巨大的荒謬感籠罩柯林全身。
他張口結舌了半天，終于還是再次確認道︰「老師，你說什麼？」
「你，維羅妮卡，明年，訂婚。」羅曼吐出一口煙︰「听清楚了沒？」
「為什麼？」
自從拜入老師門下之後，兩世窮酸的柯林已經在一次次突破想象的事中逐漸習慣這個身份，然而饒是他自覺心髒已經足夠強大，不會再為任何出乎意料的事情而震驚，這回仍然被搞得大腦短暫停機。
「你快19歲了吧。」
「沒有，才18歲半。」柯林倔強道。
「我像你這樣大的時候，都已經二婚了。」羅曼面露不屑。
「老師您原來結過婚？」柯林瞬間八卦起來。
話說老師你18歲就二婚了，怎麼快100歲都沒個後代。
臥槽！
不會是修煉魔法會影響生育能力吧。
然而再一想，子孫滿堂的魔導師也比比皆是，像羅曼•薩岡這種終身無後的反而是少數。
「少打听這種事。」
羅曼瞪了他一眼，說道︰「你這個歲數，總得考慮這個事了。」
在這個普遍十五六歲成婚生子的世界，柯林這個年紀孩子會打醬油也沒什麼奇怪。
安妮也曾說過，如果不是進入了魔法學院，別說是她，就連珍妮弗這種貴族女孩，也會被逼早早的結婚。
柯林沉默了片刻，突然意識到不對。
我是因為要結婚才驚訝嗎？
我是因為結婚對象太離譜才吃驚好嗎！
「可是，為什麼是維羅妮卡公主？」
「你是覺得她配不上你，還是你配不上她？」
「都不是……」
柯林一時無語，如果非要說，圖倫唯一的公主殿下，身份自然比自己高得多，但羅曼•薩岡的弟子要迎娶對方，也不算高攀到哪去。何況作為一個取向傳統、身體正常的健康男性，他對于這種事當然不會抵觸。
可總覺得哪里不對勁。
「我們只見過一面……」
「那還不夠？」羅曼嗤笑道︰「是不是還要給你們創造一次偶遇，然後慢慢培養感情？」
「可公主那里……」
「這件事由陛下指定，需要公爵的同意，需要我的同意，甚至你都可以拒絕，唯獨維羅妮卡的意見最無關緊要。」羅曼說完，似乎也覺得過意不去，嘆息道︰「維羅妮卡是個好女孩，可惜生在了帝王家，就算不嫁你，也終究逃不過聯姻的命運，如果是嫁到西大陸甚至奧西克帝國，對她來說就是一場災難。」
「可為什麼是我？」柯林此時也逐漸從震驚中清醒過來，開始分析問題的本質，問道︰「難道陛下對老師還不放心嗎？」
從邏輯上講，聯姻當然是為了穩定關系，但羅曼•薩岡從成名開始，就一直是堅定的王權擁護者。
從這點上看，把公主嫁給自己，豈不是……很浪費？
「你反應倒是挺快。」
羅曼笑了笑︰「陛下當然不是不放心我，而是不放心你。」
「我？」
「你雖然是我的弟子，但畢竟太年輕，未來的路還很長，陛下自然是希望能把你綁在王室這條船上……」
「可我是您的弟子，當然會和老師站在一邊。」柯林道。
羅曼沉默片刻，呼出一口煙霧，嘆道︰「你或許不知道，我一開始其實是反對這件事的。」
「啊？」
「我在學術上不想干涉你，在立場上更是不願給你增加束縛，何況……」羅曼說到這里，搖了搖頭，終究沒再說下去。
柯林其實並未怎麼想過這件事，畢竟他一穿越過來就是圖倫王國的土著柯林•維恩，天然的會站在王國這一邊，他總不可能跑去幫西大陸或者奧希克帝國，何況他如今又是羅曼•薩岡的弟子，理所當然的會維護王權。
然而老師說的沒錯，他畢竟才十幾歲，未來會怎麼樣，連自己都不敢保證。
「老師，那為什麼您後來又同意了？」
「人總有身不由己的時候，我已經和圖倫綁在了一起，很多事情即便不情願，也只能任由它走下去，另外，對于維羅妮卡來說，這或許已經是最好的結果了。」
羅曼將煙斗磕了幾下，重新換過一斗煙絲，繼續說道︰「還有一件事。」
「什麼？」
「明年，陛下會委派你一個任務。」
「任務？」
「嗯。」羅曼微微頷首，反問道︰「你知道夏雅嗎？」
「夏雅公國？奧利弗•格雷公爵的領地？」
柯林再怎麼專心魔法，圖倫僅有的三位公爵還是知道的。
夏雅位于西北，為圖倫下屬公國，由格雷家族世代統治。
其它似乎並沒有什麼特別，只有一點。
南大陸地勢特殊，一條橫跨東西的龍 山脈將整個大陸又分為南北兩塊，北方為圖倫和十幾個小國，南方則是一整塊的風語平原，是獸人自古以來的家園。
因為氣候溫和濕潤，風語平原資源豐富，適合種植。
偏偏獸人只是半智慧生物，除了戰斗凶 之外，根本不會經營，白瞎了一塊好地。
圖倫最大的悲劇，就是眼看著一塊肥沃土地在眼前，卻偏偏無法進入，非但無法進入，每年還要在防備獸人入侵上花費大力氣。
好在因為龍 山脈的緣故，獸人能夠入侵圖倫的地點只有一個——暮冬要塞。
而這座一千年前建造的宏偉要塞，正好位于夏雅公國。
格雷家族世代駐守暮冬要塞，兩千人的守軍是整個圖倫王國最精銳的部隊。
「沒錯。」
羅曼嘆氣道︰「奧利弗•格雷病情嚴重，只有一年時間了。」
「那暮冬要塞怎麼辦？」柯林很清楚，一旦要塞失守，獸人將長驅直入，圖倫王國永無寧日，至少整個夏雅領肯定沒了。
「這就是問題。」羅曼道︰「奧利弗因為年輕時受過傷，一直沒有後代，雖然有幾個遠親，但全都不堪大任，另外，奧利弗•格雷和費爾蒙關系很好，受後者的影響，對于陛下的新政並不反感，加上後繼無人，原本就想交出封地，來雷霆城安享晚年，可惜現在……」
「既然這樣，陛下再派一個人去不就好了？」柯林問道。
羅曼看著他，並不說話。
柯林頓時反應過來︰「您說的委任，不會就是讓我去守暮冬要塞吧？」
「不光駐守要塞，還是接管整個夏雅領。」
羅曼說道︰「當然，最快也要在一年之後，現在哈里斯正在暮冬要塞為奧利弗續命，你知道的，古典魔法里的火系法術，不少有治療的功效……如果有聖光教會的人在，就更好了……」
柯林根本沒听清後面的話，已經完全無語。
這比要迎娶公主都讓他震驚。
「可是老師，我從未上過戰場。」
「奧利弗•格雷自小體弱多病，也同樣無法上戰場，但暮冬要塞在他的管理下，一向堅若磐石。」
羅曼慢悠悠道︰「何況，夏雅的意義，並不完全在暮冬要塞。它西接西大陸，北有出海口，不但是圖倫的天然屏障，也是對外經商的要道，只可惜，奧利弗的能力，管好要塞已經是極限，其它方面，幾乎全部癱瘓。」
「可我完全沒有經驗……」
「事實上，駐守要塞，以現在的守衛力量，完全不成問題，只是要塞守軍是格雷家族的私軍，奧利弗活著的時候沒有問題，換一個人去，卻未必能夠服眾。」
「那我不是更不行嗎？」柯林疑惑。
「你有一個優勢。」羅曼道。
「優勢？」
「我曾經跟隨陛下三次前往暮冬要塞，試圖反攻風語平原，雖然最後無功而返，但也消滅了不少獸人，讓要塞輕松了好幾年，光是我一個人的手下，就有上萬獸人亡魂。」羅曼面露回憶之色。
柯林可以想象那個場景，老師屹立于要塞上方，巨大的龍卷風洶涌澎湃，大片大片的獸人被吹起又倒下。
那場面，必定熱血沸騰。
「您的意思是……」
「軍隊崇拜強者，他們對我還是有幾分敬重的，所以，作為我的繼承人，對你也多少會有一絲好感。」羅曼嘆氣道︰「最主要是，費爾蒙需要時刻防備奧希克，而我必須留在雷霆城，東海的海盜也越發猖獗，陛下手下，能夠令他信任並且有能力的人，已經不多了。圖倫的窘迫，遠比你想象的嚴重。
「還記得陛下見你時問你的問題嗎？」羅曼最後問道。
「記得。」柯林有些恍然。
「你的回答令他十分滿意。」羅曼說道︰「夏雅缺的不是進取，而是建設，你的理念正好符合陛下的想法。」
「我明白了，老師。」
「將夏雅交給你，是一個大膽的決定，也是一個長期的計劃，甚至會比陛下的生命還長，所以才需要讓維羅妮卡來維系你和王室的關系。」
「身為您的弟子，我會盡力而為。」柯林說完心里補了一句︰這和公主長得漂亮完全沒有關系。
「你還有至少一年的時間做準備，關于夏雅的情況，也會有專人來給你介紹。」羅曼頓了頓，說道︰「維羅妮卡明年底會代表圖倫出訪奧斯特瑞亞公國，順便拜訪她的老師布蘭奇大師，之後會直接去夏雅和你匯合，再舉行婚禮。」
「謹遵您的指示。」
「你去忙吧。」
「是。」
柯林起身向羅曼告辭。
然而剛走到門口，卻听到老師叫他︰
「柯林……」
「老師。」他立即站住，回過身。
羅曼緩緩道︰「陛下有兩個兒子，大王子英勇善戰，但無治國之道，二王子機敏有余，卻無雄才大略。」
柯林不太明白老師為什麼突然說起這個。
就听羅曼繼續道︰「我忠于陛下，是因為堅信他能夠為圖倫帶來強大和繁榮，可一旦陛下不在了……我不希望那一天來臨，但你要做好準備。」
「是，老師。」
柯林心情復雜，微微鞠躬之後，轉身走向門外。
「還有。」羅曼又叫住他。
「老師。」柯林再次站住，心說老師你不能一次性說完嗎？
「維羅妮卡是我從小看著長大的，你好好待她。」
「是，老師。」