龍崖囤眾山簇擁，峽谷幽深，孤峰入雲。四面是陡峭的懸崖峭壁，山下水流環繞，形成天然的護城河。整個龍崖囤從走勢上看，西南部地勢較高，東北部地勢較低。
按照駱石印提供的地圖，要想登上龍崖囤，只有兩條山道，它們分別位于龍崖囤的西南面和東北面。
但是，僅憑石朗一人之力從兩條山道登上峰頂，幾乎是不可能的事情。
當初，楊應龍調集8萬役夫工匠、用了4年時間，在其祖先修建的龍崖屯基礎上擴建城堡、宮室，在兩條登山的山道上建築前後12道關隘，在5平方公里範圍內的山上圍築堅壁巨壘。就是要把龍崖囤建成一座「一夫當關，萬夫莫開」的軍事要塞。
從兩條山道登頂，堪比登天。
進入播州地界後，石朗在趕往播州的路途上，很是注意搜羅關于楊應龍及龍崖囤的信息。
朝廷要調動軍隊同楊應龍開戰的消息在民間早已傳得沸沸揚揚，當地的百姓飯後茶余，很多人都在談論即將到來的這場戰役。
龍崖囤自然成為???????????????了人們津津樂道的談資。
根據當地民眾的談論，石朗判斷，關于楊應龍和龍崖囤，至少有幾點是可信的︰第一，已經得到朝廷要出兵消息的楊應龍，日常極有可能居住在龍崖囤上；第二，大戰來臨，楊應龍在龍崖囤上增加了駐兵；第三，龍崖囤前後的關口均有土司士兵24小時把守。
根據當前的敵情和龍崖囤四周的地貌，石朗決定︰避開兩條山道，攀崖而上。
龍崖囤四周幾乎全是懸崖峭壁。在攀登地點的選擇上，石朗決定從龍崖囤東北面的殺人溝攀崖而上。
據當地民眾講，殺人溝在飛龍關的外側，是一處深不見底的深淵。
此溝長約1000米,深約350米，它將海龍囤與其它大山天然隔絕，是真正的百丈深淵。
據傳，楊應龍平常所殺死的人，都丟進了這條溝里。溝中散布著累累骸骨，令人毛骨悚然。
從殺人溝溝底攀崖而上，可直達上山的門戶——飛龍關。
石朗之所以選擇此處險要之處登山，主要看中的是，這個陰氣森森的殺人溝，人跡罕至，行動不容易被人發現。
天黑了下來，石朗沒有進寨子驚擾村民，他斜靠在一棵大樹旁，蹲去，吃點干糧，閉目養神。
亥時一刻左右，石朗站起身，整理行裝，向龍崖囤趕去。
此時，天空繁星閃爍。除了寨子里傳出的一兩聲狗吠外，四周一片寂靜。
石朗繞過村子東面的那條小河溝，沿著一條怪石嶙峋的羊腸小道，向著東北方向的那片林地奔去。
那片林地是龍崖囤山腳下一條小河的經過地。從從這片林子的北面，可以順著小河流淌的方向行走，直達環繞龍崖囤的白沙水河谷和腰帶岩溝。
沿著白沙水河谷和腰帶岩溝繞過龍崖囤東面的山體，可以直達飛龍大道下面的殺人溝。
石朗進入到林地時，不小心被腳下的硬物絆了一跤。石朗穩住身形，定眼望去，絆住石朗的是一個人。
石朗不敢怠慢，趕緊蹲去，用手指試一下，發現對方還有氣息。
石朗用力按住那人的人中穴。
「哦——」那人長長地緩出一口氣，睜開眼楮。
「小伙子，你這是……」石朗想弄清究竟。
「你是……」躺在地上的小伙子發現了身邊的石朗，驚恐地問道。
「別怕，我是外地的藥材商人，途經此地，正好遇到你……」
「謝謝您救了我。我白天進山打獵，在這林子里被一頭雄性野豬撞傷了，要不是遇到您，恐怕我已經被其他野獸吃了。您是我的救命恩人。請受我一拜。啊……」那男子想站起身給石朗施禮，可剛一起身，一陣劇烈的疼痛讓他癱倒在地上。
「別動，你的腿可能骨折了。」石朗撩起那男子的土布衣褲，發現他的左腿膝蓋以下嚴重變形，「小腿斷了。」石朗告訴那男子。
「這可怎麼辦呀？後天還要到上面演出。唉！」男子坐起身來，看著自己變形的小腿，面露痛苦。
那男子身穿土布衣褲，包著青頭帕。
石朗從對方的衣著判斷，這男子應該是一位苗族青年。
「你是哪個寨子的？」石朗問道。
「我???????????????是郎花苗寨的，離此不遠。從這里向東北約有三里的路程。」
「哦，是苗族兄弟？」石朗想再確認一下自己的判斷，故意問道。
「是的。您是漢族兄弟吧。」
「對。我老家是山東的。家里經營一家藥材鋪。听我父親講，這里的金釵石斛物美價廉，而且這個季節正是金釵石斛采摘的季節。這不，我父親讓我過來看看，想采購些金釵石斛回去賣。」
「那您怎麼三更半夜來到這荒野樹林中？這很危險的。這山林中不但有猛獸出沒，而且附近龍崖囤上的人經常在這四周巡邏，一旦遇到陌生人，立刻抓起來，押解上山。往往性命難保。」那位苗族兄弟站不起身，干脆坐在原地跟石朗聊了起來。
「這可怎麼辦？我是第一次出遠門，來到這里，走著走著就迷路了。多虧有幸遇到您。小弟我不知道此處深淺，還望兄弟指一條活路！」石朗故意裝出驚慌的樣子。
「要不這樣吧，您看我已經不能走路了，麻煩您攙扶我回家。到我家里後，問一下我母親，看能不能幫上您。」
「也好，那先謝謝了！」
「謝什麼。應當是我謝您才對。您可是我的救命恩人。」
石朗听了這位年輕人方才的話，頓時改變了主意。她覺著長途跋涉趕到此地，在四周環境不熟悉的情況下貿然行動，有可能難以成功。他決定，先把這位年輕人送回家，然後，看情況再決定下一步的行動計劃。
「來，我攙扶你起來。你指路，我幫你回家。」石朗說著，把那位年輕人從草地上攙扶起來。
「咱們先向東走，出林子再拐向東北方向。」
「好。注意腳底下。你要是覺著累了就說一聲。」
在石朗的攙扶下，那位苗族青年一瘸一拐地向著林子東面走去。
「請問恩人尊姓大名？」那位苗族青年問石朗。
「我叫林輝。您叫我小林就可以。」
「那可不行，看年齡，您應該比我大。我應該叫您林大哥。」
「那好吧，我可能虛長您幾歲。咱們就以兄弟相稱吧。好兄弟，我還不知道
您的尊姓大名呢。」
「我叫烏吉朗花。」
「很好听的名字。」
「是我剛出生時，寨子里的寨主給起的。」
「咱們寨子有多少戶人家？」
「不多，也就二十幾戶人家。」
「烏吉兄弟，你這怎麼一個人進山打獵，這很危險。」
「是啊。但是沒辦法。這不，快到我們苗族的苗年節了，我是想到林子里打些獵物，準備過年用。」
「那村子里其他年輕人呢？有幾個伴兒更安全些吧。」
「別提了，他們正忙著吹箏跳舞呢。」
「看來他們倒是很悠閑。」
「不是。他們也是沒辦法。忘了告訴您。咱們這里，每到傳統的苗年節，附近幾個寨子都要抽調一部分年輕人到北面的龍崖囤上吹箏跳舞，慶賀苗年節。」
「這龍崖囤上住著什麼人呀？」石朗故意問道。
「是我們的大土司楊應龍。不瞞您說，這每年抽調年輕人上去吹箏跳舞慶賀苗年節，就是楊應龍定下的規矩。」
「這???????????????不挺好嗎。過節了，大家聚在一起樂呵樂呵。」
「好什麼呀。您是不知道，這楊應龍仗著自己世襲的官位，無惡不作，專門欺壓當地百姓。誰要是不听他的，非死即傷。
「就拿這苗年節來說吧，各寨要是違抗他的命令，拒不派人前往，那可就要遭殃了，輕者受罰，重者屠村。
「這一次我們寨子共計征召了二十位青年男女。三天後，就必須登上龍崖囤為楊應龍演藝。我也在此征兆的行列內。
「白天我是偷偷跑出來打獵的。我家里就我和我老母親兩人。家里實在是揭不開鍋了，我才冒著被寨主責罰的風險，出來打獵。哪成想……」
「烏吉兄弟，不要著急，我這里還有些銀兩，您先用它們買點糧米肉菜。」
「那怎麼行！您的銀子是用來做生意的，我可不能用。」
「沒關系，我這第一次出來購貨，父親主要是讓我出來見見世面，即便是買不到貨物，他老人家也不會責怪我的。」
「那也不行。您是我的救命恩人，我本應找機會報答您，怎麼能用您的銀兩呢。」
「那好吧。咱們到寨子里再說。」石朗見烏吉朗花拒不接受自己的幫助，不再堅持。他決定，等到了寨子里，買些米面送給烏吉朗花的家人。
兩人說話間，已經來到龍崖囤東面的一條羊腸小道上。
石朗一邊攙扶著烏吉朗花走路，一邊觀察身體西面的龍崖囤。
此時已過子時。龍崖囤上，燈光閃閃，依稀可見高凸山脊上的各個關口處，人影晃動。
看來這龍崖囤正如自己判斷的那樣，24小時有士兵把守。
石朗有些後怕。要不是遇到烏吉朗花，自己可能已經開始行動。在這重兵把守的天險上貿然單獨行動，凶多吉少。
當然，石朗並不是貪生怕死，而是擔心行動失敗，有違指揮使的重托。
石朗正在思索自己下一步該如何行動，突然，前方的密林中走來十幾人，他們手提馬燈，離石朗和烏吉朗花所在的位置越來越近。
「楊應龍的巡邏隊？」石朗心中一緊。