公爵的追悼儀式放在了第二天，按照奧利弗的意願，要塞內一起從簡，隨後遺體運往雷霆城，由陛下親自安排正式葬禮。
悲傷的氣氛籠罩在原本就肅殺的要塞之上。
送走哈里斯後，柯林趁著眾人哀悼公爵之際，將瓦爾德和安妮等人安排妥當，另外跟隨而來的第一批150名莊園學生全都臨時安置在城堡的下層。而他本人也忙于整理帶來的書籍和實驗器材等。
要塞城堡不僅是抗擊獸人的前線指揮所，也是整個夏雅的行政中心，更是歷任公爵的辦公和居住所在。
柯林坐在原本屬于奧利弗的書房內，望著牆上那副巨大的夏雅地圖微微出神，想著接下來的每一步工作該如何實施。
然而獸人卻沒有給他太多的調整和緩沖時間。
第四天。
要塞城牆上。
柯林望向前方深長的峽谷，之前獲得的所有信息在這一刻和現場所見的內容逐漸重合。
龍 山脈將整個南大陸分割成兩半，極高的海拔使得山頂永久冰封，就連飛行魔獸都難以翻越，而唯一一個能夠跨越山脈的地方，就是眼前的龍息峽谷。
峽谷兩側的山壁幾近垂直，平整光滑，似乎只有巨龍的吐息能夠造就如此的地質奇觀，龍息峽谷因此而得名。
峽谷的那一頭，是被獸人佔據的風語平原，而這一頭便是由暮冬要塞駐守的人類世界。
人類的歷史中幾乎找不到和獸人交流的記載，除了語言不通之外，數萬年的戰爭已經將仇恨深刻在基因里。
嘈雜的聲音將柯林的目光吸引過去。
城牆下，一大群亂糟糟的綠皮怪物爭先恐後朝這邊沖過來。
獸人的體型和人類差不多，最大的區別就是一身綠皮膚、猙獰的面容和粗大獠牙，身上穿著破破爛爛的毛皮，手中的武器也大多只是木棒樹根和粗制濫造的石斧，少數一些有鐵器，一看就是從人類這邊撿來的。
在魔法生物學的分類里，獸人屬于半智慧人型生物，但因為和人類有生殖隔離，因此在人類的觀念中，基本屬于動物一類，和精靈矮人等完全不同。
城牆上的弓箭手在一名小隊長的指揮下有條不紊的進行著齊射。
時不時有退回來裝填箭袋的人會抽空轉頭看一眼柯林的方向。
對于這位新來的領主，要塞的士兵目前沒有任何看法。
大多數人還是這幾天來第一次親眼見到這個名叫柯林•維恩的年輕人。
但他身上的光環著實不少。
羅曼•薩岡的弟子，公主殿下的未婚夫，陛下親封的夏雅領主。
無論哪一個，都是同齡人無法企及的成就。
「大人。」
名叫羅德里克的騎士跟隨在柯林身邊，目光掃過對方身後不遠處的格倫，隨後伸手指向城牆下方。
「這一支獸人部落已經和我們僵持了半個月，雖然死傷慘重，但依舊不肯退去。」
羅德里克是整個要塞守軍的首領，作戰方面一直由他負責。正因為如此，奧利弗公爵才會在臨死前要他繼續效忠柯林?維恩。
如果放在別處，他這樣的身份少說也是一位將軍，但在夏雅和暮冬要塞這種特殊的地方，羅德里克的頭餃僅僅只是要塞守衛的隊長。
在柯林通過這幾天的接觸看來，羅德里克並不是一個復雜的人，他從暮冬城出生，長大之後進入要塞守軍，因為勇敢一路升任隊長，但他一生從未離開過要塞，對外面的世界幾乎一無所知。
事實上，整個要塞守軍2000多人，基本都是這個情況。
當然，這種現象本來就是這個世界的常態，無論是平民還是奴隸，都被各自的領主「圈禁」在領地上，流動和遷徙是一件極其困難的事。
柯林望著城牆下。
「它們永遠只會這樣沖鋒嗎？」
沒有攻城器械，沒有遠程武器，所有獸人的目標只有一個︰沖到城牆底下，然後進行徒手攀爬。
雖然它們的手指力量極大，指甲也足夠鋒利和堅硬，能夠扣著城牆的磚縫往上爬，但六十多尺高的城牆哪能那麼容易翻越，只要稍一受到攻擊，就會跌回地面。
如果不是因為自身皮糙肉厚，這些連盾牌都幾乎沒有的綠皮怪物可能甚至無法靠近城牆。
這種在柯林眼中和送人頭無異的行為，這幫家伙卻干得樂此不疲。
「獸人智力低下，但它們的皮膚很厚，往往需要命中好幾箭才能奏效，再加上數量遠超我們，一旦連續幾天進攻，士兵們也會吃不消，甚至被對方登上城牆，好在這種情況不多，我們的人還可以解決。」
在弓箭、滾木礌石、油脂等手段下，對方依舊能夠偶爾登上城牆，足見無腦堆尸體的方式也並非完全沒用。
「弓箭有進過處理嗎？」柯林問道。
「是的，我們會在箭頭上涂抹藥劑，命中之後能夠令其中毒，可一旦沒有殺死對方，下一次來的時候，他們就會產生抗性，令毒素效果大減，所以瑪德琳女士他們每隔一段時間，都要研制出一種新的藥劑。」羅德里克認真回答道。
柯林點點頭。
所以意思就是︰獸人的自然抗性很高。
難怪精靈是最厭惡獸人的種族，有那麼點克制的意思。
他思考間，戰場的局面漸漸明了。
幾乎死傷殆盡的獸人終于帶著少數殘余撤退。
它們對于傷者也不怎麼管，只有個別獸人會在返回的途中順手抓住沒咽氣同伴的腳踝，一路摩擦著地面拖拽回去。
城牆上的弓箭手已經開始收拾裝備，熟練的動作和無所謂的表情，證明這樣的戰斗早已習以為常。
羅德里克說道︰「最快明天，最遲三五天，這些東西又會回來，彷佛永遠死不完，源源不斷。」
柯林點頭︰「獸人的繁殖能力很強，因此數量龐大，只不過它們基本都是以部落形式流動居住，互相之間也經常攻伐。
「另外，獸人早已習慣風語平原溫暖濕潤的氣候，人類這邊的寒冷干燥會讓它們不適應，只是天生的暴躁和破壞欲，才讓它們不斷進攻要塞。」
「大人對于獸人也很了解？」羅德里克一愣。
「我不太擅長魔法生物學。」柯林微笑道︰「不過這些還是知道的。」
……
城堡內。
安妮拿著手上的圖紙，看了半天之後，問道︰「這個魔紋的形狀好奇怪，為什麼是狹長的？」
柯林點點頭︰「我在橢圓框架的基礎上做了一些修改，為了適應它被銘刻的地方。」
「修改？基礎框架？」安妮瞬間愣住。
魔紋的基礎框架也能修改嗎？
基礎框架和計算模塊，是魔紋最關鍵也是最底層的內容，一般的魔紋，都是選定框架和模塊之後，在它的基礎上進行後續設計和計算。
魔紋千變萬化，但32個基礎框架和166個計算模塊，是無數前人總結下來的經驗規範，後人完全不需要自己架構框架和排列模板，只要在里面選擇就可以了。
安妮還是頭一回听說基礎框架可以修改的。
「32個基礎框架也都是以前人設計的，當然可以修改，你也可以試試，這對于理解魔紋的底層邏輯有很好的幫助。」
柯林沒有解釋太多。
安妮有很好的天賦，但這不代表她現在就能夠趕上自己。
「好吧，我下次嘗試一下。」
「另外，這個魔紋設計好之後，你在課上把它教授給你的學生，過兩天，我需要他們進行一次魔紋銘刻實踐。」
……
……
夜晚。
位于城堡和城牆中間的兵營內。
「老大，那位新來的領主大人，人怎麼樣？」
「不要妄議領主，睡覺。」
羅德里克雖然擁有自己獨立的營房，但大多數時候，他還是喜歡和其他士兵睡大營房的通鋪。
「說說嘛老大，我都憋了好幾天了，公爵大人死後，我一直擔心新來的領主會不會把我們換掉。」
羅德里克沉默片刻。
他很清楚兄弟們的顧慮，他們都是夏雅本地人，大多數人的家屬就在下方的暮冬城內，要塞守軍的待遇已經到達整個夏雅平民階層的頂端，在暮冬城內，家里有人在要塞當守軍，那是可以逢人就吹噓的事。
然而一旦被撤換，所有的優待和榮耀都將煙消雲散。
羅德里克自然也有這樣的顧慮，甚至比他的手下更擔心。
很顯然，軍隊首領的位置，一定會交給領主的心月復。
而那位岳父是紫羅蘭公爵的新任領主，也必然不會缺少擅長領兵的人才。
羅德里克一度認為自己最好的下場，就是憑著對獸人作戰的經驗，退居二線當一名參謀。
然而那位新任領主來了幾天，卻完全沒有提起過這件事。
更奇怪的是，他除了一個侍衛之外，連一名士兵都沒有帶來。
當然，那名侍衛不用想也肯定是高手。
羅德里克最大的安慰是，就算領主要換人，應該也只會換掉自己一個，手下這幫兄弟的飯碗大概率是保住了。
「放心吧，領主大人沒有帶自己的士兵過來，不會撤換你們的。」他解釋了一句。
「可是我看到城堡里住進去很多人啊？」有人問道。
「那些人一看就不是士兵，倒是更像學徒和工匠。」另外一個人說。
「說起那些人，老大。」最開始說話的士兵爬起身，小聲說道︰「今天傍晚，看守軍械庫的老約翰說，領主手下的一些人，到軍械庫取走了許多箭失，是不是有這回事？」
「是的。」羅德里克說道。
「他們要干什麼？」
「大人問過我關于箭失涂毒的事情，可能只是想看看吧。」
「看看需要拿那麼多嗎？」
「我怎麼知道，別問了，睡覺。」羅德里克有些心煩意亂的說道。
……
次日。
高亢的警報號角在清晨想起。
羅德里克和一眾士兵絲毫不顯慌亂，有條不紊的穿衣披甲。
因為獸人的進攻毫無時間規律，因此城牆上永遠會有至少500名士兵留守。
然而當羅德里克登上城牆時，卻發現領主已經先一步到達。
他趕忙疾步上前︰「大人。」
「早，羅德里克，今天來的獸人好像挺多。」柯林神情輕松道。
「是的。」
羅德里克朝城牆下望了一眼，同意了柯林的判斷。
不過為什麼有種錯覺，領主大人看到敵人勢大，好像挺高興的樣子。