「清香將軍被擊潰」的消息好像生了翅膀，一傳十，十傳百。
城頭有逃回的山匪瘋瘋癲癲地喊著「老祖饒命」，這些山匪一看便與路人，或縣中人不同，故而容易分辨。
還有些山匪雖然沒有瘋，卻驚慌失措，好像沒了魂兒一般，如醉酒般跌跌撞撞，口里驚惶地喊著「魔鬼，魔鬼啊.」
逃竄到山寶縣的山匪約莫二十幾個，很快他們就被血刀門控制了起來，嚴刑審問。
鐵殺一襲白袍，靜靜坐在血怒堂第一把交椅上，雙目出神地盯著遠處，就在不久前他知道了一件沒人會注意到的小事︰李元這兩天不在宅子里，他去小墨山打獵了。
是啊
打獵。
李元本就是獵戶，之前也曾經去過小墨山打獵，現在去也很正常。
是啊
真的很正常。
鐵殺如此地嘗試著說服自己。
門外傳來快馬聲，不一會兒便是有傳令聲喊著「魚副門主到~~」
很快，一個面相陰柔，卻暗藏狠厲的儒雅男子快步踏入血怒堂。
鐵殺這才抬起頭，他也沒說什麼「你在原魏家三坊好好兒的，為何突然返回」之類的話，而是澹澹道了句︰「回來了。」
魚朝瑾也不行禮，也不坐下，而是道︰「門主，我突然返回，是想著參拜血刀老祖。
上次他老人家守護內城，我本就該來拜見。
可又知道他老人家神龍見首不見尾，所以才沒敢冒然回來。
此番，他再度出手
而且外面人人皆知，血刀老祖便坐鎮于銀溪坊內城之中。」
鐵殺笑了下。
他知道，「血刀老祖坐鎮城中」的消息是逃回來的山匪說的，那山匪說他們中有密探打听到了這個消息，所以清香將軍才沒攻打山寶縣，轉而去攻花陌縣了。
「門主，煩請通傳。
魚某也是血刀門一員，自當有資格拜見門中老祖。」
魚朝瑾再次出聲。
見鐵殺不言，魚朝瑾再度道︰「門主，可是覺得我不配？」
鐵殺嘆了口氣道︰「老魚啊，我若說我其實也不知道老祖在哪兒，你信嗎？」
魚朝瑾舒了口氣道︰「你用這語氣說話，我便信了。」
鐵殺笑道︰「看來你還是挺了解我的。」
魚朝瑾冷哼一聲，旋即一甩長袍往外走去。
鐵殺道︰「你去哪兒？」
魚朝瑾道︰「我尋塊空地，對著天拜一拜老祖。」
「祭天？」鐵殺愕然。
魚朝瑾頓時怒了，轉身道︰「門主休要胡言亂語！若被老祖听到了這兩字，老祖或當降怒！
我拜天，只是因為我不知老祖在何處。但老祖于我血刀門便是天，我拜天便是拜老祖。」
說著，副門主匆匆走出。
鐵殺笑笑著看著這位副門主出門的情景。
他依稀記得，當初那位李元在入門時本該直接成為外門弟子，可卻因為魚朝瑾的地域歧視，而打發成了外圍弟子。
再看到魚朝瑾此時的模樣，不知為何，鐵殺就是覺得好笑。
他輕輕拍著大腿，喃喃道︰「打獵.打獵」
繼而又深深嘆了口氣。
若這位真是老祖，他也不需要嘆氣。
可問題是對方不是啊。
他身後，丁老不知何時已經到來，听到嘆息，丁老道了句︰「他既如此，便是善意，何必煩惱？
說不定，他和我一樣，也是想尋個地方養老呢？」
鐵殺道︰「他于我們有恩，我整個血刀門為他養老也沒什麼。
可我擔心」
「擔心什麼？」
「牧羊犬會保護羊群，是因為他想著保護。
而惡狼若保護羊群，只是為了獨享.
若他真是血刀老祖，那他就絕不是他」鐵殺喃喃著，忽地又道，「丁老，你可曾听過借尸還魂之術？」
丁老道︰「或許有，畢竟那些如同仙神般的強者.什麼做不到？」
「這便是了.」鐵殺自語了句，然後又起身來回踱步，猶豫良久，幾番開口又幾番閉口，最終道，「無論如何，做晚輩的總得去拜見前輩，哪怕這位前輩不想見外人，但總有些是不是那麼方便去做。如此一來，晚輩就可以孝敬了。」
說罷
鐵殺又道︰「丁老，我再給位前輩養老，您不在意吧？」
丁老撫須笑道︰「看這手段，他也是我前輩啊.有何不可？」
「嗯。」鐵殺點點頭，眸光堅毅，如做出了某種決定，想了想他又道，「之前那任姓弟子死去，許是觸犯了禁忌
而若是鐵某沒能回來，便勞煩丁老讓魚朝瑾繼承門主之位。
他不傻，肯定也會養您的。」
丁老沒說話，他知道鐵殺的性子，勸不動的。
而鐵殺則是翹著腿，模著下巴，似乎在思索著該怎麼正式拜見那位前輩。
白雀羽翼堅硬，靜立在高處的山風里，俯瞰著峽谷的情景。
偶爾經過此處的路人看到木棍挑人頭的場景，都是嚇得要麼往回跑，要麼改道，要麼則是直接沖入峽谷里.
那些人頭則依然是瞪著眼，眸露恐懼地被插在風里。
沒過多久，一支約莫兩千余人的殘軍來到了峽谷前。
這殘軍中的士兵大多衣甲破爛、風塵僕僕，但他們周身煞氣卻濃的很，在鳥童里，這些人的實力也是一個個浮現。
其九品八品，甚至七品的比例，竟比之前清香將軍的多了許多。
更重要的是，為首的一個小矮子頭頂竟然飄著「340~378」的字樣。
這是李元見過的最強者了。
他如今力量乃是「305~455」，比起這小矮子，下限略低，但上限卻遠遠超了。
「趙仙童」
李元冷冷喊出這三個字，他輕拉韁繩，停緩了胯下之馬，仔細觀察起來。
不過，他也稍稍舒了口氣，因為這位趙仙童的力量比起他來還是弱了。
但這話才剛落下，他便沉默了，童孔緊緊收縮，因為他在人群中看到了另一個數字︰435~539！
這是一個肌膚呈現古銅色的壯漢，面如鐵鑄，身似銅澆，整個人呈現出一種難以形容的壓迫，好似廟里金身凋像。
旋即，那小矮子竟回身，對著人群里那壯漢道了聲︰「古象將軍，這里往前便是天南、花陌、山寶三縣了，此道狹窄，背山靠水，易守難攻，也算是個好地方。」
那壯漢道了聲︰「趙仙童，入口處怎麼回事？
那些人頭，你認識麼？」
這一刻，李元明白了，之前清香將軍以為只有一個趙仙童到，可沒想到除了趙仙童，還有個更強的古象將軍。
那就是.兩個六品！
但趙仙童的數據比較低，這讓他弄不清對方到底是七品還是六品。
此時，小矮子走到前面，抓起一個插在最前的木棍，舞了舞上面人頭，眯眼瞧了瞧模樣，哼了聲道︰「是過去義軍中的同僚，是七品武者中的佼佼者。
我早知道他在這里，本來還想著歸來後吞並了他們。
然後用他們當炮灰，來試探一翻這邊陲三縣的水深。」
他目光掃過後面插著的人頭，搖搖頭道︰「那些應該都是他部下中的強者了，居然都被殺光了」
「有趣.」
趙仙童咧開牙，「這可真是在歡迎我們。」
他正要往前走，身後卻忽地傳來古象將軍的聲音。
「等等。」
「怎麼了，將軍？」趙仙童頓下腳步。
古象將軍道︰「先抓幾個人回來問問。」
趙仙童道︰「將軍.這種旮旯地方，會有什麼高」
最後一字還未落下，卻見那銅頭鐵臂般的壯漢已經到了他面前，單手直接揪著趙仙童的衣領把他平舉了起來。
「小兔崽子，你才在中原活了多久？！」
趙仙童雙目圓瞪，想著發作，但卻又低下了頭，道了聲︰「是我疏忽了，我以為這里是邊陲，不會有高手，所以才忘了該有的小心.」
古象將軍丟開頭，道︰「去查，弄清楚這些人是怎麼被殺的。」
「仙童知道了」
「等等.」古象將軍忽道，「那只白色的鳥似乎一直在盯著我們。」
趙仙童仰頭，這才見到了山巔風里的那只白雀。
他忽地想到了什麼，身體一震。
古象將軍又道︰「你覺得」
「應該.不會吧？」趙仙童露出苦笑，「這兒又不是中原怎麼會.」
古象將軍忽地上前，對著高空拱了拱手，喊道︰「晚輩途經此處，叨擾之處，還請前輩見諒。」
他這話一落，身後一眾煞氣滿滿的士兵竟都肅然起來，他們沒人發出嘲笑，因為他們都經歷過真正的絕望。
那是無解的恐怖.
可是，這里不是中原。
這里怎麼會有未死的行骸？
要知道行骸，往往只會在鬼門頻開的地方才可能出現，而且成因復雜。
對他們來說，這便是徹底的未知、神秘以及禁域。
別說行骸了，有行骸產生的地方，再凶悍的匪、再精銳的兵都會盡量避著，因為他們很清楚那意味著什麼。
李元並不知道行骸，但他默默注視著這一幕，忽地心神一動，意識到了自己這種本事也許不是獨一份兒，在中原也有某種存在能使用這種力量。
他根本就不想讓這兩個六品進來，趙仙童還好，那古象將軍一旦入了縣，便是無敵的存在，到時候.自己就不得不逃，但卻又無處可逃。
即便他勉強逃了，他又豈能護親人周全？
李元心髒怦怦跳著，汗滴從額頭滾落。
忽地，他想到了「將計就計」、「空城計」、「虛張聲勢」之類的詞.
于是乎，那羚羊口上的白雀便幽幽飛落，停在了一顆人頭上，視線掃過眾人，最後落定在古象將軍身上，與之遙遙相望。
如此情景，誰還不明白這白雀的特殊？
李元口干舌燥，卻讓白雀強撐著。
而趙仙童也是口干舌燥，他急忙丟開把手里人頭又插了回去，然後又小心地退開，速度極快，好像不願意和這白雀有半分靠近。
他這動作，頓時讓李元怦怦跳動的心髒平緩了些。
他繼續讓白雀靜靜站著，用人性化的童孔漠然地打量著對面的軍隊。
古象將軍忽地行了一禮，道︰「前輩若無事，晚輩們便告辭了，畢竟.我們只是路過。」
說著，他一揮手，趙仙童還有殘軍們便緩緩退後，繼而往西而去。
這邊陲可不止花陌、天南、山寶三縣，還有其他地方，沒必要在這兒死磕。
他們是想來當土皇帝的，而不是想著來拼命的。
要拼命，干嘛回來？
待到走遠，趙仙童才道︰「古象將軍，此處附近還有青潭縣，那邊的七品多了些，不過也不經我們殺，就是多花點力氣。攻那兒吧。」
「好，等攻下後，我們再探一探這邊的情況」銅頭鐵臂般的壯漢道了聲，「得弄清楚這邊到底是怎麼回事？若是不行.我們得再挪地方。」
「是」趙仙童應了聲，忽地又道，「有沒有可能那是」
「沒有。」
古象將軍一口否決了，然後幽幽道，「活人修行，修行之源在血，而魂卻是禁區，神魂任何一點的異變都足以讓人瘋狂，甚至死亡。
所以，絕對沒有人能夠體外生魂，除了異變而生的行骸以及.鬼。」
李元目送他們遠去，見他們真的走遠，這才舒了口氣，心中暗道了聲「僥幸」。
可看似僥幸，但若是他沒有提前屠滅清香將軍，沒有把頭插在入口示威，那結果可能完全就是兩樣了。
這支殘軍會入峽谷，然後吞並了清香將軍後，再了解當地情況，最後迅速定位于「血刀老祖」。
之後，他們就會試水。
怎麼試？
抓點兒血刀門弟子，然後設下天羅地網，看看血刀老祖能不能救，又是怎麼救的，而在這過程里，血刀老祖的力量就會一覽無遺。
真到那時候，他的所有行動都會陷入極度的被動，所有的出手都好像在經受某種考驗，戰戰兢兢，如臨深淵如履薄冰，然後.若是那古象將軍發現他不過如此，一切就都結束了。
李元並沒有听到「行骸」之類的話，但此時他依舊有著一種壓迫感。
他現在必須做兩件事︰
第一件，生命圖錄，還是特麼的生命圖錄；
第二件，弄清楚什麼樣的存在才能像他一樣，能夠通過鳥去觀察別人。
前者是他真正的實力，後者.是他扯的虎皮。
各種念頭一閃而過，李元夾了夾馬月復，在來到一處山地後，他卸了馬鞍，拍了拍馬，讓馬自己回去，而他則會繞道小墨山，隨意打頭獵物，然後從小墨坊方向回去。
「李長老，打獵回來了？」當李元回到內城，城門有雜役恭敬地打招呼，李長老好脾氣是出了名的，否則也不會牽頭去做那「給農戶減例糧」的事。
再加上銀溪坊坊前的那些粥鋪，李元一家子幾乎就是和「善人」、「菩薩」這樣的字眼綁定在一起的。
所以雜役們對李元是打心眼里地親近，換做其他長老，甚至是內城弟子，他們都不敢如此說話。
李元親切地笑著道︰「是啊.之前當獵戶嘛，這到了冬天還想著再體驗一番，這不手癢了嗎？哈哈。」
那雜役本也沒想李元多說話，只要應一聲他便開心了。
此時見李元一口氣說了這麼多，他心底竟生出感動之情，眼見著李元去遠，他又恭敬地行了一禮。
李元回到9號宅院，先喚了王嬸燒水，然後就又跑到屋里，取出那本《吐魄功》，盯著「有形無魂」的生命圖錄看起來。
沒多久，水燒好了。
藥草浮動在溫水之上，少年褪了衣褲，鑽入水中，好一番清洗後，又換上寬松的衣袍坐在躺椅上搖搖晃晃。
小別勝新婚，當晚，李元享受了久違的雲雨。
翻天覆地地折騰後，他從後箍著閻娘子的腰，屈曲之間，卻是娟娟白雪在消融；而老板娘則是側身懶靠著他，嬌軀似水，玉山輕隆，幾點喘息如春風。
閻娘子輕聲道︰「縣外有一支悍匪，說是被血刀老祖給剿了，人都瘋了，就亂喊亂叫，喊著老祖饒命」
老板娘道︰「可縣里的百姓卻都擺手稱好，說血刀老祖為民除害。」
李元直接道︰「是我做的。」
兩女默然了。
兩女都是很聰明的那一類，所以明白「為什麼之前相公沒說出去剿匪，而只說去小墨山打獵」，為的就是怕她們露餡。
這露餡並非是說漏嘴，而是有時表情就會泄密。
老板娘有些笑著，卻又有些害怕。
李元察覺了她的情緒，轉身將她摟入懷里.
老板娘也不敢動，身子有些發僵。
普通百姓還只知道清香將軍是山匪，可只有她才知道這清香將軍多麼厲害，而且那是數千的軍隊啊。
李元道︰「我是不是很可怕？」
老板娘想搖頭，可又沒搖，她不想說謊，于是輕輕低下頭道︰「哪個人知道你殺了那麼多人，哪怕都是壞人，也會害怕.閻姐姐肯定也是.」
李元側頭看向閻玉。
閻娘子嗔了聲︰「我們都不是菩薩，您老人家才是菩薩，這是菩薩降魔啊.」
李元道︰「我不是菩薩，我降的也不是魔。」
「山匪無惡不作，還不是魔？」
「我不是因為他們無惡不作，才殺他們，而是因為他們可能威脅到我們的安全」
旋即，李元又把趙仙童和古象將軍的事說了一遍。
兩女都是震驚不已，根本無法明白自家男人用了什麼手段，才可這般的神通廣大。
眼見著兩女神色里都有些了敬畏，李元忽地將兩女摟近，湊向老板娘道︰「要不要給我這個可怕的人生個孩子？」
老板娘心里的害怕忽地就被沖沒了，她臉紅了紅，道了聲︰「你還有呀？」
李元道︰「有。」
然後，他又湊向閻娘子道︰「閻姐，要不要菩薩賜子？」
閻娘子紅著臉「呸」了聲，手指點了點他道︰「沒正經。」
李元道︰「要不要嘛？」
閻娘子咬著唇，嬌羞地低頭，道︰「會不會影響到你呀？」
李元想了想，一旦他達到六品，想再誕下後裔就會極難，所以不如趁著這難得的安全空隙把事兒給辦了，如此.他便是活到百年後，千年後，甚至萬年後，也還有家族。
「不會。」
他搖了搖頭。
閻娘子紅著臉，又扭了扭臀兒，挑釁道︰「那好呀，來呀來呀，就怕你不行呢。」
老板娘也貼了上來道︰「那我也要.」
一宿忙碌，次日已至。
天空放白，李元起了床，而閻娘子和老板娘卻起不來.
兩女想動，卻發現身子都好像不屬于自己了，只能拉著被子遮著臉，羞死人了。
李元出門後，又和王嬸說了兩句，讓她去照顧一下屋里的兩位夫人。
王嬸是過來人，一听就懂了，不僅懂了，王嬸還很開心。
因為這意味著也許明年此時，這府宅里就會多出兩個小生命，也許是公子，也許是小姐，也許都有，新生命的降臨總會給人以希望和期盼
李元則是坐在膳堂里吃著早餐。
剛吃完，好像是卡著點兒似的，小蘭跑來道︰「老爺，鐵門主傳您去血怒堂相見，說是問問您馴妖的進度。」
李元點點頭，道了聲︰「知道了。」
吃完，他擦了擦嘴，起身出門，直往血怒堂而去。
入堂後，弟子將他帶入了後堂，而後堂里除卻正站在窗邊的鐵殺外，卻是一個人都沒有。
鐵殺看到李元，霍然起身。
李元行了一禮，恭敬道︰「弟子見過鐵門主，弟子這些日子正在努力修行，爭取早日能夠成為一個合格的掌妖使。」
鐵殺看著他，卻沒說話。
李元繼續道︰「弟子經過不懈努力，已經可以馴服額外兩只黑岩妖犬了。」
鐵殺喉結滾動了下，忽地深吸一口氣。
李元看鐵殺神色有些不對，好奇道︰「門主.您怎麼了？」
鐵殺道︰「清香將軍死了，外面都說是老祖干的。」
李元道︰「老祖威武，我血刀門有老祖坐鎮，真是固若金湯.」
鐵殺咽了口口水，輕聲道︰「清香將軍被殺的時候，您.不在家。」
您？
李元︰？？？
「我我打獵去了。」
鐵殺又小心翼翼道︰「之前孫魏聯盟攻入內城時，您在城里。」
李元︰.
鐵殺繼續道︰「之前那任姓弟子，死的極其突兀，他和您有怨.」
李元︰.
「可這也不能說明他們都和我有關。」
鐵殺忙行禮道︰「晚輩沒有惡意，晚輩只是想著前輩在這里或有所需，但總歸需要一個人來為您做事，所以.」
他忽地推金山倒玉柱般地拜倒在地，道︰「前輩若不棄，殺願拜前輩為義父，從今往後行孝道前輩但有所求，晚輩定然照辦。」
他行大禮，並不是因為他百分之百確認李元就是血刀老祖，而是有百分之五十以上的把握。
而這就足以讓他行大禮。
若不是，頂多就是他丟個臉。
李元靜靜看著他，想了想，道︰「鐵門主起來吧。」
鐵殺虎軀一震，這句話在他耳中無異于就是承認了身份。
「義父。」他再無猶豫。
李元道︰「不必叫我義父.」
他也不知道怎麼解釋好，但現在明顯是解釋不了。
鐵殺的思路他已經懂了，鐵殺覺得他可能是個老怪物至于怎麼變得這麼年輕的，老怪物自有老怪物的辦法。
「過去如何，今後還如何，只是若有大事，一定要讓我知曉。」李元又道了聲。
鐵殺恭敬地點點頭，然後又道了聲，「是，老祖，今後血刀門一任听憑老祖調動。」
李元想了想，道︰「還真有一件事需要你們注意.」
隨後，他就把趙仙童和古象將軍撤退的事說了一遍，「盯好羚羊口，派遣秘探打听周邊消息，別被他們闖入。」
「是，老祖。」鐵殺震驚之余，直接應答，他是真沒想到在短短幾天的時間里，老祖竟然做了這麼多事。
隨後幾日，李元和鐵殺聊了不少，各種事都有。
然後，他才在一次無意地閑聊中，圖窮匕見地問出了他的問題︰「在中原，有一些人，他們可以通過野獸甚至是妖獸去窺探別人，鐵門主對此可有所知？」
鐵殺愣了下，然後才輕聲道︰「晚輩听說過一點，在中原存在一些神秘的人，這些人被稱為行骸。
這些行骸，可以做到許多匪夷所思的事，控制野獸或者妖獸進行窺探怕是只有他們才能做到。
晚輩听丁老說，那些行骸之所以能有這些力量，是因為他們.都是必死卻未死之人。
他們都是進過鬼域的人，也都是遇到過鬼的人，他們本該死去，卻因為種種難以想象的未知原因而暫時沒有死去。
他們的神魂產生了異變，性格變得極其古怪，他們其實是已經死了，但卻還能行走，還能以人的方式存在此謂，行骸。」
陰暗的黑市，牛車輪轂咕嚕嚕轉動著，新的活貨被拉了過來。
經受了之前的教訓，這一次的牙人們認真地搜查了活貨身上的東西，並確保不會有人再輕易靠近活貨。
鳳兒背靠著冰冷的鐵欄桿，坐下是干蓬蓬的茅草，入眼是厚重的黑布。
她冷冷地盯著遠處，而經過了訓練，她已經不再開口。
她也不知道這是哪兒.
她曾經想說她和山寶縣李長老的夫人是好朋友，只要把她送過去肯定能領賞。
可她看到了另一個女人，那女人說著她是某某某大人物的親戚，結果那個女人被狠狠抽了很多鞭子。
牙人們說，活物.就要有活物的覺悟，別亂說話。
可鳳兒還是不甘心，她大聲喊著，然後.她也被抽了一鞭子又一鞭子，直到她學會了閉嘴。
牙人們說，冒認關系的人多了去了，老實點。
于是
鳳兒被運到了黑市。
但她並不知道這是哪里的黑市。
她甚至從沒來過黑市。
她只知道時常有人到來，然後從輕輕掀開一角，往里如掃著貨物般看上一眼。
幾天後，她身邊的小姑娘被帶走了。
又過了幾天，另外兩個人被帶走了。
但那些人卻沒人選她，或許是因為她身上的怨氣太重，又或者是她眼楮里沒有半點生機
時間一天天過去。
冬天到了末尾，一場蒼白的大雪忽地又席卷了這片大地。
鳳兒重重地咳嗽起來，她病倒了
她跪在茅草上，血液都咳了出來，可她依然面無表情。
牙人們為了怕她傳染其他人，便決定將她搬出，轉移到外面去。
可當一早牙人們扯開厚重的黑布時，卻發現那個沒有絲毫生機的女人已經死了，于是牙人們便雇了個雜役，讓他幫忙拖到外面去埋了。
那雜役拿了錢，卻嫌麻煩，便草席一卷塞入麻袋，放上石頭，趁著夜深人靜往湖里一丟，便轉身離去。
那麻袋沉啊.沉啊墜落向無邊的黑暗。
而濃厚到若有實質的怨氣，卻包裹著一道的透明人形，卷著這人形往上飄去.
待到破出湖面，那中市深處忽地傳來一陣強大的吸力，人形便往那處而去
在這過程中，人形被撕開，變得古怪，畸形詭異，再不是人。
隨著這透明詭異形體的進入，中市原本的值守室，好似達到了某個極點，而驟地.被「引爆」了。
幽黑暗澹的床榻開始腐爛，濃烈的尸臭味兒散的到處都是，床榻自下而上開始隆起，好像有什麼古怪的東西正在擠壓床板
雪夜里，恐怖的門扉撞擊聲再度響起，連續不斷，再不中止.
良久，再良久
待到子時，一個牙人打著哈欠從遠處走過，他剛去銀溪玩了回來，這會回屋睡覺。
驟地他耳邊忽地傳來一聲尖銳的怪異開門聲。
牙人以為是幻听，便不曾管，而是咒罵了聲，繼續往前走去。
走了兩步，他脖子突然一歪，繼而「卡卡」地扭動，他眼珠突出，整個人摔在雪地里，死了
(本章完)