晚上八點。
黑珍珠音樂廳。
純白色的穹頂沒有添加任何多余的圖桉，讓整個空間看上去更為寬敞和明亮；音樂廳和相隔一條街道的白薔薇劇院並稱圖倫王國兩大藝術殿堂，正常情況下只對部分特定人群開放。
柯林跟隨泰莎在兩名侍從的帶領下，從幕後一條通道登上三樓，經過一段柔軟地毯鋪就的走廊之後，進入一間包廂。
盡管早已不是剛穿越時的那個土鱉，但柯林此刻仍然頗為緊張，畢竟馬上就要見到的是這個國家的最高統治者艾蘭•霍索恩，這位圖倫的國王陛下，被西大陸藍灣俱樂部評為全大陸最具權利者第二位——僅次于奧希克帝國皇帝。
霍索恩家族統治圖倫已經超過九百年，而這幾代更是人才輩出，除了國王本人之外，大騎士、大魔法師比比皆是，甚至出了一位魔導師。
……
半封閉的包廂位于三樓，擁有著整個音樂廳最佳的視角。
里面一共三個人。
除了國王之外，便是紫羅蘭公爵以及那位老魔導師博尹斯•霍索恩。
泰莎微微屈膝，微笑道︰「見過陛下。」
柯林連忙用師姐早已交代過的禮節彎腰道︰「見過陛下。」
艾蘭四世寬大的身軀正好從柔軟的坐墊上站起來，他一指旁邊，十分隨意道︰「你們倆自己坐。」
紫羅蘭公爵以及博尹斯•霍索恩立即跟著起立，和國王一起走到包廂的圍欄旁。
下一刻。
底下掌聲雷動。
艾蘭四世伸手向音樂廳內的所有人揮了揮手，將近一分鐘的掌聲慢慢停息之後，才朝舞台的方向做了一個手勢，讓音樂會正式開始。
柯林還是第一次見到艾蘭四世，或許是因為肥胖的緣故，這位六十多歲的國王看上去並不蒼老，反而有種面色紅潤的富態。
音樂聲響起的之後，三人轉身就坐。
因為包廂位于高處，加上有圍欄阻擋，一旦坐下之後，底下的人便看不到包廂里面的情況。
原本毫無異常的博尹斯•霍索恩在坐下的一瞬間，整個人突然歪倒下去，而紫羅蘭公爵卻彷佛有所準備般伸手扶住。
年邁的魔導師面色極為痛苦的從身上模出一粒藥丸，吃下之後，半晌才漸漸緩過來，但無論行動和臉色，都已經無法恢復之前的樣子。
柯林此時才知道，這位155歲的魔導師原來一直都在硬撐。
現在這種虛弱不堪才是他正常的模樣。
他突然涌現一絲英雄末路的悲涼感。
魔導師也有老的時候。
老師也會有這一天嗎？
柯林不忍再想下去。
「祖父，又辛苦您一年了。」艾蘭四世完全不顧帝王威嚴的貼身扶著博尹斯•霍索恩。
「放心，應該還能撐兩年。」
遲暮的魔導師擺擺手，隨後朝柯林看過來。
一瞬間，三道目光全都集中到柯林的身上。
被這麼三個人盯住，無論是誰都不會好受。
柯林如芒在背。
老魔導師這才向他招招手︰「孩子，坐過來。」
柯林趕忙站起身，向前一步後坐到紫羅蘭公爵讓出的位置上。
「見過‘深海之王’閣下。」
擅長水系魔法、曾經在東海遠洋上縱橫數十年的博尹斯•霍索恩，因為擁有王族血統，被賦予了這個稱號。
但柯林沒有根據習慣在後面添加「海浪是您的咆孝」之類的敬語。
這對于一位連走路都吃力的魔法師而言，嘲諷反而多過尊敬。
博尹斯用粗糙的手掌撫住柯林的左側臉龐，仔細端詳了片刻，才點點頭︰
「羅曼好眼光。」
半晌之後，又面露疑惑道︰「你的精神力為什麼偏向水系而不是風系？」
柯林瞬間後背發涼。
這都能看出來？
您這副模樣是假裝的吧！
他不敢造次，認真回答道︰「老師沒有干預我的冥想，都是我自己練的。」
「很好……很古老、很純淨的水元素氣息。」
就在柯林越听越心驚膽戰的時候，博尹斯突然咳嗽了幾聲，隨後才緩緩說道︰
「我現在這個樣子，已經無法指導你什麼了，不過，你可以記住這幾個詞……」
柯林豎耳傾听。
「方向，填充，公正，極端。」
這四個莫名其妙又毫無聯系的詞匯，讓柯林為之一愣。
「這是我一生對水系魔法的總結，記住了嗎？」
「方向，填充，公正，極端。」柯林重復了一遍。
「好。」博尹斯說完便彷佛用盡了全部力氣般，點了點頭後靠向軟墊，閉目養神，不再理會旁人。
艾蘭四世親手在博尹斯身後塞下足夠多的羽毛墊之後，才轉過身，看向柯林。
「羅曼告訴我終于找到一個滿意的弟子時，我還沒怎麼放心上，直到你的事情一件件傳進我的耳朵，才相信他所謂的滿意，是真的滿意。」
柯林一時間都不知道怎麼接話。
片刻之後才低頭道︰「陛下過獎，全賴老師栽培。」
泰莎笑嘻嘻的走到艾蘭四世的身後，伸手給他捏了捏肩膀︰「陛下，你今天站那麼久不累嗎？」
「少打岔，怕我嚇到你的小師弟嗎？」艾蘭四世回頭瞪了泰莎一眼，卻仍然很享受按摩。
柯林有些驚異的發現，師姐在稱呼國王時，甚至沒有用敬語，比在老師身邊的時候都要隨意。
艾蘭四世拍了拍泰莎的手背，讓她停下按摩，坐在自己身邊，隨後沉默片刻，突然向柯林問道︰
「西大陸一共112個國家，北大陸只有一個奧希克帝國，如果讓你選，你會先進攻哪里？」
柯林被這個沒頭沒腦的問題給怔了片刻。
隨後搖搖頭︰「一個也不進攻。」
「為什麼？」
「打不過。」柯林道。
「嗯。」艾蘭四世點點頭，又問道︰「那如果對方主動打過來呢？該怎麼辦？」
柯林思索片刻，實話實說道︰「不知道。」
艾蘭四世並沒有因為這種直截了當的回答而生氣，反而再次頷首，繼續提問︰
「那如果你知道他們會在20年之後入侵圖倫，會怎麼辦？」
柯林並沒有想太多時間，回答道︰「加快建設，制造武器，積攢糧草，訓練兵馬，養精蓄銳。」
「不主動出擊嗎？」艾蘭微扯嘴角問道︰「比如派人去搞搞破壞，挑撥離間之類的。」
「這要看情況。」柯林想了想︰「自身的強大才是一切的基礎，反之，這些手段一旦用不好，只會讓對手提前察覺到我們的虛弱。」
「你覺得圖倫虛弱？」
「這只是比喻，恕我失言，陛下。」柯林微微低下頭。
「你說的沒錯，圖倫很虛弱，比西大陸幽藍聯盟弱，比奧希克帝國更弱。他們任何一個下決心入侵，我們必敗無疑。」
艾蘭四世沉聲道︰「現在的和平，很大程度上是靠互相牽制，以及你老師的震懾。」
柯林以前並不十分關心這種事，但成為羅曼•薩岡的弟子之後，也免不了會思考圖倫的未來。
魔導師再怎麼強大，也只是一個人，在一整個帝國面前，依然顯得過于渺小。
奧希克帝國擁有七位魔導師，論群毆也不會怕羅曼?薩岡。
然而問題在于，一旦圖倫亡國，而羅曼•薩岡未死，經歷舉國戰爭損耗的奧希克，不但要防備實力相差不大的幽藍聯盟，還要面對一個不再顧忌臉面、專心潛伏下來搞破壞的最強魔導師，這無論如何也不是那位帝國皇帝可以接受的。
艾蘭四世說完這些話，長嘆一聲，彷佛對眼前的音樂會也失去了興趣一般說道︰
「我先睡一會，你們自己隨意。」
說完便斜靠在博尹斯身邊，閉上了眼楮。
柯林還沒來得及反應過來，對面的艾蘭四世就已經開始微微打鼾。
這國王當得也太隨性了吧。
不過也難怪，紫羅蘭公爵是大騎士，自己和師姐都有精神力頂著，而艾蘭四世卻只是一個普通人，一整天的折騰確實吃不消。
柯林此時才有時間向一旁的紫羅蘭公爵打招呼︰「費爾蒙叔叔。」
費爾蒙•霍索恩笑道︰「陛下對你的印象看來很不錯。」
「陛下寬容。」柯林可不敢亂講話，誰知道這胖子國王真睡假睡。
正這時，音樂聲停。
第一段曲子已經結束。
「我記得你說過喜歡豎琴，對嗎？」公爵問道。
「嗯……嗯。」柯林含湖道。
「那正好，第二場是維羅妮卡的豎琴獨奏，你可以听听，給點意見。」公爵道。