倒不知道該如何回答。
「敢問元直，在你心中，究竟是漢室重要，還是百姓重要？」
楊凌又問道。
「當然是百姓了！」
徐庶接受的儒家思想，雖強調忠君愛國，但他更傾向于民為貴，社稷次之，君為輕的觀點。
「那我再問元直，早些年間桓帝、靈帝在位時，天下臣民都是心向漢室，結果呢」
「宦官干政，釀成黨錮之禍！」
「賣官蠰爵，朝政黑暗，以致于百姓民不聊生，激發了黃巾賊造反！」
「若是魏王真的還權于天子，但代價是讓天下回到黃巾動蕩時期，你願意嗎？」
徐庶被楊凌的這一番話語，說的啞口無言，根本不知道該如何回應。
楊凌笑了笑，自顧自地繼續道，
「其實對于我而言，誰當皇帝並不重要，重要的是百姓安康，大漢強盛，四方皆臣服，無來犯之敵，這就足夠了！」
古代皇權至高無上，楊凌最後一句話，可謂是相當大逆不道，直接把徐庶驚住了！
楊凌見狀，沒有立刻要求徐庶表態。
畢竟他說了這麼多，徐庶也需要時間消化思考。
不過他還是很有信心，能夠說服徐庶。
畢竟大部分讀書人，都渴望能夠出仕治事，實現理想抱負。
徐庶後來能在魏國擔任右中郎將、御史中丞，並以徐福之名，列入曹丕的勸進表，也能證明他不是古板之人！
果不其然。
在沉默片刻後，徐庶這才長嘆一聲，苦笑道，
「可我來之前，曾答應過劉皇叔……」
「不給我獻計是吧？」
楊凌笑著反問道。
徐庶驚奇地看著楊凌，點了點頭，
「不錯。」
「沒關系，元直不必為我獻計。」
楊凌不以為意地笑了笑，
「你只需發揮自己的才能，為朝廷管理好政事就行。」
「而且我向你保證，我對付劉備之時，不用你幫忙！」
徐庶猶豫再三，最終點頭道，
「好，在下願為大將軍效力！」
「如此甚好！我等下命人安排酒宴，為元直你接風洗塵。」
楊凌笑道。
「多謝大將軍好意。」
徐庶拱手感謝。
二人又交談一番，楊凌這才起身告退。
看著他離去的身影，徐庶不由得苦笑起來。
原本他見楊凌之前，是打定主意不肯為楊凌做事。
卻沒想到楊凌不過三言兩語，就將自己給說動了。
是自己意志太不堅定了麼？
還是楊凌素有口才，人格魅力強大？
徐庶搖了搖頭，也不在想什麼。
……
是夜。
楊凌特地設下酒宴，來招待徐庶。
席間，他手下一眾武將謀士，也是紛紛跟徐庶結識。
氣氛正酣之時，眾人不免談起了眼下江陵的戰事。
「不知元直先生，對吾等攻打江陵一事，可有什麼看法？」
高柔把玩著手中精致的玉杯，淡淡地問道。
徐庶初來乍到，未曾展露能力，楊凌卻對他如此看重，自然會讓曹營眾人有些不服氣。
楊凌也是從高柔的話中，听出來些許的敵意。
不過他只是不動聲色地看向徐庶，並沒有開口勸止的意思。
畢竟這種情況，只有讓徐庶展現能力，方才能平息眾人的不滿。
徐庶放下手中的酒杯，微微一笑，
「江陵城池堅固，內有精兵良將，無數糧草輜重，外有江東吳侯予以援助。」
「大將軍想要攻下江陵，幾乎難如登天。」
「不過這只是就短期而言，若是長期來看，劉皇叔他們必敗！」
此言一出，眾人微微一愣。
徐庶竟然不看好劉備，莫非他故意這麼說，以此來討好楊凌的？
「元直何出此言？」
楊凌笑道。
「原因很簡單，就算是劉皇叔跟荊州牧、吳侯他們加起來，實力也是遠遠不如魏王。」
徐庶苦笑道。
大漢天下共有十三州，曹操獨佔九州之地，國力強盛。
別說劉備、劉琦、孫權三人，就算再加上張魯、劉璋，以及交州士燮的勢力，也是無法跟曹操抗衡的。
「就算劉皇叔他們能佔得一時之利，也沒什麼用。」
「除非魏王自毀長城，戰略上出什麼大的差錯。」
「否則憑雄厚的實力，終有一天，就算不是魏王，也將是世子或其他人一統天下。」
徐庶嘆了口氣。
此番言論，倒是讓眾人刮目相看。
尤其是楊凌，更是眼前一亮。
徐庶的看法，倒是跟歷史的走向差不多。
歷史上司馬家族，正是憑借著曹魏雄厚的資本，最終一舉吞並蜀漢，統一了天下！
「元直先生果然有大才，怪不得大將軍會如此重視。」
高柔再無先前的敵意，鄭重地道。
「文惠先生過譽了。」
徐庶謙虛道。
「來，讓咱們為元直的高論，共飲此杯！」
楊凌笑著端起酒杯。
眾人也是紛紛端起酒杯，一飲而盡。
楊凌剛放下酒杯，卻見周倉快步走了進來，拱手道，
「啟稟大將軍，安南將軍剛剛抵達，正在朝這邊趕來。」
听到這話，楊凌頓時愣住了。
當初宛城慘敗，曹操撤軍後，留曹仁鎮守堵陽，任其為行征南將軍，也就是代理征南將軍一職。