清晨。
柯林早早起床，整理好著裝，精神飽滿的走出房間。
吃過早餐，登上由鮑勃駕駛的馬車，徑直往城內駛去。
「不需要我送您到協會嗎？」鮑勃按照吩咐，將馬車停在法師區邊緣的路旁。
「我自己走去就好了，謝謝你鮑勃。」
老師的馬車實在太招搖了……柯林在內心補了一句。
「祝您順利通過考核，維恩先生。」鮑勃揚了揚馬鞭，飛馳而去。
……
沿著街邊步行二十分鐘左右，轉過一處四十五度的街角，柯林來到法師區的中央、由圓形的圍牆包圍起來的地方。
抬頭看去，當先一棟高大氣派的建築矗立眼前，通過數十級台階才能走到門口。
柯林深吸一口氣，拾階而上，隨後邁步走入由近乎透明的玻璃圍成的大廳內。
這里熙熙攘攘，根本沒有想象中魔法師協會的那種安靜中帶點詭異陰森。
反倒有點像菜市場。
柯林漫無目的的看了半天，正想著該找誰詢問一下時，就听身後有人招呼︰
「您好，有什麼可以幫到您？」
他轉過身，看見一位滿面笑容的女孩，像是這里的工作人員，因為有好幾個和她穿著一樣服裝的年輕人在大廳里來往穿梭，和不同的人交流解答。
柯林並未直接回答，伸手從口袋里取出一塊瓖有金邊的方形鐵牌。
那女孩只看了一眼，就笑容愈發明媚道︰
「原來是貴客，請這邊走。」
柯林想不到師姐給的鐵牌如此好用，放回口袋里，跟在女孩的身後向大廳內部走去。
走過兩個長廊，人群以肉眼可見的速度減少。
直至來到另一個大廳。
這里沒有外邊大，但依舊寬敞明亮，並且終于有了柯林想象中的安靜環境，只不過並不詭異陰森，相反十分寧靜祥和。
女孩將他領到一處角落，這里擺有折角型的獸皮沙發以及樟木茶幾，
「請這邊稍等，我去叫您的專屬侍者……對了，鹿角咖啡，可以嗎？」
「不必了，謝謝。」
柯林此時已經有點後悔拿出鐵牌。
這是師姐昨天的給的，說是拿著它來會方便很多。
的確方便了，但他本意只想來低調的來參加考核，萬一沒通過也盡量少一點人知道——雖然估計不可能瞞很久。
早知道剛才應該在外面直接道明來意，一定也會有人引導自己去正確的對方。
柯林看著遠去的女孩在類似接待台的地方和另一名「前台小姐」交流了幾句，然後走進通往里間的走道。
正閑來無事環視四周，突然看到從剛才進入的地方，走來一老一少兩人。
他立即認出，那位年輕人正是當初遇見過的克雷斯。
而那位年紀較大的，除了魔法袍上繡著橫七豎八、沒有規律的紅色絲線之外，最引人注目的，就是其紅色的胡須以及鬢發，如果不是因為尖頂軟帽遮蓋住了大部分，恐怕就能看到他滿頭的紅發。
柯林根本不需要再作確認，就知道這位正是大魔法師，稱號為「烈火奔雷」的哈里斯閣下。
冤家路窄啊。
大廳空蕩蕩，而對方又是直直的朝這邊過來，估計是要去靠近角落這里的通道。
柯林正要假裝低頭，卻發現克雷斯的目光也剛好望過來。
雙目對視，避無可避。
此時再躲開目光，不是顯得自己怕他了？
柯林硬著頭皮站起來，等待眼神中帶著疑惑、驚訝和不安的克雷斯靠近，才月兌帽招呼了一句︰
「你好，克雷斯先生。」
因為從未見過「烈火奔雷」哈里斯，柯林暫時假裝並不認識對方，貌似只是見到熟人打了個招呼。
兩人雖然有過摩擦，近乎翻臉，但在這種場合下，當然不可能見面就飆髒話。
「你好，維恩先生。」
克雷斯顯然有點措手不及，他完全不清楚柯林為什麼會出現在這里。
因為弟子和人打招呼，哈里斯下意識停下腳步，隨後便听到克雷斯介紹道︰
「這位是我的老師，‘烈火奔雷’哈里斯閣下。」
柯林听完之後，適度的表露出驚訝，接著十分莊重的彎腰施禮︰
「見到您十分榮幸，‘烈火奔雷’閣下，請接受我對火焰的崇高敬意。」
因為在火系法術上的獨特造詣，以及直爽和暴躁的性格，哈里斯在成為大魔法師時，受到的稱號為「烈火奔雷」。
一般魔法師能夠到達的頂點就是「高階魔法師」。
而更進一步的「大魔法師」，除了實力要求之外，還需要在某些方面有特殊的貢獻。
比如哈里斯，就是因為潛心鑽研，最終復原了古典時期許多已經失傳的火系法術，才被封為大魔法師。
因為冊封大魔法師必須授予稱號，因此在古典習慣里，大魔法師也叫「稱號法師」或者「封號法師」。
當低階魔法師遇到大魔法師，尤其是初次見面時，禮節上會要求添加一句贊美式敬語——根據其擅長的領域不同而變化。
比如柯林剛剛說的「請接受我對火焰的崇高敬意」。
如果換成羅曼•薩岡，就應該改為「風暴與我們永伴」之類的敬語。
哈里斯坦然接受了柯林的敬意，微微點點頭，就準備帶著克雷斯繼續前進，畢竟這種事他一天要踫到好幾回。
但剛走了兩步，突然想起什麼似的站定腳步。
柯林原本還想著躲過一劫，見對方停下，心里微微一揪。
「你姓維恩？」哈里斯粗獷而略帶嘶啞的聲音傳來，在空曠的大廳里回想了幾遍。
「是的，閣下。」柯林硬著頭皮回答，暗自祈禱。
然而該來的還是來了。
「羅曼大師新收的弟子，叫柯林•維恩，和你有什麼關系？」哈里斯沒帶多少感情的問道。
盡管對方沒有任何暴躁或者發飆的征兆，柯林也已經感到自己的雙腿有些僵硬。
當知道對面的人和自己有矛盾，並且能夠輕松秒殺自己時，哪怕對方並沒有表露這個意圖，本能也會讓人緊張起來。
隨意得罪一位大魔法師，果然不是什麼明智的選擇。
柯林下意識模了一下胸口貼身掛著的玉環，心里才稍稍安定，用盡全力讓語氣顯得溫和道︰
「我就是柯林•維恩。」