王京城內。東儀館。
甲賀同心會會長杉谷一郎正在為此次同大明的議和對自己的三名屬下布置下一步任務。
「前些日子，我們已經成功控制了大明議和正使沈惟敬。如今，他所率領的議和使節團已經到達王京。下一步，我們要在鞏固已有戰果的基礎上，密切監控明國使節的一舉一動。特別是這個沈惟敬，他在王京城內的任何行動，我們都要掌控。這一點，還是由美智子負責。」杉谷一郎對站在吉野和加藤美惠子中間的加藤美智子說道。
「是，會長。」加藤美智子挺胸應諾道。
「關于此次議和，我方提出的條件現在可以告訴你們。以便于指導你們的行動。太閣（豐臣秀吉）大人提出的議和條件共有四項︰一，大明必須將一名公主嫁于倭國天皇為妃；二，明國對倭國開市通商；三，朝鮮割讓南方四道給倭國；四，朝鮮派出王子、大臣各一人到倭國做人質。」杉谷一郎從袖口內取出那封太閣密函看了幾眼，然後對三名屬下說道。
「會長，我們把如此重要的任務壓在一個小小的游擊將軍身上，是否有些欠妥？是否應當另尋他人？」听完杉谷一郎說出的倭國方面關于議和的四個條件，加藤美智子面色凝重。
加藤美智子之所以提出這樣的疑問，其實是有著她自己的考量的。不可否認，經過前段時間和沈惟敬的接觸交往，她的內心深處已經開始喜歡上這位外貌酷似自己已故父親的中年男子。
听到杉谷一郎說出的議和條件後，加藤美智子瞬間為沈惟敬擔心起來。一般人都能看得出，這四項條件對于天朝大明來說，無疑是喪權辱國的不平定條款。
試想，一個小小的游擊將軍，怎能說服心高氣傲的大明皇帝同意倭國人提出的不平等條約呢？一旦沈惟敬滿足不了倭國人的要求，倭國人豈能放過他呢？
加藤美智子不想沈惟敬出什麼意外，她在盡自己的努力，試圖將沈惟敬從即將面臨的困境中解月兌出來。
加藤美智子的內心所想，自然難以逃過老辣的杉谷一郎，他听完加藤美智子的話，用冷峻的目光一動不動地緊盯著加藤美智子的眼楮。
「會長……難道我說的……不對嗎？」加藤美智子被杉谷一郎那幾乎將自己看穿的眼光盯得有些慌亂。
「美智子，我必須得提醒你，作為我們甲賀忍者，任何時候都不能動真感情，因為這個東西會害了你。記住，我們忍者為了完成任務，必須將感情置之度外，而不是被感情所左右。」杉谷一郎緊盯著加藤美智子說道。
「是，會長。我謹記您的教誨。」加藤美智子答道。
杉谷一郎走到加藤美智子身旁，輕輕地拍了一下加藤美智子的肩膀，說道︰「不過，你剛才的疑問也不無道理。乍一看起來，我們將全部賭注壓在一個游擊將軍身上，確實有些欠妥。
「但是，你不要忘了，他的這個游擊將軍可是堂堂大明兵部尚書幫他爭取來的，也就說，沈惟敬是個小人物，可他的身後站著一位大人物。
「只要我們牢牢控制住沈惟敬這位看似不起眼的小人物，就會通過他，影響他身
後的那位大人物。別忘了，這位大人物可是大明朝廷里舉足輕重的角色。
「根據我們的情報，這位大人物在朝堂之上力排眾議，說服大明皇帝同我們議和，這足以顯示他是有著巨大能量的。
「對于議和，大明朝廷內部意見不一，這一點對我們應當有利的。大家想一想，這位大人物力主議和，他的那些反對者肯定會盼著議和以失敗而告終。
「如此一來，這位大人物就是拼了老命，也要將這次議和談成，否則的話，他有可能會失去一切。
「所以說，太閣大人提出的上述看似苛刻的四項議和條件，恰恰完美地體現了太閣大人深謀遠慮的戰略思維和洞若觀火的敏銳觀察力。」
「會長，我明白了。我一定會按照您的吩咐，牢牢控制沈惟敬，讓其為我們效命。」加藤美智子說道。
「會長，那我們該干些什麼？」吉野問道。
「美惠子具體負責隨同我方議和代表參加同大明的議和。太閣大人要全盤了解掌控此次議和的全過程。記住，不要放過任何一個關于議和的細節，具體包括︰雙方議和的具體內容，雙方所有參與人員的所說所做等等。每次議和會談結束後，立刻向我回報。」
「是。會長。惠子明白。」
「會談之時，對待這批明國議和使節，可于適當的時侯，殺一殺他們的威風。不過，美惠子，這樣做一定要把握好時機和火候，不可亂來。」
「是。惠子明白。」
「至于吉野你，全權負責此次議和的監視工作，具體來說，全面監視大明此次來京所有人員的一舉一動，特別是那位隨行的大明錦衣衛的動向。」
「是。吉野明白。」
「好。行動吧。」
大明議和使節團到達王京後，被安排在南別宮內居住。
安頓好住處後，石朗立刻將隨行的幾十名護衛一一安排在南別宮內個個重要位置，命令他們全天候站崗值守，不得有絲毫懈怠。
隨後，石朗通過錦衣衛特有的聯系渠道同王京城內的方柄取得聯系，兩人在最短的時間內協商好了相互傳遞情報的方式。
當晚，加藤美智子如期給沈惟敬送來解藥並告知他倭國方面提出的議和四項條件。
沈惟敬听到倭國方面議和條件後，頓時驚得目瞪口呆。在沈惟敬看來，對于自己目前的身份地位來說，滿足這四項條件是根本做不到的事情。
「要我看，你還是殺了我得了。」驚訝過後，沈惟敬干脆破罐子破摔，耍起無賴。
「別灰心。別忘了，你身後還有座巨大的靠山。只要充分發揮你的聰明才智，你一定會做到的。」加藤美智子坐在沈惟敬身旁，安慰鼓勵道。
「可你們這條件也太苛刻了，這哪是議和？分明是在敲詐！」
「是不是議和？是不是敲詐？你管那麼多干嘛？你只要努力做好我們要求你做的事情，就一定會有一個好結果。
「再說，議和嘛，總會有一過程。你不要希望一蹴而就。當然，我們也不會強人所難，要求你一次性全部答應我們的條件。
「我們很清楚你的地位和處境。不要心急，一步一步來，你總會成功的。」加藤美智子摟住沈惟敬的肩膀，繼續給他加油打氣。
「唉！早知如此，何必當初呢！」沈惟敬長嘆一聲，癱倒在床上。
「好了，明天就要和談了。早點休息。我相信你一定能應付得了面前的困難。」加藤美智子俯去，在沈惟敬的臉上輕輕親了一下。
「別走啊，我身體的某個部位想您了。」沈惟敬一把抱住加藤美智子。
「不行，這可是在王京城內。這里里外外到處都是你們和我們的人。一旦被發現，你我都不好交代。」加藤美智子從沈惟敬的懷抱中掙月兌開，整理一下被沈惟敬弄亂的衣服。
「可人家想您了嘛。」沈惟敬坐起身，肉麻地說道。
「听話，一有機會，我會來找你的。」加藤美智子模一下沈惟敬故意做出的委屈的臉，站起身，向窗前走去。
「注意安全。」沈惟敬知道石朗已經在院子內安排了崗哨，他生怕加藤美智子的到訪被石朗發現。
「放心吧。」加藤美智子回頭沖沈惟敬莞爾一笑，瞬間消失在窗外的夜色中。
雖然加藤美智子以極其細微的動作開窗閃出，但還是驚動了住在沈惟敬隔壁的石朗。听到動靜，石朗以極快的速度吹滅火燭，打開窗子，躍上房頂。
石朗發現，一個靈巧的身影正在漆黑的夜色中竄蹦跳躍在南別宮最南端的房頂之上。很明顯，從對方厲動的線路距離判斷，黑影應該是從自己所在的地方啟動的。
石朗不敢怠慢，立刻提縱身形，向著那條黑影追去。
大約追出十幾分鐘，石朗發現對方躍入一座院落內，不見了蹤影。
石朗隱在房頂屋脊後面，向下觀瞧。
黑影消失的院落內，寂靜無比。石朗隱隱感覺到，這種寂靜後面，似乎隱含著一種說不出的殺機。院內的每一處花草、樹木、牆角的擺件等，無不給人一種詭異靈奇之感。
石朗不敢貿然闖進院內。
此時，方才還被濃雲遮蔽的月亮突然從雲後露出。淡淡的月光灑在眼下的院落內。
借助月光的照射，石朗終于發現，院子里那些所謂的花草、擺件等，其實是一個個縮身隱蔽在院子里的倭國忍者。
石朗听葉茹柳介紹過，倭國忍者有一種隱身術叫作鶉縮術，使用這種隱身術的倭國忍者會將自己的身體像鵪鶉一樣縮成一團，屏住呼吸，隱藏在遮蔽物之下。
「還好，自己沒有貿然進入。」看清院內景象，石朗禁不住倒吸一口冷氣，他環顧四周，猛然發現院子大門上赫然寫著「東儀館」三個字。
石朗立刻明白了那條黑影的身份。
「東儀館」是王京城內倭國忍者的老巢，這一點石朗是知道的。
「看來那條黑影是名倭國忍者。既然黑影直接回到自己的老巢內，那就說明黑影應該沒有發現自己尾隨而至。今晚的事件說明，城內的倭國忍者已經盯上大明議和使節團。自己應當多加小心。」石朗想到此，立刻提縱身形，向南別宮方向返回。