「相公，這條路越來越窄了」
李元听到耳邊傳來女人的輕聲呢喃。
他睜開眼，入目的是黑色大車廂，視線微俯，是趴在自己右腿上睡得正香的小。而對面，則是在閉目養神的義女唐年。
這一幕，令他心中溫暖而又安心，因為這些是他在守護的東西。
至于說話的，則是老板娘薛凝。
薛凝在他右側，肩並肩的靠著，而不知何時，她已微微側頭，正警惕地看著窗外。
窗外，飄著牛毛花針般的春雨，平坦的官道也變得泥濘，飛速轉動的馬車輪轂正轉起一點點深黑色泥點兒，往遠處拋射，拋遠。
此間，已是出了伏江道。
李元並沒有順著她目光看去。
因為，一只在雨水里略顯透明的妖雀，九只普通鳥雀正在周邊的春雨里飛著，為他勘測著四周的路。
他即便閉著眼，其實卻也無時無刻不在關注著周圍的風吹草動。
見到自家女人眼里的擔心，李元舒展左手，從後繞過她香肩，將她輕輕摟入懷里。
薛凝一襲朱紅錦衣，雪白的褲子得體地裹出肉度恰好的腿臀、大腿、小腿，褲腳整齊，遮過腳踝，又顯出一雙微翹的繡花履。
她氣質端莊，眼神滿含閱歷，是一位知性、能干同時又已經成熟了的女性，這樣的女性對任何年齡的男人都有著強大吸引力。
「沒事的，姑殿主是大人物，有她領路，不會出事的。」李元細聲勸慰，然後將薛凝摟入她懷里。
他的說話聲，自然瞞不過前車的姑雪見。
姑雪神色平靜，揉了揉小平安的頭，和他細說著些神木殿的事。
煙雨朦朧，白晝苦短。
遠處出現了一塊地界牌。
牌面血紅，寫著「鹿腸縣」三個字。
前面的馬車先停了，後面的馬車，以及長隊也跟著緩緩停下。
李元搖醒睡得迷迷湖湖的小，小姑娘仰頭，睡眼惺忪地問︰「爹，到了嗎？」
李元道︰「還有近半個月呢。」
「那是多久？」
「十五天，我們的路程已經行了一大半了。」
「爹我想回家。」小女孩憋著嘴巴，喃喃著，緊接著聲音帶上了哭腔，「爹，我想家。」
她嗚嗚地哭了起來，哭的很傷心。
豆大的淚珠，從漂亮的「眼楮」里流下，濕了臉龐，但化不開陰妝又因為這陰妝乃是閻娘子親手所化，便是六品武者的影血都洗不掉，甚至.五品都未必能洗。
這是一雙真正的漂亮的大眼楮。
當娘的，沒有能給剛出生的女兒以眼楮，可在分別時，卻彌補了這一點。
但是，小卻哭的格外凶。
這一幕已經發生過許多次了。
薛凝伸手去抱小女孩，哄著她道︰「園天府可好啦，那邊好吃好玩的可比我們山寶縣多多了，小不哭。」
「我不要，我不要！嗚嗚嗚」小哭著。
李元輕輕撫模著她的頭發，然後將女兒抱起，端著她趴到自己身上，和她一起看向窗外漸行漸去漸遠的風景，然後道︰「那是我們來時的路，以後我們再順著這條路回來。」
半個月後。
園天府。
神木殿內城。
一路上，姑雪見也大體和李元介紹過了。
神木殿內城又分三重門。
第一重門後的面積最大，比兩個山寶縣都大，其間有二十五坊，是普通武者和商人所居之地。而提前到來的蘅蕪商會，百花酒坊，凝玉商會都安頓在這里。
第二重門後，約莫是一個山寶縣的大小，其中有兩片六品肉田，兩片七品肉田，而肉田分部整體偏向西北方向，故而西北方向的房價很貴，且多是武者，以及神木殿外門弟子居住。
第三重門後，只有半個山寶縣那麼大，但卻是神木殿所在，神木殿里有著一片四品肉田，兩片五品肉田，以及三片六品肉田，住在此間修煉，可謂是事半功倍。但是，住在這里的只能是神木殿的內門弟子，親傳弟子，長老，以及供奉當然，這些人的家人也可于此定居，享受福澤。
此時，馬車已經過了兩重門，正在往第三重門而去。
姑雪見便叫了李元來到車廂，詢問道︰
「李元，你也考慮了一路了，可願做我神木殿六品供奉？
若是做了，每月可領取一百二十斤六品妖獸肉，以及20兩基準血金。
至于出勤，門中則會根據任務難度，給予血金，少則20兩血金，多則百兩。
同時，你們一家子也可以搬入第三重門居住。」
這問題，李元早想過了。
供奉接到任務，是無法回絕的，僅此一點，他便不願。
他寧可做個野供奉，也不想做穩定的門派供奉。
除此之外，他不想帶著小去到很靠近神木殿核心的地方。
雖然他相信閻娘子的陰妝手段，可神木殿是個很大的勢力，其中保不準有人能識破。到時候，若小是玉骸的消息被人知曉，後果不堪設想。
于是，李元行了行禮，又輕輕搖了搖頭，灑然笑道︰「多謝姑殿主好意，只不過，李某境界止步于此，心中也是再無求進之意，要這六品血肉又有何用？
我余生只想攜妻女游山玩水，怕是做不了這供奉了。」
姑雪見默然了下，也不繼續強求。
誠如眼前男人所言。
對于散人來說，六品已是他們能走到的極限了。
因為五品，需要的是完整的傳承。
但是散人六品所得的只不過是那「完整傳承」中的某一條路。
可惜了.
姑雪見暗暗惋惜，然後道︰「放心吧，你未曾見過的風景，平安會代你去見上一見。
他擁有著我神木殿的先天影血，修煉我神木殿功法會一日千里.
只不過.」
她稍稍停頓了下，似乎在醞釀措辭，然後道︰「李元你應該也知道，修行之事，需得全身心投入。
平安和你不同，他身懷先天影血，乃是一塊完美無瑕的美玉胚子，這般的美玉胚子自然需得以最嚴格的方式去凋琢，如此方不辜負。
你.可明白我的意思？」
李元頷首道︰「明白。那平安多久能回來與我一家團圓？」
姑雪見道︰「此事無定日，修行有成，便可歸來，或是一年，或是兩年李元，不是我不顧親情。
而是這般的美玉胚子，若總記掛著親情，便會心生雜念。
修煉時總想著去見母親父親，那如何能練的好？
你是個天才，可惜你修煉的功法並無傳承，所以六品便是你的極限。
但平安不同，他能走的更遠更高
他該擁有更好的世界，而那個世界.其實，已經和你們無關了。」
「抱歉，這些話很殘忍，可是，希望你能夠明白。
因為，平安真的很有天分。」
這位神木殿的副殿主平平澹澹地講出這些話，然後，又道︰「這一路相處，我對平安非常滿意，不僅是他的天賦，還有他的性子。
今日，我入了三重門後，就會走特殊流程，收他為親傳弟子。
而你作為他父親，即便不是供奉，也可以帶著一家人住入三重門後，只不過不可與他見面。
至于安全，你們完全可以放心。
平安會在我內城最核心的四品肉田周邊修煉，此事門中弟子會皆知曉，閻牧也能看到。」
短暫的沉默後，李元道︰「我還是想帶著家人住在一重門，如此方便外出.」
姑雪見愣了下，道︰「別人擠破腦袋也想入三重門，你卻不想來？」
李元輕輕搖了搖頭，然後退後兩步，抱拳道︰「多謝姑殿主好意。」
姑雪見道︰「罷了.」
說完，從腰間摘下一塊碧綠的令牌遞給李元道，「若有急事，憑此令牌入內門，自有人當通傳于我。」
然後又道︰「平安，去與你父母還有家人道別吧。」
小男孩站起身，眼神堅定，但到了李元車廂，被薛凝緊緊抱住的時候，卻是忍不住哇哇大哭起來。
薛凝輕輕撫著他的頭發，柔聲道︰「大丈夫志在四方，我家的平安呀已經長大了.」
李平安不停哭著，對上遠處李的眼楮，兩人居然都哭了起來。
李元走到自家兒子面前，道︰「爹給你講的故事，記得吧？」
「記記得」小平安哽咽著道。
「爹教你悄悄背下的東西，都背了吧？」
「背了.」小平安點點頭，淚珠子滾落著，然後用稚氣的聲音道，「來匆匆，莫管閑，道已固，爭前難。遇不平，思自力，遭難事，莫自閉。敵莫立，立必危，先下手，需揚灰入歧路，退則進，遇機緣，謀後得。」
他輕輕背著。
薛凝無語地剜了自家男人一眼。
這都教的什麼啊
一家人又說了會兒話，小平安這才走出了馬車，走著走著，他又轉身，對著李元和薛凝所在的馬車跪了下來，重重磕了三個響頭，然後才回到了前面那輛馬車。
那輛馬車開始加速，穿過了熙熙攘攘的街道，逐漸在前方那高大的三重門後消失。
李元掃了一眼車廂里的家人，笑道︰「我們去新家看看。」
這是一間古色古香的小宅子。
比起山寶縣的百花莊園小了許多，就一個前院，一個後院。
可這也是沒辦法的事，神木殿內城寸土寸金，居此大不易。
李元和薛凝在山寶縣算是很有錢了，可在這里卻根本不算什麼，所謂樹大招風，既然不需要那麼大的屋子，那就買小一點。
李元在山寶縣號稱「血刀老祖」，但「血刀老祖」之名在這神木殿內城，亦是名不副實，所以李元讓人今後都別這麼叫了。
在這個新的城市，「老祖」之名對他有百害而無一益。
好像是重新過回了普通人的日子，李元打量著這宅子，給家人們分著房子。
前院的廂房里，還是住著周甲，以及薛凝的一些心月復；
而王嬸因為一路奔波，身體抱恙。李元便讓她隨著兒女也住到了前院，畢竟前院都是各忙各的，不需要再忙前忙後地照顧他們，再加上王大郎和王初六都已經在商會里擔任要職，自也能好好孝敬母親，這算是享福去了。
後院，李元和薛凝睡主房，梅蘭竹菊、龐元花睡西廂，而小和年年一起睡東廂。
當然，這後院里還有三只看門犬————七品妖獸「黑侯」。
李元忙碌了一圈兒，總算是結束了。
而這時候，天已黑了。
若是之前的小墨坊，那是烏漆嘛黑；若是在銀溪，那也是遠處有些燈光。
可在這里，天黑了便和沒黑區別不大。
圍牆外燈火通明，喧鬧吆喝不絕于耳。
薛凝早早褪了衣裙，只著了褻衣褻褲上了榻。
李元也上了榻，從後摟著她。
薛凝看起來有些郁郁寡歡，許是和兒子分別，許是這一個多月的旅途，她看起來整個人顯得很累，所以在與相公有了感覺後，便發泄式地格外瘋狂
事後，夫妻照常而眠。
但到了大半夜，李元忽地被一連串兒重重咳嗽聲驚醒。
他睜眼一看，卻見懷里的娘子面色蒼白，再一模她額頭，竟是滾燙。
「怎麼了？薛姐？」
「我咳咳咳.沒事沒事」
「別說了，我先去給你倒點水，你好好躺著。」
次日一大早。
薛娘子病情不見好轉，額頭依然高燒。
李元急忙讓人去附近請大夫來問診。
結果待到午間，去請的人跪到了李元門前，道︰「老爺，我無能那富慈堂的大夫不肯來，說要問診去他堂里問。」
「錢給了嗎？」
「都給了10兩銀子了，人家都不肯來.對不起，老爺。我我我，我再去請。」
李元沉默下來。
此處不比山寶縣，他別說呼風喚雨了，便是什麼都不是。
而他身後塌上，薛凝半靠著床榻，虛弱道︰「相公，算了吧.妾身的身體，妾身自己最清楚，只是操勞過度，休息一下便好了。」
夫妻對視，李元柔聲道︰「那便好好休息。」
薛凝點點頭。
李元離開屋子後，直接取了本《千草方》看了起來。
這個世界，其實醫術分為普通醫術，以及煉丹術。
前者僅適用于治療普通人或者九品武者，而後者則是在市面上根本就沒有任何流通.
三天後，
李元看著自己技能欄里多出的「基礎醫術（1/10）」，又看了看空余點數的「11262點」，也不客氣，直接投入了「309」點，將「基礎醫術」提升到大圓滿。
頓時間，大量的記憶和醫學知識浮現而出。
這一瞬間，他已經成了一位老醫生，甚至可以說是普通人眼里的神醫。
他再度回到薛凝的塌前。
此時的薛凝已經稍有好轉，但入夜常常難眠，吃什麼都不見好轉。
李元望聞問切，一番檢查後，頓時舒了口氣。
只是積勞成疾，旅途勞累，水土不服，骨肉分離，再加激烈運動，這才釀成了疾病。
薛娘子知道自家男人的神異，虛弱地笑著道︰「瞧出什麼了嗎？」
李元點了點她眉心道︰「平日里少操些心思，錢夠花就行了，之後在家當夫人，別再去酒樓忙這忙那了。」
「可是.相公需要.」
「沒關系，到了這兒，便好好吃喝玩樂，再也不用你去勞累了。
蘅蕪酒樓那邊的事兒，給樓里的老人們去操持就可以了。」
李元輕輕壓著薛娘子雙肩。
薛娘子倔強地看著自家男人，道︰「不行，你需要的蘅蕪酒樓到了這兒，又是重頭開始，而且這里的競爭非常非常激烈，咳咳咳.」
「听話。」
李元勸著她。
過了會兒，他則是決定親自外出抓藥，順便觀察下周圍環境。
出了門，左拐，經過一個小弄子，便到了主道。
李元一路往西。
路上，吆喝不斷。
除了些日常的米糧面食、衣衫布匹買賣之外，還有些在山寶縣乃至北江府從未出現過的買賣，譬如煉丹，譬如九品八品妖獸肉就那麼大大咧咧地掛在明市里賣著
而李元在經過一家鐵匠鋪時，情不自禁地停下了腳步。
「叮叮當當」頗有節奏的聲音正從鐵匠鋪里傳來。
兩個赤膊上身、肌肉鼓漲、古銅色肌膚的男人擂錘輪流砸鐵。熾熱的火風不時從中刮出，令周邊溫度足足提升了十多度。
相比山寶縣、北江府那邊，這里的鐵匠鋪算是格外忙碌了。
不僅如此，李元還好奇地看到了鐵匠鋪上掛著的招牌。
招牌上寫著「九品，八品，七品兵器，應有盡有。更有傀儡師設計機關，滿足您的各種需求」，而最上方還標注著顯目的幾個大字——「承接靈器，入內詳談」。
李元在等待「種子的開花結果」，但是在與姑雪見接觸後，他又知道「這事絕對不能讓任何大勢力之人知曉」。
他已經完全確認了晉級五品的路徑，也清楚地知道五品是需要完整的傳承才能做到的。
這種傳承往往代表著一個全新的大勢力。
其後續牽涉之廣，之復雜，難以想象。
李元可以確定的是，一旦他暴露了自己是五品，他就會被立刻控制住，然後被追問出力量源頭。若是他暴露了自己創出了新功法，繪出了三幅觀想圖，那麼.後果固然未必就是壞事，但他卻會被卷入復雜到極致的人際關系和漩渦中去，前途未卜，徹底失控，從此身不由己。
這不是他想要的。
而經過和姑雪見的聊天，他也大概知道︰到了五品之後，武器已經成了次要裝備，而主要裝備則是變成了靈器。
靈器的主要鑄造材料有兩個，一是上好血金晶，二是五品武者之源血
剩下的，就是鑄兵師的手藝了。
所以說，每一樣靈器都是「綁定」的，在從鍛造的那一刻開始，就已經注定了其所屬的主人是誰，而無法更改。
那麼，一件對于李元來說非常麻煩的事來了。
李元入了五品，肯定需要靈器。
需要靈器，他肯定要讓鑄兵師去制造。
鑄兵師往往依附于大勢力。
他找鑄兵師制造靈器，便等同于泄露了他是五品武者的秘密。
不過，好消息是，他還有時間去探查情況，去做好準備。
他略作猶豫，走入了鐵匠鋪。
捶打兵器胚子的鐵匠並未因他的進入而停止動作，倒是屋里有位笑容可掬的中年人迎了出來，掃了李元一眼，問︰「客官有什麼需要的？」
李元行了個禮，道︰「只是看到貴鋪的招牌上寫著承接靈器，所以心生好奇。」
那中年人自豪道︰「是祝師讓我們寫在招牌上的。」
「祝師，他應該是一位鑄兵師吧？你們鐵匠鋪，還有鑄兵師駐守？」李元好奇道。
那中年人也頗為熱情，道︰「我們這只是分店，嚴格來說，就是祝師開的.」
「那祝師本人，是在三重門內麼？」
「不是，祝師在內城外的深山里，他老人家說要感天地之機，才能鑄出清冷無上之靈器客官你問這些，是想尋祝師鑄造兵器？」
李元道︰「我想尋他鑄造一樣六品兵器，我用。」
他想先見見這位鑄兵師，便尋了個理由。
「六品？！」那中年人頓時起敬，行了個禮，然後又道，「那客人留下姓名，聯系方式，我等自會告知祝師。若祝師願意見你，那我們會去通知您。」
李元點點頭，在紙上寫上「李元，桃花巷，78號」，然後離去。
街頭
各方聲音匯向李元耳中。
「听說了嗎？神木殿的那位副殿主收了一位親傳弟子。」
「親傳弟子？這可不得了，是哪家的？」
「不是哪家的，是姑殿主從外收的，據說才七歲。」
「七歲？！！怎麼可能？憑什麼？」
旁邊又有其他聲音插入道︰「不是.這哪家的孩子？怎麼才七歲就被姑殿主收為弟子了呢？這是什麼樣的關系啊。」
另一人又嘿然笑道︰「關系？神木殿會憑關系收弟子？」
「不是關系，怎麼可能七歲就被收作弟子？就算是天才，咱這里的天才多了去了，為什麼偏偏要收一個七歲的孩子？
七歲？這連九品都沒入吧？」
再一人道︰「是哪家的孩子？姓甚名誰？」
「不知道很神秘，听說是姑殿主親自去辦的。」
李元默默听著。
不一會兒，李元來到富慈堂，直接開始抓藥。
「炎景天？赤朱果？沒有，這兩味藥已經賣光了，客人去別處看看吧。」
當他抓藥時，那櫃台前的人直接拋出這麼一句，然後又道，「不知道哪里的野路子大夫開的藥，亂吃吃死人了，可別後悔莫及。」
正說著話，另一邊卻是有綠衣丫鬟匆匆跑入，問道︰「小馬大夫，我家的藥備好了嗎？」
櫃台前的男人一邊笑道「好了好了」，一邊從櫃台下取出一串以繩子扎好的藥包，遞給那綠衣丫鬟。
綠衣丫鬟道︰「赤朱果是好的吧？」
櫃台前男子諂媚笑道︰「百年份的，保證效果好，哈哈。」
李元掃了眼這狗眼看人低的東西，沒說什麼，默默走了出去。
不過，他開始意識到一個新的問題︰他需要在低調和高調之間尋找到一個合適的平衡點。但若是拉出姑雪見的虎皮，卻又太過張揚。
而且，大勢力不僅內部關系復雜，外部關系也極其復雜。
在他拉出姑雪見虎皮的同時，也承接了姑雪見的部分因果。
更何況，姑雪見明顯在雪藏李平安，在盡可能地隱藏「先天影血」這樣的消息。
若是他冒然地出頭，將事情抖出來。
那麼，後果，他得事先想清楚。
返回的路上，他繞道去了一下蘅蕪酒樓。
在山寶縣風光無限的蘅蕪酒樓、百花酒坊、凝玉商會，在這里就坐落在個冷清的街道上。
門口羅雀，無人問津。
伙計在外吆喝
「蘅蕪酒樓，老字號美酒，三春美酒，春水春天春夢，季節限定~~
一杯醉，一壺倒，走過路過，不要錯過，快來嘗嘗~~~」
他吆喝地很賣力，但路過之人只是看看，然後並無人過來。
伙計聲嘶力竭，終于拉到了兩個客人入屋。
客人入內後沒多久，卻是罵罵咧咧地走出來了，口中嚷嚷著「媽了巴子的，什麼破酒，這是給人喝的嗎」。
酒樓里，頓時有人跑出來和這兩位客人理論，但那兩位客人實力不弱，很快便月兌身了。
李元默默掃了一眼，眼楮微微眯起。
等他回到桃花巷里自家的宅院時，又意外地發現一輛奢華的馬車停在門前。
等到李元踏入宅院後，在前院明堂里，卻見有一個藍衣男子正在飲茶，藍衣男子身後站著兩個魁梧漢子，而除他之外，竟無一人落座。
這藍衣男子面容平靜，自有氣度，劍眉入鬢，唇角掛著若有若無的笑，而他頭頂竟飄著「1250~2780」的數字。
李元微微皺眉，因為這位不速之客竟是個五品強者。
只不過，應該是個「一源」或者「三源」的五品，畢竟這數據有些差，和他這個六品的「2100~2850」也差不多。
藍衣男子听到動靜，見到來人，便不急不緩地起身，行了個禮，笑道︰「老夫神木殿長老郭廣丹，見過李先生。」
李元急忙行禮，套話道︰「不知郭長老大駕光臨，未曾遠迎，恕罪恕罪.」
郭廣丹笑道︰「老夫也不兜圈子了。」
李元道︰「請說。」
郭廣丹道︰「此行，老夫有個不情之請，還望李先生相助。」
說罷，他摒退眾人，然後道︰「老夫知道，姑殿主新收親傳弟子乃是先生的兒子。
而殿中有所傳聞，說是姑殿主欠了先生人情。
所以，老夫才至，希望.先生把這人情賣給我。老夫必有重謝。」
然後他頓了頓，道︰「老夫乃郭家老祖，而我郭家家主亦是神木殿內門弟子，此番晉升，便是要入長老了，可按著規矩，需得有半數長老同意才可。
然而.也不怕先生笑話，我那郭家家主為人耿直，得罪了不少人，半數長老同意這一條肯定是不行的。
而我門中又有規矩，只要副殿主同意，那便等同于三個長老的名額，所以.老夫才腆著臉來尋先生賣這個人情。希望先生，不要拒絕。」
李元童孔微縮，道了句︰「容我想一想。」
郭廣丹笑道︰「希望李先生不要想太久，三天後，我會再至。」
語氣輕松，卻暗藏刀鋒，帶著一種不容拒絕的壓力，不動聲色地落在李元身上。
附︰需要整理的地方有些多，所以稍稍慢點。
(本章完)