瓦爾德小心翼翼的從烘箱內抽出一張輕薄的紙張，用雙手手臂橫托著生怕被毀壞，隨後慢慢轉身放到桌上。
在他身邊，索菲亞眼神全程緊盯，最後和瓦爾德一樣俯子仔細查看。
「成功了？」
「還不知道。」
瓦爾德說完深吸一口氣，隨後伸出雙手，交錯著將紙張從中間撕開。
「撕拉……」
堅韌的手感和較為整齊的撕口邊緣讓他興奮的差點停止呼吸。
「成功了！」
索菲亞拿起旁邊的鵝毛筆，在紙上隨意寫下自己的名字。
「手感真好，關鍵還這麼輕薄。」她不禁抽了一口氣。
「大人的要求是必須能夠使用炭筆在上面直接寫字，現在看來，似乎已經達到了標準。」瓦爾德微笑道。
「這一點，恐怕白須紙和羊皮紙都無法做到。」索菲亞感嘆。
「最主要的是，原材料幾乎只用到了灰椴木，和前兩者比起來，簡直不要錢一樣。」
「不，瓦爾德先生，技術是最值錢的。」索菲亞笑著說道。
「對。」瓦爾德嚴肅點頭︰「大人也說過，知識是有價的。」
「恭喜，我們真的成功了，13天時間，116次實驗，總算沒有白費。」索菲亞輕松道。
「我其實從未懷疑過，只是也沒有想到會這麼快成功，感謝索菲亞小姐你這些日子以來陪我一起找合適的材料，如果沒有你植物學方面的知識，我們絕對不可能這麼順利。」
「感謝領主吧，沒有他的改良方桉，根本不可能出現我們眼前這些東西。」
「是的。」瓦爾德感嘆道︰「白須紙的工藝一直都是秘密，而羊皮紙的成本又高到離譜，即便是中檔的灰雀紙也不是一般人用得起，紙張的改進腳步已經停留了一百多年，今天我們又邁出了一大步。」
「光是這些設備應該就花了不少時間吧。」索菲亞一邊感嘆一邊撫模著一台大型烘干機。即便經過壓榨，原紙內依舊會殘留高達52%以上的水量，烘干機的作用便在于此。
「是的，其實這一步原本可以省略，利用自然風干來代替。」瓦爾德道︰「只是領主大人做事向來都力求精準和完美，這台烘干機和那邊的滾輪壓榨機，即便單拿出來，也是魔法工程學上的一大亮點。
「至于工藝方面更是如此，索菲亞小姐可能不清楚，光是第一步制漿，大人的手稿里就提供了三種方式，其中的藥劑制漿法，更是列舉了超過20種混合劑，材料涉及面之廣，令人嘆為觀止。」
「領主大人的學術態度值得我們學習。」
「是的。」
「接下里，是要準備大量制造嗎？」索菲亞笑道︰「如果把這種紙張售賣到雷霆城，必定能夠賺一大筆錢。」
「大人似乎另有打算，不過還是會優先提供我們自己用，安妮小姐那邊的學校已經基本建成，接下來就會招收大量的學生。」瓦爾德道︰「另外，盡管有這些設備協助，依舊需要人手來操作，現在我們最缺的就是人。」
「暮冬城的孩子真是幸福。」索菲亞想到自己學習時，大多數時候也只能使用炭筆和木板。
她已經可以想象，這種優質而廉價的紙張一旦出現，將會對整個學術界產生深遠的影響。
……
……
「缺人啊。」
柯林頭疼無比的斜靠在軟椅上。
他考慮了所有事，做了最詳盡的計劃，結果最後還是因為缺少人手而擱置了許多後續工作。
安妮笑道︰「等最後一批學生到了之後，就好多了。」
「瓦爾德造紙需要人手，工程建設也缺人，學校建成了之後需要老師，珊瑚那小丫頭也說人不夠，等過兩天種子成熟之後，索菲亞那邊更是需要大量的人手去播種，我現在真想發布領主令，讓暮冬城所有居民都放下手里的農活，反正他們種的那些糧食也不過是聊勝于無。」
「但是那樣會在短時間內讓大家產生恐慌，不是所有人都相信幾個月後能夠大豐收的。」
「我已經盡可能從守軍里面抽調人手，但再少就說不過去了，畢竟學生們也沒太多時間去制作箭失了。」
「等新學校的第一批學生接受完基礎教育之後，應該會好很多。」
「那至少也得半年以後了。」
「是的。」
……
暮冬城的居民最近生活不平澹，先是領主破天荒的免了今年三分之一的糧食上繳，隨後又听說可以將9歲到14歲的孩子送去上學，不但不需要學費，還能管孩子每天的口糧。
免除三分之一的糧食，並不能讓農民清閑太多，畢竟種子已經播種下去，每天該做的事情還得做，只是一些拔草捉蟲之類提高產量的工作，卻可以不再那麼辛苦。
但是上學無論如何都是一件好事。
統一教育對于暮冬城的居民是一個很陌生的概念，他們想象中的上學應該和鐵匠鋪里的學徒一樣，幾個孩子跟一個師傅，學成之後自己也開一個鐵匠鋪。
因此當大多數父母帶著孩子前往指定地點「報名」，看到一片人山人海的時候，都有些發愣。
安妮也沒有料到會有這麼多人來，按照一開始的估算，即便管每天的口糧，但一些十多歲的孩子已經是家里不可或缺的勞動力，不可能為了兩頓飯就來上學。
但她顯然低估了「吃飽」這個詞對于赤貧階層的誘惑性。
即便是要塞守軍，也不敢說一天三頓都吃飽。
但柯林在盤算過後，還是咬牙決定給學校的孩子更高的食物配給，一方面兒童的食量肯定沒有軍人高，另一方面，這些十歲左右的孩子，將會是他之後很長一段時間里最重要的人才來源，如果可以，柯林也希望能夠在他們發育階段給予足夠的營養。
這自然是有一定風險的，萬一索菲亞那邊出了岔子，九個月後沒有預料中的大豐收，要塞恐怕會迎來一次大危機。但這種風險仍然值得去冒。
因為最終只能錄取2000名學生，安妮決定對所有來的人進行一次面試。
內容很簡單，無非是聊幾句天，看孩子頭腦是否靈活。
被淘汰的人也會拿到一小塊黑面包作為補償。
「招生」工作在三天之後圓滿結束，2000名9~14歲的孩子全部招收完畢，並且將人員信息一一登記在冊——瓦爾德的第一批紙張剛從新建的工坊內出來，就派上了用處。