「我早就該想到的。」
瓦爾德握手之後愣了半天，才苦笑道︰
「你那天只花了十幾分鐘就看出我研究中的錯誤，如此厲害的人物，能夠設計出留影機毫不稀奇。」
他想了想，又有些不確定的問道︰「維恩先生，你真的能夠解決波頻跳躍的問題？自從看完你給我的這些書籍，我反而覺得這已經是個無法解決的困難了。」
「沒有無法解決的困難，有困難的只是我們自己。」
柯林笑道︰「瓦爾德先生，我很好奇，這麼多年來，到底是什麼支撐著你哪怕在如此困頓的情況下，也要進行那些天方夜譚的研究？」
瓦爾德似乎第一次被到這個問題，想了半天，才苦笑道︰「也許真的只是興趣吧。」
「興趣？」
柯林點點頭︰「簡單而真實的答桉，能夠一直做自己感興趣的事，你已經比大多數人都要活得快樂了。」
「快樂嗎？」
瓦爾德陷入茫然，這些年衣不蔽體，風餐露宿，真的算快樂嗎？
但轉念一想，如果當初強迫自己去做那些無聊而重復的研究，就算錦衣玉食，或許內心只會更加痛苦吧。
想到這，突然感覺那些苦難也不算什麼了，他高興之下，甚至月兌口而出道︰
「維恩先生，我能夠參與您的留聲機制造嗎？」
「我為什麼要制造它？」柯林反問。
「您不打算設計並建造留聲機嗎？」瓦爾德愣道。
「那是你的夢想，不是我的。」柯林道。
「可是……難道您不打算讓這麼一件偉大的發明面世，以此受到世人的敬仰嗎？」瓦爾德完全不理解柯林的想法，一時間有些激動道。
「這對我有好處嗎？」
柯林笑著反問︰「如果我需要世人的敬仰，留影機設計師的身份早就已經公之于眾。更何況，瓦爾德先生，這世上可以被稱為偉大的發明還有很多，而我也很忙，為什麼要把留聲機放在最優先級？」
瓦爾德瞬間沉默了。
的確，自己引以為傲的東西，在人家眼里或許不過如此。
然而不管怎麼想，都非常不甘心。
柯林見他失魂落魄，順手給他倒了一杯水，隨後又道︰
「不過這也不是不能商量。」
瓦爾德眼楮亮了起來︰「您願意告訴我解決波頻跳躍的方法嗎？」
「知識是有價的，瓦爾德先生，你用什麼來和我交換？」柯林問道。
瓦爾德一時無語。
柯林笑道︰「更何況我雖然欣賞並敬佩你的學術水平，但老實說，即便我願意告訴你，以你現在的能力，也無法理解。」
瓦爾德疑惑道︰「那您說的可以商量是指……」
柯林沉默片刻，說道︰
「我給你兩個選擇，瓦爾德先生。
「第一，我付給你50金郎，就當買斷你的研究成果，這些錢足夠你用很長一段時間，至于留聲機，我會在合適的時候讓它面世。
「第二，我可以讓你親自參與留聲機的建造，甚至我可以支持你完成那些你想做又做不了的研究，我會在金錢和技術上給你全方位的支持，但前提是，你必須和游金商會簽訂長期合約。」
瓦爾德幾乎沒有任何猶豫的說道︰「我選擇第二條。」
「不要急著下決定，瓦爾德先生，這是個影響你一生命運的選擇，我希望你能夠慎重，否則我也會懷疑你的誠意。」
柯林道︰「這個房間還有20天期限，你可以在這里一邊看書，一邊慢慢考慮，想清楚之後，再來找我。」
……
……
柯林很快離開房間。
瓦爾德出神了許久，隨後伸手端起水杯喝了一口。
「噗……」
他立即把水吐了出來。
「怎麼是熱的？」
盡管不算燙，但喝慣了涼水的瓦爾德一時間無法適應加熱後的白水。
他這時才想起來，剛剛是柯林•維恩給他倒的水。
這壺水原本是涼的，很顯然是柯林拿起來時，順手用火系魔法給加熱了。
可為什麼呢？
他看了一眼柯林自己的杯子，也在冒著熱氣。
喝熱水？
這是有什麼深意嗎？
難道是想告訴我︰不要放棄對魔法研究的熱情？
瓦爾德思索良久，隨後彷佛真的受到鼓勵般做了一個深呼吸。
他站起身，拿起帽子，打開門。
……
魔法協會大廳的接待台前。
「你好，請問要怎麼才能補辦一枚初階魔法師的徽章，我把它不小心遺失了。」
「請告訴我您的姓名，閣下……」
年輕的女侍者抬起頭，隨後面露驚訝道︰「瓦爾德先生？」
「莉莉小姐，好久不見了。」
瓦爾德也很快認出了這位在協會已經工作五年以上的員工。
他並不意外對方能夠認出他，除了蒼老一些，四年多時間還不至于讓一個人樣貌大變，何況他當初也是協會的風雲人物，多少年輕的女孩主動想要搭訕他。
「我以為您已經離開圖倫王國了。」名叫莉莉的女孩似乎有些感慨。
「我哪也沒去，最後還是回到了這里。」瓦爾德又像是回答，又像是自言自語。
「哦對了，您說要補辦徽章嗎？」
「是的。」
盡管被協會開除，但他初階魔法師的身份依舊存在，仍然可以享受和其他沒有在協會掛名的魔法師一樣的權利——比如補辦徽章和每年免費領取一件魔法袍。
「您應該是第一次補辦吧。」
「嗯。」
「第一次補辦是免費的，如果第二次遺失，就需要交納1銀盾的工本費了。」莉莉仔細的解釋。
「謝謝，我需要完成什麼手續嗎？」
「不必了，我已經幫您填好了。」
「感謝，對了，協會好像多了很多新面孔。」瓦爾德似乎很久沒有跟人如此平靜的交流過，十分享受這個過程。
「四年多了，和我一批的人要麼晉升到後廳，要麼已經另謀高就，只有我最沒出息。」莉莉笑道。
「你也很優秀的。」
「瓦爾德先生，你已經重新回到協會掛名了嗎？」莉莉看著手中的登記本，疑惑道︰「為什麼我看到你已經擁有進入圖書館頂層的權限？」
「哦，我沒有回來掛名，只不過是有人幫我向會長申請了臨時權限。」
「誰這麼厲害呀？」莉莉吐了吐舌頭，有些八卦的問道。
瓦爾德的事跡她們這些協會的工作人員都很清楚，這些年也沒听說他有什麼成就，到底是誰會幫他？
「他叫柯林•維恩。」瓦爾德臨時起意，打听道︰「你听說過這個名字嗎？他似乎也是協會的初階魔法師。」
「維恩先生？！」莉莉驚呼出聲。
「你認識他？」
「協會里面誰不知道維恩先生呢？」莉莉奇怪道︰「您不認識他嗎？」
既然不認識，又怎麼會幫你開通圖書館權限？
莉莉越發的八卦了。
瓦爾德含湖道︰「我們只是偶然遇到的，請問他是……？」
「維恩先生是半年多前才覺醒的，兩個月前通過初階考核，成績一枝獨秀，我甚至听人說他在考核的時候都已經有中階的精神力水平，會長和哈里斯閣下都對他十分器重。」
莉莉彷佛已經對不止一個人說過這些話，都有點倒背如流的意思，說完之後，又接了一句︰
「對了，他還是羅曼?薩岡閣下新收的弟子。」
瓦爾德先是一愣，隨後不自覺的張大了嘴。